Asnelles

La commune est située à 3,5 kilomètres à l'est d'Arromanches-les-Bains et à environ 27 kilomètres au nord-ouest du centre de Caen. Elle se situe en bord de mer. Au large, on aperçoit le rocher du Calvados.

La commune est classée en loi littoral, catégorie Mer pour le motif de : Commune riveraine de la mer ou d'un océan.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[3]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[4].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 2]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[7] complétée par des études régionales[8] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Port-en-Bessin », sur la commune de Port-en-Bessin-Huppain, mise en service en 1984[9] et qui se trouve à 13 km à vol d'oiseau[10] - [Note 5], où la température moyenne annuelle est de 11,1 °C et la hauteur de précipitations de 763,5 mm pour la période 1981-2010[11]. Sur la station météorologique historique la plus proche[Note 6], « Caen-Carpiquet », sur la commune de Carpiquet, mise en service en 1945 et à 20 km[12], la température moyenne annuelle évolue de 10,9 °C pour la période 1971-2000[13] à 11,2 °C pour 1981-2010[14], puis à 11,5 °C pour 1991-2020[15].

Asnelles est une commune rurale[Note 7] - [16]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[17] - [18]. La commune est en outre hors attraction des villes[19] - [20].

La commune, bordée par la baie de Seine, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[21]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[22] - [23].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (66,5 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (72,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (66,5 %), zones urbanisées (30,9 %), zones humides côtières (2,6 %), zones humides intérieures (0,1 %)[24].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[25].

En 2019, le nombre total de logements dans la commune était de 993, alors qu'il était de 772 en 2014 et de 838 en 2009[I 1].

Parmi ces logements, 29,9 % étaient des résidences principales, 67,9 % des résidences secondaires et 2,1 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 71,2 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 6 % des appartements[I 2].

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Asnelles en 2019 en comparaison avec celle du Calvados et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (67,9 %), très supérieure à celle du département (17,9 %) et à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 72,9 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (67,9 % en 2014), contre 57 % pour le Calvados et 57,5 pour la France entière[I 3].

La commune est classée en zone de sismicité 2, correspondant à une sismicité faible[26].

En 2023, une étude menée par le le syndicat mixte Ter'Bessin indique que la montée des eaux menace près de 300 habitations dans la commune, dans un contexte où l'on estime que le niveau de la mer devrait monter d'un mètre d'ici 2100[27].

La tradition rapporte que Guillaume le Conquérant, pour échapper à ses poursuivants, après s’être réfugié chez le baron Hubert de Ryes, aurait regagné son château ducal en empruntant des petits chemins creux, dont celui qui porte aujourd’hui le nom de « sente au Bâtard ». Cette sente qui part du calvaire et qui franchit la Gronde, contourne une partie du village et permet de découvrir anciennes fermes et vieilles maisons construites en pierre de Creully.

À la fin du XII^e siècle, au moment où commencent les travaux de l’église primitive dédiée à saint Martin, se tenait un marché aux ânes dans le champ situé en face de l’église, près de la place publique, le « planître ». Le littoral était alors occupé par un vaste marécage qui engendrait souvent des fièvres : les habitants allaient implorer la protection de sainte Honorine dans une petite chapelle construite sur les ruines d’une villa gallo-romaine, qui se situerait non loin du nouveau cimetière.

Jusqu’à la fin du XVII^e siècle, il existait, à l’embouchure de la Gronde, un petit havre, le port des Heurtault, accueillant chaque année près de 2000 bateaux qui faisaient du cabotage. Il fut comblé par une tempête, si bien que le tribunal de l’Amirauté créé en 1554 à Asnelles, fut transféré à Bayeux. Pendant le XVIII^e siècle, Asnelles fut le siège d’une capitainerie : une milice côtière était chargée de surveiller la mer et de signaler toute approche de navire anglais.

C’est au milieu du XIX^e siècle que le village connaît de grands changements. Sous l’impulsion du maire, le docteur Théodore Labbey, d’importants travaux sont entrepris, notamment l’assèchement du marais, la construction d’une digue et de nombreuses villas, dont quelques-unes demeurent aujourd’hui. Asnelles devient « Asnelles-la-Belle-Plage », qualificatif donné par les nombreux baigneurs fréquentant la station qui prend, selon les journaux de l’époque, des allures de “petit Trouville”, avec son casino, ses hôtels très confortables. La station balnéaire est desservie de 1899 à 1932 par les Chemins de fer du Calvados. La construction d’un préventorium destiné aux enfants dont l’un des parents travaille à la Société nationale des chemins de fer français, est imposée à la commune en 1926 : jusqu’à la veille de la Seconde Guerre mondiale, il va accueillir plus de 1500 garçons et filles.

Les premières troupes allemandes arrivent à Asnelles à la mi-juin 1940. Leur objectif est de construire le mur de l'Atlantique et plus précisément le blockhaus Wn 37 équipé d'un canon de 88 mm et deux tobrouks pour mitrailleuses. Les Pionniers auront aussi pour mission de creuser une tranchée antichar de 5m × 3m en forme d'accent circonflexe, dont l'objectif est d'empêcher la progression de chars en provenance de la plage.

Ils seront rapidement rejoints par les troupes de la 716^e division d'infanterie et le 726^e régiment de Grenadiers qui vont systématiquement détruire de nombreuses maisons et villas en bordure de digue.

Les Asnellois doivent déclarer et remettre leurs appareils photos et caméras aux troupes occupantes pour éviter que les alliés puissent réaliser des plans des défenses côtières allemandes.

La zone est interdite aux civils et seul quelques Asnellois sont autorisés à circuler en échange de services rendus aux troupes d'occupation (nettoyage du linge…).

Le monument du débarquement.

Le 6 juin 1944, les soldats britanniques débarquent à Asnelles : la 231^e brigade d’infanterie est commandée par le général sir Alexander Stanier. Le régiment du Dorset, qui touche terre à 7 h 25, est le premier régiment britannique à avoir foulé le sol de Normandie. Il est suivi des régiments du Devon et du Hampshire, ainsi que du 47^e Commando des Royal Marines. Le village est libéré dans l’après-midi au prix de lourdes pertes dues notamment à un canon de 88 mm qui prenait en enfilade toute la plage, du côté est.

Le porte-parole du général de Gaulle, l’une des « voix de la France » sur Radio Londres, Maurice Schumann, va également débarquer à Asnelles dès le 6 juin. Son objectif était de préparer l'arrivée du général pour la libération de Bayeux. Il est accueilli par André Berthaud[30], un habitant d'Asnelles dont le jardin jouxte la plage[31].

André Berthaud, qui avait eû l'autorisation de circuler dans la zone interdite pendant l'occupation -en contrepartie du nettoyage des chemises des officiers allemands- a pu ainsi indiquer aux britanniques les zones qui étaient minées à Asnelles. Maurice Shuman raconte dans une interview au journal Nord-Eclair le 30 mai 1984 l'intervention du normand dans leur progression:

« Nous avons atteint notre objectif, c'est-à-dire le sanatorium d'Asnelles plus tôt qu'il n'était prévu à cause de circonstances cocasses. Nous nous trouvions devant un champ de mines, ou du moins devant un champ à l'orée duquel se trouvait une pancarte : Achtung, minen. Et soudain, nous avons vu trois hommes, en civil bien entendu - l'un d'eux(...) portant un casque français de la Première Guerre Mondiale traversant ce champ de mines pour venir vers nous. L'homme au casque nous expliqua qu'il n'y avait pas de mines à cet emplacement, que Rommel avait passé quelques semaines auparavant une inspection et que, rien n'étant prêt, les officiers inspectés avaient délimité des champs de mines virtuels en omettant de préciser que les mines n'étaient pas encore là. Nous avons suivi jusqu'à l'entrée du sanatorium les guides bénévoles qui furent pour moi les premiers Français du matin de la Libération. »

Maurice Schumann écrira le 9 mars 1984 sur le Livre d'or du Conservatoire de l'espace littoral et des rivages lacustres[32]:

« Il y a sur le territoire de la petite commune d'Asnelles un morceau de glèbe qui m'est cher entre tous. C'est en le touchant et en respirant son odeur que, le matin du 6 juin 1944, j'ai retrouvé la terre natale. »

Il repose aujourd’hui dans le cimetière voisin du calvaire. Il a légué sa bibliothèque personnelle à la mairie d'Asnelles qui en gère l'accès aux historiens chercheurs sur demande.

Deux femmes du ATS visitent Asnelles quelques jours après le D Day. Collection: Mikaël Berthaud

Dès le lendemain du débarquement commence la construction du port artificiel d'Arromanches, dont Asnelles constitue la partie orientale, la jetée constituée de caissons Phoenix fermant le port à l'est partait de la plage de la commune. Le village se relève lentement des opérations du D Day : de nombreuses villas ont été très endommagées, voire anéanties ; la digue, ainsi que les cales, ont beaucoup souffert ; une grande partie de la voirie doit être refaite[32]. Mais aucune victime civile n’a été à déplorer.

Il a été évoqué par la suite que le village d'Asnelles avait été choisi par les alliés pour y effectuer leur débarquement afin de préserver Arromanches et d'éviter ainsi de devoir construire le port artificiel dans un village détruit et donc impraticable.

Aujourd’hui, l’activité d’Asnelles est essentiellement touristique avec ses nombreuses résidences secondaires, son camping, son parc résidentiel de loisirs, ses gîtes et ses maisons familiales, un supermarché.

La commune se trouve dans l'arrondissement de Bayeux du département de la Manche.

Elle faisait partie depuis 1801 du canton de Ryes[33]. Dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France, cette circonscription administrative territoriale a disparu, et le canton n'est plus qu'une circonscription électorale.

Pour les élections départementales, la commune fait partie depuis 2014 du canton de Courseulles-sur-Mer

Pour l'élection des députés, elle fait partie de la cinquième circonscription de la Manche.

Asnelles était membre de la communauté de communes de Bessin, Seulles et Mer, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé en 2002 et auquel la commune avait transféré un certain nombre de ses compétences, dans les conditions déterminées par le code général des collectivités territoriales.

Dans le cadre des dispositions de la loi portant nouvelle organisation territoriale de la République du 7 août 2015, qui prévoit que les établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre doivent avoir un minimum de 15 000 habitants, cette petite intercommunalité a fusionné avec sa voisine pour former, le 1^er janvier 2017, la communauté de communes Seulles Terre et Mer dont est désormais membre la commune.

Compte tenu de la population de la commune, son conseil municipal est composé de quinze membres dont le maire et ses adjoints[34].

• Charmouth (Royaume-Uni) depuis 1985[45].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[46]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[47].

En 2020, la commune comptait 603 habitants[Note 8], en augmentation de 1,69 % par rapport à 2014 (Calvados : +0,85 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La fête de la Mer a lieu le 15 août, tous les deux ans les années paires.

• Château d'Asnelles : ancienne demeure édifiée entre 1840 et 1865 sur l'emplacement d'une maison de pêcheurs pour le maire Théodore Labbey , docteur en médecine, promoteur de la station balnéaire de la commune. Il est ensuite racheté par le maire d'Asnelles, Louis Barrault, qui fait rebâtir la demeure en conservant les armes qu'avait fait sculpter Théodore Labbey. La façade principale du corps de logis est ordonnancée en briques et pierres et l'avant-corps en pierre de taille. La façade nord est asymétrique à travées, en brique et pierre, la façade ouest en pierre de taille est également asymétrique à travées et comporte un avant-corps en brique et pierre. Enfin, la façade sud est asymétrique à travées, en brique et pierre, avec une tourelle en pierre de taille. Quant au parc, il a depuis été grandement réduit, d'autant que des bâtiments annexes servant de colonie de vacances pour la SNCF ont été ajoutés.
• Caissons Phoenix (au large), ayant servi pour la constitution des digues et jetées du port artificiel après le débarquement dans la mer et blockhaus sur la côte.
• Batterie d'Asnelles, inscrite au titre des Monuments historiques depuis le 10 novembre 1992[49].
• La grange à Dîme[50] - [51].
• L'église Saint-Martin (XII^e siècle, remaniée).
• La sente au Bâtard (Guillaume le Conquérant y est passé selon la légende).
• La biscuiterie qui prépare les fameux « sablés d'Asnelles ».
• La Gronde, ruisseau-fleuve côtier.
• Plage de varech.
• Lavoir rue du Débarquement qui fait l'objet d'un recensement à l'Inventaire général du patrimoine culturel[52].
• Pont en pierre sur la Gronde, rue Paul-Hélaine, daté de 1846 qui fait l'objet d'un recensement à l'Inventaire général du patrimoine culturel[53].

• 
  Arromanches depuis la plage d'Asnelles.
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  Batterie de défense.
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  Lavoir.
• 
  L’église Saint-Martin.
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  L’église Saint-Martin. Saint Martin coupant son manteau en deux.
• 
  Le pont sur la Gronde.

• Maurice Schumann (1911-1998), compagnon de la Libération, homme politique et journaliste, est enterré au nouveau cimetière municipal d'Asnelles[54].
• Théodore Labbey (1804-1873), maire d'Asnelles sous le Second Empire, et auteur du premier livre consacré à l'histoire de la commune, Asnelles, tableaux et souvenirs, 1865, est enterré dans l'ancien cimetière.
• Chigouesnel, magistrat, auteur de la monumentale Nouvelle Histoire de Bayeux, 1867, est enterré dans l'ancien cimetière.
• Paul Fouquet (1876-1920 à Asnelles), syndicaliste enseignant.
• Charles Hargrove (1922-2014), journaliste, qui débarqua à Asnelles le 6 juin 1944, a été fait citoyen d'honneur de la commune et a inauguré le 6 juin 2014 la digue piétonne qui porte désormais son nom. Il est enterré à Asnelles.
• Kenneth Pritchard (1924-2016), qui débarqua à Asnelles le 6 juin 1944 dans le Royal Army Service Corps (en). Nommé citoyen d'honneur d'Asnelles, il est enterré dans le cimetière de la commune.
• Denis Bounsall (1921-2022), débarqua à Asnelles le 6 juin 1944 avec le régiment du Dorset (en). Sa conduite lui vaudra la Distinguish Conduct Medal remise par le roi George VI et il sera fait citoyen d'honneur d'Asnelles. Mort en Nouvelle-Zélande, ses cendres doivent être déposées dans le nouveau cimetière en 2024.
• Gérard Pouchain (1943), professeur agrégé des Lettres, docteur ès Lettres, chercheur associé à l'université de Rouen, et professeur associé à l'université de Chaoxing (Chine), biographe de Juliette Drouet, auteur d'une cinquantaine d'ouvrages sur Victor Hugo et le XIX^e siècle, auteur d'une quinzaine d'ouvrages sur Asnelles, adjoint au maire.

Créé en 1904 par Charles Bansard[55], le sablé d'Asnelles est une spécialité de la commune. La production est de trente tonnes par an en 2021[55].

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• Pouchain (Gérard), Asnelles-sur-Mer, préface d'Alain Garnavault et Gilbert Rameaux, photographies de Pierre Touraine, La Renaissance du Bessin, Bayeux, 1990.
• Ducouret (Bernard), Villas d’Arromanches-les-Bains, Asnelles, Tracy-sur-Mer, Ver-sur-Mer, Itinéraires du patrimoine, 1993.
• Pouchain (Gérard), Asnelles-la-Belle-Plage et ses environs, préface de Frédéric Gavard, Éditions Charles Corlet, Condé-sur-Noireau, 1997.
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• Saunders (Tim), Gold beach - Jig, Jig sector and west - June 1944, Leo Cooper, 2002.
• Pouchain (Gérard), Cent cartes postales d’Asnelles à la Belle Époque, Éditions Charles Corlet, Condé-sur-Noireau, 2003.
• Hargrove (Charles), Asnelles, 6 juin 1944, préface de l’amiral Brac de La Perrière, Collection Histoires normandes, Esther Flon Éditions, Lisieux, 2004.
• Benamou (Jean-Pierre), Gold beach, coll. « Memory 1944 », OREP Éditions, 2004.
• Trew (Simon), Gold Beach, Sutton publishing, 2004.
• Cormier (Antoine) et Vermont (Bertrand), C’était comme une ville sur la mer, Les Sablés d’Asnelles, Les Tourelles, 2004.
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• Pouchain (Gérard), Asnelles à travers la presse (1808-1873), 2005; Asnelles à travers la presse (1874-1892), 2006; Asnelles à travers la presse (1893-1901), 2007, La Renaissance du Bessin, Bayeux, Asnelles à travers la presse (1902-1921), 2008; Asnelles à travers la presse (1922-1937), 2009; Asnelles à travers la presse (1938-1957), Diamen, Bayeux.
• Pouchain (Gérard), Asnelles la Belle Plage (1894-1896), photographies de Philibert Bonvillain, Diamen, Bayeux, 2008.
• Pouchain (Gérard), Le Marcia C. Day, [Les Tamaris, Les Tourelles, Les Sablés d’Asnelles], Diamen, Bayeux, 2008.
• Pouchain (Gérard), 6 juin 1944, Asnelles - Le Hamel, [Les Tamaris, Les Tourelles, Les Sablés d'Asnelles], Diamen, Bayeux, 2010 et 2015.
• Pouchain (Gérard), Maurice Schumann - Asnelles et Bayeux, terres de Liberté et de Fidélité (6 juin 1944-13 février 1998), Diamen, Bayeux, 2011.
• Pouchain (Gérard), Les préventoriums d'Asnelles, Imprimerie moderne bayeusaine, février 2014.

• Pouchain (Gérard), Asnelles (1940-1960), préface d'Alain Scribe, IMB, 2020.

• Pouchain (Gérard), Asnelles la Belle Plage et les bains de mer (1841-1918), préface d'Alain Scribe, IMB, 2021.

• Pouchain (Gérard), Le naufrage du Marcia C. Day dit Bateau norvégien à Meuvaines-Asnelles, IMB, 2021.

• Le Trait d’union [journal paroissial], 1932-1937 et 1948-1958.
• La Belle Plage [journal de l’école], 1949-1964.
• Asnelles Informations [journal municipal], 1983-1993.
• Asnelles Infos [journal municipal], 1995-2000.
• Asnelles Nouvelles [journal municipal], depuis 2001.
• La Renaissance Le Bessin - Côte de Nacre, “ Asnelles à la loupe”, 2 août 2005.
• Ducouret (Bernard) et Perrein (Christian), Inventaire topographique d’Asnelles, Base Mérimée (site du Ministère de la Culture), 1990.

• Liste des communes du Calvados

• Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
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  • VIAF
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  • WorldCat
• Site de la mairie
• Pierre-Louis Roger, « Asnelles (canton de Ryes) », Monographies communales (fin XIXe siècle), sur https://archives.calvados.fr, 8 octobre 1885 (consulté le 5 février 2023).

• « Répertoire de l'ensemble des documents déposés par la commune d'Asnelles aux archives départementales », sur https://archives.calvados.fr (consulté le 5 février 2023).

• « Dossier complet : Commune d'Asnelles (14022) », Recensement général de la population de 2019/2020, INSEE, 23 janvier 2023 (consulté le 5 février 2023).

• Résumé statistique d'Asnelles sur le site de l'Insee

• « Asnelles » sur Géoportail.

• Carte marine du littoral d'Asnelles, sur le SHOM

• Notices d'autorité :

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