Religion en Tunisie

La Constitution de 1959 prévoit l'exercice libre des religions tant qu'elles ne portent pas atteinte à l'ordre public[13]. Le gouvernement respecte généralement ce droit mais il ne permet pas l'établissement de partis politiques basés sur la religion, interdit le prosélytisme dirigé vers les musulmans et limite le port du hidjab (notamment dans les écoles publiques)[13]. La Constitution déclare que l'islam est la religion officielle de l'État et dispose que le président doit être musulman (articles 38 et 40)[13] - [14]. Dans le même temps, le Ministère des Affaires religieuses contrôle et subventionne les mosquées et paie les salaires des imams[13]. Le président nomme également le mufti de la République. La loi de 1988 sur les mosquées stipule quant à elle que seul le personnel désigné par le ministère peut mener des activités dans les mosquées et que ces dernières doivent rester fermées en dehors des heures de prière et des cérémonies religieuses telles que mariages et obsèques[13]. De nouvelles mosquées peuvent être construites selon des règlements nationaux de planification urbaine mais, une fois achevées, elles deviennent la propriété du gouvernement[13].

Dans ce contexte, les rapports ambigus entre État, politique et religion sont anciens car l'ancien président Habib Bourguiba n'a pas voulu, lors de la rédaction de la Constitution promulguée en juin 1959, trancher la question du caractère de l'État[15]. Ainsi, soucieux d'apparaître comme le défenseur de l'identité tunisienne et des préceptes de l'islam menacés par la colonisation française, il se prononce, dans les années 1930, en faveur du hidjab avant de l'interdire au lendemain de l'indépendance en se glissant dans les habits du mojtahed (interprète autorisé de la loi coranique). L'émission d'une circulaire ministérielle en juin 1981 ordonnant la fermeture des établissements de consommation pendant le mois du ramadan suivi d'une autre circulaire quatre mois plus tard interdisant le port du voile dans les établissements publics illustre le rapport complexe entre l'État tunisien et l'islam. L'ambivalence se perpétue après l'accession au pouvoir de Zine el-Abidine Ben Ali qui adopte une série de mesures symboliques destinées à réhabiliter la place de l'islam dans la société : appel à la prière à la télévision et à la radio tunisienne, réhabilitation de l'Université Zitouna marginalisée par Bourguiba, mise en place d'un Haut Conseil islamique destiné à façonner un islam officiel et création d'un prix présidentiel de récitation du Coran. Ponctuant fréquemment ses discours de sourates du Coran, Ben Ali se dit d'ailleurs l'apôtre d'un « islam modéré et éclairé » dialoguant avec les autres grandes religions.

À la suite de plusieurs plaintes écrites et téléphoniques de paralysie de la circulation et des activités commerciales, le ministère de l'Intérieur interdit en avril 2011 de prier dans les rues et les endroits publics[16].

En 2019, une enquête menée en collaboration avec le projet de recherche Arab Barometer (en) auprès de 25 000 personnes dans la région est publiée par la BBC Arabic[17]. Elle suggère une baisse de la pratique religieuse en Tunisie : 30,9 % des Tunisiens se disent non religieux, un chiffre montant à 45,7 % chez les jeunes, ce qui fait de la Tunisie le pays le moins religieux du Maghreb[18].

L'enseignement de la religion islamique est obligatoire dans les écoles publiques mais le programme d'études religieuses dans le secondaire inclut également l'histoire du judaïsme et du christianisme[13]. L'Université Zitouna fait partie du système universitaire national. Le port du niqab (voile intégral) dans les établissements éducatifs est interdit car il n'est pas possible de savoir qui est présent derrière[19].

Les fêtes religieuses musulmanes sont considérées comme des jours fériés (Aïd al-Adha, Aïd el-Fitr, etc.)[13]. En ce qui concerne la proclamation du début du jeûne du ramadan, un décret du 8 avril 1988[20] stipule que des comités régionaux, assistés de cadres religieux et de citoyens, soient chargés d'observer le croissant lunaire dans chaque chef-lieu de gouvernorat.

Le gouvernement reconnaît également la sainteté des fêtes religieuses des non-musulmans.

Le bahaïsme apparaît en Tunisie aux environs de 1910[30], lorsque le premier baha'i arrive dans le pays, possiblement en provenance d'Égypte[31] - [32].

Un recensement en 1963[33] compte une assemblée à Tunis, des groupes d'un à neuf adultes dans 18 localités[33] ainsi que six autres localités où des baha'is vivent isolés.

Traditionnellement, le gouvernement voit le bahaïsme comme une secte hérétique de l'islam et permet à ses adhérents de pratiquer leur foi uniquement en privé[13]. Ainsi, il a permis aux baha'is de tenir des réunions de leur conseil national dans des maisons privées ainsi que d'élire trois assemblées spirituelles locales depuis 2004[13].

Des estimations publiées par le Département d'État des États-Unis en 2001 recensent quelque 150 baha'is[34] alors que la World Christian Encyclopedia estime leur nombre à 1 450 en 1990[35]. Toutefois, l'Association of Religion Data Archives (en) et diverses autres sources mentionnent plus de 1 000 baha'is dans le pays[36] - [31] - [35]. Un baha'i cité par un média estime leur nombre à plus d'un millier[31].

Selon un sondage publié par WIN/Gallup International en 2012, sur un échantillon de 503 Tunisiens interrogés en face-à-face, aucun ne se dit athée convaincu[37]. Il est difficile de mesurer avec exactitude le nombre d'athées car le sujet reste un grand tabou en Tunisie, et les athées ont du mal à se déclarer publiquement comme tel. La plupart d'entre eux étant issus de parents musulmans, ils préfèrent souvent se déclarer eux aussi de confession musulmane, sans être pour autant croyants ni pratiquants.

Dans son film Laïcité, Inch'Allah !, d'abord intitulé Ni Allah ni maître, Nadia El Fani, réalisatrice franco-tunisienne ouvertement athée[38], déclare se sentir aliénée par l'article 1^er de la Constitution selon lequel la Tunisie a pour religion l'islam. Ce dernier l'empêcherait, comme beaucoup d'autres Tunisiens, de vivre son athéisme sans aucune contrainte. De nombreux détracteurs ont perçu ce film comme islamophobe et provocant et, le 26 juin 2011, plusieurs dizaines de manifestants violents investissent le cinéma tunisien dans lequel le film est projeté[38].

Des actes antireligieux sont rapportés après l'arrivée du parti Ennahdha au pouvoir (profanation du Coran à Ben Gardane ou caricatures du prophète Mahomet sur Facebook). De lourdes peines sont prononcées à l'encontre des responsables de ces actes : Ramzi Abcha, le profanateur du Coran, est condamné à quatre ans de prison[39], Jabeur Mejri et Ghazi Béji sont condamnés à sept ans de prison dans l'affaire des athées de Mahdia[40]. Béji parvient à s'enfuir vers l'Europe où il obtient le statut de réfugié politique[41].

• Mohamed Kerrou, Hijâb : nouveaux voiles et espaces publics, Tunis, Cérès, 2010, 204 p. (ISBN 978-9973-19-738-2).

• Ministère des Affaires religieuses (Tunisie)

• Franck Frégosi, « La régulation institutionnelle de l'islam en Tunisie : entre audace moderniste et tutelle étatique » [PDF], sur sciencespo.fr, mai 2004 (consulté le 26 janvier 2016).
• (en) « International Religious Freedom Report 2014 », sur state.gov (consulté le 26 janvier 2016).