Tron

Le film provient d'un concept du réalisateur Steven Lisberger, passionné d'informatique[2]. Avec le producteur Donald Kushner, Lisberger passe deux ans à rechercher les technologies pour réaliser le film[2].

• Dates de tournage : d'avril à juillet 1981
• Lieux de tournage :
  • Walt Disney Studios
  • Laboratoire national Lawrence Livermore

Afin d'assurer la promotion du film, le studio produit une émission spéciale de 30 minutes, intitulée Computers are people, too!, diffusée le 23 mai 1982 en syndication[7].

Durant la décennie plusieurs projets d'attractions liés à des films sont envisagés mais les mauvais résultats des films en question mettent un terme à ces projets[8]. David Koenig évoque Robin des Bois (1973), L'Île sur le toit du monde (1974), Le Trou noir (1979) mais aussi Tron (1982)[8].

Tron est le premier film à présenter des séquences retravaillées ou conçues par ordinateur, et de l'imagerie informatique de manière intensive, non seulement comme un élément d'effets spéciaux — comme dans Mondwest (1973) ou Star Wars (1977) —, mais aussi pour concevoir un monde virtuel[2].

Parmi les responsables de l'équipe des effets spéciaux du film, on compte les designers et artistes Syd Mead[9], Jean Giraud (Moebius)[9] et l'illustrateur Peter Lloyd (en) - [9], ceux-ci étant supervisés par Harrison Ellenshaw[9] et Richard Taylor[2] - [9].

Quatre sociétés d'informatique fourniront les images de synthèse du film :

• deux basées à Los Angeles : Information International Inc (en) (Triple-I) et Robert Abel & Associates (en) (RA&A), fondée en 1971 par Robert « Bob » Abel (1937-2001) et Con Pederson ;
• deux basées à New York : Digital Effects (en) (fondée par Jeff Kleiser) et Mathematic Application Group Inc (en) (MAGI) (fondée en 1966 par Phillip Mittelman), cette dernière ayant fourni la plus grande partie du travail grâce à l'installation d'une ligne téléphonique transcontinentale avec les studios de Disney à Burbank en Californie[2]. Toutefois, la durée de calcul informatique nécessaire pour créer une scène permettait de couper le lien deux jours et demi à cinq jours entre chaque transmission[2].

Les scènes du monde virtuel du film sont tournées (puis retravaillées) à Burbank tandis que les scènes du monde réel sont tournées à Los Angeles et au Laboratoire national Lawrence Livermore d'Oakland en Californie[2].

En 1980, la souris informatique n'était pas encore répandue, l'invention de la souris à boule datant de 1979. Elle n'a émergé pour le public qu'en 1983 avec l'Apple Lisa. À cette époque, les informaticiens engagés par Disney travaillaient de longues heures uniquement avec un clavier en mode texte.

Les séquences informatiques du film ont été notamment conçues grâce à l'utilisation d'un supercalculateur de la firme Cray[10], à l'époque un matériel encore destiné à la recherche universitaire ou militaire. En 1982, un ordinateur Cray avait une capacité de 8 Mégaoctets (Mo) de mémoire vive, pour un coût de 7 000 000 de dollars[10]. Pour Tron, chaque rendu d'image nécessitait 18 Mo de mémoire, de sorte que, même sur un Cray, les animateurs n'ont pu voir aucune image lors de leur travail. En effet, pour chaque rendu d'image, ils devaient générer une ligne à la fois et ne pouvaient donc voir le résultat de leurs efforts que lorsque ces lignes de balayage étaient combinées au film[10].

Le rendu lissé et artificiel obtenu avec les images de l'époque n'est pas un défaut, puisqu'il permet de donner un caractère artificiel au monde de l'ordinateur par rapport à la réalité. Ce rendu a par ailleurs été utilisé plus tard par John Carpenter en 1996 pour créer le sous-marin dans le film Los Angeles 2013, les trucages ayant été faits par Buena Vista Visual Effects, une branche de Disney.

La bande originale du film a été composée par Wendy Carlos et elle comprend aussi deux compositions du groupe Journey : Only Solutions et 1990's Theme.

Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 72 % d'avis favorables, sur la base de 69 critiques collectées et une note moyenne de 6,40 sur 10 ; le consensus du site indique : « Bien que peut-être pas aussi fort dramatiquement que technologiquement, TRON est une œuvre de science-fiction originale et visuellement époustouflante qui représente une étape marquante dans l'histoire de l'animation par ordinateur »[11]. Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 58 sur 100, sur la base de 13 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Avis mitigés ou moyens »[12].

En France, le site Allociné donne au film une note moyenne de 3,6 sur 5, sur la base de 5 critiques de presse collectées. Parmi celles-ci, le critique Yann Tobin du magazine Positif (n°263, paru en janvier 1983) indique : « Tel quel, Tron est une fête pour les yeux et une intéressante approche pédagogique de l’informatique. On aurait simplement apprécié que tant d’efforts aussi brillamment accomplis aient généré un peu plus d’émotion »[13].

• États-Unis : 33 000 000 $
• France : 906 149 entrées[14]

• Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films - Saturn Awards 1983 : Saturn Award des meilleurs costumes pour Elois Jenssen et Rosanna Norton

• Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films - Saturn Awards 1983 :
  • Meilleur film de science-fiction
  • Meilleur film d'animation
• BAFTA Award 1983 : meilleurs effets visuels pour Harrison Ellenshaw et Richard Taylor
• Oscars 1983 :
  • Meilleurs costumes pour Elois Jenssen et Rosanna Norton
  • Meilleur son pour James LaRue, Bob Minkler, Lee Minkler et Michael Minkler
• Young Artist Awards 1983 : meilleur film familial - animé, musical ou fantastique pour Steven Lisberger

• Livre Guinness des records 1982 : première utilisation de l'animation générée par ordinateur pour Steven Lisberger

• Le nom du film (et du personnage interprété par Bruce Boxleitner) « TRON » vient de elecTRONique. Bien avant la création du film, ses créateurs avaient inventé un personnage rétro-éclairé dont l'apparence renvoyait à un univers électronique. Cette première esquisse a d'abord été utilisée pour promouvoir des chaînes de radio aux États-Unis avant de donner naissance à un projet de film basé sur ce concept.
• La majeure partie du film se passe en un temps réel extrêmement court. En effet, tous les évènements dont l'action se situe dans le monde virtuel sont à l'échelle de l'informatique, c'est-à-dire que les temps sont mesurés en nanosecondes. On peut donc supposer que toute l'aventure de Flynn dans le monde virtuel ne dure que quelques secondes dans le monde réel.
• MCP est le sigle de « Maître Contrôle Principal » en français et de « Master Control Program » en version originale. « Master Control Program » est aussi le nom d'un système d'exploitation réel, le Burroughs MCP (en) qui fonctionnait sur Burroughs large systems (en), un des plus grands mainframes de la compagnie Burroughs Corporation.
• Sur les vieux systèmes informatiques, la fonction trace on, appelée par la chaîne de commande TRON permettait de suivre les processus de fonctionnement d'un programme. Certaines rumeurs veulent que le personnage principal porte ce nom à cause de la fonction qu'il opère initialement dans le système informatique où il évolue.

Voici quelques easter eggs (références cachées à d'autres œuvres) du film.

• Sur une affiche dans le bureau d'Alan Bradley, on peut lire les mots « Gort klaatu barada nikto », en référence à la formule qu'utilise Klaatu, l'alien du film Le Jour où la Terre s'arrêta (1951) de Robert Wise pour diriger son robot, Gort (visible à 0:27:11 dans le film).
• Sur un des murs lumineux de la salle de surveillance de Sark, où celui-ci donne ses ordres et s'isole pour dialoguer avec le MCP, un petit Pac-Man clignote sur la droite de l'écran (à 0:45:30 dans le film).
• Lors de la scène du voilier solaire, on peut apercevoir une tête de Mickey Mouse au sol (à 1:12:29 dans le film).
• La réplique du professeur Walter Gibbs (Barnard Hughes) : « Il m'arrive de rêver à mon ancien garage » est une allusion à la série télévisée Monsieur Merlin, dans laquelle Hughes incarnait l'enchanteur Merlin, reconverti en mécanicien.

• Tron : La Révolte, série d'animation diffusée depuis le 7 juin 2012 aux États-Unis sur Disney XD. Une bande-annonce est présente dans les bonus de l'édition vidéo de Tron : L'Héritage.

• Tron: Deadly Discs, Tron: Maze-A-Tron et Tron: Solar Sailer. Une série de trois jeux Tron sur Intellivision, présentée par Mattel Electronics comme étant « le premier jeu vidéo basé sur un film »[17].
• Tron. Jeu d'arcade.
• Discs of Tron (1983). Un autre jeu d'arcade sur Tron, basé sur le combat de disque.
• Armagetron. Un autre jeu d'arcade libre sur Tron compatible GNU/Linux, Mac et Windows.
• Adventures of Tron. Jeu sur Tron pour l'Atari 2600.
• Tron. Un jeu à cristaux liquide par TomyTronic[18].
• Tron 2.0 sur Windows et Mac en 2003, sous-titré Tron 2.0: Killer App sur Xbox et Game Boy Advance en 2004. FPS/Aventure de Monolith Productions pour la version Windows, Climax pour la version Xbox, et Digital Eclipse pour la version Game Boy Advance.
• Tron: Evolution. Se situant scénaristiquement entre Tron et Tron : L'Héritage.
• Disc. Jeu basé sur le combat de disques, sur Atari-ST, Amiga, Amstrad et PC.
• Vectron (1985) sur ZX Spectrum reprend le principe du jeu Space Paranoids aperçu dans le film. Le joueur évolue dans un labyrinthe en 3D fil de fer et doit détruire des reconnaisseurs et des tanks.
• Kingdom Hearts 2. RPG où l'univers de Tron n'est pas majoritaire, mais est visité comme un "monde" par les héros Sora, Donald et Dingo, qui rencontrent Tron et vont affronter le MCP et son bras droit Sark pour sauver le monde des Utilisateurs.
• Darwinia. Jeu par Introversion Software, grandement inspiré entre autres de Tron.
• Hyperliner. Jeu multijoueur en flash inspiré de Tron, développé par Motion-Twin.
• Tank Universal. Jeu solo sorti en 2008, développé par Phil Jones (Dialogue Design). Le joueur contrôle un tank surarmé, inspiré de la célèbre scène de Tron, mais dans un univers totalement différent, hormis sur le plan visuel[19].
• FLTron. Jeu flash multijoueur: course de Light Cycle
• GLTron. Jeux pour Mac, Windows et Linux : course de Light Cycle
• LightCycle Reconfigured. Jeu multijoueur sur Windows Phone et Blackberry Playbook inspiré de Tron, développé par Maxime Thibaut et Gaspard Van Koningsveld.
• Tron RUN/r Jeu d'action/course pour Windows sorti le 17 février 2016[20].

• Tron: Assault on MCP Game (1981)[21]. Édité par Ideal. De 2 à 4 joueurs pour une durée de jeu de 30 minutes.

• 1982 : Tron de Wendy Carlos avec la participation du groupe Journey (réédition en 2002)
• 2010 : Tron: Legacy de Daft Punk (bande originale de Tron : L'Héritage (2010)

• Dans le film I, Robot (2004) d'Alex Proyas, on peut relever plusieurs similitudes avec le film Tron ; à la fin, l'officier de police Del Spooner (Will Smith) se jette dans un immense rayon lumineux qui est en fait l'ordinateur principal qui dirige tous les robots, afin de lui injecter un « virus » pour le détruire. À la fin de Tron, Kevin Flynn se jette dans un rayon lumineux qui est en fait le MCP, pour permettre à Tron d'y placer un programme qui le détruira.

• Dans la série Chuck (2007-2012), qui prend place à Burbank, le héros Chuck Bartowski, un geek devenu agent secret contre son gré, est un grand fan de Tron. On peut remarquer une affiche du film dans sa chambre.
• Dans la série Le Laboratoire de Dexter, l'épisode « Fin de partie » du 20 novembre 1996 montre le personnage Dexter qui tombe dans un univers similaire à celui de Tron. Dans cet épisode, sont présents les Light Cycle et un maître du virtuel qui ressemble au MCP de Tron.
• Dans la série Les Simpson, une référence au film est faite dans l'épisode « Simpson Horror Show VI » du 28 octobre 1993.
• La forme du MCP est reprise par la série South Park pour représenter Moïse ; la première fois dans l'épisode « Les Scouts juifs » du 28 juillet 1999. Dans l'épisode 4 de la saison 14, « Vous avez 0 ami », Stan se fait happer par son profil Facebook, devenu trop puissant et se retrouve dans un monde virtuel où tous les profils sont représentés par leur propriétaire et où, à l'image de l'univers de Tron, ils sont vêtus de combinaisons et de casques luminescents.
• La série télévisée Automan (1983-1984) reprend en partie l'univers de Tron. Le héros est un hologramme au costume lumineux dont la voiture prend des virages à 90°.
• Le monde de Tron, futuriste lors de sa création, mais quelque peu « rétro » à peine trente ans plus tard, avec ses objets virtuels « fil de fer » et ses motos bizarres virant à angle droit, est parodié dans un épisode de la série Futurama de Matt Groening intitulé « Law and Oracle » (7 juillet 2011). On y voit l'antihéros de l'histoire, le peu doué Philip J. Fry, devenu pour l'occasion un motard de la police, se lancer sur son étrange moto électronique à gros pneus à la poursuite d'un délinquant routier qui a dépassé la limite de vitesse... de la lumière. Il s'avère que ce dangereux contrevenant n'est autre qu'Erwin Schrödinger qui transporte dans sa voiture, outre des hallucinogènes d'une puissance inconnue, une mystérieuse boîte contenant son célèbre (et très agressif) chat quantique.

• Le clip de la chanson 12:51 du groupe The Strokes, réalisé par Roman Coppola en 2003, s'inspire du film.
• Le clip de la chanson From Paris to Berlin d'Infernal, sorti en 2005, s'inspire de l'univers épuré du film, notamment de ses courses de moto.
• Le clip de la chanson Qu'en est-il de la chance de Pierre Lapointe, sorti en 2006, s'inspire également de la course de moto de Tron mais, au lieu de laisser un mur derrière elle, la moto efface les lignes.
• Le clip de la chanson The Tron girl de la websérie The key of Awesome (en) s'inspire de l'univers de Tron.
• Le groupe français Daft Punk rend hommage au film lors de sa tournée mondiale Alive 2007 ; pendant leurs concerts, lors du rappel (titres Human After All/Together/One More Time (Reprise)/Music Sounds Better With You), les deux membres du groupe apparaissent vêtus de costumes de scène noirs à bandes orange rappelant les combinaisons cybernétiques des personnages du film. Ils participeront également à la bande originale du film Tron : L'Héritage.
• L'univers du clip du morceau Abiura di me (2008), interprété par l'Italien Caparezza, reprend le design visuel de Tron ainsi que le Light Cycle.

• L'univers de Tron apparaît dans le jeu vidéo Kingdom Hearts 2 où il fait partie du système de l'ordinateur d'Ansem. La Grille devient un monde jouable dans Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance.
• Dans Darwinia, les ingénieurs qui servent à prendre bâtiments, technologies et « âmes » des vies numériques de Darwinia, ainsi que les nuages ou encore le relais de communication du dernier niveau du jeu, sont directement inspirés de l'univers de Tron.
• Dans Grand Theft Auto V, le mode de jeu « Retour à la ligne » qui ressemble au jeu des motos dans Tron est disponible sur Grand Theft Auto: Online.