Église Saint-Saturnin de Nogent-sur-Marne

Dans sa première phase de construction, au XI^e et première moitié du XII^e siècle, seul le clocher du monument religieux est érigé[5]. Ce premier élément d'architecture, puis l'ensemble de l'église, sont alors associés au saint patron Saturnin, premier évêque de Toulouse[5].

La majeure partie de l'église a été bâtie dans la seconde moitié du XII^e siècle[6], sur un fief appelé le « fief du Moyneau » (ou « Moineau »[7]), lieu-dit également connu sous le nom de « Beaulieu » ou de « Garentières »[8] - [9] - [10]. Ce hameau avait fait l'objet d'un don de la part d'Adam II de Beaumont-Gâtinais, l'un des seigneurs de Villemomble[10].

Antérieurement à la construction de l'édifice, au IX^e siècle, ce domaine, ainsi que l'ensemble du bourg de Nogent appartenait à un vaste territoire paroissial dont l'administration relevait de la tutelle religieuse de l'Abbaye située sur l'actuelle commune de Saint-Maur-des-Fossés[8].

L'élévation et les premiers témoignages indiquant l'existence de l'église au cours du bas Moyen Âge, apparaissent, selon le prêtre et historien Jean Lebeuf, contemporains à ceux du château de Plaisance, ancienne résidence également localisée sur les terres nogentaises[11].

À sa mise en place, l'église se révèle alors être sous l'attribution du diocèse de Paris[11].

À l'époque médiévale, pour les habitants de la paroisse de Nogent, au terme de la messe, une coutume consistait à boire jusqu'à la lie le vin produit localement et disponible dans l'église[7]. Cette caractéristique, ou us, du rituel de fin de cérémonie, a été mise en évidence sous forme anecdotique par l'historien Arsène Houssaye (1814-1896) :

« Au Moyen Âge, sans doute que les moines en avaient donné l'exemple, ou pour se conformer au fils de Dieu, les Nogentais, après la communion pascale, buvaient à pleins verres dans l'église le vin du terroir ; et, quand ils étaient ivres, ils allaient en procession à Saint-Maur. »

— Arsène Houssaye, 1855, p. 107[12].

En 1721, le financier Joseph Pâris Duverney, en remerciement de son accueil par la population nogentaise, fait don à l'église d'un autel[13] - [14]. Cette œuvre, qui se présente sous la forme d'un coffre en bois de 200 centimètres de long sur 80 de large, se révèle être d'un style dit « rocaille » — autrement dit : régence ou rococo —[13] - [14].

L'année 1730 est marquée par la remise en l'état de la tour et de son beffroi[15]. Cette campagne de travaux, visant à conserver l'intégrité du clocher de Saint-Saturnin, a été mise en évidence par un acte d'assemblée cléricale (ancien régime)[Note 2] - [15].

Lors des événements survenus pendant la Révolution française, l'église subit d'importantes dégradations[16]. Ultérieurement, le monument chrétien fait l'objet de travaux de restauration[16]. Par ailleurs, certains éléments de son mobilier, tels que les parements liturgiques, et qui avaient été également endommagés sous le gouvernement de Robespierre, sont en grande partie renouvelés[16].

Monument commémoratif dédié à Antoine Watteau (1684-1721) sur le parvis de l'église.

En 1862, le clocher de l'église nogentaise bénéficie, grâce à une mesure prise par arrêté ministériel, d'un classement sur la liste des monuments historiques de France[17] - [6].

Le 15 octobre 1865, un cénotaphe, élevé à la mémoire de l'artiste peintre Antoine Watteau (1684-1721)[Note 3], est inauguré dans l'enceinte de l'église Saint-Saturnin[19] - [4] - [20]. Ce monument commémoratif, orné d'un buste en marbre par Louis Auvray et construit sous l'impulsion du conseil municipal nogentais de l'époque, se trouve sur le parvis de l'édifice religieux, à droite de son portail, à l'emplacement présumé de la fosse commune où sont jetés les restes du peintre à la suite de la profanation des tombeaux situés dans l'église lors de la Révolution de 1789[19] - [4] - [9]. Plus de 130 ans après son érection, cette sculpture, ouvragée « à la française » et faite de marbre et de pierre calcaire, a bénéficié d'une inscription à l'inventaire général du patrimoine culturel le 16 février 1989[21] - [22].

À la fin du XIX^e siècle, une fresque murale est venue agrémenter l'intérieur de l'église[23]. Toutefois cette peinture à vocation liturgique, exécutée en 1886, a été détruite en 1958[23]. L'œuvre, dont une icône similaire est visible sur l'un des bas-relief de Notre-Dame d'Auteuil, dans le 16^e arrondissement, figurait Monseigneur Guilbert, curé de cette basilique au cours XIII^e siècle, représenté à genoux et faisant don au Christ du Sacré-Cœur de Montmartre[23].

Le portail latéral

Le portail latéral gothique est un don comme le témoigne la plaque commémorative :

« Ce portail qui existait à Paris rue de Varenne, n^o 16, a été donné par Mesdames Smith Champion en souvenir de Madame Smith leur mère et réédifié ici en 1914 »

Ce portail était celui d'une chapelle du couvent des Récollettes situé à l'intersection des rues de Varenne et du Bac à Paris[24]. La question s'est alors posée de savoir pourquoi les Récollettes installées rue du Bac en 1640 possédaient une chapelle décorée d'un portail de style gothique flamboyant[24]. Selon l'auteur Léo Taxil (1854-1907), alors que l'ancienne église Saint-Sulpice de Paris faisait l'objet d'une destruction, la Fabrique, cherchant à valoriser ses biens, aurait probablement vendu la façade de ce monument religieux aux Récolettes[24]. Pour Léo Taxil, cet événement se révèle coïncider avec la volonté de l'ordre monastique des Récolettes d'agrandir leur couvent, à partir de 1710[24].

Cet autel secondaire, antérieurement connu sous le nom de l'« Autel de la Vierge » se présente sous la forme d'un coffre en bois de 200 centimètres de long sur 80 de large[13]. Il possède un style dit « rocaille » — autrement dit : régence ou rococo —[13] - [14]. Cette œuvre, à destination religieuse est ornementé, à chacun de ses angles, d'angelots semblables à des amours. L'autel est en outre pourvu du blason appartenant à la famille des Pâris-Duerney[13]. Sur ces armoiries est inscrit :

« D'or à la face d'azur, chargée d'une pomme des champs, tigée et feuillée de sinople »

— Simone Bonnafous et al., 2011, p. 43[13].

Autel dit de « La Vierge », don fait par Joseph Pâris Duverney à l'église en 1721, situé à l'extrémité du transept gauche de la nef.

L'église comporte également trois dalles funéraires d'époque basse médiévales. Deux d'entre elles appartiennent au XIII^e siècle[27]. Au sein du chœur de l'église Saint-Saturnin, à Nogent-sur-Marne, ont été retrouvés deux pavés, apparaissant sous forme de dalles, et dont les surfaces représentent pour l'une la « portraiture » de la sœur du chanoine Odon de Saint-Denis, et pour l'autre celle de Jehan de Plaisance, neveu de l'ecclésiaste[27]. En outre, l'écuyer y est figuré vêtu de ses apparats de chevalier et la tête encadrée par deux anges[27].

La troisième dalle, connue sous le nom « Dalle des époux », a été confectionnée au cours du XVIII^e siècle[28]. Le 19 novembre 1988, en raison de sa qualité d'exécution, de sa conservation et de sa valeur patrimoniale, cette œuvre a fait l'objet d'une inscription à l'inventaire générale des objets et monuments historiques[28].

• Les dalles funéraires médiévales.
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  La dalle figurant Jehan de Plaisance.
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  La dalle figurant sœur d'Odon de Saint-Denis.
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  La dalle funéraire dites des « époux ».

Dans l'enceinte de l'église, au niveau de la partie nord du chœur, et à gauche de son autel, se trouve un tableau, une huile sur toile, représentant une Vierge à l'Enfant[29], copie de la Vierge aux rochers de Léonard de Vinci. L'œuvre, une huile qui porte le titre « L'Adoration des bergers », est disposée sur une toile de 191 × 138 cm qui est entourée par un cadre en bois doré de 9,5 cm d'épaisseur et orné de moulures et de sculptures[29]. Cette représentation religieuse, qui a été exécutée au cours du XVIII^e siècle par un artiste issue l'École française, a fait l'objet d'un inventaire général par le service des beaux-arts du département de la Seine, en 1880[29]. Ultérieurement, en 1985, l'inventaire de cette peinture a été réactualisé[29].

• Le tableau L'Adoration des bergers
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  Le tableau, à droite de l'autel.
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  Gros plan.
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  L'Adoration des bergers dans son cadre.

• Jean-Luc Flohic, Le patrimoine des communes du Val de Marne, Flohic éditions, février 1997.
• Hector Gabé, Une Église de Village : Saint-Saturnin De Nogent-Sur-Marne., Le Carillon Nogentais, 1980, 113 p..

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
  • (en) GCatholic.org
• « Église Saint-Saturnin : Nogent-sur-Marne (Val-de-Marne) », sur Observatoire du patrimoine religieux, 2016 (consulté le 7 février 2017).
• « Église Saint-Saturnin à Nogent-sur-Marne. », sur Patrimoine de France, 12 juillet 2016 (consulté le 7 février 2017).
• « Monuments historiques : Église Saint-Saturnin Nogent-sur-Marne. », sur Base Mérimée, Ministère de la Culture et de la Communication, 19 octobre 2015 (consulté le 7 février 2017).

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• Liste des monuments historiques du Val-de-Marne