Youssouf Fofana (football)

Né à Paris en 1999, Youssouf Fofana est d'origine ivoirienne[1]. Il évolue dans les clubs parisiens de l'Espérance Paris 19^e de 2005 à 2013. En revenant sur son passage, un de ses anciens éducateurs Morad Djeddi se souvient « Youssouf était un jeune dégourdi. Je me souviens d’un match à Epinay-sur-Seine où les parents étaient absents, il est rentré tout seul et s’est occupé de toute l’organisation et de la logistique. Il avait une maturité et une intelligence avancée, cela se traduisait aussi dans son jeu »[2].

Il intègre l'INF Clairefontaine à l'âge de treize ans, pour deux ans de préformation à l'issue desquels il ne trouve pas de club professionnel. Il évolue en parallèle au Red Star de 2013 à 2014, et rebondit à la JA Drancy après son passage à l'INF.

Détecté en janvier 2017 par Pascal Droehnle (responsable du recrutement du RC Strasbourg) et Abbes Saadi (responsable recrutement IDF du RC Strasbourg) alors qu'il évolue au sein des U19 DH de la JA Drancy, il rejoint le centre de formation du Racing Club de Strasbourg en juillet 2017.

Après avoir évolué toute la saison avec l'équipe de National 3 entraînée par François Keller il signe son premier contrat professionnel en septembre 2018.

Il fait sa première apparition en Ligue 1 le 24 août de la même année contre l'Olympique lyonnais[3]. Il inscrit son premier but en Ligue 1 contre l'AS Monaco en janvier 2019[4].

Lors de la Coupe de la Ligue 2018-2019, il inscrit un but en octobre 2018, lors du troisième tour disputé face au Lille OSC. Il est ensuite de nouveau titularisé lors des rencontres suivantes remportées successivement face à l'Olympique de Marseille, à l'Olympique lyonnais, et aux Girondins de Bordeaux. Il reste en revanche sur le banc des remplaçants lors de la finale gagnée contre l'En avant Guingamp[5].

Le 29 janvier 2020, l'AS Monaco annonce son transfert avec la signature d'un contrat de quatre ans et demi[6]. Son adaptation se passe bien puisqu'il est régulièrement titulaire sous les ordres du nouvel entraîneur Robert Moreno jusqu'à l'arrêt du championnat en raison de la pandémie. Il signe notamment une passe décisive pour Stevan Jovetic pour le seul but du match contre Angers le 4 février 2020[7]. Lors du dernier match disputé de la saison 2019-2020, il réalise une nouvelle passe décisive pour Wissam Ben Yedder pour l'ouverture du score du derby azuréen, derby qui sera finalement perdu 2-1[8].

La saison suivante commence aussi sous de bons auspices puisqu'il forme une paire de milieux défensifs très performante avec son coéquipier Aurélien Tchouaméni[9]. Le 2 novembre 2020, après une victoire 4-0 contre Bordeaux, Axel Disasi est censé être interviewé par Laurent Paganelli dans le cadre de l'émission du Canal Football Club. Pourtant, au moment de se rendre à l'interview, le numéro 20 asémiste se rend compte que les caméras de Canal + et l'homme de terrain ont déjà quitté le stade et l'émission de Canal + est repassé à son format traditionnel en plateau. La scène donne lieu à un fou rire collectif dans le vestiaire et Youssouf Fofana chambre allègrement son vice-capitaine, la scène sera largement reprise sur les réseaux sociaux[10]. Lors du quart de finale de Coupe de France remporté contre l'Olympique Lyonnais le 21 avril 2021, il dispute son 40ème match sous les couleurs de l'AS Monaco[11]. Le weekend suivant, il permet à Monaco de l'emporter 1-0 sur le terrain du SCO d'Angers en fin de match grâce à une passe décisive entre les défenseurs angevins à destination de son capitaine Wissam Ben Yedder[12]. Lors de la 37ème journée de Ligue 1, il délivre une passe décisive pour Aleksandr Golovin pour l'emporter contre le Stade Rennais, Monaco l'emporte 2-1[13]. Le 19 mai 2021, il participe à la finale de la Coupe de France mais perd contre le Paris-Saint-Germain[14]. Sur le terrain, comme en dehors, il est très proche de ses coéquipiers Axel Disasi et Aurélien Tchouaméni[15].

La saison 2021-2022 commence encore une fois bien sur un plan personnel, mais pas sur un plan collectif, l'AS Monaco ne remportant qu'un seul de ses 6 premiers matchs de Ligue 1 et étant reversé en Ligue Europa à la suite de l'élimination au tour préliminaire de la Ligue Des Champions. Lors de la 7ème journée de Ligue 1, il adresse une passe décisive à Kevin Volland pour l'ouverture du score contre l'AS Saint-Etienne[16]. Le 19 octobre 2021, il donne une passe décisive à Krépin Diatta. Le 25 novembre 2021, il marque son premier but pour Monaco en reprenant de la tête une remise de Benoît Badiashile contre la Real Sociedad, offrant la victoire et la qualification en huitième de finale de la Ligue Europa 2021-2022[17]. Le 20 mars 2022, il réalise un superbe match face au Paris Saint-Germain, notamment en adressant une passe décisive sur le premier but de son capitaine, Wissam Ben Yedder[18].

Lors de la saison 2022-2023, il est toujours titulaire au sein du milieu monégasque. Pendant la 2ème journée de Ligue 1, il reçoit un carton rouge tôt dans le match, laissant son équipe à dix pendant tout le reste du match contre le Stade Rennais[19]. Lors de la défaite surprise contre Troyes, il marque le deuxième but monégasque, mais ne parvient pas à inverser la tendance[20]. Grâce à sa constance et ses performances abouties, à l'instar de son coéquipier Benoit Badiashile, il est convoqué et participe à ses premiers matchs internationaux avec l'Equipe de France de Football[21], Le 1er février 2023, il délivre une passe décisive pour son capitaine Wissam Ben Yedder[22]. Le 30 avril 2023, il réalise l'une de ses pires performances, notamment, en offrant le premier but à l'attaquant Arnaud Nordin lors de la défaite contre Montpellier sur le score de 4-0[23]. Lors de la journée 34, il offre une passe décisive pour Myron Boadu qui entérine la victoire monégasque en terre angevine[24]. Lors des journées 36 et 37, il passe encore une fois au travers dans des matches importantissimes perdus contre des concurrents directs à l'Europe sur le terrain de Lyon et de Rennes, en multipliant les passes approximatives et les ballons perdus[25] - [26].

Avec les moins de 20 ans, il officie comme capitaine lors d'une rencontre amicale face aux États-Unis en mars 2019 (2-2)[27]. Il inscrit son premier but en coupe du monde des moins de 20 ans lors du premier tour face à l'Arabie saoudite le 25 mai 2019.

Il découvre la sélection espoirs le 19 novembre 2019, à l'occasion d'un match de qualification pour le championnat d'Europe, contre l'équipe de Suisse espoirs[28]. Le sélectionneur des Espoirs français Sylvain Ripoll le sélectionne pour disputer la phase finale de l'Euro Espoirs qui débute le 31 mai 2021 aux Pays-Bas, récompensant sa saison très aboutie avec Monaco[29].

Il est appelé pour la première fois par le sélectionneur Didier Deschamps en septembre 2022, bénéficiant de l'absence de certains titulaires à ce poste. Il joue ses deux premiers matchs contre l'Autriche et le Danemark pour le compte de la Ligue des Nations 2022-2023.

Il fait partie de la liste des 26 joueurs de l'équipe de France sélectionnés pour disputer la Coupe du monde 2022 au Qatar. Il participe à la compétition avec l'Equipe de France, participant à la totalité des matches, soit en entrant en jeu comme lors de la finale, soit en qualité de titulaire comme contre la Tunisie et le Maroc en demi-finale[30] - [31] - [32] - [33]