Montfaucon (Gard)

Situé au bord du Rhône, au sud de Bagnole-sur-Cèze au Nord d'Avignon. Faisant partie du Gard rhodanien.

La commune est bordée par le Rhône, au nord. Le fleuve sert de limite de commune et de département entre Montfaucon, dans le Gard, et Caderousse dans le Vaucluse.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[1]. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents[2].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 1]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré suivant[1].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[4] complétée par des études régionales[5] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Pujaut », sur la commune de Pujaut, mise en service en 1991[6] et qui se trouve à 8 km à vol d'oiseau[7] - [Note 3], où la température moyenne annuelle est de 14,4 °C et la hauteur de précipitations de 668,5 mm pour la période 1981-2010[8]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Nîmes-Courbessac », sur la commune de Nîmes, mise en service en 1922 et à 41 km[9], la température moyenne annuelle évolue de 14,8 °C pour la période 1971-2000[10], à 15,1 °C pour 1981-2010[11], puis à 15,6 °C pour 1991-2020[12].

Le village se trouve à proximité de la LGV Méditerranée dont la gare la plus proche se trouve à Avignon.

Le village est desservi par l'autoroute A7 (sortie 21 Orange-Centre située à 14 km) et par l'autoroute A9 (sortie 22 Roquemaure située à 9 km)

Site Natura 2000 sur le territoire communal.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)[Note 4]. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : « le Rhône aval »[14], d'une superficie de 12 579 ha0[15].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1[Note 5] est recensée sur la commune[16] : « le Vieux Rhône de la Piboulette et des Broteaux » (223 ha), couvrant 2 communes dont 1 dans le Gard et 1 dans le Vaucluse[17] et deux ZNIEFF de type 2[Note 6] - [16] :

• « le Rhône » (3 202 ha), couvrant 27 communes dont 2 dans l'Ardèche, 1 dans les Bouches-du-Rhône, 12 dans le Gard et 12 dans le Vaucluse[18] ;
• « le Rhône et ses canaux » (3 879 ha), couvrant 15 communes du département[19].

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Montfaucon.
• 
  Carte de la ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Montfaucon est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 7] - [20] - [I 1] - [21].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Avignon, dont elle est une commune de la couronne[Note 8]. Cette aire, qui regroupe 48 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[I 2] - [I 3].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (46,4 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (44,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (27,8 %), eaux continentales[Note 9] (21,2 %), cultures permanentes (18 %), zones urbanisées (17,9 %), forêts (8,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (6,4 %), prairies (0,6 %)[22].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Le territoire de la commune de Montfaucon est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, feux de forêts et séisme (sismicité modérée). Il est également exposé à trois risques technologiques, le transport de matières dangereuses et la rupture d'un barrage et le risque nucléaire[23]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle[24].

La commune fait partie du territoire à risques importants d'inondation (TRI) d'Avignon – plaine du Tricastin – Basse vallée de la Durance, regroupant 90 communes du bassin de vie d'Avignon, Orange et de la basse vallée de la Durance, un des 31 TRI qui ont été arrêtés fin 2012 sur le bassin Rhône-Méditerranée[25]. Il a été retenu au regard des risques de débordements du Rhône, de la Durance, de la Cèze, du Lez (84), de l'Ardèche, de l'Eygues, du Rieu (Foyro), de la Meyne, de l'Ouvèze, des Sorgues, des rivières du Sud-Ouest du mont Ventoux, de la Nesque, du Calavon et de l'Èze. Les crues récentes significatives sont celles d'octobre 1993 (Rhône-Lez), de janvier et novembre 1994 (Rhône, Durance, Calavon, Ouvèze), de décembre 1997, de novembre 2000, de mai 2008 (Durance), de décembre 2003 (Rhône, Calavon), de septembre 1992 (Ouvèze), de septembre 2002 et de 2003 (Aygue, Rieu Foyro), de septembre 1958, de septembre 1992 (Ardèche), de septembre 1993 (Èze). Des cartes des surfaces inondables ont été établies pour trois scénarios : fréquent (crue de temps de retour de 10 ans à 30 ans), moyen (temps de retour de 100 ans à 300 ans) et extrême (temps de retour de l'ordre de 1 000 ans, qui met en défaut tout système de protection)[26] - [27]. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1994, 2002 et 2008[28] - [23].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux de Montfaucon.

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 95,1 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (67,5 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 595 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 595 sont en en aléa moyen ou fort, soit 100 %, à comparer aux 90 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM[29] - [Carte 2].

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune[30].

Le risque de transport de matières dangereuses sur la commune est lié à sa traversée par des infrastructures routières ou ferroviaires importantes ou la présence d'une canalisation de transport d'hydrocarbures. Un accident se produisant sur de telles infrastructures est en effet susceptible d’avoir des effets graves au bâti ou aux personnes jusqu’à 350 m, selon la nature du matériau transporté. Des dispositions d’urbanisme peuvent être préconisées en conséquence[31].

La commune est en outre située en aval de l'aménagement hydroélectrique de la Compagnie nationale du Rhône de Caderousse. À ce titre elle est susceptible d’être touchée par l’onde de submersion consécutive à la rupture de cet ouvrage[32].

En cas d’accident grave, certaines installations nucléaires sont susceptibles de rejeter dans l’atmosphère de l’iode radioactif. La commune étant située dans le périmètre de sûreté autour de la centrale nucléaire du Tricastin, elle est exposée au risque nucléaire. À ce titre les habitants de la commune ont bénéficié, à titre préventif, d'une distribution de comprimés d’iode stable dont l’ingestion avant rejet radioactif permet de pallier les effets sur la thyroïde d’une exposition à de l’iode radioactif. En cas d'incident ou d'accident nucléaire, des consignes de confinement ou d'évacuation peuvent être données et les habitants peuvent être amenés à ingérer, sur ordre du préfet, les comprimés d'iode[33].

Montfaucon est un village occupé depuis le néolithique.

La colline de Saint-Maur est en grande partie occupée par un oppidum gaulois, avec céramiques à vernis noir, cinq foyers sans décor en argile, fibules en bronze, céramique non tournée, céramique pseudo-ionienne subgéométrique rhodanienne, amphores étrusques et massaliètes des IV^e siècle av. J.-C. Oppidum actuellement boisé en grande partie, superficie de 7 ha. Les fragments de céramique attestent qu'il est occupé de l'âge du fer jusqu'à l'époque républicaine voire peut-être augustéenne. Au pied est de la colline, a pu exister un port fluvial, à son emplacement ont été recueillis tessons d'amphores étrusques, amphores massaliètes, céramiques grises monochromes dit vases phocéens, vases pseudo-ioniens. Non loin du cimetière, ont été découvertes lors de prospections de nombreux céramiques gauloises et grecques. Le nord de la colline de Saint-Maur, a livré deux tombes d'enfants aménagées en Tegula. Le mobilier funéraire se composait de petites clochettes. Le lieu-dit Pas d'Hannibal rappelle que le célèbre général carthaginois traversa le Rhône non loin de là.

L'actuel village est connu depuis le XI^e siècle. Il fut possédé au XV^e siècle par le sénéchal de Beaucaire, Claude de Laudun de Vèzenobre. Le château fort fut bâti au XI^e siècle sur le rocher de Saint-Maur. Il permettait le contrôle du trafic fluvial sur le Rhône ainsi que la perception des droits de péage.

Au XVI^e siècle, pour une raison encore inconnue, le château est détruit.

Le château est restauré et agrandi en 1891 par le baron Louis de Montfaucon. En la mémoire de sa mère Agatha Clavering, Louis donna au château une forme triangulaire inspiré des châteaux écossais. Il est unique en France. Il fait face à Châteauneuf-du-Pape, Montfaucon étant situé sur la rive droite du Rhône.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[35]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[36].

En 2020, la commune comptait 1 521 habitants[Note 10], en augmentation de 6,22 % par rapport à 2014 (Gard : +2,1 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

{{1 bâtiment maternelle 2 ou 3 classes selon les effectifs 1 bâtiment primaire 4 classes …}}

En 2018 (données Insee publiées en septembre 2021), la commune compte 616 ménages fiscaux[Note 11], regroupant 1 536 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 21 970 €[I 4] (20 020 € dans le département[I 5]).

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 911 personnes, parmi lesquelles on compte 77,5 % d'actifs (69 % ayant un emploi et 8,5 % de chômeurs) et 22,5 % d'inactifs[Note 12] - [I 6]. En 2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui de la France et du département, alors qu'en 2008 il était supérieur à celui de la France.

La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction d'Avignon, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle[Carte 3] - [I 9]. Elle compte 119 emplois en 2018, contre 135 en 2013 et 148 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 637, soit un indicateur de concentration d'emploi de 18,6 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 59 %[I 10].

Sur ces 637 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 82 travaillent dans la commune, soit 13 % des habitants[I 11]. Pour se rendre au travail, 92,1 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 1,2 % les transports en commun, 2,2 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 4,5 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)[I 12].

77 établissements[Note 13] sont implantés à Montfaucon au 31 décembre 2019. Le tableau ci-dessous en détaille le nombre par secteur d'activité et compare les ratios avec ceux du département[Note 14] - [I 13].

Le secteur de la construction est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 27,3 % du nombre total d'établissements de la commune (21 sur les 77 entreprises implantées à Montfaucon), contre 15,5 % au niveau départemental[I 14].

Les deux entreprises ayant leur siège social sur le territoire communal qui génèrent le plus de chiffre d'affaires en 2020 sont[39] :

• MF Conseils, commerce de gros (commerce interentreprises) de combustibles et de produits annexes (1 050 k€)
• Bmg30, services administratifs combinés de bureau (2 k€)

La commune est dans la vallée du Rhône, une petite région agricole occupant la frange est du département du Gard[40]. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture[Note 15] sur la commune est la polyculture et/ou le polyélevage[Carte 4].

Le nombre d'exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 42 lors du recensement agricole de 1988[Note 17] à 24 en 2000 puis à 18 en 2010[42] et enfin à 11 en 2020[Carte 5], soit une baisse de 74 % en 32 ans. Le même mouvement est observé à l'échelle du département qui a perdu pendant cette période 61 % de ses exploitations[43] - [Carte 6]. La surface agricole utilisée sur la commune a également diminué, passant de 370 ha en 1988 à 287 ha en 2020[Carte 7]. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 9 à 26 ha[42].

• La mairie.
• Le château de Montfaucon Inscrit MH (1926)[44].
• Les oppidums :
  • Saint-Maur, tumulus des V^e et IV^e siècles av. J.-C.
  • Les Eysselets, tombe à incinération d'époque augustéenne.
  • Jouanas, tombe gallo-romaine à incinération.
• Le ralentisseur le plus haut de France. Celui-ci est également appelé, "dos d'âne a caractère montagneux potentiellement dangereux pour tout type de véhicule".

• Boulangerie faisant partie des pires de France: 32 402ème sur 33 780 (Classement 2019 des boulangeries de France, ed.Truits).

Montfaucon dispose d'un lieu de culte catholique régulier, l'église Saint-Maur et Saint-Martin, et abrite une petite chapelle du XIX^e siècle et une ancienne chapelle médiévale devenue prieuré, partiellement en ruine[45].

• Chapelle Saint-Martin du Jonquier.

L'église est dédiée à Saint-Maur et Saint-Martin, elle est située au centre du village, face à la mairie. Elle a été mise en service en 1841, en remplacement de la petite église du XVI^e siècle aujourd'hui détruite qui était située sous le château.

Son fronton porte l'inscription latine Domus Dei porta cœli - 1841 signifiant « la maison de Dieu (est) la porte du ciel. »

Elle abrite un maître-autel en marqueterie de marbre et des fonts baptismaux sans doute d'origine romaine, tous deux offerts par le baron de Montfaucon.

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  Porche de l'église
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  Arrière de l'église

Le prieuré Saint-Martin de Ribéris (ou Saint-Martin du Jonquier) est situé dans la plaine agricole à l'extrémité ouest de la commune et près du Rhône. De style roman, la construction initiale date du X^e siècle, mais son abside a été surélevée au XIII^e puis au XIV^e siècle.

Le prieuré aurait été lié au passage du Rhône vers le port de Saint-Martin des Ribiers de Caderousse, à travers les méandres du fleuve séparant à l'époque une multitude de petites îles, et de ce fait utilisé comme abri et refuge par les bateliers et les voyageurs.

Encore utilisé jusqu'au milieu du XX^e siècle, le prieuré de Saint-Martin de Ribéris est aujourd'hui abandonné et partiellement en ruine. Toutefois, depuis 2013, l’association des Amis du prieuré de Saint-Martin-de-Ribéris tente de le restaurer et de le mettre en valeur[46].

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  Entrée du prieuré
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  Arrière et abside du prieuré
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  Abside du prieuré
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  Visites et travaux en cours

La petite chapelle Saint-Maur est située sur la barre rocheuse séparant le Rhône du village, à peu près sur le point culminant local. Elle domine ainsi le cours du fleuve, d'où elle était visible pour les bateliers qui se plaçaient sous la protection de saint Maur. Elle a été reconstruite au XIX^e siècle sur les fondations d'un édifice antérieur.

• [Collectif], Montfaucon, un village au bord du Rhône, Montfaucon, A l'asard Bautezar !, 2019, 228 p. (ISBN 979-1-0941-9915-2).

• Liste des communes du Gard

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Le site de la commune

• Notes

• Cartes