Curbans

Lors des deux dernières grandes glaciations, la glaciation de Riss et la glaciation de Würm, la commune est recouverte par le glacier de la Durance jusqu’aux plus hauts sommets. Une diffluence du glacier franchit à l’est le col de Blaux et pénètre dans la vallée voisine du Grand Vallon[4].

Au sud du col de Blaux, le replat du Ribassier (1 080 m) est constitué par une formation glacio-lacustre comprenant de bas en haut des cailloutis à matrices sableuses puis des argiles siliceuses variées (10 m).

Collines de Valauri (722 m).

Le Collet Rouge, au sud de la commune (827 m).

La Durance limite la commune au nord-ouest, coulant du nord-est vers le sud-ouest. Une plaine alluviale étroite (moins de 500 m de large) se développe entre 570 (en aval) et 585 m d’altitude (en amont), sur les deux rives du torrent, seule la gauche étant située dans le territoire de Curbans. En allant vers l'est, le relief devient ensuite moins régulier, avec des collines dont les sommets atteignent les 900 m[1] :

• au nord et au voisinage immédiat du village, les Collets, à 756 m ;
• le Picoustau, au sud-est du village (971 m) ;
• quelques collines longeant la Durance, les Aupettes (environ 720 m) ;
• en arrière du hameau de Curnerie, le Pied Guérin (804 m) ;
• puis, dans l’angle situé entre Durance et Claret, Tournoux (804 m), les Planes (897 m), le Collet Rouge (827 m).

En arrière de ces petites collines, on trouve des montagnes plus élevées dont les pentes nord et ouest sont douces et régulières, et les versants est et sud escarpés ou mouvementés[1] :

• la Crête de Terne Rousse, culminant à 1 287 m avec le Piégros comme sommet secondaire à 1 088 m et qui se prolonge jusqu’au pied du Colombier (sur le territoire de Melve) ;
• sur la crête qui porte le Colombier, le Malaup (1 561 m) ;
• le Peynier (1 367 m) ;
• le Serre Bouchard (1 295 m), limitrophe avec Venterol.

Au sud du Peynier, entre ce sommet et la Touiche (1 219 m), le col de Blaux donne passage vers la vallée du Grand Vallon (rivière) et la commune du Le Caire[1].

La vallée de la Durance, sillonnée par le canal EDF de Sisteron.

La commune est bordée par la Durance[5]. La présence du barrage EDF de La Saulce sur son cours a créé un lac de retenue, aménagé.

En dehors des nombreux torrents à écoulement intermittent (parfois susceptibles de prendre des dimensions dévastatrices), plusieurs torrents drainent les collines vers la Durance ; du nord au sud, on a le ravin de Saint-Maime (dont la source est à Venterol), le torrent de Saint-Pierre (au pied du village et de l’église qui lui donne son nom), le Riou des Mioux, l’Usclaye, née au pied du Malaup et près de l’ermitage Saint-Jérôme, le ravin de la Combe Combe, qui forme sur son cours supérieur la limite entre Claret et Curbans[1].

Enfin, sur le versant méridional du Peynier, le ravin du Col de Blaux s’écoule vers le Grand Vallon et le torrent de la Combe, qui coule au pied du Peynier, forme la limite entre Curbans et Le Caire, puis entre Curbans et Faucon-du-Caire[1]

Bien que provençale, la commune est soumise à des hivers pendant lesquels certaines routes ne dégèlent pas. Ici, la route du futur, qui conduit à la centrale photovoltaïque du col de Blaux.

La commune de Curbans est desservie par la route départementale RD 4, qui longe la Durance entre Thèze et Tallard. La RD 19a emprunte le pont-barrage de Curbans pour traverser la Durance et rejoint la RD 1085 (ancienne route nationale 85) qui suit la rive droite de la Durance. La RD 1085 permet aussi de rejoindre l’échangeur de la Saulce, terminus théoriquement provisoire de l’autoroute A51[1].

Le centre du village est traversé par la route départementale 554[1].

Aucune des 200 communes du département n'est en zone de risque sismique nul. L'ancien canton de La Motte-du-Caire auquel appartient Curbans est en zone 1a (sismicité très faible mais non négligeable) selon la classification déterministe de 1991, basée sur les séismes historiques[6], et en zone 3 (risque modéré) selon la classification probabiliste EC8 de 2011[7]. La commune de Curbans est également exposée à trois autres risques naturels[7] :

• feu de forêt ;
• inondation (dans la vallée de la Durance) ;
• mouvement de terrain.

La commune de Curbans est également exposée à deux risques d’origine technologique :

• celui de transport de matières dangereuses par route[8]. L’autoroute A51 passe en bordure de limite communale, mais sur la rive opposée de la Durance, ce qui a suffi à ce que la commune soit considérée comme concernée par ce risque[9] ;
• celui de rupture de barrage : en cas de rupture du barrage de Serre-Ponçon, toute la vallée de la Durance serait menacée par l’onde de submersion[10].

Aucun plan de prévention des risques naturels prévisibles (PPR) n’existe pour la commune[8] et le Dicrim n’existe pas non plus[11].

En plus du village, la commune comporte 2 hameaux :

• Rousset ;
• la Curnerie.

La localité apparaît pour la première fois dans les textes en 1193 (de Curbanno)[12]. Charles Rostaing lui donne une racine oronymique (désignant une montagne) *KuR-, se basant sur la situation du village, bâti en pente au-dessus de la Durance. Ernest Nègre penche pour une formation sur le nom de personne Curvus, avec le suffixe -anum (ferme de Curvus), déformé par sa proximité avec le mot corbus[13] - [14]. Les hypothèses du début du XIX^e siècle, latin cura et provençal ban pour cure et bains, sont aujourd’hui rejetées[15].

Des sépultures sous tegulae ont été retrouvées à plusieurs endroits de la commune : au col de Blaux, sur la colline de Tournoux, et au hameau du Pin (au pied de la colline de Tournoux)[2].

La localité apparaît dans les archives à la fin du XII^e siècle, quand son seigneur Attanalfus est cité[3]. La seigneurie du lieu appartient aux d’Agoult dès le XIII^e siècle. Au Moyen Âge, Rousset et Aujarde formaient des seigneuries indépendantes de celle de Curbans[3]. La seigneurie de Rousset revient aux Mison ; à partir de 1260, les d’Agoult leur succèdent jusqu’au début du XV^e siècle[16]. La seigneurie de Curbans fait partie du douaire de Béatrice de Savoie[3] ; enfin, les Hospitaliers ont un temps possédé une seigneurie foncière au XIV^e siècle[3].

Au Moyen Âge, trois lieux d'implantations monastiques sont sur le territoire de l’actuelle commune. Celui de Notre-Dame-du-Pin, fondé par l’abbaye de l’Île-Barbe, à Lyon, puis passé à l’abbaye de Psalmody (Gard) au XIII^e siècle[17], puis géré par l'ordre de Saint-Jérôme décrit ci-après.

À partir de 1396, un ermitage de l'Ordre de Saint-Jérôme s'installe aux confins des montagnes de Melve et de Curbans. Il était installé en haut d’une gorge étroite dans des cellules creusées dans la roche. Sur le versant Ouest de la montagne de Malaup, un lieu-dit est d’ailleurs appelé « Saint-Jérôme ». On raconte que le jour de la fête de l’immaculée Conception, le 8 décembre, quelques moines se sont fait manger par des loups en descendant à l’église Notre-Dame du Pin pour l’office. Un ermitage aurait été aussi installé sur le flanc du Malaup[18]. Les d’Agoult leur avaient fait don de l’ermitage de Gaure en 1398. Ces possessions furent peut-être les seules de cet ordre Ibère en France[17]. Ces endroits sauvages et désertiques étaient favorables à la solitude érémitique mais impropre à toute culture. Aussi, il leur fut attribué le domaine du Pin pour subvenir à leurs besoins.

Lors des Guerres de religion, les huguenots s’installent à Curbans en 1568. La ville est assiégée en 1572. En 1588, un combat a lieu entre Lesdiguières et le gouverneur de Gap, Saint-Jean. Celui-ci est battu et se réfugie à Claret[19]. Lesdiguières achète la seigneurie de Curbans[3] puis elle passe aux Pontis au XVII^e siècle, et enfin aux Burle au XVIII^e siècle[12]. Les Lamanon, anoblis en 1572, deviennent principaux seigneurs du fief de Rousset au XVII^e siècle. Enfin les Burle et les Gervasy leur succèdent jusqu’à la Révolution. Les Burle sont aussi détenteurs du fief d’Aujarde[16].

Précédemment occupé par des hiéronymites, en 1614, le prieuré de Notre-Dame-du-Pin, trop pauvre et abandonné par ses moines, est rattaché au collège des Jésuites de Sisteron (ou au séminaire d’Embrun selon Thiery[17], ou encore au collège des jésuites d’Embrun selon Michel d’Annoville[18]). Brièvement occupé par un fermier, il est réoccupé par l’ordre de Psalmody de 1707 à la Révolution[20] - [18].

Au XVIII^e siècle, le village du col de Blaux disposait de sa propre chapelle, située à un kilomètre du village. Elle a disparu[18].

Un gisement de plomb est mis en exploitation dans les années 1770, au Mont Aujarde (ou Pied Aujarde), près du hameau de Curnerie. Mais elle est très peu rentable et l’activité s’éteint rapidement[21].

Arbre de la liberté, replanté en 1989.

Au début de la Révolution française, la nouvelle de la prise de la Bastille est accueillie favorablement, mais provoque un phénomène de peur collective d’une réaction aristocratique. Localement, la Grande Peur, venant de Tallard et appartenant au courant de la « peur du Mâconnais », atteint la région de La Motte le soir du 31 juillet 1789. Les consuls de la communauté villageoise sont prévenus qu’une troupe de 5 000 à 6 000 brigands se dirige vers la Haute-Provence après avoir pillé le Dauphiné. Les communautés de La Motte, Clamensane, Saint-Geniez, Authon, Curbans, Bayons et Claret constituent ensemble une troupe de 700 hommes armés. Elles mettent le marquis d’Hugues de Beaujeu à sa tête, qui décide de se porter au-devant du danger en allant surveiller les bacs sur la Durance[22].

Dès le 2 août, l’affolement retombe, les faits-divers à l’origine des rumeurs étant éclaircis. Mais un changement important a eu lieu : les communautés se sont armées, organisées pour se défendre et défendre leurs voisins. Un sentiment de solidarité est né à l’intérieur des communautés et entre communautés voisines, et les consuls décident de maintenir les gardes nationales. Aussitôt la peur retombée, les autorités recommandent toutefois de désarmer les ouvriers et les paysans sans terre, pour ne conserver que les propriétaires dans les gardes nationales[22].

Le domaine des ermites de Saint-Jérôme et des Psalmodiens, comprenant maisons, église Notre-Dame-du-Pin, terres, vigne, jardins, est vendu comme bien national à la Révolution[20] - [17] - [18] : les bâtiments sont détériorés par le nouveau propriétaire[17]. En 1793, le château, déclaré lui aussi bien national, est mis aux enchères pour démolition[23].

Plusieurs activités minières ont existé à Curbans. D’abord, on tente de relancer la mine de plomb en 1820, puis en 1854-1858, mais les deux tentatives sont des échecs[24]. Les carrières de gypse ont été en activité jusqu’au XX^e siècle[12]. Une carrière de la société Les Ballastières de Vitrolles prélevait annuellement 100 000 m³ de granulats dans le lit de la Durance jusqu'à la fin du XX^e siècle, au lieu-dit Monetier. L'extraction concernait une superficie de 200 ha[25].

Un bac permettant de traverser la Durance existe de 1800 à 1885[26]. Une école a desservi le village du col de Blaux, de 1880 à 1912, lorsque sa population dépassait les 60 habitants[17].

Le monument aux morts exalte le gaullisme, fait rare dû à sa récente reconstruction.

Le coup d'État du 2 décembre 1851 commis par Louis-Napoléon Bonaparte contre la Deuxième République provoque un soulèvement armé dans les Basses-Alpes, en défense de la Constitution. Après l’échec de l’insurrection, une sévère répression poursuit ceux qui se sont levés pour défendre la République : 7 habitants de Curbans sont traduits devant la commission mixte, la peine la plus courante étant la déportation en Algérie[27].

Comme de nombreuses communes du département, Curbans se dote d’écoles bien avant les lois Jules Ferry : en 1863, elle compte déjà deux écoles dispensant une instruction primaire aux garçons, situées au chef-lieu et au hameau du Col de Blaux[28]. Aucune instruction n’est donnée aux filles : la loi Falloux (1851) n’impose l’ouverture d’une école de filles qu’aux communes de plus de 800 habitants. La première loi Duruy (1867), qui abaisse ce seuil à 500 habitants[29], ne concerne pas la commune de Curbans, qui ouvre néanmoins une école de filles sans y être obligée[30].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un maquis multinational s’implante à Curbans, dans le secteur de Col de Blaux, à l’écart des vallées principales et des routes fréquentées. Il prend le nom de « maquis Robespierre ». Dans la nuit du 11 au 12 décembre 1943, le maquis du col de Blaux (AS), est pris en souricière par la Wehrmacht à la maison Estornel. La maison est dynamitée, et quatorze maquisards sont arrêtés. Dix maquisards d’entre eux sont fusillés le 31 mars 1944. Les deux Italiens sont condamnés à des travaux forcés ; un autre est déporté en camp de concentration et le dernier déporté au Service du travail obligatoire. Un monument à leur mémoire est inauguré en 2007 par la mairie de Curbans[31] - [32].

Dans les années 1970, un mouvement de résistance à un projet d’aéroport se développe dans la commune proche de Vaumeilh. En écho à cette lutte, un projet de construction de chalets spéculatifs est annulé par une mobilisation regroupant classes moyennes urbanisées et paysans modernistes, et avec l’inspiration d’une association de Vaumeilh[33] - [34].

Curbans était, en 2011, l'une des treize communes du département (sur 200) à n'être rattachée à aucune intercommunalité. La loi n^o 2010-1563 du 16 décembre 2010 portant réforme des collectivités territoriales visait à « achever la carte intercommunale, notamment par le rattachement des dernières communes isolées à des établissements publics de coopération intercommunale à fiscalité propre ». Le schéma départemental de coopération intercommunale de 2011 prévoyait l'intégration de la commune dans le pôle de La Motte-Turriers[37].

Curbans a fait partie, de 2014 à 2016, de la communauté de communes de La Motte-du-Caire - Turriers[38] - [39], laquelle a fusionné avec trois autres communautés de communes en 2017, dont celle du Sisteronais[40] - [41]. Contrairement aux autres communes de l'ancienne communauté de communes de La Motte-du-Caire - Turriers, qui ont rejoint une intercommunalité autour de Sisteron, Curbans est rattachée à une communauté d'agglomération des Hautes-Alpes[42], nommée « communauté d'agglomération Gap-Tallard-Durance »[43].

Nouvelle mairie, inaugurée en 2013.

L'élection de la liste de Laurence Allix, sur laquelle figurait en tête l'ancien maire Daniel Rolland, fait l'objet d'un recours par la liste de Paul Weisbuch, procureur de la République, la liste arrivée en tête ayant diffusé sur ses tracts la photo du président du Conseil constitutionnel, Jean-Louis Debré[45], qui est rejeté en juin[47].

Curbans est une des 34 communes du canton de Seyne depuis 2015, qui totalise 8 377 habitants en 2012.

Curbans est une commune rurale[Note 1] - [48]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[49] - [50].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Gap, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 73 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[51] - [52].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (80,9 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (77,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (50,6 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (17,3 %), zones agricoles hétérogènes (14,3 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (13 %), eaux continentales[Note 3] (1,8 %), cultures permanentes (1,3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (0,9 %), terres arables (0,9 %)[53].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[54].

Les revenus de la commune sont complétés par la présence de la centrale solaire photovoltaïque[56]. La location du terrain rapporte à la commune 3 000 € par hectare, ainsi que 400 000 € de rentrées fiscales.

En 2009, la population active s’élevait à 219 personnes, dont 16 chômeurs[62] (38 fin 2011[63]). Ces travailleurs sont majoritairement salariés (76 %)[64] et travaillent majoritairement hors de la commune (77 %)[64]. L’essentiel des emplois de la commune se trouve dans le secteur tertiaire[65].

Ce cliché présente un aperçu du terroir, couvert de vergers en plaine et de forêts dans les collines.

Fin 2010, le secteur primaire (agriculture, sylviculture, pêche) comptait 18 établissements actifs au sens de l’Insee (exploitants non-professionnels inclus) et 6 emplois salariés[65].

Le nombre d’exploitations professionnelles, selon l’enquête Agreste du ministère de l’Agriculture, est de 12 en 2010. Il était de 20 en 2000[66], de 19 en 1988[67]. Actuellement, ces exploitants sont essentiellement tournés vers l’arboriculture (6 exploitants)[66]. De 1988 à 2000, la surface agricole utile (SAU) a fortement augmenté, de 273 à 408 ha[67]. La SAU a légèrement diminué lors de la dernière décennie, à 368 ha[66].

L'activité agricole de la commune est centrée sur trois pôles : la culture du blé, ainsi que la production fruitière et la production maraichère.

Jusqu’au milieu du XX^e siècle, la vigne était cultivée dans la commune, uniquement pour l’autoconsommation. Cette culture a depuis été pratiquement abandonnée, et en 2005, les surfaces plantées en vigne étaient réduites[68] à un ou deux hectares[69].

Déversoirs du barrage de La Saulce.

Fin 2010, le secteur secondaire (industrie et construction) comptait 13 établissements, employant deux salariés[65].

Une centrale hydroélectrique est installée sur la commune voisine de Tallard depuis 1966, tout en portant le nom de Curbans. Elle utilise les eaux du barrage d'Espinasses qui dévie une partie du cours de la Durance[70]. Son canal de fuite est situé à Curbans, et se jette dans le lac créé par la retenue de La Saulce-Curbans.

Le groupe Suez a choisi la commune de Curbans pour installer une des plus grandes centrales solaires photovoltaïques de France. Elle est installée au col de Blaux et offre une puissance crête de 33 MW[71]. Le bail signé le 5 février 2010, après accord préfectoral, est prévu pour 30 ans. Le raccordement au réseau existant d'EDF se fait sur une ligne qui relie Curbans à Toulon.

Fin 2010, le secteur tertiaire (commerces, services) comptait 19 établissements (avec 5 emplois salariés), auxquels s’ajoutent les 3 établissements du secteur administratif (regroupé avec le secteur sanitaire et social et l’enseignement), salariant 11 personnes[65].

D'après l’Observatoire départemental du tourisme, la fonction touristique est assez importante pour la commune, avec entre 1 et 5 touristes accueillis par habitant[72], l’essentiel de la capacité d'hébergement étant marchande[73]. Plusieurs structures d’hébergement à finalité touristique existent dans la commune :

• un camping trois étoiles[74] avec une capacité de 90 emplacements[75] ;
• quelques meublés[76] ;
• des chambres d’hôtes[77].

Les résidences secondaires apportent un complément minime à la capacité d’accueil[78] : au nombre de 21, elles représentent moins de 11 % des logements. 5 résidences secondaires possèdent plus d’un logement[75] - [79].

Plusieurs services de bus sont organisés pour les scolaires, vers Gap et Tallard. Une liaison régulière en bus est également mise en place vers Gap, Marseille et Nice, grâce à la proximité de l'A51.

La gare la plus proche est située à Gap, l'aéroport à Marseille[87].

École de Curbans (au premier plan, la fontaine des Braconniers).

La commune est dotée d’une école primaire[88]. Les collégiens dépendent du collège de Tallard, et dispose d'une navette par bus pour s'y rendre[89]. La grande majorité des lycéens se rendent à Gap[90], sauf pour la section hôtelière (sur Sisteron).

La commune dispose d'un "mini-stade", inauguré le 2 janvier 2010[91], pour le football, le basket-ball, l'athlétisme et le tennis. Des cours d'arts martiaux et de fitness sont proposés à la salle polyvalente.

La commune ne compte ni médecin, ni infirmier. Les professionnels de santé les plus proches se trouvent dans les communes voisines de Tallard, La Saulce et La Motte-du-Caire.

• Fontaine du village

• Raymond Collier, La Haute-Provence monumentale et artistique, Digne, Imprimerie Louis Jean, 1986, 559 p.
• Sous la direction d'Édouard Baratier, Georges Duby et Ernest Hildesheimer, Atlas historique. Provence, Comtat Venaissin, principauté d’Orange, comté de Nice, principauté de Monaco, Paris, Librairie Armand Colin, 1969 (BNF 35450017)

• Liste des communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Liste des anciennes communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Armorial des communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Aménagement hydroélectrique Durance-Verdon
• Liste des communes de France dont le code postal ne correspond pas au département

• Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Curbans va accueillir la plus grande centrale solaire d'Europe
• Curbans sur le site de l'Institut géographique national (archive)