Crataegus monogyna

L'Aubépine monogyne est un arbrisseau pouvant mesurer de 2 à 10 mètres de haut[1] - [2] - [3] et pouvant vivre jusqu'à 500 ans[1]. Des records à 662 ans (France)[4] et à 1 700 ans (Mayenne)[1] ont été rapportés. L'écorce jeune est lisse, d'un brun grisâtre, et l'écorce âgée est écailleuse, gris-brun, brun rosâtre ou noirâtre[1] - [2]. Les bourgeons sont ovoïdes, brun rougeâtres et mesurent jusqu'à 3 mm de long[2].

Plusieurs types de rameaux peuvent être distingués : des rameaux feuillés longs ; des rameaux feuillés courts (brachyblastes) ; des rameaux courts non feuillés modifiés, formant des épines ; et des rameaux feuillés de longueur intermédiaire (une dizaine de centimètres) se terminant en épine[2].

Le feuillage est décidu. Les feuilles sont alternes, un peu coriaces, presque glabres à l'exception de petites touffes de poils à l'aisselle des nervures secondaires à la face inférieure[2]. Le limbe est ovale ou obovale, à base atténuée ou cunéiforme, et mesure de 1,0 à 5,7 cm de long et de 0,8 à 6,0 cm de large[2]. Les feuilles sont pourvues de 3 à 7 lobes dentés, à sinus atteignant ou dépassant la moitié de la largeur du limbe[2] - [1]. Le pétiole mesure jusqu'à 3 cm de long[2]. La morphologie des feuilles est très variable sur une même plante (hétérophyllie) : elle varie entre les différents types de rameaux, et même en fonction de leur position (basale ou apicale) sur les rameaux courts[2].

Les stipules des rameaux florifères courts sont décidues, entières ou denticulées et mesurent de 3 à 16 mm de long. Celles des rameaux longs sont plus larges[2]. Comme pour les feuilles, la morphologie des stipules varie en fonction du type de rameau[2].

L'arbuste fleurit d'avril à juin[3]. L'inflorescence est un corymbe lâche, odorant, porté par les rameaux feuillés courts[2]. Elle mesure de 1,5 à 5,0 cm et comporte de 10 à 18 fleurs[2].

Les fleurs sont bisexuées, régulières et mesurent de 10 à 15 mm de diamètre[2]. Le périanthe est composé de 5 sépales triangulaires et de 5 pétales généralement blancs (mais rarement roses ou rouges) mesurant de 3 à 7 mm de long et de 4 à 7 mm de large[2]. L'androcée est composée de 20 étamines à filet blanchâtre et à anthères roses (mais brun jaunâtre après l'anthèse)[2]. Le gynécée est composé d'un carpelle à un stigmate capité, un style et un ovaire infère uniloculaire contenant deux ovules, dont l'un seulement peut se développer en graine[2].

Les fruits, appelés cenelles, arrivent à maturité entre septembre et octobre[5] - [2]. Ce sont en réalité des faux-fruits, constitués du réceptacle floral charnu et contenant le vrai fruit issu du développement de l'ovaire infère. Ils sont largement ovoïdes ou ellipsoïdes, d'un rouge brillant et mesurent de 6 à 11 mm de long et de 5 à 10 mm de diamètre[2]. Ils sont couronnés par les restes persistants des sépales à leur apex[2]. La chair des cenelles est jaunâtre et farineuse et contient généralement un seul noyau à une graine, mesurant de 6,5 à 7,5 mm de long et de 4 à 5 mm de large[2].

Il est possible de confondre Crataegus monogyna avec Crataegus laevigata (Aubépine épineuse) ou bien encore avec l'Azérolier (Épine d'Espagne) Crataegus azarolus.

• Crataegus azarolus (Azérolier ou Épine d'Espagne) présent surtout en région méditerranéenne, avec des feuilles en forme de patte d'oie (entières à la base puis divisées en 3, parfois 5, lobes dentés). Petites fleurs regroupées en corymbes pourvues de 5 pétales, 20 étamines et 2 styles. Les fruits, cenelles appelées aussi azéroles (2 à 4 cm), sont comestibles avec une saveur légèrement acidulée et sont rouge vermillon ou jaunes avec 1 à 3 noyaux.

• Crataegus laevigata (Aubépine épineuse) se distingue par des rameaux étalés, une feuille presque entière (3 lobes peu prononcés au sommet) nettement en coin à la base. Sa fleur contient 2 ou 3 styles, son fruit trois noyaux.

Crataegus monogyna (Aubépine à un style), quant à elle, a des feuilles nettement et profondément lobées (3, 5 ou 7 lobes dentés) non nettement en coin à la base. Sa fleur contient un style, son fruit un seul noyau.

Ces deux dernières espèces s'hybrident très facilement pour donner des individus aux caractères intermédiaires que l'on nomme alors Crataegus ×media.

Les feuilles, les fleurs et les fruits de l'Aubépine monogyne contiennent une diversité de flavonoïdes et des acides triterpéniques[2]. Comme les autres espèces du genre Crataegus, elle ne synthétise pas les hétérosides cyanogènes amygdaline et prunasine, qui sont pourtant habituels chez les Rosacées[2]. Comme chez d'autres membres de cette famille, les feuilles synthétisent du sorbitol, qui participe au transport des photosynthétats en plus du glucose, du fructose et du saccharose[2].

Les fruits sont riches en pectines, en carotène, en vitamine C et en vitamine B₁[2]. Les graines ne contiennent pas d'amidon mais stockent leur énergie sous forme de protéines et d'acides gras (principalement les acides oléique et linoléique)[2].

L'Aubépine monogyne est répandue dans presque toute l'Europe jusqu'à une latitude d'environ 60°N, sur le littoral du Moyen-Orient et dans le nord du Maghreb[2].

En France métropolitaine, l'Aubépine monogyne est très commune sur presque tout le territoire jusqu'à 1 600 m, de l'étage méditerranéen à l'étage montagnard[1].

Elle est également présente dans toute la Suisse, sauf dans les Alpes en haute altitude[6].

En dehors de son aire d'indigénat, elle a été introduite en Amérique du Nord, en Argentine, en Afrique du Sud[2]. Elle a également été introduite en Australie, où elle s'est naturalisée, ainsi qu'en Nouvelle-Zélande[2].

L'Aubépine monogyne est présente en climat tempéré froid à méditerranéen, humide à subhumide[2]. C'est une espèce à large amplitude écologique : elle croit sur presque tous types de substrats géologiques, sur des sols à textures variées[2], assez secs à frais et dont le pH peut être aussi bien basique qu'acide (ou neutre), au soleil ou à mi-ombre[1].

Ses biotopes privilégiés incluent les haies, les lisières forestières, les forêts caducifoliées et les fruticées[2].

L'Aubépine monogyne se multiplie principalement par reproduction sexuée[2]. Elle est pollinisée par les insectes (pollinisation entomogame), puis ses graines sont disséminées principalement par diverses espèces d'oiseaux[1], mais aussi dans une moindre mesure par des mammifères comme le Lapin variable, le Renard roux et la Chèvre domestique[2]. Les fruits sont ingérés, puis la graine est rejetée intacte dans les selles (endozoochorie).

Grâce à ses épines, l'Aubépine monogyne est peu attractive pour les grands herbivores qui lui préfèrent d'autres espèces[2]. Elle peut néanmoins être affectée par l'herbivorie dans une certaine mesure. Elle est notamment consommée par le Cerf élaphe, et les plantules peuvent être consommées par le Lapin de garenne[2].

L'Aubépine monogyne peut être parasitée par le Gui, qui prélève ses nutriments et une partie de sa matière organique sur la plante hôte[2].

L'espèce est sensible au feu bactérien, maladie causée par la bactérie Erwinia amylovora[2].

Plusieurs espèces de chenilles se nourrissent de ses feuilles ou fleurs, dont[7]:

En tant qu'élément important des haies, l'Aubépine monogyne rend de nombreux services à la faune sauvage : elle fournit un abri pour la nidification des oiseaux ; elle constitue une source de nourriture importante pour plus d'une centaine d'espèces d'insectes ; et elle procure, par ses fruits, une source de nourriture persistant pendant l'hiver pour plusieurs espèces d'oiseaux[2].

Le bois de l'aubépine monogyne est dur et dense, blanc, parfois teinté de brun rougeâtre. Il ressemble beaucoup à celui de l'Alisier blanc et présente des taches médullaires[1]. Il était autrefois utilisé pour les pièces mécaniques (bois très résistant aux frottements), en petite menuiserie et en tournerie (robinets de tonneaux). C'est un bon combustible[8].

Les cenelles sont réputées comestibles, bien que fades, farineuses et astringentes[5]. Elles contiennent principalement des glucides et des fibres, mais également des saponines qui leur confèrent une faible toxicité en trop fortes quantités[2].

Les pétales et les très jeunes feuilles peuvent être consommées crues en salade[10].

Voir Aubépine (volet médicinal)

• Flore forestière française Montagne ; J.C. Rameau, D. Mansion, G. Dumé, IDF, 1989

• L'Aubépine et ses propriétés médicinales
• L'Aubépine : le genre Crataegus

• (fr) Référence Belles fleurs de France 2 : Crataegus monogyna
• (fr) Référence Catalogue of Life : Crataegus monogyna Jacq.
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Crataegus monogyna Jacq., 1775
• (fr+en) Référence ITIS : Crataegus monogyna Jacq.
• (en) Référence NCBI : Crataegus monogyna (taxons inclus)
• (en) Référence GRIN : espèce Crataegus monogyna Jacq.
• (en) Référence Fonds documentaire ARKive : Crataegus monogyna .
• (en) Référence UICN : espèce Crataegus monogyna (consulté le 22 août 2022)