Doms

Dom portant la kurta (tunique), Est du Bengale, début des années 1860

Les Doms font partie de ces « groupes de population entretenant des contacts étroits avec l’Inde, [qui] ont vécu — et vivent toujours — au Moyen-Orient […] et [qui] ont tous tendance — comme une partie des Roms contemporains et la plupart des Roms de l’ancien temps — à exercer une profession ou un travail ambulant dans le secteur des services, notamment dans le traitement des métaux et le spectacle. Ils sont exclus de la population majoritaire et leur contact avec celle-ci se résume généralement aux relations économiques. Certains de ces groupes parlent (encore) des langues indo-aryennes : les Doms, Karači ou Kurbati du Moyen-Orient (Syrie, Palestine, Jordanie et, jadis également, Iraq, Iran et Azerbaïdjan) parlent le domari[6]. »

Les Doms du Moyen-Orient présentent des ressemblances avec un groupe de population indien vivant en Inde, dont ils descendraient, avec lequel il convient toutefois de ne pas les confondre. « En Inde même, des groupes de nomades de diverses régions sont spécialisés dans certains services et exercent par exemple le métier de forgeron, de vannier, de démolisseur, de musicien et de danseur. Au sein du système des castes, ces nomades sont appelés “Doms” : Ce terme serait de l’autonyme [mot par lequel un peuple se désigne lui-même]. Ainsi “Dom” au Moyen-Orient, “Doma” au Pakistan, “Lom” en Arménie et “Řom” (“Rom”) en Europe[7]. »

La migration des Doms du Moyen-Orient (de ceux que l'on appellera par la suite de ce nom) serait très ancienne ; « dès l’époque allant du III^e au V^e siècle, des groupes mobiles exerçant des métiers relevant du secteur des services sont partis d’Inde en direction de l’ouest[8]. »

En Égypte, les Doms « font pour la plupart partie des communautés les plus pauvres d’Égypte, et sont globalement marginalisés et ignorés[14]. »

Tente gitane près de la porte de Damas, Jérusalem, années 1920

En Israël et dans les territoires palestiniens occupés, les Doms sont « exclus à la fois par la société israélienne et par la communauté arabe » ; « les Domaris ne sont pas reconnus par le ministère de l’Intérieur comme un groupe culturel ou religieux à part entière au même titre que les Druzes ou les Bédouins, mais sont répertoriés sous la catégorie “Arabes”. Les Arabes eux-mêmes considèrent pourtant les Tsiganes comme des étrangers, qu'ils méprisent[17] » - attitude que la directrice de l'association domari à Jérusalem impute à l'occupation israélienne qui pousserait les Arabes qui se sentent discriminés à discriminer à leur tour les Doms[18].

Les Doms d'Israël vivent principalement à Jérusalem-Est dans le quartier défavorisé de Bab al-Hutta (he) (Burj Laqlaq, près de la Porte des Lions), où la présence domarie remonte au XIX^e siècle. D'après le centre social de Burj Al Luq Luq, 170 familles soit 2 000 membres y habitent, vivant dans de mauvaises conditions et avec trop peu de moyens. Ils subsistent avec de maigres prestations sociales, marient leurs filles très jeunes, à 14 ou 15 ans, qui connaissent des problèmes de violence conjugales et de santé souvent liés à la consanguinité[19] - [12]. Beaucoup de Doms sont illettrés et leurs enfants abandonnent leur scolarité précocement pour se retrouver à la rue, entre l'alcool et la drogue, où des associations essaient de les récupérer pour leur offrir un meilleur avenir, préserver leur santé, leur culture en déperdition et favoriser l'émancipation des femmes domaries, telle l'« Association pour la promotion des Tsiganes en Israël » créée en 1999, un centre domari situé à Chouafat dans la banlieue de Jérusalem - seul centre communautaire tsigane du Moyen-Orient[3] - [19] - [12]. Pourtant, cette association ne parvient pas à obtenir de financement d'ONG européennes qui préfèrent « donner aux Palestiniens », déplore sa directrice, alors que les Doms sont aussi musulmans et parlent arabe[2]. En revanche, le maire de Jérusalem, Nir Barkat, voulant intégrer les Doms dans la société israélienne, a mis en place un service d’aide, et envoyé des travailleurs sociaux auprès d'eux, où commencent à se récolter les fruits de ce travail d'insertion sociale[2] - [12].

Les Doms d'Israël partagent avec les Juifs de leur pays, la blessure douloureuse de la Shoah « qu'ils appellent « Porajmos » (littéralement « dévorer »), puisque leurs frères Roms étaient aussi visés en 1936 par les lois de Nuremberg, eux aussi étaient envoyés dans les camps d'extermination nazis où environ 30 % d’entre eux ont été massacrés[2].

En Jordanie où vivent un grand nombre de Doms, le gouvernement ne les enregistre pas d'après leur origine ethnique, d'autant qu'une partie d'entre eux restent nomades et ne figurent donc sur aucun registre mais on repère cinq tribus domaries dans ce pays : les Tamarzeh, les Ka'akov, les Ga'agreh, les Balahayeh et les Nawasfeh[13]. Les Doms palestiniens sont originaires de Gaza et de Cisjordanie (ayant fui lors de la guerre des Six-jours en 1967), et certains d'Irak et de Syrie. Les Doms nomades se déplacent sur de courtes distances, vivant dans la vallée du Jourdain en hiver pour s'éparpiller dans le pays au printemps et en été. D'autres voyagent régulièrement jusqu'au Liban, en Syrie, Turquie, Irak, en Égypte ou en Arabie saoudite[13].

La plupart des familles nomades et semi-nomades continuent de vivre sous des tentes dans des conditions primitives, sans accès à l'eau ou à l'électricité. Cette population est si démunie et vulnérable que des Arabes obtiennent des faveurs de femmes domaries contre un peu d'eau[13].

« Certains universitaires considèrent qu’ils sont le groupe “le plus marginalisé” du pays, alors qu’ils sont arrivés avant l’époque des rois[11] ». Ils « s'adaptent donc au racisme local en cachant leur identité ethnique » en prétendant être jordaniens, bédouins ou plus généralement arabes. Ainsi, des Doms qui maintiennent cette façade identitaire peuvent effectuer des études et être intégrés socialement dans ce pays, à de hauts postes dans l'armée et dans des professions médicales, pédagogiques ou journalistiques. Les autres prennent les travaux sans qualification, qui se présentent à eux[13].

Bilal, chanteur tzigane au Liban, 2007

L'ONG Terre des Hommes a publié en 2011 un rapport concernant la situation d'extrême marginalisation des Doms au Liban (appelés, de manière péjorative, Nawar). Au Liban « plus de 30 pour cent des Dom interrogés vivent avec moins de un dollar par jour » [par comparaison, 9 % des réfugiés palestiniens au Liban, autre minorité très pauvre, vivent en dessous du seuil de pauvreté] ; « les enfants, en particulier, sont exposés à la violence, à la malnutrition chronique, au phénomène du mariage des enfants, aux conditions de travail dangereuses et à l’exploitation[20] ». « Bien qu’ils aient pour la plupart la nationalité, ils ne sont pas considérés comme libanais. C’est un groupe social vu comme inférieur[21]. »

Les Doms libanais ont longtemps été apatrides, avant que la majorité de la communauté n'obtienne la nationalité libanaise par le décret de naturalisation n°5247 de 1944. Cependant, de nombreux Doms libanais sont toujours apatrides aujourd'hui, dans le rapport de Terre des Hommes de 2011, ils représentaient plus de 20% des répondants[22].

Les Doms ont mauvaise réputation en Syrie. On les appelle « Nawar » en arabe qui est un mot dérivé de « feu », en référence à leur activité traditionnelle de forgerons mais il s’est ensuite connoté péjorativativement pour signifier « non éduqué, non civilisé... bon à rien, voleur, tricheur... c’est presque l’insulte suprême »[4]. Les Doms sont manipulés ou ignorés dans tout le Moyen-Orient. Autrefois dans le Sud de la Syrie, les Nawars avaient le droit de glaner certains restes de la moisson, ceux que les Syriens ne mangeaient pas, afin qu'il y ait même ce type de séparation alimentaire, culturelle et sociale entre eux et les autres Syriens[4].

Parmi les réfugiés de la guerre syrienne, les Doms forment la population la plus vulnérable. « Les pays voisins de la Syrie n’ont jamais voulu de réfugiés gitans » et ces derniers ont dû cacher leur identité pour rejoindre les leurs au Liban, en Turquie, en Jordanie[4]. Quand les pays hôtes ne peuvent plus subvenir à leurs besoins, les Doms repartent en errance et survivent entre les fronts. Parmi les mendiants d'Istanbul, beaucoup sont des réfugiés doms de Syrie[4].

La tribu des Qurbats dans le Kurdistan syrien ont les mêmes racines que les Doms mais ne semblent pas connaître le nom « Doms » car chaque groupe de la communauté remonte à un ancêtre différent[4]. « Les Qurbats sont considérés comme des gitans au Kurdistan. La plupart des gitans sont connus pour être des musiciens et des diseuses de bonne aventure, mais eux sont plutôt artisans ou dentistes non reconnus et ne sont pas nomades. Présents depuis des siècles en Syrie, ils se sont intégrés à la population » bien que les Syriens ne se marient pas avec eux[4].

Gypsis à Istanbul, 2008

Quartier rom à l'ouest d'Istanbul, 2007

En Turquie, les Doms vivant en contact avec la minorité kurde, elle-même en butte à la méfiance des autorités, leur sort est encore moins favorable que celui des Roms, selon Selin Önen, professeure assistante en sociologie à l’université Beykent d’Istanbul, qui a publié en juillet 2013 un article comparant les droits des communautés roms et doms en Turquie[11]. « Ils sont complètement privés de toute participation à la vie publique... La communauté gitane ne bénéficie pas d’une égalité en termes de droits citoyens (civils, sociaux, politiques et culturels). L’ethnicité est une barrière commune pour les Roms et les Doms »[4]. 30 000 Doms réfugiés de Syrie sont accueillis en Turquie, notamment à Hatay, province turque limitrophe de la Syrie[4].

Les Doms installés à Diyarbakir en Turquie parlent principalement le kurde et essaient de se faire passer pour tels quand leur accent ou leurs tenues traditionnelles ne les trahissent pas[4]. Dans les années 1990, ils ont été forcés à se sédentariser mais ils continuent à migrer pendant la saison des vendanges[4].

Ils « ont peu accès à l’éducation, donc ils ont des métiers manuels peu qualifiés. Ils sont vendeurs de rue ou font des travaux dans les champs. Les enfants contribuent à la survie des familles par le travail, mais cela peut aussi peut mener à la mendicité... (à) de nombreux mariages précoces et des grossesses non désirées. (Il n'y a) pas de données sur les réfugiés syriens, mais (on suppose) qu’ils refusent de s’identifier comme Doms, afin de recevoir des aides et de ne pas souffrir des mêmes discriminations que les Doms du Liban » ou de crainte d'être renvoyés de leur travail. Néanmoins, la moitié des Doms de Diyarbakir sont au chômage, d'autant que même les Kurdes ne trouvent pas de travail sur place et qu'en outre, le système patriarcal domari interdit aux filles de fréquenter l'école après 10 ans[4].

• Michael Jan de Goeje, Mémoire sur les migrations des Tsiganes à travers l'Asie, Leide, E.J. Brill, 1903, en ligne

• Ghawazi

• domresearchcenter.com
• Sur l'artisanat des Doms de Jérusalem, (en) « Domari Society of Gypsies of Jerusalem », sur Youtube.com