Prunellier

Le prunellier est un des constituants naturels des haies, car les bovins et ovins n'apprécient pas ses fruits et restent à bonne distance de ses épines.

Ses drageons à croissance rapide en font un arbuste idéal pour la consolidation des terrains en pente. Par sa robustesse et sa résistance au gel, il peut être cultivé dans des terrains difficiles et les jardins sauvages[9].

Il peut être utilisé comme porte-greffe naturel pour le prunier, le pêcher et l'abricotier. Au bout de 2 à 3 ans, on obtient une fructification faible avec une durée de vie assez courte.

Ses prunelles sont comestibles blettes et peuvent être utilisées pour obtenir une liqueur réputée (comme le patxaran ou la veine d'épine noire) et pour l'élaboration d'eau-de-vie.

La confiture de prunelles était très souvent confectionnée autrefois dans les régions au climat rude, elle est encore utilisée en cuisine dans l'élaboration des recettes à base de vin rouge, bourguignons, civets, etc. Afin de diminuer l'astringence du fruit, il faut le cueillir après les premières gelées [10]

Pour éviter que les oiseaux ne mangent la majorité de la récolte, il est possible de cueillir les drupes avant les gelées, et de les passer au congélateur.

Ce sont les sommités des rameaux qui sont utilisées pour faire le vin d'épines. Les levures indigènes naturellement présentes sous forme de pruines, ainsi qu'à la surface du végétal sont à l'origine du processus de fermentation du vin de prunelle.

Les fleurs de prunellier décorent au printemps les salades et les desserts. Elles peuvent aussi servir à parfumer des crèmes, auxquelles elles communiquent leur petit goût d’amande amère.

Son bois est très dur, il était utilisé comme bois d'œuvre, en marqueterie, pour des jouets et pour la confection des cannes appelées bâtons d'épines[10]. En Irlande des cannes traditionnelles nommées shillelagh sont un élément du folklore celtique.

Cet arbuste est un excellent site d'accueil pour de nombreux lépidoptères tels que les thècles. Il est l'hôte principal de la chenille de la Thècle du bouleau (Thecla betulae)[12], et un des hôtes d'autres chenilles de rhopalocères (papillons de jour) comme :

• le Flambé (Iphiclides podalirius)[11] - [12],
• le Gazé (Aporia crataegi),
• la Thècle de l'amarel (Satyrium acaciae),
• la Thècle du prunier (Satyrium pruni)[12].

Les chenilles d'hétérocères (papillons de nuit) suivantes (classées par familles) se nourrissent également de prunellier, quelques espèces pouvant être localement causes de défoliations temporaires :

• la Cidarie du prunier, Eulithis prunata (Geometridae),
• la Citronnelle rouillée, Opisthograptis luteolata,
• l'Hibernie hâtive, Agriopis marginaria,
• la Phalène sillonnée, Hemithea aestivaria,
• la Phalène du sureau, Ourapteryx sambucaria,
• la Cabère distincte, Lomographa distinctata[12],
• la Philobie alternée, Semiothisa alternaria[12],
• la Laineuse du prunellier, Eriogaster catax,
• la Laineuse du cerisier, Eriogaster lanestris (Lasiocampidae),
• la Feuille-morte du chêne, Gastropacha quercifolia,
• la Livrée des arbres, Malacosoma neustria,
• le Double oméga, Diloba caeruleocephala (Noctuidae),
• le Moyen paon de nuit, Saturnia spini (Saturniidae),
• le Petit paon de nuit, Saturnia pavonia,
• la Zygène des épines, Aglaope infausta (Zygaenidae).