Heal the World

Composée et écrite par Michael Jackson, la chanson partit comme souvent d'une mélodie née dans son esprit. Dès 1989, une première idée se matérialisa avec David Paich (membre du groupe Toto) sous le titre Feed the World. Une démo accoucha grâce à Marty Paich, qui travailla l'intro, et à John Bahler, qui travailla notamment sur les chœurs. Ces derniers, dans la version définitive, sont à trois voix (dont celles de John Bahler et de sa femme) grâce à un enregistrement en plusieurs prises et sur plusieurs tonalités donnant l'impression d'une chorale. La chanson, qui prit ensuite comme titre Heal the World, fut également travaillée avec deux autres membres de Toto : les frères Steve et Jeff Porcaro.

La thème de la chanson étant centré sur l'espoir et les générations futures, l'ingénieur du son Matt Forger fut chargé d'enregistrer des phrases d'enfants (que l'on entend au début et à la fin du titre). Le but était que des enfants racontent leurs préoccupations sur le monde et les générations à venir avec un message spontané dit avec leurs propres mots. Matt Forger fit le tour de son entourage et une centaine de messages furent enregistrés. Deux furent sélectionnés : celui d'Ashley Farell en introduction et celui de Christa Larson (une artiste de Disney) pour le final.

Certains voient dans le titre une ressemblance avec la musique de la fin du film Les Dents de la mer (1975), composée par John Williams, avec quelques notes communes.

Michael Jackson dira plus tard que Heal the World est la chanson dont il était le plus fier et qu'elle lui avait été donnée par Dieu alors qu'il cherchait l'inspiration sur son « Giving Tree », un arbre de son ranch de Neverland sur lequel il avait l'habitude de s'asseoir de longues heures pour se ressourcer et composer dans sa tête[2].

Heal the World est une chanson marquante de l'album Dangerous, très mélodique et porteuse d'un message simple, engagé et plein d'espoir. Elle est ainsi régulièrement mise en avant lors d’évènements dramatiques touchant l'humanité. Chanson très spéciale dans la discographie de l'artiste, elle est à l'image de l'engagement caritatif très intensif de Michael Jackson tout au long de sa vie[2].

Le clip original, réalisé par Joe Pytka, est constitué d'images d'enfants, parfois victimes de la guerre. Des images prises au Burundi sont notamment utilisées. C'est l'un des rares vidéoclips de Michael Jackson où ce dernier n'apparaît pas[3].

Le 3 avril 2020, dans le contexte de l'épidémie de Covid-19, un nouveau clip est édité avec des images de Michael Jackson interprétant le titre sur scène et de personnes à travers le monde adoptant les bons gestes pour lutter contre le virus[4].

• Mixage : Bruce Swedien
• Voix principale et additionnelle : Michael Jackson
• Phrase finale : Christa Larson
• Phrase d'introduction : Ashley Farell
• Arrangement rythmique : Michael Jackson
• Orchestre : Marty Paich
• Arrangement vocal : Michael Jackson et John Bahler
• Arrangement des chœurs : John Bahler avec The John Bahler Singers
• Claviers : David Paich et Brad Buxer
• Synthétiseurs : Michael Boddicker, David Paich et Steve Porcaro
• Batterie : Jeff Porcaro
• Percussion : Bryan Loren

• Grâce à ce titre, Michael Jackson remporte l'« Humanitarian Of The Year Award » lors des Soul Train Music Awards 1993.

• United Planet[55] adapta le titre en français avec Change le monde (1993) ;
• Zain Bihkha reprit le titre sur son album Hope (2011) ;
• Les Kids United (avec Corneille) reprirent le titre sur leur album Tout le bonheur du monde (2016).