Thèze (Alpes-de-Haute-Provence)

Le territoire se situe dans les Préalpes de Digne, entre trois formations géologiques majeures des Alpes[5] :

• la nappe de Digne à l'est[6], au niveau du lobe de Valavoire[7] : il s'agit d'une nappe de charriage, c'est-à-dire d'une dalle épaisse de près de 5 000 m qui s'est déplacée vers le sud-ouest durant l'Oligocène et la fin de la formation des Alpes. Les lobes (ou écaille) correspondent à la bordure découpée à l'ouest de la nappe ;
• les Baronnies à l'ouest ;
• le Bochaine au nord-ouest.

Lors des deux dernières grandes glaciations, la glaciation de Riss et la glaciation de Würm, la commune est entièrement recouverte par le glacier de la Durance[8].

La Durance coule dans une vallée profondément encaissée. La plaine qui la borde est le plus souvent très étroite. L’essentiel du terroir de la commune est formé par une terrasse d’altitude 570 m. Dans l’angle nord-est du territoire thézois, se trouvent quelques collines : Chabrières (662 m), le Collet de Bat (638 m), les Chapelles (694 m) et la Crête de la Pare (749 m)[3].

La commune est bordée à l’ouest par la Durance.

Elle est drainée par des torrents[3] :

• le riou de la Sausse et son affluent le ravin de la Blache du Drogou au nord, de direction est-ouest et qui forment la frontière avec la commune de Claret avant de se jeter dans la Durance ;
• la Rase de l’Étang, qui coule globalement du nord vers le sud, et se jette dans la Durance ;
• le ravin de Béléric, de direction nord-sud, qui coule au pied du village avant de rejoindre la Durance ;
• et le Mouson dont le cours forme la limite est de Thèze, partagée avec la commune de Sigoyer.

La commune compte 282 ha de bois et forêts, soit 25 % de sa superficie[1].

Les stations météos proches de Thèze sont, par ordre de proximité, celles de Laragne-Montéglin (deux stations manuelles, dans le département voisin des Hautes-Alpes), La Motte-du-Caire (une station manuelle et une station automatique), Barcillonnette (une station manuelle, dans le département voisin des Hautes-Alpes), et enfin Sisteron[9].

La commune de Thèze est desservie par la route départementale 4 qui traverse la commune du nord au sud, et passe par le village[3].

Aucune des 200 communes du département n'est en zone de risque sismique nul. Le canton de La Motte-du-Caire auquel appartient Thèze est en zone 1a (sismicité très faible mais non négligeable) selon la classification déterministe de 1991, basée sur les séismes historiques[11], et en zone 3 (risque modéré) selon la classification probabiliste EC8 de 2011[12]. La commune de Thèze est également exposée à trois autres risques naturels[12] :

• feu de forêt ;
• inondation (dans la vallée de la Durance, encaissée dans sa traversée de la commune) ;
• mouvement de terrain.

La commune de Thèze est de plus exposée à un risque d’origine technologique, celui de rupture de barrage[13] - [14]. En cas de rupture du barrage de Serre-Ponçon, toute la vallée de la Durance serait menacée par l’onde de submersion. À Thèze, qui fait partie de la zone d’inondation spécifique (supérieure à la crue maximale de la Durance)[15], l’onde arriverait en environ une heure et quarante minutes, après un parcours de 39 km, et avec une vitesse résiduelle de 10 km/h. La montée des eaux continuerait pendant encore cinquante minutes, jusqu’à atteindre un niveau situé 30 à 40 mètres au-dessus de la normale (altitude de 553 m à l’entrée dans la commune, 527 m à la sortie), ce qui laisse le village hors d’eau. Seules les basses terres, la Grande Bastide, la bergerie du Consas, seraient inondées[16].

Aucun plan de prévention des risques naturels prévisibles (PPR) n’existe pour la commune[14] et le Dicrim n’existe pas non plus[17].

La commune a été l’objet de deux arrêtés de catastrophe naturelle : en 1994 pour des glissements de terrain, et en 2008 pour des inondations et des coulées de boue[12].

Thèze est une commune rurale[Note 1] - [18]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[19] - [20].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Sisteron, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 21 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[21] - [22].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (67,4 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (74 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (46,8 %), forêts (21,5 %), zones agricoles hétérogènes (12,8 %), prairies (7,6 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (5,3 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (3,2 %), zones urbanisées (2,6 %), cultures permanentes (0,2 %)[23].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[24].

Une découverte exceptionnelle (exceptionnelle car les Monges ont livré peu de vestiges préhistoriques intéressants) a été faite à Thèze : il s’agit d’un nucleus de silex, datant du Chasséen. Il permet de restituer une présence humaine au néolithique[26]. D’autres découvertes de silex taillés indiquent que la terrasse était fréquentée au Néolithique[27] par les premiers agriculteurs, dont les défrichements avec des outils de pierre puis de bronze commencent, dès le milieu du IV^e millénaire av. J.-C. à avoir des impacts sur l’environnement. Le maximum de défrichement est cependant atteint à l’Âge du Fer (il y a 2 800 ans)[28].

Dans l’Antiquité, le territoire de Thèze fait partie de celui des Sogiontiques (Sogiontii), dont le territoire s’étend du sud des Baronnies à la Durance, et recouvre une partie du massif des Monges. Les Sogiontiques sont fédérés aux Voconces, et après la conquête romaine, ils sont rattachés avec eux à la province romaine de Narbonnaise. Au II^e siècle, ils sont détachés des Voconces et forment une civitas distincte, avec pour capitale Segustero (Sisteron)[29]. Des céramiques des II^e et III^e siècles ont été retrouvées dans l’est de la commune, ce qui atteste une occupation du territoire à cette époque[27].

La localité apparaît pour la première fois dans les chartes au XIII^e siècle[30]. Les familles qui possèdent le fief sont successivement les Laveno (XIII^e et XIV^e siècles), les d’Agoult du XIV^e siècle au XVI^e siècle, les de Serre au XVII^e siècle et enfin les d’Inguimbert au XVIII^e siècle[30]. Thèze relevait de la baillie de Sisteron[31] et de l’évêché de Gap[32].

L’abbaye de Cluny possède le prieuré Notre-Dame de Bellevue, avant la fin du X^e siècle et jusqu’à la fin de l’Ancien Régime. Elle nommait un prieur desservant la paroisse et percevait les revenus attachés à la paroisse et au prieuré[31]. Le prieuré possédait des terres, et le droit d’établir un bac à traille sur la Durance[33].

Au début du XIII^e siècle, le fief de Thèze est inclus dans le douaire concédé par Raimond Bérenger IV à son épouse Béatrice de Savoie[27].

Le prieuré Notre-Dame de Bellevue est abandonné au XIII^e siècle puis réoccupé et restauré vers 1280[32]. À nouveau abandonné au XIV^e siècle, le prieuré est confié aux seigneurs de Thèze[33] et finit par échoir aux chanoines de Chardavon. Au XIV^e siècle, on signale que les Hospitaliers de Saint-Jean possédaient quelques terres dans la commune[34].

En 1391, Tristan de Beaufort, bâtard de Guillaume II de Rogier de Beaufort, après avoir échoué dans ses assauts sur les châteaux de Bevons et de Saint-Vincent, s’empare du castrum de Thèze, puis de celui de Claret. Ses routiers pillent les deux castrums, avant qu’en juillet la réaction de Sisteron à ses exactions se fasse sentir et qu’il soit réduit à négocier son départ pour quelques milliers de florins[35].

À la fin du Moyen Âge, un bac permettait de traverser la Durance (attesté en 1455)[36].

Durant les guerres de religion, le bourg est tenu par les Huguenots de 1568 à 1572[37]. La communauté se relève rapidement après la fin de ces guerres : dès 1599, l’église est en cours de reconstruction[34].

L’ancien cimetière du hameau de Jean-Clare est regroupé avec celui du chef-lieu à la fin du XVII^e siècle[31].

Sous la Révolution française, le prieuré Notre-Dame de Bellevue est déclaré bien national et vendu comme tel[33].

Monuments aux morts des deux guerres mondiales.

Le coup d'État du 2 décembre 1851 commis par Louis-Napoléon Bonaparte contre la Deuxième République provoque un soulèvement armé dans les Basses-Alpes, en défense de la Constitution. Après l’échec de l’insurrection, une sévère répression poursuit ceux qui se sont levés pour défendre la République : 5 habitants de Thèze sont traduits devant la commission mixte[38].

Comme de nombreuses communes du département, Thèze se dote d’une école bien avant les lois Jules Ferry : en 1863, elle compte déjà une école dispensant une instruction primaire aux garçons[39]. Aucune instruction n’est donnée aux filles : la loi Falloux (1851) n’impose l’ouverture d’une école de filles qu’aux communes de plus de 800 habitants. La première loi Duruy (1867), qui abaisse ce seuil à 500 habitants, ne concerne pas non plus Thèze[40] : la commune ouvre cependant une école de filles[41]. La deuxième loi Duruy (1877) lui permet, grâce aux subventions de l’État, de rénover l’école[42].

Jusqu’au milieu du XX^e siècle, la vigne était cultivée dans la commune, uniquement pour l’autoconsommation. Cette culture a depuis été pratiquement abandonnée, et en 2005, les surfaces plantées en vigne étaient relictuelles[43].

Thèze est une des 34 communes du canton de Seyne, division électorale créée en 2014 et entrée en vigueur à la suite des élections départementales de 2015.

La commune fait partie de l’arrondissement de Sisteron du 17 février 1800 au 10 septembre 1926, date de son rattachement à l'arrondissement de Forcalquier, et de la deuxième circonscription des Alpes-de-Haute-Provence. Thèze fait partie du canton de La Motte-du-Caire de 1801 à 2015, après avoir fait partie du canton de Claret de 1793 à 1801[44].

Thèze était, en 2011, l'une des treize communes du département (sur 200) à n'être rattachée à aucune intercommunalité. La loi n^o 2010-1563 du 16 décembre 2010 portant réforme des collectivités territoriales visait à « achever la carte intercommunale, notamment par le rattachement des dernières communes isolées à des établissements publics de coopération intercommunale à fiscalité propre ». Le schéma départemental de coopération intercommunale de 2011 prévoyait l'intégration de la commune dans le pôle de La Motte-Turriers[45].

Thèze a intégré la communauté de communes de La Motte-du-Caire - Turriers en 2014. Celle-ci a fusionné avec trois autres intercommunalités autour de Sisteron. Depuis le 1^er janvier 2017, elle fait partie de la communauté de communes du Sisteronais Buëch.

De par sa taille, la commune dispose d'un conseil municipal de onze membres (article L2121-2 du Code général des collectivités territoriales[46]).

Lors du scrutin de 2008, il y eut deux tours (dix élus au premier tour et un au second) et Jean-Claude Pascuito a été réélu conseiller municipal au premier tour avec le meilleur total de 120 voix, soit 76,92 % des suffrages exprimés. La participation a été de 86,19 %. Il a ensuite été élu maire par le conseil municipal[47].

Lors des élections municipales de 2014, Gérard Dubuisson est élu maire[48].

Mairie de Thèze.

L'élection du maire est la grande innovation de la Révolution de 1789. De 1790 à 1795, les maires sont élus au suffrage censitaire pour deux ans. De 1795 à 1800, il n’y a pas de maires, la commune se contente de désigner un agent municipal qui est délégué à la municipalité de canton.

En 1799-1800, le Consulat revient sur l'élection des maires, qui sont désormais nommés par le pouvoir central. Ce système est conservé par les régimes suivants, à l'exception de la Deuxième République (1848-1851). Après avoir conservé le système autoritaire, la Troisième République libéralise par la loi du 5 avril 1884 l'administration des communes : le conseil municipal, élu au suffrage universel, élit le maire en son sein.

La commune fait partie des juridictions d’instance de Forcalquier, de la prud'hommale de Manosque, et de grande instance de Digne-les-Bains[51].

La part régionale de la taxe d'habitation n'est pas applicable.

La taxe professionnelle est remplacée en 2010 par la cotisation foncière des entreprises (CFE) portant sur la valeur locative des biens immobiliers et par la contribution sur la valeur ajoutée des entreprises (CVAE) (les deux formant la contribution économique territoriale (CET) qui est un impôt local instauré par la loi de finances pour 2010[53]).

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1765. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[54]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[55].

En 2020, la commune comptait 231 habitants[Note 3], en augmentation de 1,76 % par rapport à 2014 (Alpes-de-Haute-Provence : +2,39 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

École de Thèze.

La commune est dotée d’une école primaire publique[57] - [58]. Ensuite les élèves sont affectés au collège Marcel-Massot[59]. Puis ils poursuivent au lycée de la cité scolaire Paul-Arène à Sisteron[60] - [61].

Aucun professionnel de santé n'est installé à Thèze. Les médecins les plus proches se trouvent dans les Hautes-Alpes à Laragne-Montéglin à 7 km et à La Bâtie-Neuve à 10 km[62]. Les deux pharmacies du secteur se situent à Laragne[63]. L'établissement hospitalier le plus proche est l'hôpital local de Laragne[64].

Jusqu’en 1729, la paroisse dépendait de l’archiprêtré de Provence, autrefois appelé Oultre-Durance, dans le diocèse de Gap. À la suite de l'établissement des conférences ecclésiastiques en 1686, l'archiprêtré de Provence était divisé en trois nouveaux archiprêtrés en 1729, puis six en 1749. L’archiprêtré est de Thèze est créé à ce moment-là et dure jusqu’à la Révolution[65].

Les agriculteurs de la commune de Thèze n’ont droit à aucun label appellation d'origine contrôlée (AOC) mais peuvent utiliser neuf labels indication géographique protégée (IGP) (pommes des Alpes de Haute-Durance, miel de Provence, agneau de Sisteron, alpes-de-haute-provence (IGP) blanc, rouge et rosé et VDP de Méditerranée blanc, rouge et rosé)[66].

• 
  Agneau de Sisteron élevé sous sa mère.
• 
  Ruches à la combe du Pommier.
• 
  Golden et gala.

• Raymond Collier, La Haute-Provence monumentale et artistique, Digne, Imprimerie Louis Jean, 1986, 559 p.
• Sous la direction d'Édouard Baratier, Georges Duby et Ernest Hildesheimer, Atlas historique. Provence, Comtat Venaissin, principauté d’Orange, comté de Nice, principauté de Monaco, Paris, Librairie Armand Colin, 1969 (BNF 35450017)

• Liste des communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Liste des anciennes communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Armorial des communes des Alpes-de-Haute-Provence

• Notices d'autorité :

  • VIAF
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Thèze sur le site de l'Institut géographique national (archive)