Foresterie analogue

Comme le qualificatif « analogue » le rappelle, la foresterie analogue présente de fortes analogies avec les structures architecturales naturelles de la végétation potentielle, mais aussi avec les fonctions écologiques de la végétation climacique ou sub-climacique propre au lieu[2].

La période post-XIX^e/XX^e siècles est notamment caractérisée par une dégradation du patrimoine génétique végétal (en termes de biodiversité). La fragmentation écologique, la pollution de la biosphère et le réchauffement climatique s'aggravent ; la demande de terres agricoles et de produits forestiers grandit, alors même qu'une grande part des zones arables disponibles est déjà convertie en agriculture et parfois se désertifie, se salinise. Dans le même temps, les rendements de l'agriculture industrielle stagnent ou diminuent (en lien avec un tassement/érosion et un épuisement des sols, la constitution d'une semelle de labour…, une surexploitation des nappes phréatiques ou des eaux de surface, une pollution des sols, de l'eau, de l'air et des écosystèmes. La dépendance alimentaire vis-à-vis de quelques espèces animales (boeuf, porc et poulet notamment) et végétales de base (blé/maïs/pomme de terre notamment) d'aggrave, de même vis à vis des intrants (semences génétiquement très homogènes, engrais, pesticides, carburants, irrigation…). Cette situation rend les agriculteurs conventionnels toujours plus vulnérables aux pertes de récoltes causées par les sécheresses, inondations et/ou aux épidémies de ravageurs. Ils sont aussi soumis aux fluctuations des prix quand leurs rendements sont stables.

Dans ce contexte, la foresterie analogue (et notamment la forêt comestible), sont des alternatives (ré)émergentes visant à la fois la résilience et une moindre dépendance alimentaire.

Plus on s'éloigne du modèle forestier naturel ou sub-naturel (à gauche), plus le travail de l'Homme est nécessaire, et plus les sols sont dégradés, et moins la résilience écologique existe.

Six étapes du cycle sylvogénétique.
Après un certain temps survient une perturbation qui fait reprendre le « cycle » à son début (ou à un stade intermédiaire si la perturbation est peu importante).
Dans le bas de l'image est représentée l'accroissement de biomasse (sur pied et dans le sol, animale, végétale et fongique) de biodiversité et d'épaisseur de sol (qui a une importance en termes de puits de carbone). Au fur et à mesure de cette succession, les communautés végétales (et les communautés microbiennes, fongiques et animales qui leur sont associées évoluent) en se remplaçant les unes les autres. Les projets de « forêt comestible » basés sur la sylviculture analogue s'inspirent de ce cycle, mais en ciblant principalement des espèces d'intérêt alimentaire.

La foresterie analogue (FA) s'appuie sur une synthèse (encore en cours) des connaissances scientifiques agrosylvicoles, de permaculture et de savoirs et savoir-faire traditionnels, pour (re)créer « des paysages à la fois écologiquement stables et socio-économiquement productifs »[2].

La FA s'intéresse principalement aux valeurs instrumentales, parfois dites « utilitaire » (ou Valeur d'usage) de la biodiversité ; c'est-à-dire liée aux ressources et aux services fournis par la biodiversité aux sociétés humaines.

Elle s'intéresse aussi aux « valeurs d'option » de la biodiversité (usages potentiels futurs susceptibles de se développer avec la maturation du milieu). Elle cherche à optimiser le potentiel productif de la restauration écologique, plutôt qu'à maximiser la production d'une (mono) culture. Elle cherche à maximiser les services écosystémiques, dont en augmentant la masse volumétrique et la résilience des compartiments fongiques, bactériens, racinaires et photosynthétique de la parcelle en occupant les 3 dimensions au dessus du sol, et dans le sol[3].

Elle trouve ses modèles dans divers types traditionnels de foresterie (notamment de forêt-jardin/forêt comestible, modèles souvent géographiquement issus de la ceinture intertropicale), mais aussi dans l'étude de la dynamique de la « réussite forestière » naturelle.

La foresterie analogue postule que quand un écosystème est conçu pour être analogue à l'état culminant indigène, l'efficience et la dynamique des processus naturels seront aussi, dans une grande mesure, reproduits.

Le gestionnaire de ces forêts « presque-naturelles » (dites « forêts analogues ») cherche donc, à imiter et respecter au mieux les aspects structurels et fonctionnels des forêts autochtones en intégrant trois enjeux[2] :

1. la succession écologique (sylvigenèse) ;
2. l'imitation de la forêt naturelle ;
3. l'Écologie du paysage (maillage écologique, connectivité aux corridors biologiques.

Comme la forêt spontanée, la forêt comestible analogue nécessite un minimum d'eau et un climat permettant une productivité suffisante de biomasse.
Selon le Réseau International de Foresterie Analogue, ce n'est que quand et si toutes les exigences écologiques du lieu sont satisfaites, que les valeurs écologiques et économiques des espèces présentes peuvent véritablement potentiellement s'exprimer[2].

L'approche doit être holistique ; l'agrosylviculteur tient compte des limites de propriétés familiales, privées ou communautaires, des axes de déplacements, des cours d'eau, etc. mais l'un des principes de la FA est : « Laissez-vous guider par les besoins du paysage », dont les limites territoriales sont souvent artificiellement fixées. Les courbes de niveau, la géologie et la position dans les bassins-versants président aux choix des types d'utilisation des sols (culture en zone ouverte, en lisière ou sous couvert d'arbres…) et de l'eau si elle est présente en quantité suffisante.

Lors de la conception d'un projet (s'il y a besoin de reboiser) le choix des essences d'arbres doit garantir que ces essences seront aussi une source de nourriture pour d'autres groupes d'organismes non abordés dans le plan de gestion. Une reconnaissance similaire de la valeur de la structuration hiérarchique utilisant des sous-systèmes abiotiques, biotiques et culturels a fourni un cadre de planification pour les urbanistes et les développeurs d'écosystèmes urbains.

À la suite de l'explosion du nombre d'espèces devenues invasives après leur introduction, de nombreux écologues se montrent prudents quant à l'introduction d'espèces non indigènes (arbres ou autres), en particulier dans les jardins[5], mais selon le Réseau International de Foresterie Analogue, ce type de forêt peut, théoriquement, à la fois englober des espèces naturelles et exotiques, dans n'importe quelle proportion. C'est la contribution d'une espèce à la structure et à la fonction qui est, dans cette approche, le facteur déterminant son utilisation.

Des études récentes, faites dans d'autres cadres, ont montré qu'une haute biodiversité autochtone, le plus souvent, freine ou empêche des espèces introduites de devenir invasives (Sauf quand le milieu est perturbé, par de gros travaux par exemple ou par le passage d'engins qui deviennent des disperser de propagules, la biodiversité en place est elle-même un frein ou un obstacle à l'invasion du milieu par une espèce introduite).

Les bases théoriques propres à cette approche ont été initiées en 1975\1978 à San Diego, et au Guatemala. Le modèle initial était celui du jardin familial agrosylvicole traditionnel des zones tropicales (exemple : jardin familial traditionnel vietnamien, composé de plusieurs espèces organisées avec une strate arborée, une strate arbustive, des plantes annuelles, des épiphytes et des plantes grimpantes).

Après avoir été théorisé, la foresterie analogue a été mis en œuvre pour la première fois par le Centre de recherche sur la néosynthèse et Rainforest Rescue International au Sri Lanka (vers 1981, par Ranil Senanayake, comme outil de restauration de sols tropicaux prairiaux très dégradés, et comme alternative aux monocultures de pins (Pinus) et d'Eucalyptus qui se développaient[6] (cette expérience se poursuit depuis le début des années 1990).

Divers modèles ont pu être déclinés et affinés au Guatemala, aux Philippines et au Vietnam, dont par Counterpart international et par FURARE en Equateur, ou encore testés en Inde, aux Philippines, en Australie, au Pérou, en Équateur, en Colombie, au Brésil, au Costa Rica, en République dominicaine, au Kenya…

Cette méthode a notamment été utilisée par des producteurs amérindiens (ethnie satéré-mawé) pour générer des compléments de revenus grâce à des cultures extensives de guarana (Paullinia cupana, une liane de l'Amazonie brésilienne produisant des baies rouges riches en caféine, dénommée warana ( essence de la raison)[7] ou Waraná (cultivé « généralement sur des abattis d'un quart à une moitié d'hectares »), avec le label international « foresterie analogue »[8] - [9]. Ce principe a aussi été testé avec succès dans une mangrove (au nord-est du Honduras.

En 2021, le Réseau forestier analogue international (ou IAFN pour International Analog Forestry Network) est basé au Costa Rica.

La sylviculture analogue a été créée et principalement utilisée en zone tropicale ou subtropicale, mais elle peut aussi être utilisée en zone tempérée.

La conception du système s'attache alors à imiter la structure architecturale et la fonction écologique de la végétation climacique préexistante de la région du projet. Ainsi, cette méthode a pu être utilisée avec succès (par le Falls Brook Centre) dans la forêt acadienne maritime du Canada.

La foresterie analogue cherche toujours leur inclusion dès la conception du projet et tout au long de sa vie.

Comme la foresterie analogue exige intrinsèquement d'inclure des espèces d'arbres à longue durée de vie dans la conception, elle a une capacité de stockage de carbone plus longue que la plantation forestière.

La sylviculture analogue (S.A) vise à produire des valeurs très élevées de biomasse photosynthétique, via des systèmes rendus plus résilient face aux aléas et aux stress environnementaux (canicules, inondations, feux, épidémies, attaques de ravageurs…), en incluant toutes les formes de croissance occupant naturellement l'espace tridimensionnel d'une forêt indigène mûre[2]. Les dégâts de ravageurs sont limités dans les jardins forestiers diversifiés, car ils contiennent les guildes naturelles de prédateurs des ravageurs Ces ravageurs ne sont en outre pas ici favorisés par l'homogénéité des agrosystèmes industriels ou des monocultures.

Selon ses promoteurs, en incluant ainsi de nombreuses espèces de cultures dans une zone, la foresterie analogue augmente la résilience de l'agroécosystème, tout en diminuant le risque d'un échec commercial (tel qu'il se manifesterait dans une monoculture à la suite d'un même stress environnemental).

Selon Daugeard et ses collaborateurs en 2017, la diffusion dans le monde du concept de Foresterie analogue auprès des agriculteurs, éleveurs et aménageurs du territoire pourrait aussi contribuer à la lutte contre la déforestation[11]. Il est en outre très compatible avec l'écotourisme[12].

La forêt naturelle n'a besoin ni d'amendements, ni d'engrais, ni d'être plantée, arrosée, entretenue, et il est notable que les forêts équatoriales et tropicales, qui sont aussi les plus riches en biodiversité, poussent presque toutes sur des sols « extrêmement peu fertiles »[2]. L'écosystème forestier contient tout ce qu'il faut pour s'auto-entretenir.

La foresterie analogue vise - grâce à une fertilité auto-entretenue, telle qu'on la trouve dans une forêt - à réduire voire à supprimer le besoin d'engrais et de pesticides, à restaurer et conserver le sol et sa réserve en eau, notamment « pour protéger les bassins versants qui sont vitaux pour les environnements anthropiques et non anthropiques »[2]. La foresterie analogue imite les structures forestières naturelles et leurs fonctions écologiques connexes, mais « en mettant davantage l'accent sur les espèces à valeur socio-économique »[2].

Forest Garden Products est le nom du système de certification (écocertification) créé pour commercialiser des produits issus de la foresterie analogue. Il est reconnu par l'Union européenne[2].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Analog forestry » (voir la liste des auteurs).