Caritas Internationalis

La première organisation locale Caritas est née en Allemagne à Cologne en 1897. Elle a été créée par l'évêque Lorenz Werthmann (de) (1858-1921) dont le nom allemand d'origine était Charitasverband für das Katholische Deutschland dont la traduction littérale en français est: « Association caritative pour l'Allemagne catholique ». En 1916, Caritas est reconnue par la conférence des évêques comme l'union des associations caritatives diocésaines. Pendant le temps de la National-socialisme, Caritas a perdu de sa force juridique et politique, bien qu'elle ait été légalement reconnue en 1933.

Pendant la période de l'après-guerre de la Seconde Guerre mondiale, Caritas (Association allemande Caritas (de)) a intensifié ses activités dans la distribution d'aides étrangères pour le peuple allemand. Au début des années soixante, des volontaires étrangers sont venus en aide aux victimes de guerre.

Après l'union des deux Allemagnes, Caritas est retournée dans l'ancienne République démocratique allemande en 1990, et sa réouverture comme une organisation légalement constituée, ses travaux et ses objectifs ont été reconnus. En 1993, l'organisation de Caritas en Allemagne est présidée par un conseil dont le directeur est depuis 2004 le théologien, Peter Neher (de) (Allgäu, Bayern).

À la suite du Congrès mondial eucharistique à Amsterdam en juillet 1924, qui regroupait soixante représentants de vingt-deux pays, une Conférence catholique d'œuvres de charité a été fondée, avec comme base Caritas Suisse (de) à Lucerne. En 1928, la conférence prit le nom de Caritas Catholica. Mises en sommeil pendant la Seconde Guerre mondiale, les activités de l'association reprirent en 1947, approuvées par M^gr Montini, secrétaire d'État de Pie XII (et futur pape sous le nom de Paul VI, qui lui donna la charge de représenter officiellement toutes les activités de charité et de bienfaisance poursuivies par l'Église catholique au niveau international, en particulier à l'ONU. Les diverses associations Caritas ont commencé à s'unir entre elles à partir de 1950, sous l'égide de Montini. La première assemblée générale de Caritatis Internationalis eut lieu en décembre 1951, avec le soutien du Vatican. Les membres fondateurs étaient issus de treize pays: l'Autriche, la Belgique, le Canada, le Danemark, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Italie, le Luxembourg, le Portugal, l'Espagne, la Suisse et les États-Unis. En 1957 la Confédération prit le nom de Caritas Internationalis pour refléter sa présence mondiale, et est aujourd'hui présente dans plus de 200 pays et territoires.

Depuis, Caritas Internationalis est présent sur tous les fronts de la pauvreté à travers le monde. Lors de la guerre du Biafra, Caritas a participé, avec la Croix-Rouge, à des ponts aériens visant à apporter nourriture et médicaments aux civils[1]. Toutefois, croyant à tort à une guerre de religion, Caritas a aussi recruté le mercenaire suédois Carl-Gustav von Rosen pour soutenir la sécession dirigée par le colonel Odumegwu Ojukwu et les Ibos chrétiens[2].

Le 22 novembre 2022, le Vatican annonce la mise sous tutelle provisoire de Caritas Internationalis et nomme Pier Francesco Pinelli, un laïc italien, administrateur provisoire de la confédération[3]. A partir de cette date, le cardinal Luis Antonio Tagle n'en est plus président. Le secrétaire général, Aloysius John, est suspendu de ses fonctions et une nouvelle équipe de direction est nommée à titre provisoire, jusqu’à la prochaine assemblée générale en mai 2023[4].

Le cardinal Luis Antonio Tagle, président de la confédération jusqu'au 22 novembre 2023, précise que « la décision du Saint-Père est le résultat d'une étude attentive et indépendante. Il n'est pas question d'abus ou de mauvaise gestion financière. Le travail pour les pauvres continue »[5]. En effet, le travail d’audit mené par un groupe d’experts indépendants composé de psychologues italiens n’a fait émerger aucun scandale d’ordre sexuel ou financier[4].

Le communiqué de presse du Dicastère pour le service du développement humain intégral mentionne que « d’autres thèmes importants et domaines nécessitant une attention urgente » ont attiré l’attention au cours de l’enquête, ainsi que « des faiblesses dans les procédures de gestion [avec] un effet négatif sur l’esprit d’équipe et le moral du personnel »[4].

Caritas compte plus de 160 membres. Un membre est une organisation caritative nationale ou un groupe collectif de ces organisations œuvrant avec l’appui de leur Église respective, ou bien une organisation caritative internationale reconnue par le Vatican vouée au progrès et au développement de l’homme.

Le représentant au niveau mondial de Caritas est actuellement le cardinal philippin Luis Antonio Tagle

Le secrétaire général de Caritas Internationalis est Aloysius John, secrétaire général en fonction depuis mai 2019. Le Secrétariat général couvre les domaines suivant : interventions d’urgence, plaidoyer et communications, liaison internationale et renforcement des capacités.

Tous les quatre ans, les représentants de tous les pays membres se réunissent en la Cité du Vatican pour étudier le travail réalisé et approuver le budget. L’Assemblée générale élit un groupe plus restreint, appelé comité exécutif, qui a un mandat de quatre ans pour gouverner les activités de la confédération. L’Assemblée générale élit aussi le Président, le Secrétaire général, le Trésorier et les sept Présidents régionaux de Caritas Internationalis. Ce groupe plus des observateurs constituent le bureau ayant une responsabilité mondiale de gouvernance.

La maison Caritas à Caine Road à Hong Kong.

Caritas Internationalis est divisée en sept régions, qui travaillent ensemble pour promouvoir les activités interrégionales, soit : Afrique, Asie, Europa (Europe), Amérique latine et Caraïbes, Moyen Orient et Afrique du Nord (MONA), Amérique du Nord, et Océanie.

Au sein de Caritas Internationalis, chaque unité locale est autonome et indépendante. Toutefois, un principe du soutien de la communauté mondiale tout entière est reconnue et se manifeste le plus souvent par des coopérations entre différentes unités nationales. Le financement de Caritas provient de dons en argent et en nature. Le budget global, issu essentiellement de dons privés mais aussi de fonds publics, avoisine les 5 milliards d'euros en 2019[7].

À l'échelle mondiale, elle emploie en 2011 40 000 salariés et dispose de 125 000 bénévoles qui donnent du temps [8].

Pour son bon fonctionnement, Caritas Internationalis dispose d'une large équipe de volontaires bénévoles. Les bénévoles qui travaillent avec Caritas accomplissent leur travail en allant dans des centres locaux de Caritas ou dans l'église la plus proche, où chacun peut s'engager et rendre un service. Aucune inscription ne peut se faire par Internet. Selon les activités des pays, les bénévoles reçoivent une formation adéquate pour travailler et se développer.

Caritas a des bureaux auprès des Nations unies à New York et à Genève, et son siège dans la Cité du Vatican. Son Secrétariat Général est situé dans le Palazzo San Calisto au Vatican.

Afin de promouvoir le respect des personnes humaines, premières victimes des conflits armées, Caritas Internationalis s'engage dans le promotion de la paix et de la réconciliation à travers le monde. Ses interventions récentes ont visé la guérison interconfessionnelle au Sri Lanka [9], la protection des civils vulnérables dans les conflits en Colombie [10], ou encore l'enseignement de cours sur le rétablissement de la paix a été organisé dans une école primaire de Bagdad, pendant la période de Noël, dans le but d’améliorer la coexistence entre les enfants musulmans et chrétiens [11].

Bien que déterminé à engager des programmes sur le long terme, Caritas répond aussi dans l'urgence aux crises mondiales. Afin de pouvoir financer ses opérations exceptionnelles, Caritas lance régulièrement des appels de fonds, notamment l'appel 2010 visant à aider directement 350 000 personnes dans la région soudanaise du Darfour, parmi lesquelles 240 000 personnes qui ont perdu leur maison[12].

L'orphelinat Saint-Nicolas, dirigé par Caritas à Novossibirsk en Russie.

Caritas Internationalis œuvre afin que les dirigeants mondiaux respectent leur promesse de mettre un terme à la pauvreté d’ici 2015 lorsqu’ils ont décidé d’atteindre les Objectifs du millénaire pour le développement (OMD). Caritas Internationalis est aussi un acteur de cette justice économique en menant des programmes de grande ampleur et d'impact local, comme des programmes de micro-crédit en Afrique. Ainsi, Caritas Ouganda a commencé ses activités de microfinance avec la création d’un fonds de secours d’urgence à l’intention des veuves de guerre et de ceux qui ont perdu leur habitation en raison du conflit. Le fonds a grossi pour devenir le Centenary Rural Development Bank, qui est la plus grosse institution de microfinance en Ouganda et la deuxième plus grande banque du pays [13].

Caritas s’efforce d’aider les communautés à s’adapter aux effets des changements climatiques, par exemple en construisant des abris anti-cyclones au Bangladesh ou en mettant sur pied des systèmes d’alerte précoce dans la région sahélienne d’Afrique de l’Ouest particulièrement exposée à la sécheresse [14]. En janvier 2008, Caritas Internationalis a créé un service “Changement climatique” au sein de sa délégation CI à Genève en Suisse pour participer activement aux débats actuels – au sein des Nations unies et d’autres organisations internationales – sur les risques que présente le changement climatique, surtout pour les pauvres et les plus vulnérables.

Caritas s'engage contre le SIDA en apportant son aide aux hommes, aux femmes et aux enfants atteints par le virus. Au Vietnam, Le refuge, qui est géré par l’archevêché d’Ho-Chi-Minh-Ville (Saïgon) et est financé par Caritas, dispense des soins, distribue des médicaments et anime des programmes d’éducation à l’intention des mères et des enfants porteurs du VIH[15]. Caritas Internationalis travaille avec l'ONUSIDA afin de témoigner de l’expertise des organisations parrainées par l’Église catholique dans leur travail de riposte au sida. Des efforts conjoints ont abouti à un message du Pape Benoît XVI en décembre 2005, appelant à la compassion à l’égard des personnes vivant avec le VIH[16].

Estimant que près de 2,4 millions de personnes seraient victimes de la traite chaque année dont la moitié seraient des mineurs, Caritas manifeste sa solidarité, en tant que partenaire d’exécution du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) dans 21 pays, en dénonçant le traitement inhumain des migrants, en les soutenant là où ils sont et en aidant ceux qui souhaitent réintégrer leur pays d'origine. Les organisations Caritas appartiennent au réseau ERSO (organisations européennes d’appui à la réintégration). Placée sous la direction de Caritas Autriche, cette initiative offre des services de conseil aux migrants avant qu’ils ne quittent leur pays. En 2008, le projet a mis l’accent sur l’aide en faveur des migrants rentrant chez eux, en particulier ceux qui se sont vu refuser l’asile [17].

Caritas Schweiz (de) mène différentes actions en faveur des requérants d’asile, des réfugiés reconnus et des migrants. L'organisation est un acteur reconnu par la Confédération Fédérale dans le cadre des procédures d'asile. Elle peut donc contribuer à une procédure d’asile équitable, voire fournir des conseils en vue d’un retour[18]. Dans les cantons de Fribourg et de Schwytz, elle exécute des mandats cantonaux pour l'hébergement, l'encadrement et l'intégration des requérants d’asile et des réfugiés[19]. (Plus d'information à propos du droit d'asile en Suisse.)

On compte 45 agences nationales.

On compte 23 agences nationales, y compris :

• Philippines[22]
• Hong Kong : géré par le diocèse de Hong Kong
• Indonésie : géré par l'archidiocèse de Semarang
• Cambodge[23]
• Viêt Nam : Caritas Vietnam

Caritas Europa regroupe 48 agences nationales, y compris en :

MONA est le nom de l'agence régionale[36] qui regroupe 17 agences nationales, y compris :

• Chypre
• France
• Jordanie
• Liban[37]
• Syrie

6 agences régionales, y compris :

• Australie[38]
• Nouvelle-Zélande[39]
• Papouasie-Nouvelle-Guinée

• Frerk, Carsten. Caritas und Diakonie in Deutschland. Alibri: 2005. (ISBN 3-86569-000-9).
• Maurer, Catherine. Caritas. Un siècle de charité organisée en Alsace. La Fédération de Charité-Caritas d'Alsace 1903-2003 Strasbourg: 2003. (ISBN 2-7468-1167-7).
• Schwarz, Friedhelm. Wirtschaftsimperium Kirche - der mächtigste Konzern Deutschlands. 2005. Rezension in der WELT v. 18.8.05.

• Secours catholique, branche française de Caritas
• Caritas Vietnam
• Liste d'associations d'aide aux migrants en Suisse

• (en) Site officiel
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

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  • Hrvatska Enciklopedija
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