Jemmapes (département)

Le département de Jemmapes.

À la suite de la bataille de Jemappes (6 novembre 1792), les troupes de la République française conduites par le général Dumouriez envahissent les Pays-Bas autrichiens.

Le 12 mai 1790, la Constituante française avait déclaré dans un décret que la nation française renonçait à entreprendre aucune guerre dans le but de faire des conquêtes. Le 19 novembre 1792, un décret de la Convention nationale française promet secours et fraternité à tous les peuples qui veulent recouvrer leur liberté. Un nouveau décret, du 15 décembre 1792, déclare que la France proclame la liberté et la souveraineté de tous les peuples chez lesquels elle a porté et elle portera les armes. Cependant le texte détaillé du décret met en évidence une tutelle du peuple libéré jusqu'à la fusion naturelle avec la France[2].

L'Assemblée générale des peuples souverains du Hainaut de Mons refuse le décret de la convention du 15 décembre 1792 ; la Convention française renvoie au Comité diplomatique, le 23 janvier 1793, la demande d'incorporation de la ville de Mons à la France.

À partir de mars 1793, la République française intègre progressivement à son territoire, par des décrets de la Convention, les provinces, villes, faubourgs et communes de l'État belge, en invoquant le souhait du peuple souverain : le décret du 2 mars 1793 déclare ainsi la réunion du pays de Hainaut, sous le nom de département de Jemmapes (quatre-vingt-sixième département)[3]. Le nom de Jemmapes fait référence à la victoire de Jemappes du 6 novembre 1792. Le département de Jemmapes est créé le 12 mars 1793, à la suite d'un vote favorable à l'annexion, arraché par la force des armes[4].

Le département succédait en partie à l'ancien comté de Hainaut (amputé des territoires déjà conquis au XVII^e siècle par Louis XIV) ; Charleroi faisait à l'origine partie du comté de Namur, tandis que les bonnes villes de Châtelet et Thuin dépendaient de la principauté de Liège. Le 23 mars de la même année, le bailliage de Tournai lui est rattaché.

De 1791 à 1793, le département de Jemmapes fournit un bataillon de volontaires nationaux.

Réoccupé par les Autrichiens le 2 avril 1793, le Hainaut est reconquis le 26 juin 1794 par les Français lors de la bataille de Fleurus. Le département n'est restauré que le 30 août 1795, le territoire étant considéré jusqu'à cette date comme pays conquis. Le décret du 1^er octobre 1795 l'intègre au territoire français[5].

Le département disparaît à la fin de la domination française, le 15 septembre 1814.

Ses limites correspondaient approximativement au territoire de l'actuelle province wallonne de Hainaut en Belgique, sauf une enclave incluse dans le département du Nord et les anciennes communes de l'arrondissement de Mouscron, détachées de la Flandre-Occidentale en 1963.

Son chef-lieu était Mons.

• Roger Darquenne, « Histoire économique du département de Jemappes » dans Annales du Cercle archéologique de Mons, tome 65, Mons, 1965, 372 p.
• Roger Darquenne, « La conscription dans le département de Jemappes (1798-1813) » dans Annales du Cercle archéologique de Mons, tome 67, Mons, 1971, 424 p.