Aunay-sur-Odon

La commune est au pied des premières hauteurs du Massif armoricain, sur l'Odon, à quelques kilomètres de sa source. Elle est en Pré-Bocage, que l'atlas des paysages définit comme un pays « de transition entre la campagne découverte caennaise et les hauteurs embocagées du synclinal bocain »[1], relief du nord du Bocage virois auquel on la rattache également. L'atlas des paysages classe la partie boisée en limite sud sur le synclinal bocain[2].

Située à l'intersection de plusieurs routes départementales, l'agglomération est à 8 km au sud de Villers-Bocage, à 30 km au sud-ouest de Caen et à 31 km au nord-est de Vire. La D 8 mène à Bauquay et à Caen au nord-est. La D 6 relie Aunay à Villers-Bocage au nord et à Thury-Harcourt à l'est. La D 54 rejoint Cahagnes et Caumont-l'Éventé au nord-ouest et Roucamps, Le Plessis-Grimoult et Condé-sur-Noireau au sud. La D 26 mène à Vire par Danvou-la-Ferrière et Estry au sud-ouest. D'autres départementales plus secondaires desservent les bourgs proches de Courvaudon, Bonnemaison, La Bigne, Longvillers et différents lieux-dits.

Aunay-sur-Odon est dans le bassin de l'Orne, par son affluent l'Odon qui traverse le territoire de l'ouest au nord, peu en aval de sa source située sur la commune d'Ondefontaine voisine. Les eaux sont collectées vers celui-ci par plusieurs petits affluents dont la Douvette qui marque la limite avec Courvaudon à l'est et le ruisseau du Val Boquet en limite nord-ouest.

Le point culminant (307 / 310 m) se situe au sud, sur la limite avec Roucamps, dans le bois dominant le lieu-dit le Pied de la Bruyère. Le point le plus bas (98 m) correspond à la sortie de l'Odon du territoire, au nord. La commune est urbaine sur environ un huitième du territoire, boisée sur toute la limite sud et bocagère sur le reste.

Le climat est océanique, comme dans tout l'Ouest de la France. La station météorologique la plus proche est Caen-Carpiquet, à 23 km[3]. Le Pré-Bocage s'en différencie toutefois pour la pluviométrie annuelle qui, à Aunay-sur-Odon, avoisine les 950 mm[4].

Les principaux lieux-dits sont, du nord-ouest à l'ouest, dans le sens horaire : les Malais, la Grande Coquerie, le Château, le Moulin d'Aunay (au nord), le Maupas, les Marfins, la Faucterie, la Closerie, le Bourg, le Nid de Pie, le Hamel ès Bas, la Pallière (à l'est), la Gendrerie, Noire Nuit, la Petite Coquerie, Courtilbert, le Hamel aux Gabrieux, le Pied de la Bruyère, le Clos Fainéant, le Petit Pied du Bois (au sud), Ferme des Bouillons, les Vergers, la Bénardière, la Grêlerie, la Roguerie, le Hamel aux Prêtres, la Cour Vatel, Sous le Bosq, le Pied du Bois , le Petit Hamel, la Garenne, l'Abbaye (à l'ouest), le Breuil, la Planche Bourgeon, la Tannerie et les Peupliers[5].

Communes limitrophes d’Aunay-sur-Odon[6]

Longvillers Seulline (comm. dél. de Saint-Georges-d'Aunay)	Longvillers, Le Mesnil-au-Grain, Bauquay	Bauquay Malherbe-sur-Ajon (comm. dél. de Saint-Agnan-le-Malherbe)
Seulline (comm. dél. de Saint-Georges-d'Aunay)		Courvaudon
Ondefontaine	Roucamps	Bonnemaison

Le toponyme est attesté sous la forme castellum Alnei en 1142[8]. Il est issu du latin Alnus, « aulne »[9].

En 1895, Aunay devient Aunay-sur-Odon. L'Odon longe l'agglomération à l'ouest.

Le gentilé est Aunais.

Bombardement de 1944.

La ville est située sur un site occupé déjà à l'époque gallo-romaine, à la croisée des anciennes routes de Vieux à Avranches et de Bayeux à Condé-sur-Noireau.

Le roman de Rou de Wace fait mention d'un sire d'Alnei[10] ayant participé à la conquête de l'Angleterre aux côtés de Guillaume le Conquérant. Les vestiges de son château du XII^e siècle, surplombant le lieu-dit actuel du « Petit Pied du Bois », sont décrits dans le troisième tome de la Statistique monumentale du Calvados d'Arcisse de Caumont (1857)[11]. La forteresse servira jusqu'à la guerre de Cent Ans et sera rasée par Bertrand Du Guesclin[12].

La ville est dotée en 1131 d'une abbaye fondée par Jourdain et Luce de Say et Richard du Hommet[13], connétable de Normandie. Savinienne à l'origine, elle devient cistercienne à la fin du XII^e siècle. Elle sera très endommagée par les guerres de Religion[12].

Le 22 août 1886, la ligne Caen - Aunay-Saint-Georges est ouverte. Elle est ensuite prolongée jusqu'à Vire le 1^er juin 1891[14]. Le transport des voyageurs sur la ligne Caen - Vire est interrompu le 1^er mars 1938[15]. Le transport de marchandises est par la suite limité à Jurques, puis définitivement suspendu. La ligne est alors déclassée et déferrée. La rue de la Gare rappelle aujourd'hui cette ligne disparue.

Lors de la bataille de Normandie, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, c'est à sa position de carrefour, cette fois entre Caen et Vire et entre Bayeux et Falaise, que la ville doit deux bombardements stratégiques alliés.

• Le 12 juin 1944, deux vagues aériennes détruisent tout le centre du bourg tuant une centaine d'habitants.
• Dans la nuit du 14 au 15 juin, la ville est totalement anéantie par une nouvelle vague de bombardement[16] - [17].

Le clocher, chancelant, est le seul édifice restant.

Plus de 25 % des habitants périssent[18].

La reconstruction est organisée très rapidement, la première pierre de la nouvelle ville étant posée le 23 novembre 1947 par M. Jean Kerisel, directeur des travaux au ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme. Elle est achevée dès 1951 sous la conduite de l'architecte P. Dureuil.

En 2020, la commune comptait 3 192 habitants[Note 1], en diminution de 2,77 % par rapport à 2014 (Calvados : +0,85 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Aunay-sur-Odon fait partie de la destination touristique du Bocage normand. Visite de la ville guidée à partir de l'office de tourisme, sentiers de randonnée pédestre et VTT, porte d'entrée de la Suisse normande.

L'église Saint-Samson, labellisée « Patrimoine du XX^e siècle ».

• Abbaye d'Aunay, vestiges de l'abbatiale cistercienne du XII^e siècle. En 1173, Richard du Hommet, fait don de biens et revenus très important pour sa fondation[12].
• Motte féodale (XI^e et XIV^e siècles) au Petit-Pied-du-Bois. La motte, dont le diamètre au sommet est de 36 m, est renforcée au nord par deux enceintes successives. En 1999, les talus de l'enceinte située la plus au nord ont été arasés. Au sommet de la motte, subsiste, en son centre un puits maçonné, des fondations de murs et les restes d'un four domestique[12].

Au XI^e siècle, le seigneur d'Aunay se distingue lors de la bataille d'Hastings en 1066. Il fait construire, au sud-est du bourg actuel, sur le versant nord des monts de Leinque, un château qui servira de forteresse locale jusqu'au XIV^e siècle, période à laquelle les Anglais ravagent la contrée[12].

Au début de la guerre de Cent Ans, le château est occupé par des bandes de routiers, que Du Guesclin reprend en échange d'une somme importante. Il fait raser la forteresse en mai 1363[12].

• Église Saint-Samson du XX^e siècle (reconstruction), labellisée « Patrimoine du XX^e siècle ». Elle remplace l'ancienne église, également dédiée à saint Samson, presque entièrement détruite par les bombardements alliés en juin 1944. Arcisse de Caumont la datait de la fin du XVI^e siècle. L'église reconstruite en 1951-1952 contient un ensemble iconographique très cohérent réalisé par une équipe qui associe quatre artistes : Jacques Le Chevallier, responsable du programme, Maurice Rocher, Paul et Jacques Bony (maîtres verriers). Quatre sculptures de Lucien Fénaux sont présentes dans cette église : le maître-autel, les fonts baptismaux, la statue de Marie et la statue du Sacré-Cœur. Le Christ en croix situé rue de Caen est également de ce sculpteur.

• La commune est une ville fleurie (deux fleurs) au concours des villes et villages fleuris[30].
• L'association AIPOS organise chaque année une saison culturelle dans les communes d'Aunay-sur-Odon et de Villers-Bocage. Musique, théâtre, danse… les spectacles sont généralement tout-public. Le spectacle d'ouverture de saison est généralement gratuit. Les autres nécessitent un abonnement ou l'achat d'entrée à l'unité.
• Le Cinéma Paradiso, à fonctionnement associatif, propose des films récents à l'affiche.