Bataille de Brody (1941)

Le 1^er Panzer Group conduit par le Generaloberst Paul Ludwig Ewald von Kleist reçut l'ordre de sécuriser les ponts et autres passages traversant la rivière Bug, et d'avancer ensuite vers Rovno et Korosten avec pour objectif stratégique la ville de Kiev. Kleist déploya 2 corps blindés et avança entre Lviv et Rovno dans le but de couper la ligne de chemin de fer Lviv - Kiev.

Pour s'opposer aux armées allemandes dans ce secteur furent envoyés à leur encontre 5 corps mécanisés des 5^e et 6^e armées du Front Sud-Ouest ainsi que de l'aviation.

Les premières formations d'infanterie allemandes opérant dans ce secteur du front, à savoir le 4^e Corps d'Armée (von Schwedler) de la 17^e Armée allemande sous les ordres de Carl-Heinrich von Stülpnagel avancèrent en direction du sud-est avec pour objectif d'atteindre la ligne de chemin de fer le 25 juin au plus tard.

Malgré des pertes sérieuses, le commandement de l'Armée de l'Air allemande responsable du front sud-ouest envoya ses derniers avions restants pour soutenir l'offensive terrestre. La bataille aérienne qui en résulta provoqua de lourdes pertes chez les soviétiques. Pour exemple, le Jagdgeschwader 3 sous le commandement du Fliegerkorps IV abattit 24 Tupolev SB soviétiques rien que pour le premier jour de la bataille. Parmi les victimes se trouvait le commandant du 86 SBAP, Podpolkovnik Sorokin. Seulement 20 des 251 Tupolev SB initiaux survécurent à la bataille. Les pertes allemandes furent également sévères, 28 avions détruits et 23 endommagés (dont 8 He 111 et Ju 88)[1].

Les 5 Corps mécanisés soviétiques, à savoir les 4^e, 8^e, 9^e, 15^e et 19^e Corps Mécanisés comprenant en tout 1000 blindés lancèrent plusieurs contre-attaques massives en provenance du Nord et du Sud. Le but étant de couper à travers les flancs de la 1^re Armée de Panzers allemands et de les affronter près de Doubno.

Les 9^e et 19^e Corps Mécanisés furent déployés au nord-ouest de Rovno, les 8^e et 15^e Corps au sud-ouest et au nord-est de Brody et le 4^e Corps entre Sokal et Radekhov. Le commandant chargé de mener ces opérations fut le Général Vlassov[2]. L'objectif des soviétiques était d'exécuter une attaque concentrée et de la convertir en un mouvement de tenaille pour encercler et piéger les 6^e et 17^e Armées allemandes (le flanc nord du Groupe d'Armée) à l'ouest de Doubno. Apparemment, les armées soviétiques ignoraient qu'elles s'apprêtaient à engager le combat contre les formations de la 1^re Armée de Panzers bien aguerrie.

La bataille entre le 1^er Panzer Group et les Corps de Blindés soviétiques fut la plus acharnée et intense de toute l'invasion et dura 4 journées entières. Les soviétiques se battirent furieusement et les équipages des chars allemands et des canons anti-chars réalisèrent avec effroi que les nouveaux chars soviétiques, les fameux T-34, étaient pratiquement insensibles à leurs projectiles notamment grâce à un blindage incliné qui les faisait ricocher. Les nouveaux chars lourds KV-1 et KV-2 étaient virtuellement imperméables à tous les différents types de projectiles lancés par les armements anti-chars allemands, mais l'approvisionnement et le ravitaillement de l'Armée rouge fut complètement mis à sac par les attaques de la Luftwaffe. Les bombardiers KampfGeschwader allemands, à savoir les Kampfgeschwader 51, Kampfgeschwader 54 and Kampfgeschwader 55 lancèrent une série d'attaques à basse altitude contre les cibles au sol soviétiques. Le QG du 15^e Corps mécanisé soviétique fut totalement détruit et son commandant, le général Ignat Karpezo, fut blessé. Ainsi, la Luftwaffe détruisit quelque 201 chars soviétiques dans cette zone[3].

Les 5 Corps de l'Armée rouge furent mal employés et mal conduits en étant concentrés en de larges et puissants groupes. Les troupes allemandes cherchèrent à isoler puis détruire les unités individuellement. Pendant ce temps, la Luftwaffe éparpillait les unités d'infanterie de soutien soviétiques et les empêchait de se réapprovisionner en essence et en munitions[4]. En fin de compte, à cause d'un manque d'organisation et d'une planification adéquate, et surtout d'une coordination générale, la contre-attaque soviétique échoua et ces derniers ne purent rejoindre Doubno.

Bien que la 1^re Armée de Panzers subit des pertes sévères dans les affrontements autour de Doubno, elle survécut à la bataille et fut par la suite en mesure de mener d'autres opérations. À l'inverse, les Soviétiques ne purent en faire autant. Les dernières forces blindées soviétiques encore en état dans le Sud de la région furent utilisées pour le contrôle et la défense des routes et autres voies pour faire face à la progression de l'armée allemande désormais en plein cœur des régions agricoles et industrielles de l'Ukraine.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Brody (1941) » (voir la liste des auteurs).

• (en) Christer Bergström, Barbarossa : the air battle July-December 1941, Burgess Hill, Classic, 2007, 144 p. (ISBN 978-1-903223-73-4).
• (en) Paul Deichmann et Alfred Price (introduction), Spearhead for Blitzkrieg : Luftwaffe operations in support of the army, 1939-1945, New York, Ivy Books Ballantine Pub. Group, 1999, 213 p. (ISBN 978-0-8041-1695-4).
• (en) Werner Haupt et Joseph G Welsh, Army Group Center : the Wehrmacht in Russia, 1941-1945, Atglen, PA, Schiffer Pub, coll. « Schiffer Military History », 1997, 394 p. (ISBN 978-0-7643-0266-4).