Château de Candé

Une maison forte existe probablement sur le site de Candé dès le X^e siècle[6] ; elle a peut-être remplacé une motte surmontée d'une tour en bois[7] ; le domaine semble alors rattaché à la viguerie de Pont-de-Ruan[8]. Le cartulaire de l'archevêché de Tours cite « l'hébergement de Candé » à la fin du XIII^e siècle[3]. Si les documents d'archives évoquent l'existence de seigneurs de Candé entre le XI^e et le XIV^e siècle, Macé de Larçay est, en 1313, le premier d'entre eux dont le nom soit connu avec certitude. Le domaine est au Moyen Âge un fief dépendant de la châtellenie de Montbazon, même si plusieurs des parcelles qui le composent appartiennent à l'abbaye Saint-Paul de Cormery[S 3].

En 1499, François Briçonnet (maire de Tours du 1^er novembre 1499 au 31 octobre 1500 puis maître de la Chambre aux deniers du Roi, mort en 1504) se rend acquéreur du domaine et fait construire un pavillon de style Louis XII, à l'emplacement de l'ancienne forteresse — la Guerre de Cent Ans finie, les châteaux n'ont plus de rôle défensif. Il meurt avant l'achèvement des travaux, terminés par sa fille Jeanne en 1508[S 1].

Plusieurs propriétaires vont ensuite se succéder — c'est chez l'un d'eux que meurt, en 1550, le poète Nicolas Bourbon[9] —, sans apporter de véritables transformations au logis principal. La famille Brodeau, entre autres, détient le domaine de 1564 à 1715 : vers 1700, Jean Brodeau, grand maître des eaux et forêts, envisage de demander l'érection de Candé au rang de paroisse mais il y renonce face à l'opposition des habitants de Monts[3]. Dans l'acte de vente du 28 juin 1751, passé entre Georges et Jeanne de Guénand, d'une part et Pierre Anguille de La Niverdière de l'autre, il est écrit que le domaine consiste en « château maison forte, enclos de murs, douves et fossés, pont-levis, cours, coursières, granges, jardins, vergers, terres labourables, vignes, près, bois de hautes futaies et taillis, garennes, moulin, droit de pêche ». Cette description témoigne de l'importance du foncier et indique que, malgré la reconstruction de François Briçonnet, le château de Candé conserve des éléments médiévaux, et notamment une enceinte fortifiée qui n'a plus de raison d'être[S 4]. Pierre Anguille de La Niverdière fait rapidement disparaître ces dispositifs défensifs[10].

En 1772, le domaine est amputé des moulins du Ripault sur l'Indre, mis à mal par une crue majeure de la rivière survenue deux ans auparavant. Vendus et reconstruits, ils servent à actionner une tréfilerie qui deviendra, quelques années plus tard, la poudrerie nationale du Ripault[11].

Plan simplifié du rez-de-chaussée.

• Pavillon Renaissance (Briçonnet)
• Constructions 1854-1855 (Drake del Castillo)
• Constructions 1864-1867 (Drake del Castillo)
• Constructions 1927-1930 (Bedaux)

Blason de la famille Drake del Castillo.

Le 24 juin 1853, Santiago Drake del Castillo, héritier d'un planteur anglo-cubain et installé à Paris depuis une vingtaine d'années, acquiert le domaine[Note 1] auprès de Raoul Le Caron de Fleury qui vend l'ensemble de ses biens. Il entreprend une modification radicale de la demeure selon les plans de Jacques-Aimé Meffre, architecte tourangeau réputé. Il relie les tours de la façade ouest, construites vers 1840, par une balustrade et fait ajouter un vestibule sur la façade orientale. En 1857 Giuseppe Devers, un artiste italien, décore le fronton surmontant la porte d'entrée d'une peinture sur émail qui représente saint Martin partageant son manteau. Dans un second temps, chantier bien plus ambitieux, Drake del Castillo ajoute l'aile nord et son « donjon », dans le style néogothique et triple ainsi la superficie habitable. Une chapelle dédiée à sainte Claire en hommage à Charlotte Claire Spitz, seconde épouse de Santiago[S 6], est construite à l'ouest du parc, flanquée d'un bâtiment abritant une école de filles — cette école, une fois fermée et réaménagée, sert de logement au directeur de la poudrerie[12] — et d'un autre dans lequel est installé un hospice. Tous ces travaux se déroulent entre 1864 et 1867[13]. En même temps, Drake del Castillo entreprend de moderniser les exploitations agricoles du domaine. Le parc est entièrement restructuré selon un modèle qui semble inspiré de celui de Denis et Eugène Bühler[S 7]. En 1855, Jean-Jacques Bourassé mentionne l'existence de « vastes souterrains » sous le château[14].

En février et mars 1871, plusieurs chambres du château sont occupées par des officiers prussiens alors que les écuries sont réquisitionnées pour loger leurs chevaux[S 8]. Malade depuis plusieurs années, fortement éprouvé par la mort de sa seconde épouse en 1865 et ayant très mal vécu l'occupation temporaire du château de Candé par les troupes prussiennes, Santiago Drake del Castillo meurt le 25 octobre 1871 à Candé[S 9] - [15].

Jacques Drake del Castillo, fils aîné de Santiago[Note 2], s'il n'apporte pas de modifications importantes à l'architecture et à l'aménagement du château, sauf à terminer les travaux en cours et à remplacer les communs par de nouvelles dépendances, plus à l'écart du château pour dégager la vue, poursuit la voie engagée par son père en innovant dans les techniques agricoles mises en œuvre sur les exploitations du domaine. Il y développe notamment la culture de la vigne en adoptant des modes de culture et de vinification modernes qui lui valent des récompenses dans les concours agricoles[S 10] - [17]. Amateur d'art, il possède à Candé et dans son hôtel parisien plusieurs toiles de Claude Monet, dont il est l'ami[18], et d'Edgar Degas[19].

Personnalité politique — il est maire de Monts (1880-1900 et 1904-1918), conseiller général du canton de Montbazon (1883-1918), conseiller municipal de Tours (1900-1904) et député d'Indre-et-Loire (1893-1906)[20] - [21] — mais également impliqué dans plusieurs sociétés savantes, il organise, en 1899 et pour la Touraine, les cérémonies du centenaire de la naissance d'Honoré de Balzac. Le repas qui clôture ces célébrations se déroule au château de Candé[S 11].

• Le château de Santiago Drake del Castillo, vues extérieures.
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  Entrée du château : saint Martin partageant son manteau.
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  Façade orientale en 1908.
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  Façade orientale (porte néo-gothique).
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  Façade occidentale (première campagne de travaux de Drake del Castillo).
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  Façade occidentale (seconde campagne de travaux de Drake del Castillo).
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  Façade nord (blason des Drake del Castillo et monogramme de Santiago).

À la mort de Jacques Drake — c'est ainsi qu'il se fait appeler depuis qu'il a pris des responsabilités politiques[S 12] —, qui survient en 1918, c'est son fils Jean qui reprend les rênes du domaine ainsi que la mairie de Monts, une fois la Première Guerre mondiale finie. Il déclare vouloir s'inscrire dans la continuité de l'action municipale de son père mais il n'apporte pas, dans la gestion de son patrimoine, la même attention que ses prédécesseurs et, après sa défaite aux élections municipales de 1925, il quitte définitivement Candé et s'installe à Cannes où il fréquente les milieux artistiques et mondains, se liant d'amitié avec Gary Cooper et Raimu[S 13].

En 1927, Charles Bedaux, riche industriel franco-américain, et son épouse américaine, Fern, rachètent le château à Jean Drake del Castillo que de graves problèmes financiers consécutifs à une gestion hasardeuse de son patrimoine contraignent à vendre progressivement l'ensemble de ses propriétés[S 14], Candé étant la dernière dont il se sépare[18]. Après que Charles Bedaux, qui souhaite s'installer durablement en France, a vainement prospecté la Savoie et le Midi de la France, une agence immobilière lui indique cette opportunité en Touraine ; l'acte de vente est signé le 23 juillet 1927[22].

Château et parc de Candé.

Station de pompage du Moulin-Couché.

Il ne procède pas à de grands travaux sur le gros œuvre du château, excepté la construction d'un couloir d'accès aux pièces d'apparat et la destruction du vestibule édifié par Santiago Drake del Castillo. Il s'attache surtout à modifier l'aménagement intérieur en conciliant modernité, confort et esthétique : modernisation du système d'approvisionnement en eau grâce à une station de pompage sur le Saint-Laurent, installée dans le Moulin-Couché à un peu plus de 100 m du château[Note 3], augmentation de la capacité électrique et installation du chauffage central dans toutes les pièces — 60 tonnes de tuyaux en fonte sont dissimulés dans les murs. Chacune des huit chambres est ainsi pourvue d'une salle de bains de style Art déco dont les murs sont revêtus de mosaïques en pâte de verre, alimentée en eau chaude « à volonté », d'une baignoire équipée d'un système américain permettant de la remplir et de la vider en moins d'une minute, d'un porte-serviette chauffant et de toilettes — auparavant, la pression dans le réseau hydraulique ne permettait pas de distribuer l'eau dans les étages[S 15]. L'architecte des monuments historiques Henri Lafargue est chargé de superviser ces travaux. Bedaux fait également installer un central téléphonique de 80 lignes, équipement alors unique en France dans une résidence privée, directement relié au central de Tours, et qui nécessite la présence d'une standardiste au château[4] - [S 16] ; cette installation profite au château lui-même mais également à ses dépendances[24]. Pour faciliter le service dans le château, un tableau électrique, sur un mur d'un couloir, permet aux membres du personnel de voir qu'ils sont appelés depuis l'une des pièces du château. Les équipements de loisirs comprennent une salle de culture physique, un solarium et un orgue dû au facteur d'orgue américain Ernest Martin Skinner[S 17].

Cimetière des chiens (2019).

Lorsqu'il prend possession du domaine, Charles Bedaux fait stopper immédiatement les opérations d'abattage des arbres engagées par Jean Drake ; il fait procéder à un réaménagement complet du parc et des jardins sous la conduite de l'architecte-paysagiste Louis Decorges, qui a entre autres travaillé pour les villes d'Aix-les-Bains ou de Bagnères-de-Bigorre et pour de nombreux châteaux en Indre-et-Loire[S 18]. Enfin, il fait construire un golf 18 trous (plus de 3 ha de superficie) dans le parc pour que ses invités professionnels puissent se détendre après les longues séances de discussions et de négociations[22]. Cette campagne de travaux intérieurs et extérieurs se termine en août 1930 par une fête donnée au château et au cours de laquelle Marcel Dupré inaugure officiellement l'orgue[S 19]. Dans le parc, Charles et Fern Bedaux font également aménager un cimetière où reposent plusieurs chiens du couple ; les stèles de ce cimetière qui se trouve à l'est du domaine sur le tracé de l'autoroute A 85 sont déplacées avant 2007 dans une partie du parc plus proche du château[S 20].

• Le château de Candé aménagé par Charles Bedaux, vues intérieures.
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  Salon.
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  Bibliothèque.
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  Console de l'orgue.
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  Salle de bains de Fern Bedaux.
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  Décor en pâte de verre d'une salle de bains.
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  Bureau de Charles Bedaux.
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  Salle de culture physique.

Signatures d'Édouard VIII et de sa femme Wallis Simpson sur une boiserie de la bibliothèque.

Le 3 juin 1937, se déroule au château de Candé le mariage du duc de Windsor, ex-roi du Royaume-Uni sous le nom d'Édouard VIII, et de Wallis Simpson ; cet événement est considéré à l’époque comme le « mariage du siècle »[S 21]. Une amie commune de Fern Bedaux et Wallis Simpson a proposé que cette dernière « trouve refuge » au château de Candé pour échapper à la curiosité publique. Mrs Simpson arrive à Candé le 10 mars ; le cadre lui plaît et c'est alors qu'elle envisage que son mariage s'y déroule. Le divorce de Wallis Simpson est officiellement prononcé le 3 mai[25], et le duc de Windsor la rejoint à Candé dès le 4 mai[26]. Les Bedaux et leurs proches ont laissé au futur couple et à sa suite leurs appartements habituels, quittant le château pour leur suite à l'hôtel Ritz à Paris ; Charles Bedaux revient passer certains week-ends à Candé, où il entretient des rapports cordiaux avec le duc de Windsor[S 22].

Le mariage civil est prononcé dans la bibliothèque du château par le docteur Charles Mercier, maire de Monts[27] — pour l'occasion, les deux époux gravent leurs prénoms et la date sur une boiserie de la bibliothèque, avec un appareil de pyrogravure spécialement acheté par Charles Bedaux —, puis le mariage religieux est célébré dans le salon de musique par le pasteur Robert A. Jardine (en), vicaire de l'église Saint-Paul de Darlington[28] - [Note 4] ; la cérémonie est accompagnée à l'orgue par Marcel Dupré[S 21]. Aucun membre de la famille royale britannique n'est présent à ce mariage auquel n'assistent que seize invités dont Randolph Churchill, journaliste et fils de Winston Churchill, le préfet d'Indre-et-Loire et le consul de Grande-Bretagne à Nantes[30] - [28]. Le photographe Cecil Beaton couvre l’événement pour le magazine Vogue[S 23] - [28]. Sitôt le repas de noces terminé, dans la soirée, le duc et la duchesse de Windsor quittent définitivement Candé[S 24] en convoi automobile pour la gare de Laroche - Migennes[31], où les attend l'Orient-Express qui les emmène à Venise[32].

William C. Bullitt.

De juin à septembre 1940, une partie du château est mise à disposition de l'ambassade américaine, pour qu'elle s'y replie. Elle accueille de nombreux diplomates dont Robert Murphy et l'ambassadeur William C. Bullitt[S 25]. Après l'armistice du 22 juin 1940 et l'établissement de la ligne de démarcation, le domaine de Candé, en zone occupée, est soumis aux mêmes obligations de réquisition de produits fermiers par l'occupant que les autres exploitations agricoles[S 26]. En prélude au tournage du film Les Visiteurs du soir (décembre 1942) de Marcel Carné, la comédienne Arletty y est initiée à l'équitation par son jeune amant allemand Hans Jürgen Soehring (1908-1960)[33]. À la même époque, le château est placé sous séquestre allemand, puisqu'il est la propriété d'un Américain et que les États-Unis et l'Allemagne sont en guerre depuis décembre 1941 ; la mesure est levée un mois plus tard[S 26].

Le 18 octobre 1943, l'explosion accidentelle de la poudrerie du Ripault, toute proche, souffle les vitres des pièces du château tournées vers la poudrerie et fait s'effondrer le plafond de l'une des salles de bain. Fern, présente à Candé à ce moment, est blessée[S 27]. L'accident endommage également l'orgue, qui est réparé dès l'année suivante[34] et entretenu jusqu'en 1959[35]. Lorsque Charles Bedaux meurt le 18 février 1944, c'est sa veuve qui devient propriétaire du domaine[S 28].

En 1951, Fern Bedaux décide de faire don du château et d'une partie de son mobilier à l'État, s'en réservant l'usufruit jusqu'à sa mort[S 29]. Celle-ci survenant en 1972, les effets personnels de Fern sont légués à des amies, selon sa volonté[36], et l'État rentre en possession de son don, mais il en transfère la propriété au conseil général d'Indre-et-Loire en 1974[S 30]. Ce dernier loue le château à l'institut français de gestion, mais l'expérience tourne court au bout d'un an[37]. Il procède à la restauration des engins de musculation et de massage, ultra-modernes à l'époque (1930), désormais installés dans un sous-sol[S 31].

En dépit du souhait de Fern Bedaux de voir le château de Candé devenir une résidence présidentielle après son décès[S 29], le mobilier de la demeure est transféré au Mobilier national et inscrit sur ses inventaires : en conséquence, les meubles de Candé sont dispersés et servent à divers ameublements, en particulier ceux des résidences présidentielles (palais de l'Élysée, hôtel de Marigny, fort de Brégançon)[38]. L'une des volontés de Fern Bedaux est cependant respectée : « le domaine n'est ni morcelé, ni loti, et le château conserve une affectation culturelle, artistique, universitaire ou de haut intérêt national et régional »[37].

Depuis 2014, à la demande du conseil départemental d'Indre-et-Loire, le Mobilier national remet progressivement en place les meubles d'origine, en prenant pour référence un inventaire réalisé à la demande de Charles Bedaux en 1930, après l'achèvement des travaux de rénovation et d'ameublement qu'il avait commandités avec son épouse. Les deux tiers des meubles, rendus disponibles, y ont repris leur place[39]. Parallèlement, les ateliers de tapisserie et de décor du Mobilier national ont re-confectionné à l'identique les rideaux de plusieurs pièces inaugurées en juillet 2018[38].

Le décor mural (boiseries), le décor textile et certains meubles mis en place entre 1927 et 1930 ont été fournis par la maison Jansen, qui, selon les goûts du XVIII^e siècle, privilégiait les tons pastels et mêlait pièces authentiques et copies de meubles anciens[38].

Jusqu'à la Révolution française, le domaine de Candé est une seigneurie dont Jacques Fay-Péraud de La Chèze est le dernier seigneur en titre[S 4].

• Candé entre rêve et réalité, Service des monuments et musées départementaux, 2005 :

• Autres références :

• Ouvrage collectif, Monts : Château de Candé, orgue Skinner, DRAC Centre, coll. « Patrimoine restauré en région Centre » (n^o 19), 2009.
• Élisabeth Caude et al., La Duchesse de Windsor en ses meubles : un instant pour l'éternité, Tours, Conseil départemental d'Indre-et-Loire, 2018, 116 p. (ISBN 978-2-9164-3429-2).
• Jean-Mary Couderc (dir.), Dictionnaire des communes de Touraine, Chambray-lès-Tours, CLD, 1987, 967 p. (ISBN 978-2-8544-3136-0).
• Philippe Delorme, « 3 juin 1937 : Édouard VIII et Wallis Simpson », dans Mariages de légende à la cour d'Angleterre : deux siècles d'amour et de trahison, Paris, Jourdan, 2018, 164 p. (ISBN 978-2-87466-501-1), p. 63-73. 
• Jacques Maurice, Le Mariage du siècle, 3 juin 1937, Tours, Imprimerie départementale, 1993, 41 p. 
• Véronique Miltgen-Moreau et Sophie Guillot de Suduiraut, La Touraine néo-gothique : catalogue d'exposition du musée des Beaux-Arts, Tours, Ville de Tours, 1978, 83 p.
• Marie-Françoise Sassier, Candé entre rêve et réalité, Tours, Service des monuments et musées départementaux, 2005, 175 p. (ISBN 978-2-9164-3406-3). 
• Ludovic Vieira, « Un grand bourgeois à Monts sous le Second Empire : Santiago Drake del Castillo », Le Val de l'Indre, n^o 14,‎ 2002, p. 15-28. 

• Liste des châteaux d'Indre-et-Loire
• Édouard VIII

• Site officiel
• Restauration de l'orgue
• Festival Terres de son, week-end de mi-juillet
• Notices d'autorité :

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