Combrée

La commune est située à 14 kilomètres à l'ouest de la sous-préfecture Segré, et à l'est à la même distance de Pouancé, le chef-lieu de canton.

	Vergonnes	Grugé-l'Hôpital et Bourg-l'Évêque	Bouillé-Ménard
	Noëllet	N	Noyant-la-Gravoyère
		O Combrée E
		S
	Noëllet	Le Tremblay	Le Bourg-d'Iré

Combrée fait partie de l'unité paysagère du Segréen et plus particulièrement de la sous-unité paysagère du Pouancéen, qui se caractérise par un paysage vallonné, aux ondulations orientées d'est en ouest où le maillage bocager tend à se densifier au fur et à mesure que l'on descend dans les vallons[2]. Sur le plan géologique, la commune se trouve sur un terrain schisteux, de formation silurienne provenant du massif armoricain.

Le territoire de Combrée s'étage le long d'une ligne de crête et descend dans les vallées de la Verzée et du Misengrain. Au nord, Bel-Air de Combrée et la forêt d'Ombrée s'alignent sur la partie culminante de l'unique ligne de crête traversant la commune, que suit la route départementale 775 depuis Pouancé. Bel-Air de Combrée se trouve à une centaine de mètres d'altitude par rapport au niveau de la mer. Le relief redescend ensuite, le bourg de Combrée s'élevant à environ 72 mètres, et fini par atteindre environ 42 mètres d'altitude dans la vallée[3].

La commune est traversée d'ouest en est par la Verzée, rejointe par plusieurs ruisseaux coulant le long de la dénivellation, du nord au sud. Parmi ceux-ci, le ruisseau de Gagné, qui forme le plan d'eau de Combrée. Plus à l'est, le ruisseau de Malaunay rejoint également la Verzée. Au nord, dans la forêt d'Ombrée, on trouve plusieurs points d'eau, correspondant aux anciens aménagements d'extraction d'ardoises. Le ruisseau du Misengrain sépare au nord, les communes de Combrée et Bouillé-Ménard[3].

La région du Haut-Anjou est caractéristique de la « douceur angevine »[4]. Le climat du Maine-et-Loire étant un climat de transition entre le climat océanique de la côte atlantique et le climat continental de la Touraine[5], les hivers y sont doux et les étés agréables. À l'arrivée des perturbations venant de l'océan, le Haut-Anjou et Combrée sont en deuxième ligne. Le nombre de jours avec précipitations y oscille entre 140 et 150 par an[4].

Le réseau Anjou bus permet plusieurs arrêts sur les deux agglomérations qui composent la commune.

La commune est composée de deux bourgs. Combrée constitue le bourg historique avec la mairie. Le bourg de Bel-Air de Combrée, appelé localement Bel-Air, est le bourg le plus peuplé, issu des anciennes ardoisières situées aux abords de la forêt d'Ombrée. Il est situé à 4 km au nord-est du bourg de Combrée.

Seule une unique hache en pierre retrouvée sur le territoire de la commune permet de témoigner du passage de populations préhistoriques. De la période antique, seule une quinzaine de monnaies ont été retrouvées. On a souvent vu dans Combrée la station gallo-romaine de « Combaristum », de la table de Peutinger sur la grande voie antique d'Angers à Rennes. Cependant, on préfère y voir plutôt la dénomination ancienne du Châtelais plus au nord, où ont été retrouvés de nombreux vestiges gallo-romains et carolingiens[6].

L'église est mentionnée dès le XI^e siècle, en 1072. Maurice de Vergonnes la tient en fief de la terre de Vern, et donne l'église à l'abbaye Saint-Serge d'Angers. Le fief relevait pour une partie de Pouancé, et pour l'autre de Candé[6].

Plusieurs épidémies, graves, sévissent en 1638 et 1639. Des forges commencent à s'installer dans la forêt d'Ombrée. En 1634, le montant de la taille s'élevait à 4 800 livres. Une compagnie de gabelle est installé avant la fin du XVII^e siècle. Une épidémie de dysenterie touche la commune en 1707. Au XVIII^e siècle, pour 202 feux, le montant de l'imposition s'élevait à 6 000 livres. Plusieurs moulins fonctionnent le long de la Verzée, et le produit est vendu à Pouancé, à Segré ou en Bretagne, malgré le peu d'entretien des chemins. On ne trouve à l'époque ni chirurgien, ni sage-femme. L'agriculture s'y développe facilement autour de la culture du seigle, de l'avoine, du blé noir et du lin[6].

En 1790, Combrée devient chef-lieu d'un canton comprenant également Le Bourg-d'Iré, Vergonnes, Noëllet et Noyant-la-Gravoyère. Ce canton est supprimé en l'an III et est intégré au canton de Bouillé-Ménard[6]. Le 12 mars 1793, entre 60 et 200 habitants de Combrée et des paroisses environnantes, opposés au tirage au sort de la levée en masse et armés de fusils, de piques et de bâtons, se dirigent vers le bourg où ils s'emparent de seize fusils, deux sabres et une douzaine de pistolets. Ils désarment les habitants patriotes et se dirigent vers Le Tremblay où ils passent la nuit. Le 13 mars, les révoltés entrent à Loiré où ils décident de se diriger vers Ancenis où se trouvent d'autres insurgés. Alors qu'ils quittent le bourg, ils sont surpris par une troupe de 200 gardes nationaux. François Poilièvre, chef des révoltés, est grièvement blessé et capturé. La fusillade fait sept morts et deux blessés graves chez les insurgés contre trois ou quatre blessés républicains. Vingt-sept insurgés sont capturés, mais François Poilièvre et un autre décèdent de leurs blessures. Le 1er avril, les 25 prisonniers sont jugés par une commission militaire à Angers: trois sont graciés dont deux âgés de 17 ans, les vingt-deux autres sont condamnés à être guillotinés le lendemain. Sur les vingt-deux guillotinés, quinze sont originaires de Combrée, quatre du Tremblay et trois de Bourg-d'Iré[7].

L'activité ardoisière commence dès les années 1840, où plusieurs carrières à ciel ouvert sont exploitées. En 1876, la « Société des ardoisières de la forêt » reprend ces exploitations. En 1896, la Commission des Ardoisières d'Angers s'y implante également et rachète totalement l'exploitation en 1908, dans l'idée de concurrencer la Société Ardoisière de l'Anjou implantée à Misengrain[8]. Le puits n^o 1 fait 195 mètres de profondeur en 1898, le puits n^o 2 en fait 160 en 1906. À cette date, on construit une cité ouvrière comprenant des logements, une église et une école. Celle-ci s'étale le long de la D 775 reliant Pouancé à Segré. La Première Guerre mondiale voit la mort de 125 hommes. Avant la Seconde Guerre mondiale, les carrières occupaient 800 ouvriers et produisait 25 000 tonnes d'ardoises. La Seconde Guerre mondiale est responsable de la mort de 10 habitants[6]. En 1942, un troisième puits est ouvert et fera 106 mètres de profondeur. Les puits 4, 5 et 6 seront par la suite forés avant la cessation d'activité en 1982.

• 
  Puits n^o 1 et station électrique.
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  Atelier de réparations mécaniques.
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  Les fendeurs d'ardoises.
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  Compresseur d'air pour la perforation mécanique des trous de mine.
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  La descente des ouvriers dans la galerie.
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  Enlevage des blocs par treuil électrique.

La tradition d'extraction d'ardoise et de fer à Combrée remonte au moins au Moyen Âge, faisant partie du bassin de Segré-Nyoiseau / Noyant-Combrée, cœur du territoire de l’extraction minière fer et ardoise dans le Haut-Anjou[9]. Le Cher et la Loire à proximité ont considérablement contribué à l'extension de ces activités dès le XVI^e siècle sinon avant, comme indiqué par les registres des nombreux péages sur la Loire[10].

Depuis le 15 décembre 2016, Combrée constitue une commune déléguée au sein de la commune nouvelle d'Ombrée d'Anjou et dispose d'un maire délégué[1].

Combrée est située dans le canton de Pouancé, arrondissement de Segré, dans le département de Maine-et-Loire. La commune comptant moins de 3 500 habitants, son conseil municipal est constitué de 23 élus.

La commune adhère, comme les autres communes du canton de Pouancé, à un syndicat intercommunal à vocation multiple (SIVM) créé en 1966. Celui-ci devient la communauté de communes de la région de Pouancé-Combrée en 1995[14].

Dans son Dictionnaire Historique, Géographique et Biographique de Maine-et-Loire, Célestin Port livre le compte de la population de Combrée sous l'Ancien Régime. La population est exprimée en « feux », c'est-à-dire en foyer de famille. Pour estimer le nombre d'habitants, il faut appliquer un coefficient multiplicateur de 5. Entre 1720 et 1726, la paroisse comptait 176 feux, pour 794 habitants[6].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du 1^er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[15]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[16] - [Note 1].

En 2014, la commune comptait 2 845 habitants, en augmentation de 5,25 % par rapport à 2009 (Maine-et-Loire : 3,2 %, France hors Mayotte : 2,49 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement âgée. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (28,1 %) est en effet supérieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (21 %). À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (53,4 %) est supérieur au taux national (51,6 %).

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 46,6 % d’hommes (0 à 14 ans = 20,6 %, 15 à 29 ans = 18,1 %, 30 à 44 ans = 18,6 %, 45 à 59 ans = 19,7 %, plus de 60 ans = 23 %) ;
• 53,4 % de femmes (0 à 14 ans = 19 %, 15 à 29 ans = 14 %, 30 à 44 ans = 17,9 %, 45 à 59 ans = 16,7 %, plus de 60 ans = 32,5 %).

Combrée possède une école publique située au bourg de Bel-Air de Combrée (Groupe scolaire public de l'Ombrée) qui accueille sur neuf classes un total de 233 élèves[21]. Deux écoles privées se situent sur la commune, l'école privée St François, qui accueille 80 élèves du cycle élémentaire[22], et l'école privée Notre-Dame des Ardoisières, qui possède deux classes[23]. La commune a également mise en place une garderie périscolaire. Avant 2005, les élèves pouvaient rejoindre le collège-lycée de l'Institution libre de Combrée. Depuis sa fermeture en 2005[24], les collèges les plus proches se trouvent à Pouancé ou Segré et les lycées se situent à Segré.

En 1810 est fondée l'Institution libre de Combrée par M. Drouet, curé de Combrée et ancien collaborateur de Mongazon à Beaupréau. Depuis la fermeture de l'Institution Libre de Combrée, un Établissement public d'insertion de la Défense occupe les locaux, pouvant accueillir jusqu'à 75 jeunes[25].

• Feux de la Saint-Jean : fin juin autour du plan d'eau.

Un cabinet médical est présent à Combrée, regroupant plusieurs médecins généralistes. La commune possède deux pharmacies réparties dans les deux bourgs, et possède également un kinésithérapeute[26]. Les hôpitaux les plus proches sont à Pouancé et à Segré, mais le service maternité et la clinique la plus proche se situent uniquement à Segré.

La Ville dispose de trois terrains de football, un city-stade, deux salles de sport, une salle de gym, deux terrains de tennis aux abords du plan d'eau, une piscine découverte, deux salles de boule de fort, un terrain de Swing golf autour du plan d'eau, un skate-park, un parcours d'orientation (dans la forêt), ainsi qu'une salle de pétanque de 30 terrains.

L'association Educfoot pour le football gère également l'Union Sportive Combrée Bel-Air Noyant (USCBAN) composée de trois équipes (équipe A en 2ème division, équipe B en 3ème division et équipe C en 5ème division en Championnat départemental)[27].

L'association EHA gère quatre activités sportives : le basket-ball (44 licenciés), la gymnastique (168 licenciés), le tennis de table (34 licenciés) et le badminton (27 licenciés)[28].

Le Tennis Club de l'Ombrée rassemble 68 licenciés, et l'association VTT en rassemble une trentaine. Une école de sport est également présente avec plus d'une cinquantaine d'enfants. D'autres associations rassemblent également les joueurs de pétanque et les joueurs de boules de fort.

Le culte catholique est célébré dans les deux églises de la commune : le samedi soir à la Chapelle de la Sainte-Famille de Bel-Air et le dimanche matin à l'église Saint-Pierre de Combrée[29].

On comptait seulement 35 exploitations agricoles en 2000[30]. Le nombre d'exploitations a fortement diminué entre 1988 et 2000, passant de 59 à 35, la superficie cultivée a elle aussi diminuée dans cette période, passant de 1 681 hectares (moyenne 28 hectares par exploitation) à 1 456 hectares (42 hectares par exploitation). Vingt exploitations élevaient des bovins, le nombre de têtes baissant de 2 470 à 1 797 entre 1988 et 2000, et dix-huit des volailles, dont le nombre augmente de 1 603 à 3 020 durant la même période[30].

La commune possède au total une douzaine d'appellations sur le territoire[31] :

• AOC - AOP Maine-Anjou ;
• IGP Bœuf du Maine ; Cidre de Bretagne ou Cidre breton ; Farine de blé noir de Bretagne - Gwinizh du Breizh ;
• IGP Maine-et-Loire blanc ; Maine-et-Loire rosé ; Maine-et-Loire rouge ;
• IGP Volailles de Janzé ; Volailles de Loué ; Volailles du Maine ; Volailles d’Ancenis ; Œufs de Loué.

Au niveau des commerces, la commune possède deux supermarchés et deux boulangeries, réparties sur les deux bourgs. Elle compte également une dizaine de commerçants divers, ainsi qu'une quinzaine d'artisans[32]. Des assureurs et des services bancaires sont également présents, ainsi que deux services de restauration[33].

Dans la zone industrielle de Bel-Air de Combrée, on peut compter :

• Cassegrain, spécialiste de la maroquinerie de luxe dont la marque de distribution est Longchamp
• Vagualot, discount, stocks, dégriffes (détail)
• Bel-Air Matériaux SARL, exploitant d'une carrière de gisements d'ardoises à ciel ouvert
• Solairgies SAS, entreprise de traitement des eaux

Quant au tourisme, la commune est affiliée au syndicat d'Initiative du Haut-Anjou Pouancéen, syndicat intercommunal. Un hôtel se trouve sur la commune[34].

Le château du Plessis est une demeure des XVII^e et XIX^e siècles. Ancien siège d'une seigneurie et d'un fief, il est entouré de douves sur trois côtés. Sa façade comporte trois travées, avec la travée centrale portant un fronton triangulaire où sont gravées les armes de la famille d'Avoisne. À l'arrière, deux tours carrés flanquent le logis, dont une du XIX^e siècle abritant la chapelle. La ferme de Montjaugé, ancien fief, appartient à la famille d'Andigné jusqu'au XVIII^e siècle. C'est un manoir de plain-pied, comportant un niveau sous combles. Il a été fortifié pendant les guerres de Religion[F 1].

L'église Saint-Pierre du XVII^e siècle possède un chœur et des chapelles du XVIII^e siècle ainsi qu'un portail, une nef et des bas-côtés du XIX^e siècle. L'édifice a été partiellement reconstruit entre 1998 et 1999. La chapelle de la Sainte-Famille est une chapelle rectangulaire à chapelles en transept, construite en 1905 pour desservir la cité ardoisière de Bel-Air[F 2].

• 
  Chapelle de la Sainte-Famille de Bel-air.
• 
  Église Saint-Pierre de Combrée.

La forêt d'Ombrée garde les vestiges d'un puits d'extraction d'ardoise. Dans le bourg de Bel-Air se trouve la cité ardoisière du Bois-Long, comportant près de 300 logements construits en 1906 pour les ouvriers des carrières d'ardoise[F 2].

• 
  Cité ardoisière du Bois-Long.
• 
  Vestiges de l'usine électrique des ardoisières.

La commune dispose d'une bibliothèque municipale « Jacques Prévert » et de trois salles municipales.

• François-Armand-Joseph d'Avoynes (1762-1807), aristocrate français, émigré et chef chouan, mort à Combrée.
• Le coureur cycliste Fernand Augereau (1882-1958) est mort à Combrée.
• Le chanteur Pascal Obispo a étudié à Combrée.

• Célestin Port, Dictionnaire historique, géographique et biographique de Maine-et-Loire et de l'ancienne province d'Anjou : A-C, t. 1, Angers, H. Siraudeau et Cie, 1965, 2^e éd. (BNF 33141105, lire en ligne)

• Anciennes communes de Maine-et-Loire

• Site officiel de la mairie

• Jean-Luc Flohic, Le Patrimoine des communes de Maine-et-Loire.

• Autres références.