Pays de Bretagne

Avant 1789, la Bretagne était à la fois une province, une généralité, une intendance, une partie de la province ecclésiastique de Tours, etc. Ces entités possédaient plusieurs découpages administratifs : les présidiaux, les sénéchaussées (découpage judiciaire, de 40 à 26 selon les époques), les diocèses (découpages religieux, 7 puis 9), etc. Toutes ces subdivisions ont disparu avec la révolution pour être remplacées par un découpage administratif unique : le département.

Carte des neuf pays historiques de Bretagne

Les pays historiques ou provinces (bro, au pluriel broioù en breton) sont souvent assimilés aux anciens évêchés, bien que certains fassent de légères distinctions[1]. Le 29 novembre 1801, le nombre de ces évêchés est réduit à cinq et leurs limites sont réorganisées afin de les faire correspondre avec les frontières départementales.

Ces provinces constitutives de la Bretagne, circonscriptions civiles servant de recettes fiscales et circonscriptions militaires, jouaient également un rôle religieux.

Elles sont au nombre de neuf[2]:

• Cornouaille
• Léon
• Trégor
• Vannetais
• Pays de Dol
• Pays de Saint-Brieuc
• Pays de Saint-Malo
• Pays nantais
• Pays rennais

Ces pays ou évêchés étaient initialement subdivisés en un certain nombre de pagi (pluriel de pagus) :

« Pour César et Strabon, les cités de la Gaule se subdivisaient en pagi, divisions celtiques voisines de celles qu'on trouvait en Irlande et en Brittanie. (...) Dans le cadre de l'Empire, les pagi servirent de circonscriptions fiscales[3]. »

• en Domnonée, le pagus Achmensis ou pays d'Ach (correspondant à l'ouest du Bas Léon), la Kemenet-Ili[4] entre la Flèche et l'Aber-Wrac'h, le pagus Dourdur (entre l'Aber-Wrac'h et le Queffleut), le pagus Castri ou Paou-Kaer, ou Poher (autour de Carhaix), le pagus Castelli ou Poucastel (entre Queffleut et Douron), le pagus Civitatis (entre le Douron et le Léguer, avec pour capitale Le Yaudet), le pagus Trecher (entre le Léguer et le Leff), le pagus Gouelou ou Goëlo entre le Trieux et le Gouët), le pagus Penteur (entre la Baie de Saint-Brieuc et l'Arguenon), le pagus Doudour ou pagus Paoudour (Poudouvre, entre l'Arguenon et la Rance), le pagus Aleti (Aleth, à l'est de la Rance), le pagus Racter (allant peut-être jusqu'à la Sélune), le pagus trans sylvam (« d'Outre-Forêt » ou Porhoët, autour de Mûr-de-Bretagne), le pagus Orcheus autour de Bécherel.
• en Cornouaille : le pagus en Fou (autour de Daoulas, Le Faou, Châteauneuf-du-Faou, le pagus Porzoed (Porzay), le pagus autour de Brithiac (Briec, devenu plus tard le pays Glazik), le pagus Kap-Sizun (Cap Sizun), le pagus Cap-Caval (entre le Goyen et l'Odet, connu récemment sous le nom de "Pays Bigouden"), le pagus de Konk (de l'Odet à la Baie de La Forêt, autour de Konk Kerné (Concarneau), le bro Aven (autour de Pont-Aven), le pagus Karnoued (autour de Quimperlé, dont le nom se retrouve dans la forêt de Carnoët et la paroisse de Clohars-Carnoët).
• en Vannetais : le pagus Reuuisii (Presqu'île de Rhuys), le pagus de Belz, le pagus du Kemenet-Héboé, le pagus Venetensis (dit aussi Warochia, autour de Vannes)
• plus à l'est, les pagi étaient plus étendus : le pagus Redonicus (autour de Rennes ; sa partie sud correspondant par la suite à l'archidiaconé du Désert), le pagus du Coglais (autour de Coglès), le pagus Vendilis (dont le nom se retrouve dans celui de Châtillon-en-Vendelais), le pagus de Media (devenu par la suite l'archidiaconé de La Mée, autour de Châteaubriant, La Roche-Bernard et Guérande, le pagus Namneticus(autour de Nantes, et au sud de la Loire le pagus Ratiatensis (Pays de Retz)[3].

Carte des pays traditionnels de Bretagne

Les pays traditionnels (paou, pluriel peier ou broig pluriel broioùigoù en breton,), subdivisions des pays historiques, n'ont pas toujours de limites fixes. Ils peuvent avoir eu au cours de l'histoire des vocations très diverses : certains d'entre eux ont eu un rôle administratif tandis que d'autres sont essentiellement des territoires identitaires[5].

Cornouaille

• Pays Rouzig, subdivisé en pays Bidar et pays Kernevodez
• Pays Bigouden
• Calanhel
• Cap Sizun
• Chtou
• Crozon
• Dardoup
• Pays Fañch
• Fisel
• Giz Fouen ou pays de l'Aven
  • Pays Duig
  • Pays fouesnantais
  • Pays Melenig
• Giz Gouezeg
• Pays Glazik
• Penn Sardin
• Plougastel
• Poher

Léon

• Bas-Léon
• Haut-Léon
  • Pays pagan
  • Pays Chelgen

Trégor

• Bas-Trégor
• Grand-Trégor
• Petit-Trégor

Ces subdivisions ne sont généralement pas utilisées par les Trégorrois, qui ne distinguent que le « Trégor finistérien ».

Vannetais

• Bas-Vannetais
• Haut-Vannetais
• Kost ar c'hoad
• Pays de Baud
• Pays de Pontivy
• Pays de Redon (parfois Pais de haot)
• Pourlet
• Rhuys
• Vannetais gallo (dont Pais de bas et une partie Pais de haot)

Pays de Dol

• Clos Ratel
• Dolois

Pays de Saint-Brieuc

• Goëlo
• Penthièvre
• Pays de Loudéac
• Mené

Pays de Saint-Malo

• Clos Poulet
• Poudouvre
• Porhoët
• Rohan
• Pays pourpré

Pays nantais

• Mitau
• Pays d'Ancenis
• Pays de Guérande
• Pays de la Mée
• Pays de Nantes
• Pays de Redon (parfois Pais de haot)
• Pays de Retz
• Pays du Vignoble nantais (parfois Vignoble breton)

Pays rennais

• Coglais
• Guerchais
• Pays de Rennes
• Vendelais

Les pays d'aménagement du territoire, ou pays « Loi Voynet », sont issus de la loi d'orientation pour l'aménagement et le développement durable du territoire (LOADDT) du 25 juin 1999. À part Nantes et Saint-Nazaire qui se basent sur leurs intercommunalités respectives (Nantes Métropole et Communauté d'agglomération de la Région Nazairienne et de l'Estuaire), chaque grande ville de Bretagne s'appuie aujourd'hui sur un pays. On en compte 26[6] en Bretagne (à cinq départements), dont 21 en région Bretagne actuelle (à quatre départements) :

Il existe encore d’autres subdivisions territoriales qui portent ou ont porté l’appellation de « pays ». Par exemple, en plus d’être un pays « Loi Voynet », le pays de Morlaix possède le label Pays d'Art et d'Histoire.