Rue Notre-Dame (Montréal)

Cette rue qui traverse une grande partie de l'île de Montréal, sur son flanc sud-est, longe (sauf au centre) le fleuve Saint-Laurent jusqu'à l'extrémité est de l'île de Montréal. D'une longueur de 35 km, la rue Notre-Dame est la deuxième plus grande artère de la ville de Montréal (après le boulevard Gouin).

À la faveur des annexions, la rue Notre-Dame traverse presque toute l'île, de la Pointe-aux-Trembles, où elle reprend le tracé du second chemin du Roy ouvert en 1841, jusqu'à l'arrondissement de Lachine. À l'est de l'île de Montréal, la rue Notre-Dame rejoint entre autres; le boulevard Gouin, la rue Sherbrooke, la rue Sainte-Catherine ainsi que le pont Le Gardeur. D'ailleurs, de l'autre côté de ce pont, elle est également nommée Rue Notre-Dame à Repentigny ainsi que dans la majorité des autres municipalités vers l'est jusqu'à Québec. Dans l'ouest, un autre tronçon existe au cœur de l'arrondissement Lachine et ce dans le même axe que le tronçon précédent. Celui-ci débute à l'intersection de la 6^e avenue pour se terminer à l'angle de la 34^e avenue dans l'axe de la rue du Fort-Rolland. Ce tronçon est en fait la rue principale du centre-ville de l'arrondissement Lachine.

Quartiers et villes traversés

La basilique et le monument à Maisonneuve

D'est en ouest:

• Pointe-aux-Trembles
• Montréal-Est
• Tétreaultville
• Longue-Pointe
• Hochelaga-Maisonneuve
• Centre-sud
• Vieux-Montréal
• Griffintown
• Petite-Bourgogne
• Saint-Henri
• Montréal-Ouest
• Lachine

Château Ramezay

Hôtel de ville de Montréal

Intersections notables

D'est en ouest :

• Boulevard Pie-IX
• Rue Saint-Denis (son nom change en rue Bonsecours)
• Boulevard Saint-Laurent
• Rue Peel

Plan des rues de Ville-Marie en 1672
par François Dollier de Casson

Vue en direction ouest depuis la rue Saint-Joseph (aujourd'hui Notre-Dame) en 1886

Vue de la rue Notre-Dame direction est en 1942

Au début des années 1670, le Séminaire de Saint-Sulpice, souhaite ériger une église paroissiale. Par la même occasion, ils redessinent la trame urbaine afin de faciliter l'accès à l'église située au cœur de la nouvelle grille et de régulariser le développement de la ville selon un plan orthogonal.

En juillet 1672, François Dollier de Casson, supérieur du Séminaire, accompagné de l'arpenteur et greffier Bénigne Basset, définit les nouvelles rues, leur donne des noms et appose des bornes. La rue Notre-Dame est la première rue tracée par Dollier de Casson. Elle suit l'ancien chemin du coteau Saint-Louis vers l'est de la ville et devient l'un des trois grands axes qui traversent la ville d'est en ouest. Étant la principale artère de Ville-Marie, il lui donne le nom de Notre-Dame en l'honneur de la Sainte Vierge, patronne de la paroisse.

En 1737, le Chemin du Roy reliant Montréal à Québec est inauguré. À Montréal, le Chemin du Roy débute sur la rue-Notre-Dame dans ce que l'on appelle aujourd'hui le Vieux-Montréal.

À l'origine, large de 30 pieds français (9,7 m), la rue Notre-Dame allait de l'actuelle rue de Bonsecours jusqu'au delà de la rue McGill. Au moment de la démolition des fortifications de Montréal (1804-1810), les rues Saint-Joseph (à l'ouest) et Sainte-Marie (à l'est) dans les faubourgs voisins sont rattachés à la rue Notre-Dame.

Au XVII^e siècle et au XVIII^e siècle, on retrouve sur la rue Notre-Dame les communautés religieuses masculines de Montréal: les Récollets à l'ouest, les Jésuites à l'est et les Sulpiciens au centre. Après la Conquête, l'administration civile établit une présence importante sur cette rue avec, au fil des ans, la construction des prisons, des palais de justice, et de l'hôtel de ville. Au XIX^e siècle, la rue Notre-Dame devient la rue principale pour le commerce de détail. La rue est aussi élargie par la Ville grâce à une série d'expropriations et d'achats de terrains, notamment du côté nord au cours des années 1860. À cause de sa largeur et du fait qu'elle mène à l'église paroissiale, la rue Notre-Dame sera le haut-lieu des processions religieuses, manifestations et parades de toutes sortes. On note entre autres, la procession funéraire de Thomas D'Arcy McGee en 1868 et de celle de George-Étienne Cartier en 1873.

En 1882, l’ensemble du parcours formé par les anciennes rues Saint-Joseph (faubourg des Récollets), Notre-Dame (Vieux-Montréal) et Sainte-Marie (faubourg Sainte-Marie) est baptisé rue Notre-Dame par le conseil municipal de Montréal.

Les années 1880 font de la rue Notre-Dame un lieu privilégié pour le transport métropolitain. Le Canadien Pacifique s’y installe dès 1881. À la fin du XIX^e siècle, la rue accueille sur toute sa longueur un service de tramway électrique de la Montreal Street Railway.

Le développement aux abords de cet axe atteint son apogée dans les années 1900. Les activités industrielles, portuaires et ferroviaires prennent de plus en plus d’ampleur en bordure du fleuve et provoquent le repli des riches bourgeois et commerçants riverains dans des quartiers plus tranquilles.

Hôte de plusieurs établissements historiques célèbres telles que la brasserie Molson, la prison du Pied-du-Courant, de même que la Canadian Rubber, l’étroit corridor de la rue Notre-Dame parvient à peine, dès le début du XX^e siècle, à absorber le débit de circulation qui y transite.

• Ville de Montréal. Les rues de Montréal. Répertoire historique. Montréal, Méridien, 1995, p. 353-354
• Site web du Gouvernement du Québec sur la modernisation de la rue Notre-Dame