Basil, détective privé

Une nuit de l'année 1897, alors que l'inventeur Mr Flaversham célèbre l'anniversaire de sa fille Olivia, une horrible créature proche de la chauve-souris interrompt la fête et kidnappe l'inventeur. Terrorisée, Olivia part chercher de l'aide auprès du célèbre détective Basil. Elle rencontre sur le chemin de Baker Street le docteur David Q. Dawson, médecin militaire de retour d'Afghanistan. Après avoir entendu son récit, Basil ne semble pas très intéressé jusqu'au moment où il comprend que l'auteur de l'enlèvement ne peut être que Fidget, la chauve-souris, stupide mais fidèle serviteur du professeur Ratigan. Ce dernier est un rat cruel et démoniaque, régnant sur les bas quartiers de Londres et qui n'a pour but que de renverser la reine des Souris au Palais de Buckingham. Basil décide alors de mener l'enquête contre son ennemi de toujours pour sauver Mr Flaversham.

• Titre original : The Great Mouse Detective
• Titre français : Basil, détective privé
• Titre québécois : Basil, le grand détective des souris (1986) puis Basil, détective privé
• Réalisation : Ron Clements, Burny Mattinson, David Michener et John Musker,
  assistés de Timothy J. O'Donnell et Mark A. Hester
• Scénario : Ron Clements, Vance Gerry, Steve Hulett, Burny Mattinson, David Michener, Bruce Morris, John Musker, Matthew O'Callaghan, Melvin Shaw et Peter Young
  d'après Basil of Baker Street de Eve Titus et Paul Galdone
• Conception graphique :
  • Direction artistique : Guy Vasilovich
  • Cadrage (Layout) : David A. Dunnet, Dan Hansen, Karen A. Keller, Gil Dicicco, Michael Peraza Jr. et Edward L. Ghertner
  • Stylisme couleurs : James Coleman, Sylvia Roemer
  • Décors : John Emerson, Michael Humphries, Lisa Keene, Tia Kratter, Andrew Philipson, Philip Philipson, Brian Sebern et Donald Towns
• Animation :
  • Supervision de l'animation : Hendel S. Butoy, Mark Henn, Glen Keane et Robert Minkoff
  • Animation des personnages : Ruben A. Aquino, David Block, Sandra Borgmeyer, Andreas Deja, Rick Farmiloe, Mike Gabriel, Ed Gombert, Steven E. Gordon, Ron Husband, Jay Jackson, Shawn Keller, Douglas Krohn, Joseph Lanzisero, Phil Nibbelink, Matthew O'Callaghan, David Pruiksma, Barry Temple, Cyndee Whitney, Phillip Young et Kathy Zielinski
  • Effets spéciaux : Mark Dindal, Ted Kierscey, Kelvin Yasuda, Patrizia Peraza et Dave Bossert, Dorse A. Lanpher (non crédité)
  • Coordinateurs : Tom Ferriter, Dave Suding, Walt Stanchfield, Chuck Williams et Bill Berg
  • Consultant : Eric Larson
• Montage : Roy M. Brewer Jr. et James Melton (film), Jack Wadsworth (musique)
• Musique :
  • Compositeur : Henry Mancini
  • Chansons : Larry Grossman, Ellen Fitzhugh (paroles), Melissa Manchester, Henry Mancini (musique)
• Producteur : Burny Mattinson (délégué), Edward Hansen (exécutif)
• Production : Walt Disney Pictures, Silver Screen Partners II
• Distribution : Buena Vista Pictures Distribution
• Format : Couleurs - 1,66:1 (1,75:1 étendu) - Dolby Stéréo
• Durée : 74 minutes
• Dates de sorties[2] :
  • États-Unis : 2 juillet 1986
  • France : 26 novembre 1986

Note : La liste des « crédités » au générique étant trop longue pour être citée in extenso ici, seuls les principaux contributeurs sont repris ici.

• 1986 : 25 336 794 USD
• 1992 : 13 288 756 USD

Sauf mention contraire, les informations suivantes sont issues de l'Internet Movie Database[3].

• Automne 1992 : VHS avec recadrage 4/3 (Plein écran)
• 14 mai 1997 : VHS avec recadrage 4/3
• 14 mai 1997 : Laserdisc avec format 1,85
• 26 novembre 2003 : VHS avec recadrage 4/3
• 26 novembre 2003 : DVD avec format 1,85 incluant Nettoyeurs de pendules et Le crime ne paie pas

La scène de l'horloge dans la Tour de Londres est la première à combiner de façon aussi importante des images de synthèse et une animation traditionnelle dans un long-métrage d'animation. Les 54 pièces et rouages de l'horloge ont été générées par ordinateur[4]. Le personnage de Ratigan est inspiré par l'acteur Vincent Price qui lui donne aussi sa voix en version originale[5]. Cet usage d'un acteur pour concevoir un personnage avait été fortement critiqué à la sortie du film Le Livre de la jungle (1967)[5].

Le temps de production de ce film est assez court grâce à plusieurs éléments. Le développement de l'histoire a utilisé des tests sur vidéo, des layouts et des dessins sur ordinateur, réduisant la phase de pré-production à quatre ans[4]. L'animation a nécessité plus de 125 artistes mais n'a duré qu'une année[4].

Le film est un succès avec plus de 25 millions d'USD de recettes en trois mois[6].

Pour David Koenig, le chien Toby souffre du "Syndrome Pluto", des adjuvants animaliers qui n'ont pas la parole alors que d'autres personnages animaliers anthropomorphes ou non en sont dotés[7].

• L'animation de ce film reprend des éléments de l'animation de La Belle et le Clochard (1955), à savoir l'attaque du fourgon de la fourrière par Jock et César, mais aussi Bill, le lézard ramoneur d'Alice au pays des merveilles (1951), est dans la bande de sbires de Ratigan.
• Lorsque Basil, Dawson, et Olivia explorent le magasin du marchand de jouets, on peut apercevoir un automate de Dumbo faisant des bulles avec sa trompe.
• Wayne Allwine qui prête sa voix à un des sbires de Ratigan a été la voix officielle de Mickey Mouse de 1977 à 2009[8]. Alan Young est celle de l'oncle Picsou depuis 1977 et Tony Anselmo, celle de Donald Duck depuis 1985[9].
• Basil Rathbone avait été le narrateur du film Le Crapaud et le Maître d'école en 1949. Bien qu'il soit mort en 1967, il interprète une fois de plus ici le personnage qui l'a rendu célèbre, Sherlock Holmes, au travers d'un extrait sonore d'un de ses films. C'est en son honneur que le héros du dessin animé se prénomme « Basil ».
• On peut remarquer une référence au roman Le Dernier Problème (1893) d'Arthur Conan Doyle : quand Ratigan et Basil tombent de Big Ben lorsque celle-ci sonne 10 heures, et que Basil remonte à l'aide de l'hélice, la situation est semblable à ce qui se produit entre Sherlock Holmes et le professeur Moriarty, quand ils tombent dans les chutes du Reichenbach. Seul Sherlock Holmes réussit à survivre et doit par la suite lutter contre le colonel Moran dans La Maison vide (1903).
• Vincent Price a dit du professeur Ratigan : « C'est le plus beau rôle de méchant de toute ma carrière ! ».
• Le slogan du film lors de sa sortie était « Tout nouveau ! Vraiment amusant ! », sans doute afin de le démarquer du précédent long-métrage d'animation Disney Taram et le Chaudron magique, qui n'avait pas eu de succès en raison de son atmosphère sombre. Cette approche est paradoxale, car la majorité de ce film se déroulant la nuit. De plus, le film rend hommage aux films noirs des années 1940-1950.
• Madonna devait interpréter la chanson Let Me Be Good To You mais elle fut écartée au profit de Melissa Manchester.
• La version française du film a subi une légère retouche en 2003, lors de la sortie en DVD : quelques répliques de Ratigan, jugées inappropriées, furent notamment redoublées[10].
• On peut noter que l'appartement de Basil se situe juste en dessous de celui de son homologue humain, Sherlock Holmes. Autre analogie, quand Basil apprend que le professeur Ratigan est le cerveau de l'affaire, il le qualifie de "Napoléon du crime", la même qualification que Sherlock Holmes attribue au professeur Moriarty.