Bataille d'Ouman

Depuis le 15 juillet, le XLVIII^e corps motorisé de la Wehrmacht repousse les contre-attaques du « groupe Berdichev » soviétique et reprend l'offensive. La 16^e Panzerdivision brise la résistance des troupes soviétiques et s'empare de la ville de Koziatyn (à environ 25 km de Berdytchiv). Sur la gauche, la 11^e Panzerdivision est dans l'écart entre les armées soviétiques, nécessitant une profonde percée de 70 km vers le Sud-Est le 16 juillet. Le 18 juillet, la division avance de 50 autres kilomètres, traverse la rivière Ros et capture Stavychtche. La 16^e Panzerdivision, qui est forcée de repousser les contre-attaques de la 6^e armée soviétique (37^e corps de fusiliers et « groupe Berdichev »), avance plus lentement, mais le 17 juillet, son détachement avancé s'empare de la station de Ros (à environ 25 km de Berdytchiv), où se trouve une importante base soviétique de soutien des services arrière. Le 18 juillet, des unités de la 6^e armée parviennent à reprendre la station[4].

Plus au nord, le XIV^e corps motorisé s'avance jusqu'à Belaïa Tserkov, mais rencontre des contre-attaques de la 26^e armée. Cette armée n'a pas eu le temps de préparer l'offensive, et ses divisions n'ont pas eu le temps de se concentrer. Ils échoueront à battre la 9^e Panzerdivision de Belaïa Tserkov. Néanmoins, ils s'emparent de Fastiv pendant une courte période. L'avance de la 26^e armée se stoppe rapidement, mais ses attaques contiennent les unités mobiles du 1^er groupe de Panzer[4]. Une situation similaire se produit avec les Panzer divisions du III^e corps motorisé. Franz Halder, chef de l'OKH, écrit le 18 juillet avec irritation que « l'opération du groupe d'armées Sud perd de plus en plus sa forme », et que « le flanc enveloppant du 1^er groupe de Panzer traîne toujours dans la région de Berdytchiv et Bila Tserkva ». Au même moment, la 17^e armée de campagne de l'Ouest s'approche trop rapidement et Halder craint que la future poche ne piège des forces ennemies importantes[5].

Pendant ce temps, la 17^e armée de campagne tente de mettre en œuvre une version abrégée du plan original, selon laquelle les troupes soviétiques doivent être encerclées à l'ouest de Vinnytsia. Mais maintenant, les Allemands ne disposent plus d'unités mobiles pour frapper Vinnytsia depuis le nord (ceux-ci opérant à l'est de Berdytchiv), et l'offensive de la 11^e armée de campagne depuis le sud est reportée. Par conséquent, du nord à Vinnitsa, la 24^e division d'infanterie marchait. Du Sud-Ouest, le 17 juillet, la 1^re division de montagne est déployé puis engagé sous le feu en traversant la rivière Boug méridional. En cas de succès allemand, 50 000 soldats de la 12^e armée soviétique y auraient été encerclés. Cependant, les troupes soviétiques se regroupent et depuis le front du Sud, une nouvelle division de fusiliers de montagne est transférée, de sorte qu'ils réussiront à contenir l'avancée de l'infanterie allemande. Le 21 juillet, ils parviennent à se retirer par Vinnytsia à travers le Boug méridional[6].

Char KV-1 (1939) ; sur près de 400 chars, seuls 10 appareils de ce type équiperont le 2^e corps mécanisé lorsqu'il recevront l'ordre de se regrouper à Ouman.

Le 18 juillet, le commandement soviétique se rend compte qu'il ne dispose pas assez de forces pour sceller la percée du 1^er groupe de Panzer et restaurer la défense le long de la « ligne Staline ». Boudionny note que sur le flanc droit de la 6^e armée soviétique, un écart de 90 km se forme, se remplissant progressivement de troupes allemandes. En conséquence, il est décidé de retirer les 6^e et 12^e armée sur la ligne Belaïa Tserkov – Tetiïv – Kitaï-Gorod – Haïssyn (80 à 100 km à l'Est de la ligne Berdytchiv – Vinnitsa). La 18^e armée du front du Sud, adjacente au flanc gauche de la 12^e armée, reçoit également l'ordre de se retirer. Le départ devait avoir lieu de nuit et s'achever le 21 juillet. Il s'avère que les chars allemands des XXXXVIII^e et XIV^e corps motorisés avaient déjà franchi cette ligne. Cependant, le commandement soviétique prévoyait de résoudre ce problème par l'offensive de trois corps d'infanterie, qui devait frapper le sud-ouest de Kiev. De plus, le 18 juillet, le 2^e corps mécanisé reçoit l'ordre de se transférer du front du Sud à Ouman, pour rencontrer le XXXXVIII^e corps motorisé des Allemands. À son tour, le haut commandement de la Wehrmacht décide le 19 juillet de modifier le plan Barbarossa. Les unités du groupe d'armées Centre, au lieu d'attaquer Moscou, doivent frapper le sud et le nord pour encercler les troupes soviétiques et empêcher leur retrait. La tâche rapprochée du groupe d'armées Sud est l'encerclement des 6^e et 12^e armées soviétiques à l'Ouest du Dniepr. Dans le même temps, le 18 juillet, Halder et le commandement du groupe d'armées Sud estime que l'attaque contre Ouman ne sera pas suffisante. Depuis Ouman, il ne fallait passer qu'une partie du flanc droit du 1^er groupe de Panzer, et le coup principal devra être dirigé plus à l'Est, vers Kryvyï Rih[7].

La deuxième étape de la première offensive de la 26^e armée débute le 18 juillet, mais se soldera également par un échec. Grâce au message radio intercepté, le commandement allemand le savait à l'avance. Du fait que la partie nord de la ligne de retraite restait aux mains des Allemands, la 6^e armée commença à battre en retraite vers le Sud-Est, tout en préparant une contre-attaque contre les troupes allemandes qui la flanquaient par le Nord-Est. Les contre-attaques des 6^e et 12^e armées près d'Orativ - Monastyrychtche débutent le 21 juillet et obligent la 16^e division motorisée et la 16^e Panzerdivision a passer sur la défensive. Le 2^e corps mécanisé soviétique, plus à l'Est, attaque la 11^e Panzerdivision et stoppe sa progression vers Ouman. En arrêtant l'avancée du coin de frappe allemand, les troupes soviétiques ont pu poursuivre la retraite, même si l'écart avec la 26^e armée subsistait. Halder est forcé d'admettre : « l'ennemi a de nouveau trouvé un moyen de retirer ses troupes de la menace d'un encerclement émergent »[8].

La situation autour de Kiev le soir du 21 juillet 1941 (par l'avis de l'OKH)[9].

Le 18^e corps mécanisé, opérant dans la réserve du front du Sud, reçoit l'ordre d'avancer vers Ouman le 18 juillet (avec le 2^e corps mécanisé). Cependant, il devra être utilisé pour combler l'écart entre les 12^e et 18^e armées, formées après la percée du XXXXIX^e corps d'armée de montagne à Vinnytsia. Cette percée conduit les Allemands à l'arrière de la 18^e armée du front du Sud. Les actions du 18^e corps mécanisé ont couvert les flancs des deux armées et permis à la 18^e armée de battre en retraite, et ses attaques ont détourné l'attention du XXXXIX^e corps de montagne et atténué une situation avec la 12^e armée près de Vinnytsia[10].

Char T-26 ; ce char léger est un développement du char britannique Vickers 6 tonnes. À l'été 1941, c'est le char soviétique le plus répandu. Le 18^e corps mécanisé est équipé de 308 T-26 sur un total de 457 chars et ne dispose d'aucun KV-1 ou T-34.

Le 25 juillet, les divisions d'infanterie du groupe d'armées Sud s'étaient dirigées vers leurs unités mobiles et avaient commencé à les remplacer. Près de Kiev, le III^e corps motorisé est libéré et commence à se déplacer vers Belaïa Tserkov. Son arrivée écrasa finalement une autre tentative de la 26^e armée de restaurer la ligne de front continue. Ainsi, le XIV^e corps motorisé peut poursuivre l'offensive en direction du Sud-Est. Au nord et au nord-ouest d'Ouman, la 16^e division motorisée et la 16^e Panzerdivision sont libérées, ainsi que la brigade motorisée « Leibstandarte ». En conséquence, le 31 juillet, la 16^e division motorisée du XXXXVIII^e corps capture Talne et Novoarkhangelsk (à environ 40 km à l'Est d'Ouman) et la 9^e Panzerdivision du XIV^e corps s'empare d'Olchanka (à environ 75 km au sud-est d'Ouman). Ainsi, la nouvelle ligne, désignée par le commandement soviétique pour la retraite des 6^e et 12^e armées (le long de la rivière Sin'uha), est à nouveau occupée par les Allemands. Cependant, cette fois, aucune force n'est disponible pour parer la percée, les réserves soviétiques étant complètement épuisées. De nouvelles divisions et armées, formées à la hâte par le commandement soviétique, se trouvent à l'Est du Dniepr[11].

À l'ouest d'Ouman, le commandement du XXXXIX^e corps d'armée de montagne lance la nouvelle 125^e division d'infanterie, qui prend la ville de Haïssyn le 25 juillet. D'autres parties du corps se précipitent dans la percée et la 1^re division de montagne remportera le plus grand succès : le 26 juillet, elle avança de 70 kilomètres au sud-est et se retrouva à l'arrière des troupes soviétiques. Les tentatives de rétablissement de la situation n'ont pas abouti. Lors des combats du 25 au 27 juillet, le XXXXIX^e corps d'armée de montagne vainc le 18^e corps mécanisé soviétique et pourra ainsi déborder la 12^e armée par le Sud[12] - [13].

Le 31 juillet, la 1^re division de montagne s'empare de Golovanevsk (à environ 45 km au Sud-Sud-Est d'Ouman). Le même jour, les troupes soviétiques quittent Ouman. Les 6^e et 12^e armées se trouvent sur le territoire d'environ 40 km², encerclées par les troupes allemandes de toutes parts sauf du sud. Cependant, le commandement soviétique leur demande toujours d'attaquer en direction du nord-est et de se lier aux troupes de la 26^e armée. En fait, la tâche principale de la direction sud-ouest est la création d'une ligne de défense le long du Dniepr. Le commandement soviétique crut à tort que les Allemands se déplaceraient immédiatement vers l'est, aux points de passage sur le Dniepr, ainsi les attaques des 6^e et 12^e armées depuis le flanc les auraient gêner. En fait, la destruction des 6^e et 12^e armées était la tâche principale des Allemands. Le 1^er août, le commandement allemand refuse les plans d'encerclement immédiat de la 18^e armée du front du Sud en plus des 6^e et 12^e armées, et dirige le XXXXIX^e corps de montagne à l'est et au nord-est de Golovanevsk, le long du chemin le plus court pour terminer le mouvement en tenaille près de Ouman[14] - [15].

L'environnement des troupes soviétiques près d'Ouman, du 1^er au 2 août 1941.

Le matin du 1^er août, les commandements des 6^e et 12^e armées (à partir du 28 juillet, les restes des 6^e et 12^e armées et le 2^e corps mécanisé sont regroupés au sein du groupe Ponedeline) envoient une communication conjointe au commandement du front du Sud, avec une copie envoyée à Staline :

« La situation est devenue critique. L'encerclement des 6^e et 12^e armées est achevé. Il existe une menace directe de désintégration de l'ordre de combat combiné des 6^e et 12^e armées [...] Il n'y a pas de réserves [...] Il n'y a plus de munitions, le carburant s'épuise. »

Mais le commandant du front du Sud, Tioulenev, assure à Staline que la situation sera rétablie par un coup porté au groupe Ponedeline de la nouvelle 223^e division de fusiliers du Nord-Est et aux unités de la 18^e armée du Sud, tout en niant toute difficulté d'approvisionnement[16].

Le 1^er août, la 18^e armée soviétique tente de rejoindre le groupe Ponedeline par le Sud. Mais les divisions sur le flanc droit du XXXXIX^e corps de montagne repousse l'attaque du 17^e corps de fusiliers soviétique et, le soir, la 18^e armée est attaquée par des unités du LII^e corps d'armée et du corps mobile hongrois. Le commandant de la 18^e armée donne l'ordre de se replier à Pervomaïsk. Dans le même temps, les attaques du XXXXIX^e corps de montagne contre le groupe Ponedelin distraient les unités soviétiques et permet à la 1^re division de montagne de se déplacer encore plus à l'Est[17].

La 223^e division de fusiliers, tout juste formée et inexpérimentée, se préparant à une attaque, tombe sous le coup soudain de la 14^e Panzerdivision, et est rapidement vaincue. Une percée vers le groupe Ponedelin depuis le nord-est est déjouée. Le commandement du front du Sud continuera à croire que seuls les groupes ennemis « divulgués » agissent dans cette direction, tandis que les forces principales du 1^er groupe de Panzer sont déjà entrées dans la percée, s'étendant au sud et au sud-est[4].

Le 2 août, les unités de la 1^re division de montagne atteignent la rivière Sinioukha (affluent du Boug méridional), où elles rejoignent la 9^e Panzerdivision du XIV^e corps motorisé. À cette époque, d'autres parties des XXXXVIII^e et XIV^e corps dans de violents combats repoussent toutes les tentatives de percement vers l'est et le nord-est du groupe Ponedeline. L'anneau d'encerclement était fermé, mais manquait encore de solidité. L'encerclement est renforcé le lendemain par une seconde jonction, formée lorsque la 16^e Panzerdivision allemande rencontra le corps mobile hongrois à Pervomaysk[18] - [19].

• Bataille de Kiev

• (en) Craig Crofoot, Armies of the Bear, Tiger Lily Pubn Llc, 2004 (ISBN 0-9720-2963-X)
• (ru) Alexeï Issaïev, От Дубно до Ростова [« De Doubno à Rostov »], Moscou, AST,‎ 2004, 710 p. (ISBN 5-17-022744-2, lire en ligne)
• (ru) Oleg Noujdine, Le Chaudron d'Ouman: tragédie de la VIe et de la XIIe armée, Moscou, Яуза-каталог,‎ 2015, 450 p. (ISBN 978-5-906716-41-5)
• (ru) Irinarkhov, Непростительный 1941: "чистое поражение" Красной Армии [« Inoubliable 1941: "claire défaite" de l'Armée rouge »], Moscou, Яуза,‎ 2012, 544 p. (ISBN 978-5-699-55446-1)

• (en) Thomas Freier, « 10-Day Medical Casualty Reports » [archive du 25 octobre 2012], sur Human Losses in World War II, 2009 (consulté en juillet 2016)