Visite décennale des réacteurs nucléaires

Une visite décennale d’un réacteur nucléaire comprend 3 phases majeures :

• Épreuve hydraulique du circuit primaire : pendant laquelle la pression est portée à environ 200 bars au lieu des 155 bars de pression nominale d’exploitation[7].
• Inspection de la cuve du réacteur :à l’aide d’un robot muni d’outils de contrôle de l’intégrité de toutes soudures et du revêtement[8]
• Épreuve enceinte : ou test de résistance de l’enceinte en béton qui entoure le bâtiment réacteur, gonflé à 4 ou 5 fois la pression atmosphérique par une dizaine de compresseurs[9].

Lors d’une visite décennale, l’ASN possède, selon la loi française, la responsabilité de faire part de sa position sur l’aptitude du réacteur à la poursuite d’exploitation, sans toutefois que cet avis ne constitue une autorisation pour dix ans[10]. L’ASN, pour conforter sa position, s’appuie sur l’institut de recherche IRSN et sur des groupes permanents d’une trentaine d’experts (GPR) nommés par l’ASN. Le GPR comprend des actifs et des retraités du nucléaire et des professionnels du génie civil ou du facteur humain[11].

À la demande des Commissions locales d’Informations, le Groupement des scientifiques pour l’information sur l’énergie nucléaire (GSIEN) a réalisé des expertises indépendamment d’EDF lors de certaines visites décennales.

Carte des centrales françaises en activité, classées selon leur puissance

Calendrier de construction des centrales nucléaires françaises

Âge en 2020 des réacteurs nucléaires français à partir de la date de mise en service[12] - [13].

Depuis 2020, la France compte 18 centrales nucléaires en exploitation pour un total de 56 réacteurs nucléaires. Ces réacteurs sont de la filière à eau pressurisée. Le parc des 56 réacteurs est constitué de :

• 32 réacteurs de 900 MWe, dont :
  • 4 réacteurs du palier CP0 (Bugey (4)),
  • 18 du palier CP1 (Blayais (4), Dampierre (4), Gravelines (6) et Tricastin (4))
  • et 10 du palier CP2 (Chinon (4), Cruas (4) et Saint-Laurent-des-Eaux (2)).
• 20 réacteurs de 1300 MW dont :
  • 8 du palier P4 (Flamanville (2), Paluel (4) et Saint-Alban (2))
  • et 12 du palier P’4 (Belleville (2), Cattenom (4), Golfech (2), Nogent (2) et Penly (2)).
• 4 réacteurs de 1450 MWe dont :
  • 4 du palier N4 (Chooz B (2), Civaux (2)).

Les dates prévisionnelles sont calées au plus tard, après 10 ans d’exploitation depuis la VD précédente (épreuve hydraulique du circuit primaire) en tenant compte des arrêts d’exploitation pendant la période considérée[14].

« La date qui conditionne une visite décennale est celle de l’épreuve hydraulique du circuit sous pression (EHY). Une EHY n° 0 est faite avant d’installer la première recharge de combustible. À la fin du premier cycle d’usure de ce combustible, une visite complète (VC) est réalisée au cours de laquelle une nouvelle épreuve hydraulique est effectuée (EHY n° 1). La date de cette EHY n° 1 conditionne la visite décennale à venir. Lors de cette VD une nouvelle EHY doit être faite, qui, à son tour, reconditionne la programmation de la VD suivante »[15].

En raison de l’ouverture du marché et du règlement REMIT (en), les ajustements des dates d’arrêt programmé doivent être annoncées à l’avance vu l'impact potentiel sur le marché.

L’année indiquée est celle du début de l’arrêt pour visite décennale.

En décembre 2000, la deuxième visite décennale du réacteur n^o 2 de la centrale nucléaire de Fessenheim a révélé un problème de vidange trop rapide de certains réservoirs d’eau, occasionnant un incident de niveau 1 sur l’échelle INES[110].

Le 28 mai 2011, un agent d’une entreprise prestataire a été contaminé lors de la troisième visite décennale du réacteur n^o 1 de la centrale nucléaire de Dampierre. Cet incident a été classé au niveau 1 de l’échelle INES[111].

Le lundi 19 mars 2012, un incident de gammagraphie est survenu au cours du contrôle radiographique d’une soudure d’une tuyauterie dans le bâtiment du réacteur n^o 1 de la centrale nucléaire du Blayais, à l’arrêt pour sa troisième visite décennale. Cet incident est classé au niveau 1 de l’échelle INES.

Le 23 février 2021, l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) statue sur les conditions exigées pour la poursuite de l’activité des 32 réacteurs de 900 mégawatts (MW) français pour une période supplémentaire de dix ans. Cette prolongation au-delà des quarante ans de fonctionnement retenue lors de leur conception sera autorisée au cas par cas sous condition de mise à niveau de la sûreté des réacteurs comme pour les précédentes prolongations[112]. En effet, tous les dix ans, chaque réacteur est soumis à une remise à niveau et à une inspection (visite décennale) avant toute décision de l’ASN sur une éventuelle prolongation de l'exploitation de dix ans. Selon Le Monde, la situation économique d'EDF est dépendante du résultat de ces procédures et cela pourrait la pousser à minimiser les incidents en contradiction avec la politique de transparence nécessaire à la sûreté des installations. Ce risque, identifié par Le Monde, fait suite aux affirmations d’un lanceur d'alerte concernant la minimisation d’incidents survenus sur le réacteur numéro 1 de la centrale nucléaire du Tricastin (déclaration et classement des incidents: inondation partielle de locaux, dépassement de la puissance nominale au-delà de la tolérance de temps...)[113] qui a passé sa 4^e visite décennale en 2019.

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• ASN : Consultation du public concernant les visites décennales en France