Santiago Drake del Castillo

Auguste-François Laby, Portrait de William James Drake del Castillo (1818), père de Santiago Drake del Castillo

William Drake naît en 1730 dans le comté du Devonshire, alors rattaché au royaume de Grande-Bretagne[1]. Il s'installe à Cuba en 1762 avec sa troisième épouse, Mary Spencer. L'année suivant, il opte pour la nationalité espagnole. L'un de ses fils, James, né en 1763, épouse en 1800 doña Carlotta Nuñez del Castillo de Vegamar ; à partir de cette date, il ajoute, selon la coutume, le nom de sa femme au sien (« Drake del Castillo ») et il hispanise son prénom (« Jaime »), bien qu'il n'ait jamais été anobli[2]. Parmi les dix enfants du couple, Santiago naît à La Havane le 2 juillet 1805 et poursuit des études aux États-Unis[3]. Après la mort de sa femme, Jaime vient s'installer à Paris en 1832 ou 1834 avec plusieurs de ses enfants, dont Santiago. Jaime Drake del Castillo meurt dans la capitale française le 16 janvier 1838[4]. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise[3].

Santiago épouse en 1850 Marie-Émilie Friant mais celle-ci meurt en 1852 en mettant au monde une fille prénommée Antonia[5] qui ne lui survit que quelques mois[3]. Les activités de Santiago à cette époque sont mal connues mais il continue probablement à gérer, depuis Paris, les propriétés familiales à Cuba ainsi qu'une banque fondée à Londres[6].

C'est le 24 juin 1853 que Santiago Drake del Castillo achète sur la commune de Monts (Indre-et-Loire) le château de Candé et l'ensemble de son domaine[7]. Dès lors, il y réside environ six mois par an ; le reste du temps, il demeure à Paris, d'abord au n^o 32 (actuel n^o 220) de la rue de Rivoli, puis dans l'hôtel particulier qu'il fait construire en 1857, à l'angle de l'avenue des Champs-Élysées et de la rue Balzac[8] - [Note 1]. C'est toutefois au château de Candé qu'il déclare sa résidence légale[10].

Veuf depuis deux ans, Santiago se remarie en 1854 avec Charlotte Claire Spitz[11] dont il a, en 1855, deux fils : Jacques, né le 1^er février et Emmanuel, né le 28 décembre[8].

Ne possédant pas la nationalité française, Santiago Drake del Castillo ne peut exercer de mandat électif à Monts, ni même y voter. Il est toutefois étroitement associé à la vie de la commune en étant convié à certaines réunions de son conseil municipal : il figure parmi les citoyens les plus imposés de la commune[12].

Malade depuis quelque temps, fortement éprouvé par la mort de sa seconde épouse en 1865[8] et ayant très mal vécu l'occupation temporaire du château de Candé par les troupes prussiennes pendant la guerre de 1870, Santiago Drake del Castillo meurt à Candé le 25 octobre 1871[10]. Il est inhumé dans la chapelle qu'il a fait construire dans la cimetière de Monts[13] et dont la commune prend en charge la concession perpétuelle[12].

Le montant de la succession de Santiago Drake del Castillo s'élève à 14,55 millions de francs-or (environ 164 700 000 €[Note 2]). La plus grande partie de ses richesses est constituée de son hôtel parisien, de ses domaines de Candé et de Montalan à Saint-Hilaire-les-Andrésis dans le département du Loiret[15], de ses plantations de canne à sucre et d'hévéas à Cuba et des centaines d'esclaves qui y sont attachés, d'une raffinerie de sucre dans l'île[Note 3], du capital de sa banque londonienne et de milliers d'actions dans des compagnies de chemin de fer en France et à l'étranger[17].

À la mort de leur père, Jacques Drake de Castillo n'a qu'un peu plus de seize ans et Emmanuel aura seize ans dans deux mois. Les biens sont donc administrés pour leur compte par un tuteur, en concertation avec le conseil de famille, jusqu'à leur majorité qui intervient en 1876. C'est à ce moment qu'ils entrent en pleine possession de leur héritage, et notamment du domaine de Candé pour Jacques et de celui de Montalan pour Emmanuel[18].

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  Le château de Candé en 1908.
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  Le moulin de Beaumer.
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  La résidence rue de Rivoli à Paris (bloc au second plan).
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  L'hôtel particulier, 2 rue Balzac à Paris.
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  La chapelle funéraire familiale à Monts.

• Marie-Françoise Sassier, Candé entre rêve et réalité, Tours, Service des monuments et musées départementaux, 2005, 175 p. (ISBN 978-2-916434-06-3).
• Ludovic Vieira, « Un grand bourgeois à Monts sous le Second Empire : Santiago Drake del Castillo », Le Val de l'Indre, n^o 14,‎ 2002, p. 15-28.

• Canne à sucre
• Château de Candé