Marcel Roche (peintre)

Le lycée Chaptal (anciennement collège Chaptal) à Paris.

D'ascendance tourangelle par son père Raoul Roche, et normande par sa mère née Jeanne Gossaume, commençant à peindre en 1903, Marcel Roche effectue, après l'école communale, ses études secondaires de 1903 à 1908 au collège Chaptal, boulevard des Batignolles à Paris. Après l'obtention de son baccalauréat, il entre en 1909, avec le soutien de sa mère — son père, à l'encontre, le destinant à la médecine —, à l'École des beaux-arts de Paris où il est élève de Fernand Cormon[2]. C'est ensuite plus librement qu'il travaille à l'Académie Julian dans l'atelier d'Adolphe Déchenaud et qu'au musée du Louvre il étudie les œuvres de Jean Fouquet, Jean Siméon Chardin, Gustave Courbet et Paul Cézanne[3].

L'année 1912 est à la fois celle de ses plus anciennes toiles répertoriées (des vues de Montmartre et de Groslay, dans la banlieue nord de Paris), de sa première participation au Salon d'automne et de son départ pour le service militaire à Orléans. Engagé au 131^e régiment d'infanterie en 1914, Marcel Roche est grièvement blessé par balle le 22 août[4] - [5] au combat du Grand-Bailly, près de Longuyon, qu'en 1917 il relatera dans un livre d'artiste écrit et enluminé par lui-même, calligraphié et relié par Otis Oldfield (en)[6]. Il est évacué et soigné à l'hôpital militaire d'Auch avant d'être réaffecté en 1915 dans le service auxiliaire à la caserne d'Orléans où il réalise de nombreux dessins de scènes animées et de portraits de ses camarades de chambrée. Il est démobilisé le 22 mars 1919.

Après son voyage de 1931 en Grèce et surtout en Égypte où le mécénat du baron Georges de Menasce, fils de Félix de Menasce, banquier d'origine austro-hongroise installé à Alexandrie, lui vaut une importante exposition, Marcel Roche est, entre 1934 et 1939, devenu conseiller artistique de la Compagnie parisienne de distribution d'électricité, directeur et organisateur d'un nouvel et éphémère Salon de la lumière, s'appuyant sur le constat qu'« un art nouveau de la lumière surgit des techniques permettant par l'électricité la production de grandes puissances » et réunissant des décorateurs, des architectes (Urbain Cassan, Robert Mallet-Stevens) et des peintres comme lui « gagnés à l'art de la lumière » (Raoul Dufy, Robert Delaunay, Jean Crotti)[2].

5 bis, rue Jadin à Paris.

C'est à partir de 1945, au terme de la Seconde Guerre mondiale où, directeur du camouflage du ministère de l'Armement, il mit au point une peinture à la boue efficace en matière de dissimulation des bâtiments et homologuée par le Génie militaire[2], que Marcel Roche s'intéresse à la gravure, redécouvrant la trichromie en taille-douce du XVIII^e siècle[7]. Outre cette technique, il pratique l'eau-forte, la pointe-sèche, la gravure au burin et la lithographie qu'il enseigne à l'école de préparation professionnelle dirigée par Suzanne Hulot et située au 34, rue de l'Yvette à Paris. Membre de la Société des peintres-graveurs français — il en sera sociétaire en 1947 et vice-président en 1951 —, l'ensemble de son œuvre gravé est évalué à 600 estampes.

Il vécut au 5 bis, rue Jadin dans le 17^e arrondissement de Paris.

Marcel Roche meurt le 4 mars 1959, quelques jours après le vernissage de son exposition à la galerie Vendôme à Paris.

Une aquatinte de Claude Breton (1928-2006) — professeur de gravure aux Ateliers Beaux-Arts de la Ville de Paris, qui était son neveu — dont des exemplaires sont conservés à Paris au département des estampes et de la photographie de la Bibliothèque nationale de France[8] et au musée d'Art moderne de la ville de Paris, représente l'intérieur de l'atelier de Marcel Roche, rue Jadin[9].

• Claude Robert, commissaire-priseur, Vente de l'atelier Marcel Roche, hôtel Drouot, Paris, 17 avril 1967[24].

• « Marcel Roche n'est pas de ceux qui cherchent à s'imposer par le tapage et l'outrance. Ce n'est pas dans son tempérament et il sait que, bien souvent, l'extravagance n'est que le masque de la médiocrité honteuse. Ses toiles solides, sobres, inspirent la confiance ; on sent qu'elles sont le fruit d'un travail obstiné et réfléchi. J'aimerais que parfois l'artiste s'abandonnât davantage ; mais ce souhait ne diminue en rien le plaisir que me donnent les œuvres d'un peintre authentique. » - François Fosca[14]
• « Marcel Roche a été un moment préoccupé de construction cubiste, mais d'une façon curieuse et qui révèle bien la mentalité foncièrement soumise au réel de ces peintres pour qui "la nature restera toujours au-dessus de ce qu'il est possible d'en faire"… Marcel Roche, François Eberl et Charles Kvapil se sont livrés ainsi à des études approfondies d'après les maîtres, tous sans exception ont aimé "la belle matière solide et dense". Leur métier se relie d'ailleurs non à la tradition classique de la peinture transparente , mais à celle de la peinture opaque de Franz Hals, Rembrandt et Chardin. » - Germain Bazin[25]
• « Il joint à l'amour passionné des êtres et des choses la sincérité, le talent qui permettent à l'artiste véritable de donner forme plastique à son émotion et de communiquer ses sentiments. Entendant par là qu'elles sont un acte de foi en la grandeur de l'homme, on peut dire que l'art de Marcel Roche, peintre d'aujourd'hui, s'épanouit en retrouvant la tradition de Claude Lorrain et Chardin. » - Jean-Pierre[26]
• « Ce peintre travaille la couleur avec le souci d'obtenir des aplats très fins malgré l'apparence rustique. Le dessin est affirmé, son rythme nous invite à découvrir, à pénétrer le mystère des structures naturelles, leurs rythmes et leurs lignes de force que l'artiste met à jour selon une démarche familière aux peintres abstraits. La lumière n'y est pas bannie et elle éclaire ces œuvres d'une source de vie. » - G.E.[15]
• « L'honnêteté et la sincérité d'un artiste qui, sa vie durant, a peint avec cœur ce qu'il aimait. Bien construites, équilibrées, ses peintures démontrent un souci constant : être le serviteur fidèle de la nature, de la beauté. Cela ne veut pas dire que la personnalité de l'artiste disparaissait derrière son sujet, mais que toujours son effort de compréhension, sa sensibilité, l'amenaient au dévouement complet envers ce qui enchantait ses yeux et entraînait son pinceau. » - J.M.[16]
• « Parmi les artistes qui jouèrent un rôle dans le mouvement révolutionnaire mené par Jean-Gabriel Daragnès, après la guerre d 1914-1918, Marcel Roche tente et réussit des gravures en couleur de grande qualité. » - André Warnod[27]
• « La prodigieuse science technique des tailles-douces de Marcel Roche […] » - Guy Dornand[28]
• « Technicien hors du commun, d'une main aussi fine que l'œil, Marcel Roche sut atteindre le sacré à travers les objets les plus usuels, il sut aussi remettre à l'honneur la technique de la gravure en trichromie. » - Jean Chabanon[11]
• « De nombreux critiques le considéraient, au début des années 1920, comme "l'un des fermes espoirs de la vraie peinture" pour ses scènes de baignades, ses nus dressés dans une pâte dense et robuste. Des souvenirs du cubisme se lisent sous l'équilibre de cette construction naturaliste qui rappelle souvent celle de Luc-Albert Moreau. » - Gérald Schurr[7]
• « Il avait un sens naturel de la composition qu'il a su développer, après 1945, plus soucieux de la profonde réalité plastique de l'objet, surtout dans des natures mortes construites qui communiquent l'authentique émotion de la réalité quotidienne. » - Dictionnaire Bénézit[29]

• Croix de guerre 1914-1918.
• Grand prix, classe 17 bis, Exposition universelle de 1937.
• Chevalier de la Légion d'honneur.

En Algérie

• Alger, musée national des Beaux-Arts.
• Oran, musée national Zabana.

En Égypte

• Le Caire, musée égyptien.

Aux États-Unis

• Portland (Oregon), Portland Art Museum : Chat se chauffant, gravure[30].
• San Francisco, musée d'Art moderne.

En France

• Beuzeville, église Saint-Hélier : deux tableaux.
• Carpentras, bibliothèque Inguimbertine : Présentation de la France : avant 1870 de Jules Michelet, 67 eaux-fortes originales de Marcel Roche.
• Le Havre, musée d'Art moderne André-Malraux, .
• Orléans,musée des Beaux-Arts : une peinture et 21 dessins, donation Marie-Thérèse Breton-Delannoy[31].
• Paris :
  • Bibliothèque nationale de France : 22 août 1914. Le combat du Grand-Bailly, 1917, livre d'artiste manuscrit, exemplaire unique, texte de Marcel Roche calligraphìé à la plume et relié par Otis Oldfield (en), enluminures à la gouache de Marcel Roche[6].
  • département des estampes et de la photographie de la Bibliothèque nationale de France : 195 gravures, donation Claude Breton[22].
  • musée d'Art moderne de la ville de Paris[32] :
    • Roses au pot de Chine, gravure ;
    • Le Président Albert Sarraut, lithographie ;
    • Chemin bourguignon, burin ;
    • Plateau en Côte-d'Or, pointe-sèche ;
    • L'Atelier de Moïse Kisling, gravure.
  • musée d'Orsay : Nature morte aux fruits.
• Rennes, musée des Beaux-Arts.
• Tain-l'Hermitage, musée Palué[33].

En Israël

• Tel Aviv, musée d'Art.

Au Japon

• Tokyo, musée national de l'Art occidental.

• Roi Fouad Ier d'Égypte[2].
• Ramsey Collection, Hamilton (Texas), Nature morte[34].

• Louis Amalvy (1918-2003).
• Claude Breton (1928-2006).
• Marie-Thérèse Delannoy (née en 1939).
• Louis Leygue (1905-1992), sculpteur et graveur.
• Claude Roisse (né en 1931).
• Christiane Rosset (née en 1937), peintre officiel de la Marine.
• Yvonne Sassinot de Nesle (née en 1937), peintre-graveuse, puis costumière[35].