Religion en Albanie

Selon la tradition ecclésiastique, le christianisme a été introduit au I^er siècle aux populations du territoire correspondant à l’Albanie par saint Paul (Shën Pali) qui passa en Dalmatie et en Illyricum (Albanie actuelle du nord et centrale) et par l’apôtre André qui prêcha en Épire (Albanie actuelle du sud). Dans son écrit Épître aux Romains, saint Paul dit « J'ai donc propagé la parole du Christ par tous les chemins de Jérusalem » à l'Illyricum[4]. Saint Jérôme (ou Jérôme de Stridon), illyrien de Dalmatie, affirmait explicitement que saint Paul a prêché la parole du Christ dans l'Illyricum.

Il existait une petite communauté juive en Albanie dans l’Antiquité, à en juger d’après les restes de synagogues découvertes à Sarandë et Vlorë. Il en subsiste aujourd’hui à peu près 150 représentants. Le premier évêché chrétien, siégeant à Durrës, date de 58 apr. J.-C ; d’autres s’établirent à Apollonie, Buthrotum (aujourd’hui Butrint) et Shkodër. Au IV^e siècle, onze évêchés sont relevés dans les limites de l’Albanie actuelle : ils étaient essentiellement répartis sur le littoral urbain gréco-romain et en particulier le long des voies romaines, l’intérieur semi-autonome continuant à pratiquer un culte polythéiste illyrien avec des divinités comme Eni, Medaure, Perëndi/Prende, Shurdhi ou Verbti/Rrmoria[5]. Le long de la via Egnatia se sont bâties des basiliques notamment à Elbasan, Pogradec et Ohrid[5].

Après la séparation définitive de l’Empire romain en Occident et Orient en 395, l’Albanie fut administrée par Constantinople mais échut, lors de l'établissement de la pentarchie ecclésiastique, à l'obédience de la papauté de Rome. Toutefois, en 732, l’empereur Léon III l’Isaurien, réagissant contre les archevêques illyriens qui avaient soutenu la condamnation papale du premier iconoclasme, détacha de Rome les évêchés hellénophones d’Illyrie et de la Grèce continentale pour les rattacher au patriarcat de Constantinople. Aux IX^e et X^e siècles, après l'arrivée des Slaves dans les Balkans, la fondation d’évêchés reprend, dynamisée par une lutte d’influences entre, d’une part, Église byzantine de Constantinople et d’autre part, l’église bulgare cyrillique de Veliko Tarnovo[5]. Cette concurrence conduit à une christianisation sur des zones non touchées jusqu’alors, mais la destruction de l’Empire bulgare par l’empereur byzantin Basile II, en 1019, met fin cependant à l’influence du cyrillisme[5]. À partir de cette date, les diocèses orthodoxes albanais devinrent suffragants de l’Ohrid avant le rétablissement des métropoles de Dyrrhachion et de Nikopolis, après lequel seuls les diocèses centraux (Elbasan, Krujë) restèrent sous la dépendance d’Ohrid.

À la suite de la séparation des Églises d'Orient et d'Occident en 1054 entre l’Église de Rome désormais dite catholique et les quatre autres (Constantinople, Antioche, Jérusalem et Alexandrie) désormais dites orthodoxes, toute la partie nord de l’Albanie, y compris les régions de Durrës (de rite catholique romain) jusqu’au nord du Kosovo actuel, au sud de la Serbie, et autour de Bar et de Kotor, choisirent l’obédience de l’Église catholique. Après la formation de la principauté de Dioclée, la métropole de Bar fut créée en 1089 et les diocèses d’Albanie septentrionale (Shkodër, Ulcinj) devinrent ses suffragants. Néanmoins, on pouvait y trouver aussi des églises orthodoxes. Cette division se décèle encore aujourd’hui dans la différence de styles architecturaux de certains édifices construits à partir de cette date jusqu’à la période ottomane : roman au nord, byzantin au sud[5].

Jusqu’au XIII^e – XIV^e siècle et dans le courant du XVI^e, l’influence vénitienne, la fondation de l’archidiocèse latin de Durrës et l’arrivée des Franciscains (XIII^e s.) vinrent renforcer l’attachement du Nord albanais à l’Église catholique, tandis que le Centre et le Sud de l’Albanie actuelle avaient gardé l’obédience orthodoxe. À la fin du XV^e et au début XVI^e siècle, les orthodoxes d’Albanie se partagèrent entre les obédiences grecque (patriarcat de Constantinople) et bulgare[5].

Au même moment, l’arrivée des Ottomans confère des avantages aux mümins (nouveaux convertis à la foi musulmane) et impose des désavantages aux dhimmis (non-musulmans, soumis à de lourds impôts comme la djizîa et le kharadj, limités dans leurs droits juridiques, et devant offrir leur premier-né mâle à l’état turc pour en faire un janissaire). Soumise à cette forte pression économique, sociale et morale, presque la moitié de la population albanaise finit par adopter la religion de l’Empire ottoman pour y échapper, comme ailleurs dans l’Empire[6].

• Islam en Albanie (1800–1912) (en)
• Islam en Albanie (1913–1944) (en)
• Islam en Albanie (1945–1991) (en)

Au début du XX^e siècle on compte en Albanie des proportions presque égales de chrétiens et de musulmans : 47 % de chrétiens pour 53 % de musulmans[7]. La communauté musulmane albanaise s’organise sur le plan institutionnel en 1923, sous les auspices du roi Zog I^er[8]. Le Congrès constitutif (36 délégués, dont 7 étaient aussi des parlementaires) décide le remplacement de la langue liturgique arabe par la langue albanaise, l’interdiction du voile et de la polygamie, et la séparation du califat[9] (aboli l’année suivante en Turquie par Mustafa Kemal Atatürk[10]). Enfin, le Conseil supérieur de la charia devait être de souche albanaise.

La communauté bektache, courant musulman libéral, appartenant au bektâchîsme, ordre derviche soufi proche du chi’isme, s’organise en ordre religieux albanais à Tirana en 1922. Elle est donc enregistrée sur une colonne à part par les chercheurs[11] puis devient clandestine sous la dictature athée. Depuis, il n’existe pas de chiffres officiels récents sur la population de la communauté bektache mais les anciennes statistiques vont de 150 000 fidèles (Kingsley, 1994, p. 85) à 200 000 familles[12] (Tomor, 1994) (statistiques de 1912 et 1967). Il semble que les bektaches représentent environ 15 % de la population albanaise[12] soit environ 425 000 personnes.

Les bektaches sont principalement situés :

• dans le sud de l’Albanie : Gjirokastër, Saranda, Delvinë, Tepelen, Përmet, Kolonjë, Skrapar, Korçë, Devoll, Mallakastër, Vlora, Leskoviku, Ersekë,
• dans le centre du pays : Krujë, Tirana, Kavajë, Durrës, Lushnjë, Elbasan,
• et dans une moindre mesure dans le nord : Martaneshi, Dibër, Bulqizë, Shkodër.

La République populaire socialiste d'Albanie (1944-1991) impose un athéisme d'État, interdit la pratique de toute religion jusqu'en 1990. Tous les lieux de culte sont démolis, ou reconvertis en espaces civils ; imams et prêtres sont massacrés et de nombreux fidèles mis aux travaux forcés, notamment pour construire des milliers de blockhaus le long des frontières et des routes du pays (« mur d'Enver Hoxha »). En 1967, l'Albanie se proclame officiellement « premier État athée du monde »[13].