Big Mac

Cette marque et le sandwich attaché ont été créés par Jim Delligatti, l'un des premiers franchisés de Ray Kroc, qui gérait plusieurs restaurants dans la ville de Pittsburgh (Pennsylvanie)[3]. Il a été élaboré pour la première fois dans les cuisines de la première franchise McDonald’s de Delligatti, située sur McKnight Road, dans la banlieue nord de Ross. Ce sandwich avait deux marques auparavant, mais toutes deux furent un échec commercial : la première était « L'Aristocrate », que les clients trouvaient difficile à prononcer et à comprendre, puis « Burger Cordon Bleu ». La troisième, « Big Mac », fut créé par Esther Glickstein Rose, une secrétaire commerciale âgée de 21 ans qui travaillait au siège social de McDonald's à Oak Brook, dans l'Illinois. Il était proposé au prix de vente de 45 cents et destiné à concurrencer Big Boy, un sandwich similaire des restaurants Big Boy. Ce hamburger eut un tel succès qu’il fut intégré aux menus de tous les restaurants de la chaîne en 1968. En janvier 2019, McDonald's perd l'exclusivité de la marque "Big Mac"[4].

C'est l'un des produits les plus connus des clients de McDonald's. Il est composé de 90,8 g de steak haché de viande de bœuf (vache laitière de réforme), de fromage américain, de « sauce spéciale » (une variante de la sauce à salade « thousand island dressing »), de laitue iceberg, de cornichons au vinaigre et d'oignon, le tout dans trois tranches de pain sucré (bun au sésame) corne de cert. Il est connu à travers le monde et est souvent utilisé comme un symbole du capitalisme américain. Le journal The Economist l'a utilisé comme une référence de comparaison entre les coûts de la vie dans différents pays (l'indice Big Mac), du fait de sa large disponibilité[5]. De temps à autre, on parle de cet index comme de « Burgernomics ».

Il est constitué de deux steaks hachés de bœuf de 45,4 g, de deux lits de laitue iceberg (deux fois 14 g), d'une tranche de fromage américain fondu (disposée sur la partie inférieure), de deux tranches de cornichons au vinaigre, d'oignons réhydratés (deux fois 3,5 g) et d'une sauce spéciale incluant : huile de soja, condiment de cornichons (fabriqué avec des cornichons coupés en cubes, du sirop de maïs à haute teneur en fructose, du sucre, du vinaigre, sel, chlorure de calcium (E509), gomme xanthane (E415), sorbate de potassium (E202), extraits d’épice, mono-oléate de polyoxyéthylène de sorbitane (E433, aussi appelé polysorbate 80)), extrait de vinaigre, eau, jaune d’œuf, sirop de maïs à haute teneur en fructose, poudre d’oignon, graine de moutarde, sel, épices, Alginate de propane-1 (E405), benzoate de sodium E211, conservateur), son de moutarde, sucre, poudre d’ail, protéine végétale (maïs hydrolysé, soja et blé, mais il s’agit en réalité de glutamate monosodique, E621), colorant au caramel, extrait de paprika, lécithine de soja, curcuma (colorant), disodium de calcium d’EDTA (E385, conservateur d’arôme), le tout dans un pain de mie au sésame de 75 grammes dont voici la composition : farine enrichie (farine de blé raffiné, farine d’orge malté, niacine, fer (« reduced iron »), thiamine, mononitrate, riboflavine, acide folique, enzymes), eau, sirop de maïs à haute teneur en fructose, sucre, huile de soja et/ou huile de soja partiellement hydrogénée, sel, sulfate de calcium (E516), carbonate de calcium (E170, colorant blanc), gluten de blé, sulfate d’ammonium (E517, stabilisateur), chlorure d’ammonium (E510), stéaryl de sodium lactylé (E481(i), émulsifiant, stabilisant), esters mixtes acétiques et tartriques des mono- et diglycérides d’acides gras (E472(f) DATEM * (Diacetyl Tartaric (Acid) Ester of Monoglyceride), acide ascorbique (E300), azodicarbonamide (E927), mono- et diglycérides (E471), mono- et diglycérides éthoxyles (E488), orthophosphate monocalcique (E341(i)), enzymes, gomme de guar (E412), peroxyde de calcium (E930, agent de traitement de la farine), farine de soja, propionate de calcium (E282, conservateur), propionate de sodium (E281) (conservateur interdit par l'Union européenne depuis 2004)[6], lécithine de soja, graines de sésame.

En Inde, où la vache est un animal sacré, le sandwich de marque Big Mac est remplacée par le Maharaja Mac, un sandwich au poulet[7].

550 millions de ce sandwich sont vendus chaque année[8].

Le nom a été lancé, en 1974, par une campagne publicitaire présentant la liste des ingrédients du Big Mac : « deux tranches de viande de bœuf, de la sauce spéciale, de la laitue, du fromage, des cornichons, et des oignons dans du pain au sésame ».

La sauce Big Mac est livrée aux restaurants McDonald’s dans des bidons scellés, conçus par Sealright, à partir desquels la sauce est fournie à travers un « pistolet à sauce » spécialement calibré, qui délivre une quantité prédéfinie de sauce pour chaque appui sur la gâchette.

En 2012, McDonald’s admit que les ingrédients de la sauce spéciale ne constituaient pas vraiment un secret, car la formule était disponible sur le web depuis des années. Il s’agit de mayonnaise commercialisée, de cornichons doux, de sucre, de moutarde, le tout mélangé avec du vinaigre, de la poudre d’ail, de la poudre d’oignon, paprika[11] mais également de Sweet Relish[12].

Les premières campagnes publicitaires de McDonald’s consacrées au Big Mac furent des affiches, avant que la première publicité télévisée, où le chanteur américain Hoyt Axton interprétait « la ballade du Big Mac », ne soit lancée en 1969.

Le 22 août 2007, McDonald’s ouvre le musée Big Mac à Huntingdon en Pennsylvanie, afin de célébrer le 40^e anniversaire du Big Mac. Le musée contient la plus grande statue Big Mac du monde et présente des centaines d’objets et de présentations à la gloire du Big Mac[13].

Le hamburger est parfois vu comme un objet alimentaire emblématique et est occasionnellement la source de concours du plus gros mangeur[14] dont les records culminent dans la trentaine de Big Mac consommés en moins de 45 minutes.

Dans un autre ordre, et sans qu'il ne s'agisse d'une compétition déclarée, Don Gorske, un américain souvent considéré comme le plus grand fan de la chaine alimentaire, est reconnu comme la personne ayant consommé le plus de Big Mac, accumulant plus de 30 000 unités depuis 1972[15].

En 1999, en Grande-Bretagne, trois juges de Cours d’appel ont relevé qu’une alimentation à base de produits McDonald’s pouvait mener à des maladies cardiovasculaires.