Dangerous (album de Michael Jackson)

Après avoir terminé la tournée du Bad World Tour en janvier 1989 — 123 concerts auxquels ont assisté 4,4 millions de personnes — Michael Jackson travaillait sur un projet intitulé Decade qui devait être une compilation reprenant des titres de ses trois derniers albums et incluant des inédits. Cependant, ce projet fut annulé et il fut décidé de produire un album studio complet. L'artiste avait également été approché pour la bande originale de Batman mais le projet fut également annulé (et c'est finalement Prince qui participa à la bande originale).

En mars 1991, quelques jours après que sa sœur Janet Jackson ait signé un contrat de 32 millions de dollars avec Virgin Records, Michael Jackson signe un contrat de 65 millions de dollars avec Sony Music qui venait de prendre le contrôle d'Epic Records. Le contrat accordait à Michael Jackson une avance de 5 millions de dollars par album, avec une participation de 25% sur les ventes. Il s'agit du contrat d’enregistrement le plus lucratif de l’histoire de la musique. Cet accord lui accordait également son propre label, MJJ Records.

Dangerous a été enregistré entre juin 1990 et octobre 1991 dans sept studios d'enregistrement différents, notamment Ocean Way Recording et Westlake Recording Studio. Il a fallu 17 mois pour terminer l’enregistrement, une des plus longues périodes d’enregistrement de la carrière de Michael Jackson. Pendant plus de deux ans, Michael a eu un accès exclusif 24 heures sur 24 à Record One Studios, pour un coût estimé à 4 000 dollars par jour, et à Larrabee Sound pendant environ neuf mois pour à peu près le même prix.

Teddy Riley fit appel à beaucoup de ses collaborateurs dans le projet de Dangerous, comme Bernard Belle dans la composition de Remember the Time et de Why You Wanna Trip On Me, Wayne Cobham pour la programmation, ou Aqil Davidson pour les paroles du rap de She Drives Me Wild.

Le titre Keep the Faith a été écrit par Glen Ballard et Siedah Garrett, le tandem qui avait écrit Man in the Mirror sur l'album Bad.

In the Closet est chanté en duo avec une fille, appelée « Mystery Girl » dans la pochette de l'album. Il s'agit en fait de Stéphanie de Monaco qui de passage aux États-Unis a enregistré sa voix pour Michael Jackson. Selon un entretien (interview) de 1992 avec le journaliste britannique Jonathan Ross, Madonna a prétendu avoir eu quelques idées pour la chanson, mais quand elle les a présentées à Michael Jackson, il a jugé qu'elles étaient trop provocantes et ce projet a été annulé. Du coup, Michael Jackson, cherchant une voix très particulière et ayant eu l'occasion d'entendre celle de la princesse Stéphanie de Monaco, a convié cette dernière à venir enregistrer la ligne parlée de la chanson aux États-Unis. Le projet initial, d'après les déclarations de Stéphanie de Monaco, était d'ouvrir un concours après la sortie de l'album ou du single avec cette question: "Qui est la mysterious girl ?". Cela aurait permis de promouvoir aussi un projet de la princesse. Le projet a par la suite été abandonné, mais l'album et les livrets l'accompagnant ayant déjà été pressés et imprimés, Stéphanie de Monaco ne sera jamais créditée pour son duo avec Michael Jackson.

Will You Be There est la chanson du film Sauvez Willy. Dans l’introduction, on peut entendre la Symphonie nº 9 de Beethoven. Quant à Gone Too Soon, elle est un hommage à Ryan White, un garçon atteint du sida et mort quelques mois avant la sortie de l'album.

Durant la session d'enregistrement de l'album, Michael Jackson et Teddy Riley ont réalisé deux morceaux utilisés ultérieurement pour l'album Blood on the Dance Floor (1997) : Ghosts et Blood on the Dance Floor. Michael Jackson a également composé avec Bryan Loren pour cet album mais aucune des chansons n'a été retenue (il participe musicalement à la batterie sur Who is it et Black or White, ainsi qu'au synthés Moog pour ce dernier[4] - [5]). Une chanson issue de cette collaboration appelée Superfly Sister est présente sur l'album Blood on the Dance Floor.

Les singles les plus connus et ayant eu le plus de succès sont : Jam, Remember the Time, Black or White, In the Closet et Heal the World. Ci-dessous, la meilleure position des titres dans le Billboard Hot 100 (États-Unis) et le UK Singles Chart (Royaume-Uni).

• Dangerous devait également sortir aux États-Unis comme ultime single de l'album, mais les problèmes judiciaires de l'artiste (affaire Chandler) ont fait que cette sortie fut annulée.

Comme à son habitude, Michael Jackson sort pour ses chansons des clips parmi les plus chers, les plus créatifs et les plus innovants de leur époque : Give In to Me[6], avec la participation de Slash des Guns N' Roses (ainsi que de Gilby Clarke et Teddy Andreadis)[7] ; Heal the World (correspondant à l'organisation caritative du même nom avec des enfants et des adultes du monde entier) ; Will You Be There avec Michael Jackson interprétant le titre sur scène.

Quelques-uns des autres clips ont un scénario et des séquences de danse plus complexes avec souvent des apparitions de célébrités : le clip de Jam[8] montre Michael Jackson et Michael Jordan jouant au basketball et dansant ensemble (Kris Kross fait également une apparition dans le clip). Remember the Time[9], dont la durée originale est de 9 minutes, se déroule dans un palais égyptien avec la présence d'Eddie Murphy jouant un pharaon cherchant un divertissement pour sa femme jouée par Iman. Magic Johnson tient par ailleurs ici le rôle de garde du pharaon. Le clip de Who Is It[10], réalisé par David Fincher, a une ambiance sombre, tel un polar, montrant une femme aux multiples visages. Dans In the Closet[11], réalisé par Herb Ritts Michael et Naomi Campbell se meuvent dans un décor de refuge désertique.

Parmi tous les clips issus de Dangerous, celui de Black or White[12], où Macaulay Culkin est le personnage principal de la séquence d'introduction, est de loin le plus diffusé, le plus populaire et le plus marquant à ce jour. Il a été réalisé par John Landis, qui avait déjà réalisé pour Jackson le mythique clip de Thriller en 1983. Le clip de Black or White, dont la durée originale est de 10 minutes, a été diffusée en mondovision le 14 novembre 1991 sur les chaînes MTV, VH1, BET et ABC, établissant ainsi un record avec sa première diffusion suivie par près de 500 millions de téléspectateurs dans le monde. La chanson, message d’égalité et de tolérance, est marquée par la prestation de Slash des Guns N' Roses à la guitare. La séquence de morphing dans le clip était très innovante pour l'époque. Par ailleurs, on peut y voir Tyra Banks quand elle était jeune.

Musicalement, Dangerous marque un changement de cap par rapport à Bad avec le départ de Quincy Jones et l'arrivée de Teddy Riley, le créateur du new jack swing pour la coproduction des titres avec Jackson. La production est nettement plus dépouillée que sur les albums précédents, les rythmiques sont synthétiques et minimales. Outre le new jack swing, l'album inclut du gospel, du rap, du hard rock et même de la musique classique (dans l'introduction de Will You Be There, avec un emprunt à Beethoven). L'album a largement contribué à amener une nouvelle génération de fans au chanteur, notamment en France, où ses ventes se rapprochent des deux millions d'exemplaires.

La pochette de l'album Dangerous est une véritable œuvre d'art composée par le peintre américain Mark Ryden[13] en accord avec Michael Jackson. Très riche, on peut ainsi y observer de nombreuses choses, comme :

• La tête de Phineas Taylor Barnum au premier plan (une tête de mort orientée à 90° est dessinée dans son oreille) avec un nain dessus en costume de cirque ;
• La carte du monde dans la main en pierre de Michael Jackson au premier plan ;
• On reconnait les costumes et postures de personnages qui ont marqué l'histoire comme Napoléon Bonaparte en costume de sacre avec une tête de chien (à gauche), et la reine Élisabeth II avec une tête d'oiseau (à droite) ;
• Il y a un singe ailé en haut à gauche (clin d'œil au Magicien d'Oz) ;
• Le chanteur jeune est visible en bas à droite assis dans un des wagons du manège ;
• Une statuette de Michael Jackson est visible derrière Phineas Taylor Barnum. Michael Jackson est également représenté plus jeune dans un chariot du petit train (en bas à droite) ;
• Beaucoup d'animaux sont présents sur cette pochette faisant penser à l'Arche de Noé. Au milieu d'eux, un paon se tient fièrement, symbole d'immortalité. C'est la troisième fois que cet animal figure sur un album de Michael Jackson, les deux autres étant Destiny et Triumph avec le groupe The Jacksons (au dos de la pochette et aussi à l'intérieur). Dans le clip Can You Feel It, un paon est aussi présent ;
• On voit un petit tunnel avec une tête de mort et des petits bateau pirates qui font référence à Pirates des Caraïbes, une des attractions des parcs Disney préférées de Michael Jackson ;
• Au pied de la reine, on peut voir le buste d'un enfant au visage à moitié noir et à moitié blanc, faisant référence à la chanson Black or White de l'album ;
• Au pied du roi, une statue représente La Naissance de Vénus, tableau réalisé par Sandro Botticelli ;
• En bas de la reine, le couple enfermé dans la bulle est un clin d'œil au tableau de Jérôme Bosch : Le Jardin des délices.

NB : À l’œil nu, certains détails sont visibles uniquement sur la pochette 33 tours car trop petits pour la pochette CD.

• Jam : paroles et performance par Heavy D.
• She Drives Me Wild : paroles de Aqil Davidson, performance par Wreckx-N-Effect.
• Black or White : paroles de Bill Bottrell, performance par L.T.B

Voici la liste complète (nom du métier en anglais) des artistes, techniciens, ingénieurs, musiciens, présents sur cet album par ordre alphabétique de leur nom de famille[23] :

• Michael Jackson : Arranger, Composer, Direction, Director, Duet, Engineer, Executive Producer, Liner Notes, Lyricist, Mixing, Primary Artist, Producer, Rhythm Arrangements, Soloist, Soprano (vocal), Vocal Arrangement, Vocals, Vocals (background)
• Teddy Riley : Arranger, Composer, Drums, Engineer, Guitar, Keyboards, Mixing, Producer, Rhythm Arrangements, Synthesizer, Synthesizer Arrangements, Unknown Contributor Role, Vocals, Vocals (background)
• Bruce Swedien : Arranger, Composer, Drums, Engineer, Keyboards, Mixing, Percussion, Producer, Vocals, Vocals (background)
• Jeff Porcaro : Drums
• Steve Porcaro : Keyboard Programming, Keyboards, Programming, Synthesizer
• Slash : Guest Artist, Guitar on Black or White et Give In to Me
• Paul Jackson, Jr. : Guitar
• Terry Jackson : Bass, Guitar
• Louis Johnson : Bass, Guitar
• Buz Kohan : Composer, Lyricist
• Abraham Laboriel, Sr. : Bass
• Christa Larson : Soloist, Vocals
• Julie Last : Assistant Engineer
• Rhett Lawrence : Arranger, Drums, Percussion, Programming, Synthesizer, Synthesizer Programming
• Bryan Loren : Drums, Moog Bass, Moog Synthesizer, Moog Lead, Percussion
• L.T.B. : Rap, Vocals
• Johnny Mandel : Arranger, Conductor, Orchestration
• Jasun Martz : Keyboards
• Andres McKenzie : Performer, Voices
• Jim Mitchell : Engineer
• René Moore : Arranger, Composer, Keyboards
• Mystery Girl : Vocals
• Siedah Garrett : Composer, Vocals (background)
• Andraé Crouch : Arranger, Choir Arrangement, Vocals
• Sandra Crouch : Arranger, Choir Arrangement
• Paulinho Da Costa : Percussion
• Aqil Davidson : Composer, Lyricist
• David Paich : Arranger, Keyboard Arrangements, Keyboard Programming, Keyboards, Programming, Rhythm Arrangements, Synthesizer
• Marty Paich : Arranger, Composer, Conductor, Orchestration, Vocals
• Greg Phillinganes : Keyboards, Rhythm Arrangements
• Tim Pierce : Guitar
• Rail Jon Rogut : Assistant Engineer
• Thom Russo : Assistant Engineer, Engineer
• Mark Ryden : Art Direction, Illustrations
• Bernard Belle : Composer
• Big Bush : Clothing/Wardrobe
• Michael Boddicker : Keyboard Programming, Keyboards, Programming, Sequencers, Sequencing, Synthesizer
• Dan Bosworth : Assistant Engineer
• Bill Bottrell : Bass, Composer, Drums, Engineer, Guitar, Lyricist, Mellotron, Mixing, Percussion, Producer, Synthesizer
• William Bottrell : Bass, Drums, Engineer, Guitar, Mellophonium, Percussion, Producer, Synthesizer
• Shanice : Vocals (Background)
• Robert Shaw : Director
• Barton Stevens : Assistant Engineer
• Brad Sundberg : Assistant Engineer
• George Szell : Conductor
• Frank Véron : Assistant Engineer
• Dave Way : Engineer, Mixing
• David Williams : Guitar
• David E. Williams : Guitar
• Shanice Wilson : Vocals (Background)
• Jai Winding : Bass, Keyboards, Piano, Programming
• Kai Winding : Keyboard Programming
• Elaine Anderson : Assistant Engineer
• John Bahler : Arranger, Choir Arrangement, Vocal Arrangement, Vocals
• Glen Ballard : Arranger, Composer
• John Barnes : Bass, Keyboards
• Craig Brock : Assistant, Assistant Engineer
• Brad Buxer : Arranger, Bass, Drums, Keyboard Arrangements, Keyboard Programming, Keyboards, Percussion, Programming, Synthesizer, Vocals
• John Chamberlin : Assistant Engineer
• Wayne Cobham : Programming, Sequencing
• Larry Corbett : Cello, Soloist
• Richard Cottrell : Engineer
• George Del Barrio : Arranger, String Arrangements
• Nancy Donald : Art Direction
• Ashley Farrell : Unknown Contributor Role, Voices
• Karen Faye : Make-Up
• Matt Forger : Engineer, Mixing, Sound Design
• Kevin Gilbert : Engineer, Programming, Sequencing
• Endre Granat : Concert Master, Conductor
• Larry Grossman : Composer
• Bernie Grundman : Mastering
• Linda Harmon : Soprano (vocal), Vocals
• Heavy D : Rap, Vocals
• Jerry Hey : Arranger
• Jean-Marie Horvat : Engineer, Mixing

• Billboard Music Award : « 1992 World Artist Award for the #1 World Album »
• Soul Train Music Award 1993 : Meilleur Album R&B (catégorie masculine)

• La première écoute de l'album en public se déroula à Londres lors d'une avant-première organisée le 20 novembre 1991.
• Lors de la sortie de l'album, Michael Jackson a réuni plus de 90 journalistes à bord d'un Concorde afin de l'écouter.
• L'album existe dans une Special Edition avec un son remasterisé et qui contient un livret avec des photos différentes. Il existe également dans un format « longbox » (boîte de format allongé).

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