Molybdénite

• Molybdénite-2H (polytype commun) : décrit par Scheele, en 1778. Le nom dérive du grec Molybdos qui désignait le plomb. Ce terme générique était commun à de nombreux minéraux d'éclat métallique pouvant contenir du plomb, du graphite ou de l'antimoine.
• Molybdénite-3R (polytype rare) : décrit par Trail en 1963, à partir d'échantillons de Mine Con, Yellowknife (Territoires du Nord-Ouest, Canada). Les échantillons type sont, pour ce polytype, conservés au Canadian Geological Survey, Ottawa, Canada, n^o 12112.

Variétés

• Fémolite : variété de molybdénite riche en fer de formule (Mo,Fe)S₂[4].
• Rhénium-molybdénite (ou Rhenian Molybdenite)[5] : variété de molybdénite riche en rhénium de formule (Mo,Re)S₂ décrite par Galbraith en 1947 sur des échantillons de Childs-Adwinkle Mine Bunker Hill District (Copper Creek District), Comté de Pinal (Arizona, États-Unis) et trouvée depuis au Maroc à Bou Azzer [6].

Mélange

• Muchuanite : mélange de molybdénite et de jordisite [7].

La molybdénite est le chef de file d'un groupe de minéraux isostructuraux qui porte son nom :

Groupe de la Molybdénite

• Drysdallite (en) Mo(Se,S)₂
• Jordisite MoS₂
• Molybdénite (-2H,-3R) MoS₂
• Tungsténite (-2H,-3R) WS₂

Structure cristalline du bisulfure de molybdène MoS₂.
Le molybdène est en bleu-vert,
le soufre en jaune.

• Paramètres de la maille conventionnelle :

a = 3,16 ; c = 12,3 ; Z = 2 ; V = 106,37 ;

• Densité calculée : 5,00.

La molybdénite existe en deux polytypes :

• MoS₂-2H, hexagonal, groupe d'espace P6₃/mmc ;
• MoS₂-3R, trigonal à réseau rhomboédrique, groupe d'espace R 3m.

Environ 80 % des molybdénites naturelles sont 2H. Le molybdène a une coordination trigonale prismatique.

La liaison intra-couche est essentiellement covalente tandis que l'inter-couche est normalement considérée comme de type Van der Waals, ce qui explique le clivage facile et la faible dureté : 1-1½. La couleur est gris-graphite.

Plusieurs métaux peuvent remplacer le molybdène en faible proportion : niobium, bismuth, fer, cuivre, argent, plomb, magnésium.

Par rapport aux autres sulfures, la molybdénite est un conducteur relativement médiocre, avec une résistivité supérieure à 10⁻³ Ohm·m ; la résistivité est très anisotrope à cause de la structure en couches.

Les cristaux de molybdénite sont lamellaires {00.1}, flexibles et clivables dans ces plans ; ils ressemblent à des couches de papier d'aluminium. La molybdénite est le minéral de molybdène le plus important, utilisé comme lubrifiant solide (comme le graphite). La tungsténite, WS₂, est isostructurelle avec la molybdénite et parfois les deux sulfures se trouvent associés.

En 2011, des chercheurs de l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne ont montré que la molybdénite se comporte comme un semi-conducteur[8]. Elle pourrait être utilisée, dans l’avenir, dans la microélectronique afin de remplacer le silicium.

Sa genèse est pneumatolytique, mais elle peut aussi se présenter comme minéral accessoire des roches magmatiques. La molybdénite se concentre dans les veines de quartz associée avec des sulfures de fer et de nickel : scheelite, fluorine et topaze. Elle peut se rencontrer dans certaines météorites.

• Allemagne

Revier Breitenbrunn (Monts Métallifères, Saxe) [9]

• Belgique

Herzogenhügel (Hertogenwald ; carrière de la Helle), Ternell, Eupen (Province de Liège)[10]

• Canada

Moly Hill mine, Rivière-Héva, Preissac, La Vallée-de-l'Or, La Motte (Comté d'Abitibi, Québec)[11]

• France

Anglade (Gironde) ; Salau, Seix (Ariège)[12]

Mine des Montmins (Échassières), Ébreuil (Allier)[13]

Mine de Montbelleux, Luitré, (Ille-et-Vilaine)[14]

Carrière de Madec, La Clarté, Perros-Guirec, Lannion (Côtes-d'Armor) [15]