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Bataille de Montélimar

La bataille de Montélimar ou bataille de la vallée du Rhône est une bataille de la Seconde Guerre mondiale qui eut lieu du 21 au , entre les forces allemandes de la XIXe armée du général Wiese et la Task force du général Butler (en), débarqués une semaine plus tôt en Provence, appuyée par les Forces françaises de l'intérieur de la région.

Prélude

Action de la RĂ©sistance

Fin , les FFI ont rendu la situation intenable aux troupes allemandes. Le « colonel Joseph » ou « Faisceau »[1], installé à Barcelonette, qui commande la « zone des maquis » est convoqué à Alger où il expose son plan de paralysie des transports allemands. Ainsi nait le plan Faisceau qui devrait permettre une pénétration rapide, par la route Napoléon, jusqu'à Lyon, avec des percées latérales vers la vallée du Rhône pour couper la route aux Allemands. L'insurrection générale déclenchée trop tôt donnera lieu à de sanglantes représailles allemandes. Néanmoins, à la fin de :

« aucune voiture allemande isolée, aucune estafette ne circule, aucun barrage ennemi n'existe sur les routes alpines. »

— op. cit. Pierre Nord (1965) p. 339

Les Allemands se calfeutrent et se recroquevillent dans leurs garnisons, leurs expéditions punitives sont isolées, décousues et dispersées. Malgré les échecs et notamment dans le Vercors, ils sont paralysés et démoralisés. « Faisceau » convaincra les Alliés de ne pas s'engager vers Toulouse et le sud-ouest qui se libèrera par ses moyens (Corps Franc Pommiès p. ex.).

Un convoi de ravitaillement allemand annoncé sur la route Napoléon passera en force mais « laissera sur le terrain vingt-huit tués et même dix-sept blessés ».

« Faisceau », à Alger, convaincra le général de Gaulle, les généraux Patch et de Lattre. Son plan d'appui post débarquement de Provence sera le « plan Faisceau ». Il rejoindra les troupes alliées à Brignoles et la task-force Butler.

Situation des Allemands

Durant l'été 1944, la XIXe armée est stationnée en Provence. Elle a pour mission de défendre la côte méditerranéenne et fait partie du groupe d'armées G. Son armement lourd est fixé aux fortifications ; elle ne dispose que de peu de moyens de transport et de matériel antichar.

DĂ©barquements

Les Alliés qui ont débarqué en Normandie et qui vont faire de même en Provence, souhaitent à la fois éviter le réapprovisionnement des Allemands en face d'eux, et leur retraite au nord et à l'est de la France. Pour cela, ils doivent détruire les ponts placés sur la Drôme, en Ardèche et dans la partie sud du Rhône, afin que les Allemands soient coincés entre le Rhône à l'ouest, la Drôme au nord et les Alpes à l'est[2] - [3].

Le 15 août, à minuit sur les plages du Var, le débarquement de Provence commence. De nombreux bombardements alliés détruisent la plupart des ponts du Rhône et de la Drôme. Le pont de Livron, dernier à être encore debout, est détruit dans la nuit du 16 août 1944 par les résistants français.

Bataille

Le 17 aoĂ»t 1944, après un ordre d'Hitler de faire retraite vers le nord[4], c'est le dĂ©but du repli pour l'armĂ©e allemande. Mais faute d'endroit oĂą passer, ses vĂ©hicules s'amoncellent entre Livron et MontĂ©limar : les Allemands sont donc contraints de livrer bataille. Ils doivent affronter les 5 000 hommes de la Task Force Butler[5], avant-garde de la 36e DI US et 2 000 maquisards, appuyĂ©s par une forte aviation. Les Ă©lĂ©ments amĂ©ricains, après ĂŞtre passĂ©s par Sisteron, se sont rabattus le 21 aoĂ»t dans la vallĂ©e du RhĂ´ne, au nord de MontĂ©limar, vers Marsanne.

Les Allemands occupent des positions à l'est de Montélimar, route de Dieulefit. Entre le 26 et le 28, le général Kniess soutient les attaques contre la 36e dans le secteur du Roubion, Drôme et les collines entre deux. Les Allemands continuent de faire mouvement vers le nord[4].

La 3e division amĂ©ricaine arrive du sud et occupe MontĂ©limar. Le pont de pierre de MontĂ©limar est minĂ© et dĂ©truit Ă  11h par les Allemands. Dans la nuit du 28 au 29, la 198e division de rĂ©serve allemande qui a Ă©tĂ© dĂ©faite en Normandie et dĂ©placĂ©e en Provence, tente de reprendre la route vers le nord. Mais ses forces ont Ă©tĂ© divisĂ©es en trois groupes et sont soumis Ă  de violentes attaques. Les allemands sont finalement faits prisonniers. Le gĂ©nĂ©ral Richter, de la 716e division d'infanterie allemande, est notamment capturĂ© avec 1 200 hommes par le 141e rĂ©giment d'infanterie amĂ©ricain[4].

Les FFI rentrent dans la ville par l'est et prennent position près de Loriol, coupant la Nationale 7 (et la retraite des forces allemandes)[4].

La 11e Panzerdivision mène un combat en arrière-garde, tâchant de permettre à un maximum de troupes allemandes de s'échapper de la nasse.

« la 11e Panzer division a du mal à franchir le Rhône à la suite de la destruction des ponts. Elle reçoit l’ordre de rester dans la vallée du Rhône pour couvrir la retraite de L’AOK 19, et de tenir Avignon jusqu’au 23 août.

Ceci afin de permettre l’évacuation des troupes présentes dans le Sud-Ouest de la France. L’évacuation générale est devenue une réalité ! »

— 17 août 1944 : Histoire de la 11e panzer[6]

« 29 août 1944 se termine la bataille de Montélimar dans le sillage du Panther no 102 en route pour Lyon. La 11e Panzer Division a maintenu ouvert le couloir de la retraite conformément aux ordres. »

Bilan

Seules des troupes Ă  pied peuvent fuir vers le nord. Ce sont 3 500 vĂ©hicules abandonnĂ©s, 2 500 morts et 3 000 prisonniers[7] au total. Le gĂ©nĂ©ral amĂ©ricain Lucian Truscott, commandant le VIe corps d'armĂ©e amĂ©ricain, Ă©crit dans ses MĂ©moires, « de MontĂ©limar Ă  Livron, routes et voies ferrĂ©es Ă©taient jonchĂ©es d'Ă©paves de chars, de canons, de vĂ©hicules de toutes sortes. Des centaines de cadavres d'hommes et de chevaux couvraient la plaine ».

La retraite allemande se transforme en déroute.

Notes et références

  1. op. cit. Pierre Nord (1965) p. 334-356
  2. d'Henri Faure
  3. Dreyfus Paul, Histoires extraordinaires de la RĂ©sistance, p. 365
  4. Bataille de Montélimar
  5. Dreyfus Paul, Histoires extraordinaires de la RĂ©sistance, p. 379
  6. Citation : Cette « page histoire » fait référence au livre « N7 LA ROUTE DE LA MORT » écrit par Thierry CHAZALON
  7. Dreyfus Paul, Histoires extraordinaires de la RĂ©sistance, p. 380

Sources

Articles connexes

Bibliographie

  • Thierry CHAZALON, Nationale 7, la route de la mort : – Texte, cartes, photos, reproductions couleurs d’objets d’époque. (ISBN 978-2953207125)
  • Pierre Balliot, La DrĂ´me dans la guerre. La bataille de MontĂ©limar, Clermont-Ferrand, De BorĂ©e, 2012.
  • Paul Dreyfus, Histoires extraordinaires de la RĂ©sistance, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1977, (ISBN 2213004838)
  • Pierre Nord, Mes camarades sont morts : 2 – contre espionnage et intoxications, Paris, Editions J’ai lu, coll. « J’ai lu leur aventure » (no A114/115), , 381 p., poche
    Ici, l'ouvrage de Pierre Nord décrit le développement de la résistance dans les Alpes et le plan "Faisceau", prélude à la pénétration des armées US dans les Alpes et leur attaque vers Montélimar.

Liens externes

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