Plages du débarquement allié en Normandie

Plages du débarquement et accès des navires alliés, zones de regroupement des navires alliés.

Les plages sont, d'ouest en est :

• Secteur américain :
  • Utah Beach ;
  • Omaha Beach.
• Secteur anglo-canadien :
  • Gold Beach ;
  • Juno Beach ;
  • Sword Beach.

En complément des sites des plages mêmes, un certain nombre de sites sont également proposés à la reconnaissance mondiale comme la pointe du Hoc, la batterie de Longues-sur-Mer, le port artificiel Winston Churchill ainsi que les vestiges subaquatiques au large des plages.

Elles sont situées sur la côte occidentale du Calvados (à l'ouest de l'embouchure de l'Orne) et, pour Utah Beach, sur la côte sud-est du Cotentin (dans la Manche).

Le cimetière américain de Colleville-sur-Mer se situe à proximité.

Le choix des noms des plages est[1] :

• pour les Américains, le nom d'un État et d'une ville du Nebraska d'où sont originaires deux sous-officiers (au moment de baptiser les 2 points prévus pour le débarquement, un général américain demanda à deux sous-officiers présents d'où ils étaient originaires ; l'un répondit : « d'Omaha, mon Général », et l'autre : « de l'Utah, mon Général »).
• pour les Anglo-Canadiens, les noms abrégés des animaux aquatiques Goldfish (poisson rouge), Swordfish (espadon) et Jellyfish (méduse). Ce dernier nom, dont l'abrégé Jelly signifie confiture, est finalement remplacé par Juno, qui est le prénom de l'épouse d'un officier.

En 2014, ces plages figurent sur la liste indicative française pour une inscription au patrimoine mondial. Officiellement déposé par la France en janvier 2018, le dossier de candidature a fait l'objet d'un début d'expertise par ICOMOS International. Toutefois, cette instruction a été suspendue à la suite de la décision prise par le Comité du patrimoine mondial lors de sa dernière session à Bahreïn de confier aux experts internationaux une réflexion sur la manière dont les « sites associés à des conflits récents » pourraient être en rapport avec l'objectif et la portée de la Convention du patrimoine mondial[2]. L'examen des conclusions des experts devrait intervenir lors de la 44^e session du Comité (2020).

Les plages du débarquement sont associées à centaine de lieux de mémoire répertoriés (plages, musées, cimetières, sites naturels, vestiges…) qui attirent chaque année 5 millions de visiteurs dont la moitié vient de l'étranger, ce qui en fait le premier site touristique calvadosien le plus visité[3]. La promotion par les opérateurs institutionnels du tourisme, participe aux stratégies de coopération ou de concurrence avec les autres sites touristiques tels que le Mémorial de Caen et le musée de la tapisserie de Bayeux[4].