Langues en Mauritanie

Le français a été la langue co-officielle de la Mauritanie aux côtés de l'arabe jusqu'en 1991[8].

La Mauritanie était observatrice de l'Assemblée parlementaire de la francophonie depuis 1975 puis elle est maintenant membre depuis 1995[9] ; elle est également membre de l'Organisation internationale de la francophonie depuis 1980[10].

Les régions mauritaniennes de Dakhlet Nouadhibou, Gorgol et de l'Inchiri sont membres de l'Association internationale des régions francophones[11].

La Mauritanie est un membre de la Francophonie. Le rapport historique privilégié avec la France est toujours au goût du jour, même si la Mauritanie a fait le choix de l'arabisation et a institué l'arabe comme seule langue officielle dans sa Constitution de 1991[1].

D'après des chiffres fournis par le gouvernement mauritanien à l'OIF, il y avait en 2003, et sur 3,1 millions d'habitants, 167 399 (5,4 % de la population totale) francophones et 155 000 francophones partiels (5 %).

De plus, d'après le dernier rapport de l'OIF sur la francophonie, on observe une très forte croissance du nombre d'apprenants du français en Mauritanie, suivant en cela une tendance générale du Maghreb. Actuellement, 300 000 élèves sont scolarisés dans une école bilingue (dont l'une des langues est le français) du primaire et 16 111 dans le secondaire, sans compter les élèves apprenant le français dans le cadre d'une scolarité normale[12].

Les chiffres de 2010 montrent une nette augmentation puisque le nombre d'élèves scolarisés dans une école bilingue se porte à 434 181 dans le primaire, 519 824 dans le secondaire et 16 000 à l'université. Ces progrès sont dus à la plus grande généralisation de la scolarisation bilingue français-arabe. Quant aux personnes considérées comme francophones selon le dernier rapport de l'OIF (personnes sachant lire et écrire le français), on compte 429 000 personnes soit 13 % de la population totale ou 18 % de la population âgée de 10 ans et plus. D'après ce rapport, la Mauritanie est l'un des pays où les progrès du français sont les plus sensibles[13].

À Nouakchott, la capitale, 50,7 % des habitants savent lire et écrire le français et 49,4 % savent le parler et le comprendre[14].

Au décembre 2014, l'encyclopédie Wikipédia en langue française est l'édition linguistique la plus consultée en Mauritanie avec 43 % des pages vues, devant celles en langue arabe (37 %) et en langue anglaise (15 %) (les autres langues réunissant seulement 5 %)[15].

En mai 2014, la langue française est la plus utilisée dans les posts sur Facebook avec 59 %, devant la langue arabe (48 %) et la langue anglaise (11 %)[16].

À noter que les billets de banque sont écrits en arabe sur une face et en français sur l'autre[17].

Lors du quatrième recensement général de la population et de l'habitat de la Mauritanie effectué en 2013, la question suivante portant sur les langues a été posée (le questionnaire est disponible en français et en arabe[18]) : "Langue maternelle : Quelle est la langue maternelle de (nom) ?". Les résultats à cette question n'ont pas été divulgués afin d'éviter des tensions communautaires[19].

Le taux d'alphabétisme en langues maternelles des personnes âgées de 10 ans et plus est de 61 % chez les hommes et de 39 % chez les femmes, soit 563 012 personnes qui savent lire et écrire dans leur langue maternelle[20].

Lors du quatrième recensement général de la population et de l'habitat de la Mauritanie effectué en 2013, la question suivante portant sur les langues a été posée (le questionnaire est disponible en français et en arabe[18]) : "Langues lues et écrites : Quelles sont les langues que (nom) peut lire et écrire, y compris les langues nationales ?"[21], dont voici ci-dessous les résultats :

Quatre personnes sur dix (39,8 %) parlent, lisent et écrivent l’Arabe (39,9 % de femmes et 39,7 % d’hommes). L’Arabe constitue ainsi la première langue parlée, lue et écrite. Cette langue est suivie du Français et de l’Arabe avec 11 % de la population dont 13,7 % d’hommes et 8,5 % de femmes. Le français seul est faiblement parlé et écrit à hauteur de 3,5 % dont 2,8 % pour les femmes et 4,2 % pour les hommes. Une proportion de 9,4 % de la population parle d’autres langues, dont 7,8 % pour les femmes et 11,2 % pour les hommes.

À noter que ces chiffres ne mentionnent pas les langues nigéro-congolaises qui sont aussi lues et écrites par une partie de la population et qui n'ont pas été recensées.

Par rapport aux langues comprises par les 704 334 immigrants internationaux que compte le pays et qui représentent 20 % de la population totale du pays (les pays de provenance des immigrants internationaux restent dominés globalement par le Mali (55 %) et le Sénégal (24 %)), le français se place en tête (près de 14 %) puis l’arabe (près de 3 %) en seconde position. S’agissant des langues nationales, le wolof reste dominant (environ 2 %). Il est suivi respectivement par le Poular (1,56 %) et le Soninké (0,39 %)[22].

• Mohamed Vall Ould Cheikh, Le français en Mauritanie : bilan et perspectives, Presses universitaires du Septentrion, Villeneuve d'Ascq, 1996, 309 p. (ISBN 2284003559) (thèse)
• Bah Ould Zein et Ambroise Queffélec, Le français en Mauritanie, Edicef/Aupelf, 1999, 189 p.

• Hassaniyya
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    • langues par zone géographique
      • langues en Afrique

• « Situation linguistique en Mauritanie », sur le site de l'Université Laval de la ville de Québec (2015).
• (en) « Langues en Mauritanie », sur le site Ethnologue, Languages of the World, 18^e édition (2015).
• (en) « Langues en Mauritanie », sur le site Joshua Project (2015).
• Histoire des langues en Mauritanie et situation actuelle
• Carte linguistique de la Mauritanie sur Muturzikin.com
• Mauritanie : la langue arabe, révélatrice de tensions
• Mohamed Ould Cheikh, La didactique des langues et le bilinguisme : l'exemple du système éducatif mauritanien, Université Jean Moulin (Lyon), 2007, 2 vol., 467 p. (thèse de Lettres)