Langelot

• Langelot : dix-huit ans, orphelin de père et de mère à la suite d'un accident d'avion[11]. Il sert comme officier (avec le grade de sous-lieutenant) d'un service de renseignement français intitulé Service national d'information fonctionnelle (SNIF) qui a pour devise : « Solitaires mais solidaires ». Son service au sein du SNIF est la protection, des personnes ou des secrets nationaux.
• Montferrand : capitaine, chef direct de Langelot, il commande la section « Protection » (contre-espionnage) du SNIF. C'est l'un des trois adjoints directs du SNIF, le général commandant le service. Il éprouve des sentiments paternels à l'égard de Langelot, qu'il a directement recruté et pour partie formé. Issu de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr[12], il est âgé d'environ 45 ans. Ses cheveux sont de couleur gris fer coupés en brosse et il porte une prothèse à la place d'une jambe perdue au combat. Marié et père de quatre enfants, il habite au numéro 8 de la rue Fantin-Latour [13]. Son nom de couverture est Roger Noël.
• Le professeur Roche-Verger (dit « Propergol » par allusion à son travail sur les fusées et engins balistiques) : à la fois chimiste et mathématicien, il est ancien élève de l'École polytechnique. Amateur de devinettes ; proche de Langelot, ils se font entière confiance. Le prénom du professeur n'est pas cité. Le professeur est le seul, avec Langelot, à faire de l'humour et de la provocation.
• Hedwige Roche-Verger (dite « Choupette ») : la fille du professeur Roche-Verger. Âgée de dix-sept ans[14], c'est la meilleure amie de Langelot.

• SNIF (surnom du général Ixe). Chef du SNIF (Service National d'Information Fonctionnelle). Presque personne ne connaît son visage ni son nom, qui n'est pas mentionné. Il n'apparaît pas en face à face et communique par un écran de télévision qui lui permet de voir sans être vu. Il se trouve en face de Langelot dans Langelot kidnappé, mais dans la nuit. Dans Langelot agent secret, le premier roman de la série, son grade n'est pas mentionné. Dans Corinne : Première Mission, premier de cette série (édité en 1981, mais chronologiquement juste après Langelot agent secret), SNIF est général [15]. Dans Langelot et les Exterminateurs le chef du SNIF est doté du grade de colonel[16]. Dans Langelot kidnappé, trois romans après les Exterminateurs, il est général deux étoiles[17].
• Le commissaire divisionnaire Didier : patron d'un service de la Direction de la Surveillance du territoire, la DST, unité de police chargée de protection intérieure. Sûr de lui, mais dépassé par les évènements, il ne peut que constater que Langelot a résolu le problème à sa place.
• Corinne Levasseur : camarade de promotion à l'école du SNIF et amie de Langelot. Aspirant, elle est affectée à la section « Renseignements » du SNIF. Elle se nomme en réalité Delphine Ixe et est la fille du général Ixe, par ailleurs chef du SNIF[18]. Elle prend part à certaines missions de Langelot, notamment dans Langelot gagne la dernière manche.
• Gaspard : collègue et camarade de Langelot. Aspirant, il aime beaucoup se déguiser pour ses missions.
• Pierrot (dit « La Marmite ») : de son vrai nom Pierre Touzier, lieutenant à la section « Action » du SNIF, ami de Langelot ; il possède une force herculéenne.
• Charles et Alex : deux lieutenants, agents plus expérimentés de la section « Protection » du Service, qui s'amusent à taquiner le jeune Langelot. Ils interviennent en particulier dans Langelot et les Espions et Langelot pickpocket.
• Mistigri : de son vrai nom Gersende d'Holbach, cette agent du SNIF, également aspirant, est très sensible au charme de Langelot[19]. Elle n'a que peu d'indulgence pour les filles minces ou maigres étant « plutôt ronde elle-même » [20].
• Mousteyrac (dit « Cavalier seul ») : capitaine expérimenté, forte tête du service ; imbu de son grade, il ne supporte ni l'audace de Langelot, ni de travailler en équipe.
• Phil Laframboise : capitaine de la gendarmerie royale du Canada ; ami de Langelot.
• Lucia Cinquegrana : inspectrice de la police italienne, à Rome.
• De Rougeroc : général Chef du BING (Bataillon d’INtervention Général).

• Monsieur T : de son vrai nom Thomas Torvier, a étudié à l'École polytechnique, en même temps que le professeur Roche-Verger. Major de leur promotion, il a passé quelque temps en recherches communes avec le professeur Roche-Verger, avant de voyager seul, notamment en Australie. Victime d'une explosion, devenu cul-de-jatte et brutal, il utilise la science comme instrument de domination.
• Le colonel Chibani : officier supérieur d'un pays africain voisin du pays fictif de Côte d'Ébène.
• Le capitaine Cordovan (alias Jacques Corsetier) était capitaine au Deuxième Bureau de l'État-Major des Armées avant de passer au service du Pays Noir, une dictature d'Europe de l'Est.
• Patroclas : milliardaire, pseudo philanthrope, affilié au SPHINX.
• Sidney la gélatine : l'un des administrateurs de l'organisation d'espionnage industriel SPHINX.

Sous la plume du Lieutenant X, Vladimir Volkoff transpose, au fil des missions confiées à son héros, l’activité d'un service secret français de l’époque (tel que le SDECE ou la DGSE, plus près de nous), ainsi que des thèmes classiques de l’espionnage.

Malgré sa naïveté apparente, Langelot triomphe au cours de ses aventures, de méchants espions (Cordovan, le colonel Chibani), de savants fous (Monsieur T), de criminels internationaux (Sidney la Gélatine), de personnages démoniaques (Patroclas) et d'organisations malfaisantes (le BIDI, le SPHINX).

Des pays de l’Est - le rideau de fer sépare alors les pays communistes des pays d'Europe de l'Ouest, tel que le petit pays totalitaire européen désigné sous le code de « 4584 » ou « Pays Noir », montent des réseaux d'espionnage qui prennent la couverture d'une troupe de ballet (Langelot et la Danseuse) ou s'appuient sur des agents doubles comme le capitaine Sourcier (Langelot suspect) ou le traître capitaine Cordovan (Jacques Corsetier, ex-officier du Deuxième Bureau). Ce dernier, après avoir fomenté un coup d'État contre la France (le plan Rubis), voudrait rallier Langelot à sa cause (Langelot passe à l'ennemi), puis le manipuler pour recouvrer sa liberté.

La toute-puissance des multinationales défendant sans aucun scrupule leurs intérêts financiers est également dénoncée lorsque Langelot combat le SPHINX. Cette organisation mafieuse est notamment personnifiée, dans divers épisodes, par le milliardaire Sidney la gélatine, l'un de ses dirigeants ou administrateurs.

Langelot agit dans une société dans laquelle s'installe la modernité. La préservation des secrets technologiques, notamment à finalités militaires, est déterminante.

Langelot protège sous les ordres du capitaine Montferrand, les fusées, satellites, et secrets scientifiques du professeur « Propergol » (dont la fille Hedwige, surnommée Choupette, devient la meilleure amie de Langelot). Chibani, colonel d'un « pays africain, peuplé de Blancs »[21] menace les alliés africains de la France (possible allusion à la Libye de Mouammar Kadhafi, à nuancer car il est clair, en particulier dans Langelot kidnappé, que le Colonel Chibani n'est pas un chef d'État).

La rivalité entre les puissances officiellement alliées (Royaume-Uni, États-Unis, Italie, ou Allemagne de l'Ouest) prend un tour cocardier (Langelot et les Espions, Langelot contre 6). La jeunesse idéaliste molle, estudiantine et chevelue, des années hippie, est résolument moquée, notamment dans les romans des années soixante et soixante-dix, pour être régénérée par la gaieté, par le goût de l’action et de l’engagement patriotique (Langelot et l'Inconnue en 1968, ou Langelot pickpocket, en 1967). L'« entente cordiale » entre les puissances alliées est aussi mise en valeur (Langelot et les Saboteurs, Langelot contre Monsieur T). L'Amérique du Nord, où Volkoff vécut et travailla plus de dix années[22], est abondamment illustrée par plusieurs épisodes de la série : Langelot et le Gratte-Ciel en 1967, Langelot et les Cosmonautes paru en 1970 ou encore Langelot et les Exterminateurs publié en 1973, voire par contraste, dans Langelot mène la vie de château, qui s'intercale en 1971.

Le trait distinctif des histoires de Langelot, et de Langelot lui-même, réside dans l'efficacité de ses initiatives personnelles à la limite de la désobéissance. Cette constante lui donne une puissante faculté pour déjouer les manipulations (thème préféré de Volkoff)[23]. Ayant découvert tôt la guerre psychologique, marqué par la Guerre d'Algérie, lecteur de Sun Tzu et analyste de la culture de la duperie[24] que celui-ci promeut, Volkoff place les manipulations au centre de chaque mission de Langelot.

Chaque mission démontre que les apparences peuvent s'avérer trompeuses : les innocents sont suspectés, les bandits paraissent innocents ; les situations semblent claires, puis se retournent.

• Armelle Leroy, Le Club des Cinq, Fantômette, Oui-Oui et les autres : Les grandes séries des Bibliothèques Rose et Verte, Paris, Hors Collection, 2005, 110 p. (ISBN 2-258-06753-7)
• La Revue des livres pour enfants numéro 197, février 2001

• Espion
• Roman d'espionnage
• Bibliothèque verte
• Chris Cool, série américaine de romans d'espionnage pour la jeunesse.
• Jacques Rogy, série française de romans d'enquêtes journalistiques pour la jeunesse.
• Larry J. Bash, série (pseudo-)américaine de romans d'enquêtes policières pour la jeunesse, écrite par Vladimir Volkoff.
• Corinne, deux romans d'espionnage pour la jeunesse, écrits par Vladimir Volkoff.
• George Langelaan, agent secret et auteur à succès, qui a inspiré le nom de Langelot.

• Sayed Hasan, « La série des Langelot, ouvrage de Vladimir Volkoff pour la jeunesse », Mémoire de Lettres modernes soutenu à l'université Paris III en 2009
• François Lebrun, « Langelot par le Lieutenant X » sur le blog La Section BD
• Page sur le Lieutenant X et la série Langelot sur le site Livres d'enfants