Merbes-le-Château

L'origine du mot Merbes vient de maribaki, (Meerbeek a la même origine), qui signifie le « ruisseau du marécage ».

Un cimetière franc a été découvert sur le territoire. Autrefois il y avait dans la commune une forteresse, aujourd'hui disparue, et c'est de là que vient la dénomination de Merbes-le-Château.

Le village a porté autrefois le nom de Merbes-Poteries au XVIII^e siècle, en raison de nombreux artisans potiers qui y exerçaient un artisanat important.

Il y eut plusieurs seigneuries sur le territoire. La plus grande appartenait aux princes de Barbençon, dont un des seigneurs fut enterré dans l'église de Merbes. Les autres seigneuries étaient celles de Boustaine, de Rochelaire et celle de Saint-Martin de Tournai qui remonte au XII^e siècle.

Certaines parties de l'église, dédiée à Saint-Martin, datent de 1561.

Merbes a été le théâtre, à deux reprises, de combats violents. Lors de la Révolution française, l'armée des Ardennes, sous les ordres de Kléber, battit les Autrichiens et plus récemment, le 24 août 1914, lors de la bataille des Frontières, ou une vingtaine de maisons furent détruites.

Église Saint-Martin, Construite au XIII^e et XIV^e siècle et la restauration de la tour, datée de 1570, et le chœur et les deux chapelles latérales furent reconstruites en 1628 et en 1787 les murs des bas-côté sont furent reculée de 2 mètres. Le portail a été refait en 1839.

Ancien hôtel de ville, Construit au 2^e moitié du XIX^e siècle en style néo-classique.

Merbes-le-Château a bénéficié de trois sources de revenus, l'exploitation du minerai de fer, l'agriculture et l'élevage.

Presque un quart de la population active a trouvé un emploi dans le bassin industriel français tout près dans la seconde moitié du XX^e siècle.

Elle comptait, au 1^er décembre 2019, 4 214 habitants (2 093 hommes et 2 121 femmes), soit une densité de 139,35 habitants/km²[2] pour une superficie de 30,24 km².

Le graphique suivant reprend sa population résidente au 1^er janvier de chaque année[3]

_{Les chiffres des années 1846, 1900 et 1947 tiennent compte des chiffres des anciennes communes fusionnées.}

• Source : DGS - Remarque: 1806 jusqu'à 1970=recensement; depuis 1971=nombre d'habitants chaque 1er janvier[4]

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  La Sambre à Merbes-le-Château.
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  L'église Saint-Martin.
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  L'école primaire communale.
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  L'ancienne maison communale.
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  La maison communale actuelle.

• Liste du patrimoine immobilier classé de Merbes-le-Château