Pierre Demers (physicien)

Pierre Demers publie deux recueils de poésie :

• Nuits et Jours en 1943[26] ;
• Sonnets pour Noël et le Carnaval en 1962[27].

Il réalise également plusieurs tableaux, sculptures et installations, qui n'ont été exposées qu'à sa résidence.

En 1966, Pierre Demers fonde le Centre d'études prospectives du Québec, avec notamment Louis Cournand, Pierre Lefebvre, Clermont Pépin et Gilles Tremblay (musicien), qui se réunissent régulièrement à sa résidence. Plusieurs personnes qui influencent l'évolution du Québec après la révolution tranquille y collaborent, notamment Jacques-Yvan Morin, Rock Demers et André Barbeau. Surtout un foyer d'idées et de discussions, le Centre d'études prospectives du Québec produit néanmoins quelques publications, notamment sur la pollution par le bruit[28].

Ayant œuvré avec succès à l'introduction de la couleur dans l'ionographie corpusculaire, Pierre Demers met de l'avant au début des années 1970 son intérêt pour la couleur. Après quelques publications théoriques sur le sujet[29], il fonde en 1975 le Centre québécois de la couleur avec neuf personnes :

• Camile Brouillet, professeur de couleur au Collège Ahuntsic, imprimerie ;
• André Delorme, professeur en psychologie de la perception visuelle à l'université de Montréal ;
• Lucie Duranceau, professeur de couleur et communication au Collège Dawson ;
• Pierre Garneau, directeur artistique à la scénographie de la Société Radio-Canada ;
• Ben V. Graham, professeur d'optométrie à l'université de Montréal ;
• Maurice Day, décorateur à la Société Radio-Canada et professeur de couleur à l'université du Québec à Montréal et dans divers cégeps;
• Alfred Pellan, peintre, muraliste, illustrateur et costumier québécois;
• Maurice Raymond, professeur de couleur à l'université du Québec à Montréal;
• Jean-Pierre Saint-Dizier, professeur de sciences physiques à l'université de Montréal;
• Charles E. Sénécal, industriel dans les matières plastiques.

Le Centre québécois de la couleur a plusieurs collaborateurs au fil des années, notamment :

• Pierre-Louis Aerts, ancien militaire ;
• Patrick Callet, chercheur en mathématiques (France) ;
• Yvon Cozic, artiste visuel ;
• Guido Molinari, artiste peintre.

Comme en témoignent ces listes de personnes, le Centre québécois de la couleur contribue à rapprocher les milieux scientifiques, artistiques et même industriels autour du thème de la couleur, au moment même où les technologies numériques font leur apparition. Mais il n'est pas qu'un foyer d'idées. Plusieurs activités expérimentales, rencontres et colloques marquent son parcours, notamment les documents cités en référence ci-dessous[30] - [31] - [32]. Comme en témoignent Paulette Tourangeau[33] et Maurice Day[34], le Centre québécois de la couleur aura participé entre 1975 et 1985 au renouveau de l'enseignement de la couleur au Québec.

En parallèle avec les activités du Centre québécois de la couleur, Pierre Demers réalise l'invention du Colorimètre, un appareil permettant de mesurer une couleur en la reproduisant par déplacement d'une plaque colorée devant une source lumineuse. Il obtient pour cette invention le brevet canadien #1053929[35].

En 1980, Pierre Demers crée la Ligue internationale des scientifiques pour l'usage de la langue française (LISULF)[36] avec neuf personnes : Florian Gosselin, Jean-Claude Pechère, Rémy Chauvin, Michel Amyot, Guy Bouthillier, Arnold-Jean Drapeau, Gilbert Lannoy, Jean-Claude Richer, Jean-Pierre Saint-Dizier et Armand Vaillancourt. Cette ligue vise à promouvoir l'utilisation du français en science. Elle agit surtout par des propositions de politiques publiques, des manifestations et la publication d'une revue, Science et Francophonie.

La LISULF compte certaines années plusieurs centaines de membres, surtout issus des pays francophones. Active jusqu'en 2017, elle aura pu compter sur des dizaines de collaborateurs pour participer à des colloques[37], des discussions[38] et pour produire des rapports[39].

Le programme de la LISULF comporte, notamment :

• le projet « Droit des auteurs » (DDA) par lequel la LISULF demande au législateur d'intervenir afin que les auteurs scientifiques conservent le droit de publier un article dans une autre langue, dans une autre revue, après une publication originale ;
• la manifestation annuelle « Pasteur parlait français » (PPF) par laquelle elle dénonce la décision de l'Institut Pasteur en 1989 que sa revue ne publie plus qu'en anglais. La manifestation a eu lieu tous les ans jusqu'en 2017 au carré Pasteur, rue Saint-Denis à Montréal.

Ses interventions ont conduit, par exemple, à la publication en français du livre sur la Quasiturbine[40] du D^r Gilles Saint-Hilaire et sa famille.

La LISULF n'a pas survécu longtemps au décès de son principal bénévole. Elle a cessé ses activités en juin 2017.

En 1995, Pierre Demers découvre un nouvel arrangement des éléments, différent du tableau périodique de Dmitri Mendeleiev, basé sur des symétries qu'il met au jour dans la répartition de leurs propriétés quantiques et physiques. L'arrangement auquel il conclut l'amène à estimer que les éléments possibles seraient au nombre de 120. Une version préliminaire (et par la suite jugée erronée par Pierre Demers) de ce système ayant conclu à 118 éléments possibles, il postule l'existence de l'élément hypothétique 118 et le baptise « québécium » (Qb) en l'honneur de sa patrie, le Québec. En 2016, les éléments 113, 115, 117 et 118 du tableau périodique de Dmitri Mendeleiev sont découverts par des scientifiques japonais, russes et américains[41]. Les autres éléments hypothétiques mentionnés dans le système sont désignés par l’abréviation latine de leur numéro atomique (ex. : Uuu pour l'élément 111).

Le système du québécium[42] - [43] - [44] - [45] organise les éléments en tenant compte des correspondances entre les états excités de l'hydrogène et les états électroniques des atomes[46]. Il en arrive à un arrangement qui présente de façon symétrique les propriétés suivantes :

• le nombre quantique s : le spin ;
• le nombre quantique n : le niveau d'énergie ;
• le nombre quantique l : orbital ;
• le numéro atomique Z ;
• la sous-couche électronique s, p, d et f.

Cet arrangement a l'avantage, en outre, d'intégrer dans une géométrie régulière la totalité des éléments 1 à 120.

Pierre Demers est convaincu que cette découverte est beaucoup plus importante que ses précédentes. Il y voit une explication élégante et satisfaisante de ce que la science a longtemps considéré comme irrégulier ou inexplicable et la considère comme un pas vers une théorie unitaire, thème qui l'intéresse déjà depuis plusieurs décennies[47]. Il y voit donc l'expression de lois de la nature sous-jacentes encore à découvrir et examine les régularités similaires dans plusieurs domaines, notamment en biochimie[48], en génétique[49] et en anatomie[50] - [51].

À quelques jours de son 101^e anniversaire, Pierre Demers travaillait encore activement à élaborer et améliorer ses textes sur le système du québécium. En particulier, il produit en octobre 2014 une explication simplifiée de la présentation elliptique des éléments et montre comment elle s'harmonise avec celle de Dmitri Mendeleiev, tout en l'améliorant[52]. Une vidéo explicative du tableau elliptique des éléments est disponible en ligne.

Pierre Demers s'intéresse à la place faite au français depuis le début de sa carrière[53] - [54] mais c'est surtout dans les années 1970, avec la pression grandissante pour la publication en anglais, que son attachement au principe de publier en français suscite des différends avec ses collègues de l'université de Montréal. C'est sur cette toile de fond que Pierre Demers conteste sa mise à la retraite obligatoire, pratique habituelle en 1980. Pierre Demers est convaincu de l'injustice de cette pratique et utilise son cas personnel pour tenter de l'abolir. Il perd sa cause[55] mais des causes similaires intentées après l'institutionnalisation du droit au travail par la Charte canadienne des droits et libertés de 1982 et la Charte des droits et libertés du Québec en 1975 auront gain de cause, résultant en des modifications aux normes du travail du Québec qui interdisent la mise à la retraite obligatoire[56].

Plus tard, Pierre Demers conteste l'obligation de gazonner dans sa municipalité, Ville Saint-Laurent (fusionnée avec Montréal en 2002). Il utilise son terrain urbain pour collectionner des espèces végétales recueillies dans la nature et transforme ainsi sa pelouse en sous-bois, en contravention avec les règlements en vigueur, qu'il juge abusifs. Son combat juridique dure huit ans et se solde par une victoire partielle (2 des 3 points) de Pierre Demers[57] - [58] en cour d'appel. Il aura quand même subi le réaménagement forcé de son terrain. Après la fusion de Ville Saint-Laurent dans Montréal, les autorités municipales cessent d'intervenir à ce sujet et Pierre Demers retrouve de facto la liberté d'aménager son terrain à sa guise. Selon son avocat, la cause de Pierre Demers c. Ville Saint-Laurent serait à l'origine de la refonte de pans entiers de règlements, sur les nuisances entre autres.

Enfant et adolescent, Pierre Demers voisine à Outremont, où il réside, des personnages déjà importants dans l'histoire du Québec ou destinés à la devenir: Henri Bourassa et sa famille, Omer Héroux et son fils Jean, André Laurendeau, Claude Labrecque qui fut missionnaire au Japon, Gaston Lavoisier, etc. Tout en poursuivant ses études et sa carrière scientifique, Pierre Demers participe de façon soutenue aux associations de scientifiques et aux mouvements sociaux. En plus du Centre d'études prospectives du Québec, du Centre québécois de la couleur et de la LISULF, il est impliqué dans un grand nombre d'organisations[59] :

Le 17 novembre 2015, l'Assemblée nationale du Québec rend un hommage à Pierre Demers par cette motion, présentée par Maka Kotto du Parti québécois :

«Que l'Assemblée nationale rende hommage à M. Pierre Demers, l'un des plus éminents scientifiques du Québec, pour sa contribution remarquable à la promotion des sciences physiques et des sciences mathématiques;

«Qu'elle reconnaisse en la personne de ce physicien et chercheur de renommée internationale le combat légitime de toute une vie pour la promotion de l'usage de la langue française dans la communication scientifique, notamment par la création, en 1980, de la Ligue internationale des scientifiques pour l'usage de la langue française;

«Qu'elle salue, en ce mois marquant son 101^e anniversaire de naissance, cet ardent défenseur de la culture québécoise et de la langue française qui demain, le 18 novembre 2015, se verra remettre le prix Marie-Victorin, dans le cadre des prestigieux prix du Québec, une distinction qui vient souligner l'extraordinaire carrière de ce pionnier de la recherche scientifique québécoise.»[61] - [62]

En janvier 2016, Radio-Canada consacrait un reportage de 7 minutes à Pierre Demers.

L'herbier de Pierre Demers (herbier des années 1930), fut offert par la famille Demers aux Cercles des Jeunes Naturalistes qui fut envoyé à la collection de l'Herbier Marie-Victorin au Jardin botanique de Montréal en 2017 par André St-Arnaud, directeur général des Cercles des Jeunes Naturalistes, au même endroit que l'herbier de son idole le frère Marie-Victorin.

Liste des ouvrages :

• Bibliographie interactive, site officiel
• Bibliographie interactive sous forme d'une ligne du temps, site officiel
• Décennie 1930-1939
• Décennie 1940-1949
• Décennie 1950-1959
• Décennie 1960-1969
• Décennie 1970-1979
• Décennie 1980-1989
• Décennie 1990-1999
• Décennie 2000-2009

Notes bibliographiques : Détails

• Notices d'autorité :

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• Site du centenaire de Pierre Demers, site officiel
• Page d'accueil personnelle, site officiel