Départements réunis

Après avoir battu les Impériaux à la bataille décisive de Fleurus, le 26 juin 1794, les Français occupent les Pays-Bas autrichiens et le pays de Liège.

Conformément au décret relatif aux pays réunis à la République française[1] du 13 avril 1793, la Convention nationale française décrète le 9 vendémiaire an IV (1^er octobre 1795) la réunion de la Belgique et du pays de Liège à la France.

Ces territoires sont réorganisés en neuf départements correspondant à peu près aux anciens États des Pays-Bas autrichiens et le Sud de l'Entre-Sambre-et-Meuse est attaché au département des Ardennes (décret du 14 fructidor an III 31 août 1795).

Le traité de Campo-Formio (1797), puis le traité de Lunéville (1799) sanctionnent la cession des Pays-Bas méridionaux à la France par l’empereur du Saint-Empire[2] : « Les articles 3 et 4 du traité de Campo-Formio consacrèrent enfin, au point de vue international, la réunion de la Belgique à la France. Voici ces articles. Art. 3 - Sa Majesté l'Empereur, Roi de Hongrie et de Bohême, renonce pour elle et ses successeurs en faveur de la République française, à tous ses droits et titres sur les ci-devant provinces belgiques, connues sous le nom de Pays-Bas autrichiens. La République française possédera ces pays à perpétuité, en toute souveraineté et propriété, et avec tous les biens territoriaux qui en dépendent[3] ».

Ces départements sont intégrés dans le royaume uni des Pays-Bas en 1815, à la suite de la défaite de Napoléon. En 1830 ils deviennent indépendants sous le nom de royaume de Belgique.

Le décret du 14 fructidor an III[4] (31 août 1795) par lequel la Convention nationale française adopte une nouvelle division du territoire de la Belgique, du pays de Liège, et d'autres pays adjacents, en neuf arrondissements ou départements :

• arrondissement ou département de la Lys – chef-lieu : Bruges – actuelle province de Flandre-Occidentale ;
• arrondissement ou département de l'Escaut – chef-lieu : Gand – actuelle province de Flandre-Orientale ;
• arrondissement ou département des Deux-Nèthes – chef-lieu : Anvers – actuelle province d'Anvers ;
• arrondissement ou département de la Dyle – chef-lieu : Bruxelles – ancienne province de Brabant ;
• arrondissement ou département de la Meuse Inférieure – chef-lieu Maestricht – actuels province de Limbourg et Limbourg néerlandais ;
• arrondissement ou département de l'Ourte – chef-lieu : Liège – actuelle province de Liège ;
• arrondissement ou département de Jemmapes – chef-lieu : Mons – province de Hainaut ;
• arrondissement ou département de Sambre-et-Meuse – chef-lieu : Namur – actuelle province de Namur ;
• arrondissement ou département des Forêts – chef-lieu : Luxembourg – actuels Grand-Duché de Luxembourg et province de Luxembourg (dite "Luxembourg belge");

et la mise en place d'une administration provisoire pour la Flandre hollandaise, appartenant au département de l'Escaut, et comprenant le Sas-de-Gand, L'Écluse, Oostbourg, Ysendyck et Hulst

• Période française de l'histoire de Belgique
• Révolution brabançonne
• Révolution liégeoise

• Sébastien Dubois, La Révolution géographique en Belgique. Départementalisation, administration et représentations du territoire, de la fin du XVIII^e au début du XIX^e siècles, Bruxelles, Académie royale de Belgique, 2008.