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Via Egnatia

La via Egnatia ou voie égnatienne est une voie romaine qui traversait les Balkans, en reprenant un ancien tracé de voie macédonienne, construite aux alentours de -146.

Carte de la Via Egnatia

Itinéraire

Elle relie Dyrrachium à Byzance avec une branche venant du port d'Apollonie d'Illyrie, en passant par Pella, Thessalonique, Amphipolis et Philippes. Débouché de la voie maritime entre Brundisium - l'actuelle Brindisi et Dyrrachium, elle prolongeait l'itinéraire de la voie Appienne et de la via Traiana jusqu'au passage entre l'Europe et l'Asie[1].

Elle est bien connue par un texte de l'Ă©crivain Strabon, citant lui-mĂŞme Polybe :

Ă€ partir d'ApollĂ´nia, la via Egnatia court vers l'Orient et pĂ©nètre en MacĂ©doine. Elle a Ă©tĂ© jalonnĂ©e par des milliaires jusqu'Ă  KypsĂ©la et au cours de l'HĂ©bros, la distance Ă©tant de 535 milles. Si on estime le mille, comme on le fait gĂ©nĂ©ralement Ă  huit stades, cela fait 4 280, mais, si comme le fait Polybe, on le compte pour huit stades et deux plèthres, c'est-Ă -dire le tiers de stades en plus, il faut ajouter Ă  ce nombre 678 stades, c'est-Ă -dire le tiers du nombre des milles. Les deux routes, qui, d'ApollĂ´nia et d'Épidamne[2], conduisent Ă  cette voie se rejoignent Ă  mi-chemin entre les deux villes. On donne le nom de via Egnatia Ă  la route dans son entier, mais le premier tronçon qui passe par Lychnis et Pylon, et va jusqu'Ă  la ligne de sĂ©paration entre l'Illyrie et la MacĂ©doine, est appelĂ©e route de la Candavia, du nom d'une montagne d'Illyrie. De lĂ  elle passe près du Barnous, puis par HĂ©raclĂ©e, le pays des Lyncestes et celui des Éordiens, par Édessa et Pella, atteint Thessalonique. (Strabon, GĂ©ographie, VII, 7,4)[3]

Voie la plus rapide reliant l'Italie à l'Orient, son débouché sur Byzance a sans doute eu une influence sur le choix de Constantin d'y fonder la ville qui porte son nom[4].

La description de toutes les civitas, mansiones et mutationes de cet itinéraire été faite par l'anonyme de Bordeaux, en 333 et 334, de retour de Jérusalem.

DĂ©nomination

La via Egnatia est une des rares voies romaines hors d'Italie à porter un nom[5]. On s'est demandé pendant longtemps quelle en était l'origine. C'est seulement en 1974, grâce à la découverte du milliaire de Gallikos près de Thessalonique, que la question fut résolue[6] : l'inscription bilingue latin-grec de la borne milliaire portait le nom du plus haut magistrat de la province de Macédoine au moment de la création de la route : Cnaeus Egnatius, proconsul de Macédoine dans la seconde moitié du IIe siècle av. J.-C., inconnu par ailleurs[7]. La chose fut confirmée par la découverte en 1979 d'une deuxième borne, du même type près de la ville de Philippes.

Voie militaire

Comme c'est le cas pour la via Domitia en Gaule, le tracĂ© de la via Egnatia correspond plus ou moins Ă  une route prĂ©existante, dĂ©jĂ  empruntĂ©e par les armĂ©es perses, grecques ou macĂ©doniennes. Son caractère stratĂ©gique est Ă©voquĂ© par CicĂ©ron, qui, sans la nommer par son nom, parle de « via illa nostra militaris Â».

Notes et références

  1. Ce prolongement de la voie Appienne est peut-ĂŞtre Ă  l'origine de l'attribution de la construction de la via Egnatia Ă  Appius Claudius Caecus, indication que l'on trouve dans certains documents ou sites web, et qui est chronologiquement tout Ă  fait impossible.
  2. mieux connue sous le nom de Dyrrachium Ă  l'Ă©poque romaine
  3. Cité dans : Christophe Chandezon et Athanasios Rizakis, Les voies romaines de Grèce, in : Dossiers d'archéologie, n° 343, janvier-février 2011, p. 48
  4. Catherine Virlouvet (dir.) et Claire Sotinel, Rome, la fin d'un empire : De Caracalla à Théodoric 212 apr. J.-C - fin du Ve siècle, Paris, Éditions Belin, coll. « Mondes anciens », , 687 p. (ISBN 978-2-7011-6497-7, présentation en ligne), chap. 7 (« L'empire constantinien (324-361) »), p. 275-278.
  5. Raymond Chevalier, Les voies romaines, Picard, 1997, p. 241
  6. Catherine Romiopoulou, « Un nouveau milliaire de la Via Egnatia Â», in : Bulletin de correspondance hellĂ©nique, vol. 98, n° 98-2, 1974, pp. 813-816
  7. Inscription CIL I, 02977

Liens externes

  • Via Egnatia
  • Michele Fasolo, La via Egnatia I. Da Apollonia e Dyrrachium ad Herakleia Lynkestidos, Istituto Grafico Editoriale Romano, II ediz., Roma 2005
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