Langues atlantiques

La famille des langues atlantiques a été identifiée pour la première fois par Sigismund Koelle en 1854. Au début du XX^e siècle, Carl Meinhof a affirmé que le peul était une langue hamitique, mais les travaux d'August von Klingenhaben et de Joseph Greenberg ont établi de manière concluante la relation étroite entre le peul et le wolof et le sérère. W. A. A. Wilson note que la validité de la famille dans son ensemble repose sur des preuves beaucoup plus faibles, bien qu'il soit clair que les langues font partie de la famille nigéro-congolaise, sur la base de preuves telles qu'un système de classes de noms partagé. Cependant, les travaux comparatifs sur les langues nigéro-congolaises n'en sont qu'à leurs balbutiements. Les classifications du Niger-Congo, généralement basées sur la lexicostatistique, proposent généralement que les différentes langues atlantiques sont plutôt divergentes, mais moins que le mandé et d'autres langues dépourvues de classes nominales.

David Sapir (1971) a proposé une classification de l'Atlantique en trois branches, un groupe nord, un groupe sud et la langue bijago divergente des îles Bijagos au large de la Guinée-Bissau[4] :

• Langues atlantiques du Nord :
  • langues sénégambiennes : principalement les langues fula (peul), sérère et wolof ;
  • langues cangin ;
  • langues bak (n'incluant pas le bijago) ;
  • langues de l'est du Sénégal et de la Guinée-Bissau :
    • langues tenda ;
    • biafada, badiaranké ;
    • cobiana, kasanga, baïnouk ;
    • nalu ; mbulungish ; baga pukur.
• bijago
• langues atlantiques du Sud :
  • sua
  • langues mel (incluant le gola)
  • limba

La classification de Sapir est largement citée dans les manuels de linguistique africaine (par exemple Bender 1989, Williamson & Blench 2000), et est également utilisée dans l'Ethnologue (22^e éd., 2019).

L'unité des langues atlantiques telles qu'elles sont traditionnellement définies a longtemps été remise en question, par exemple par Dalby (1965), qui a plaidé pour les langues Mel en tant que branche principale de la famille nigéro-congolaise[5]. Dans l'état actuel des recherches, le concept large d'Atlantique (c'est-à-dire incluant les langues du Sud) au sein de la famille nigéro-congolaise n'est plus retenu[6].

Segerer (2010, 2016)[7] et Pozdniakov & Segerer (2017)[8] proposent une version réduite des langues atlantiques en excluant toutes les langues de la branche sud, qu'ils traitent comme quatre branches principales (à savoir le sua, le limba, le gola, et les langues mel) au sein de la famille nigéro-congolaise. Les langues bak sont séparées des langues atlantiques du nord en tant que sous-branche coordonnée au sein de l'Atlantique (au sens étroit). Le bijago est attribué aux langues bak.

Güldemann (2018) va encore plus loin et traite également le nalu, le mbulungi et le baga pukur (ces deux dernières formant le sous-groupe des langues du Rio Nunez) comme des branches de premier ordre non classées de la famille des langues nigéro-congolaises[6].

Classification révisée des langues atlantiques (Vossen & Dimmendaal 2020 : 166)[9] mentionnée par Pozdniakov & Segerer (2022)[3] :

Langues atlantiques

• Nord
  • Wolof : Wolof, Lebu
  • Nyun-Buy
    • Nyun (Gunyaamolo, Gujaher, Gubëeher, etc.)
    • Buy (Kasanga, Cobiana)
  • Tenda-Jaad
    • Tenda : Basari, Tanda, Bedik, Bapen; Konyagi
    • Jaad : Biafada; Badiaranke
  • Fula-Sereer
    • Fula (Pular, Pulaar, Fulfulde, etc.)
    • Sereer
  • Cangin
    • Palor, Ndut
    • Noon, Laala, Saafi
  • Nalu
    • Nalu
    • Mbulungi
    • Baga pukur
• Bak
  • Balant : Ganja, Kentohe, Fraase
  • Joola-Manjaku
    • Joola: Fogny, Banjal, Kasa, Kwaatay, Karon, Ejamat, Keeraak, etc.; Bayot ?
    • Manjaku
    • Bok, Cur, Bassarel
    • Pepel
    • Mankanya
  • Bijogo : Kamona, Kagbaaga, Kajoko

Merrill (2021) propose que l'Atlantique (ou l'Atlantique Nord) ne soit pas un sous-groupe valide du Niger-Congo, mais considère plutôt chacune des «branches» atlantiques établies comme étant toutes des branches principales du Niger-Congo. De plus, Merrill suggère qu'en raison de la divergence des langues atlantiques, la patrie du Niger-Congo pourrait se situer au nord-ouest de l'Afrique subsaharienne[2].

Aire géographique de l'Atlantique Nord

• Branche fula-sérère
  • Fula
  • Sérère
• Cangin
• Wolof
• Branche baïnouk-cobiana-kasanga
  • Cobiana
  • Gujaher (Baïnouk)
  • Gubëeher
  • Guñaamolo
• Branche Biafada-Badiaranké
  • Badiaranké
  • Biafada
• Branche tenda
  • Konyagi
  • Bassari
  • Bédik
• Branche bak
  • Joola
  • Manjaque
  • Balante
• Branche Bijogo

Merrill (2021) note également que les langues tenda, le biafada et le pajade partagent des similitudes et pourraient éventuellement former un lignage.

• Langues atlantiques du nord (45) : à l'exception du peul, parlées surtout au Sénégal, en Gambie, en Guinée-Bissau et en Guinée.
  • langues sénégambiennes (12)
    • fula-wolof : wolof (2) (3,7 millions +4) et peul (9) (18 millions +4)
    • sérère (1) (1,2 million)
  • langues cangin (5) ( < 200 000) : léhar, palor, ndut, saafi et noon
  • langues jaad : biafada ; badiaranké ;
  • langues bak (15)
    • balante (2) (350 000) : balanta-ganja et balanta-kentohe
    • langues diola (10) (450.000)
      • bayotte (1) (17 000)
      • diola (9) : kwatay, karone, mlomp et dialectes diola
    • manjaque-papel (3) (400 000) : mancagne, manjaque et papel
  • langues sénégalo-guinéennes (10)
    • baïnouk (3) (8 000) : baïnouk-gunyuño, baïnouk-samik et baïnouk-gunyaamolo
    • tenda (5) (> 100 000) : bassari, wamei, badiaranké, bédik et coniagui
    • nun (2) (> 16 000) : kasanga et cobiana
  • langues du Rio Nunez (3) (10 000) : baga pukur, mbulungi. Le nalu n'appartient pas à ce sous-groupe mais comporte plusieurs traits de similitude avec lui.

• Langues atlantiques du sud (18) : parlées surtout en Guinée, en Sierra Leone et au Libéria
  • limba (2) (340 000 ?)
  • langues mel (15)
    • bullom-kissi (6)
      • bullom : bom (en) (300), bullom so (mmani) (8 400), sherbro (en) (135 000), et krim (en) (500)
      • kissi (2) (500 000)
    • gola (1) (100 000 ?)
    • temné (8) : temné (1,5 million), landoma (15 000), et langues baga (30 000)
  • sua (1) (15 000)

• Segerer, Guillaume. Bibliographie provisoire des langues atlantiques, mai 2010.
• (de) Bernd Heine et al. (édit.), Die Sprachen Afrikas, Buske, Hambourg, 1981
• (de) Diedrich Westermann, 1928. « Die westatlantische Gruppe der Sudansprachen », Westsudanische Studien, n° 5, Mitteilungen des Seminars für orientalische Sprachen, 1928, vol. 31, Section III, p. 63-86.
• (en) John Bendor-Samuel (édit.), The Niger-Congo Languages: A Classification and Description of Africa's Largest Language Family. University Press of America, Lanham, New York, Londres, 1989
• (en) Joseph Greenberg, The Languages of Africa, Mouton, La Haye et Indiana University Center, Bloomington, 1963
• (en) Bernd Heine und Derek Nurse (édit.), African Languages. An Introduction, Cambridge University Press, 2000
• (en) David Sapir, « West Atlantic: An inventory of the languages, their noun class systems and consonant alternations », Current Trends in Linguistics, La Haye, Mouton, 1971, 7, p. 45-112
• (en) William Andre Auquier Wilson, « Atlantic », in The Niger-Congo languages (John Theodor Bendor-Samuel, édit.), University Press of America, 1989, p. 81-104
• J. L. Doneux, « Hypothèses pour la comparative des langues atlantiques », Annales Sciences Humaines. Africana Linguistica Tervuren, 1975, n° 6, p. 41-129
• Pierre-Francis Lacroix, 1981. « Les langues "ouest-atlantiques" », in Les langues dans le monde ancien et moderne (Jean Perrot, édit.), CNRS, 1981, v. 1, p. 11-18.
• Suzy Platiel et Raphaël Kabore, Les langues d'Afrique subsaharienne, Ophrys, 1998, 501 p. (ISBN 2708008978)

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• Notices d'autorité :

  • IdRef
• Langues atlantiques (Senelangues)
• (de) Classification des langues atlantiques au sein des langues nigéro-congolaises (Ernst Kausen, 2007)
• (en) Web resources for African languages : Atlantic languages
• (en) « On the Theoretical Status of Base and Reduplicant in Northern Atlantic » (article de Fiona Mc Laughlin, University of Florida, 2006)