Thierry Paulin

Le 14 novembre 1982, rue Ledru-Rollin à Toulouse alors qu'il est en permission, il dévalise une femme de 75 ans dans son épicerie, la menaçant avec un couteau. Malgré son foulard, il est reconnu par l'épicière et est vite arrêté pour ce vol de 1 400 francs. Il est écroué, mais relâché dix jours plus tard.

Le 7 juin 1983, il est condamné à deux ans de prison avec sursis pour vol avec violence, mais sa peine ne figurera pas dans son casier judiciaire. Paulin est libre, mais il est exclu de son régiment et affecté à l’école des fusiliers marins à Lorient d'où il est renvoyé, puis à la base aéronavale de Toussus-le-Noble où il est chargé de la tonte des pelouses[3].

Début 1984, Paulin apprend que sa mère et sa famille viennent d'emménager à Nanterre, dans les Hauts-de-Seine. Il part habiter chez eux, mais leurs relations sont difficiles[1].

Paulin devient serveur au Paradis latin, cabaret parisien renommé entre-autres, pour ses spectacles de travestis. Il y rencontre un autre serveur, Jean-Thierry Mathurin, alors âgé de 18 ans. Mathurin, né en Guyane, est toxicomane et se prostitue. Paulin est toxicomane lui aussi, mais moins sévèrement que Mathurin. Ils tombent amoureux et deviennent amants[4]. Paulin commence une carrière d'artiste au Rocambole, boîte de nuit de Villecresnes, dans le Val-de-Marne, s'habillant en drag queen en chantant les morceaux de son artiste préférée, Eartha Kitt[5]. Un soir, sa mère est invitée à venir voir le spectacle de son fils. Elle quitte le club précipitamment, en larmes, quelques secondes après le début du spectacle. Il la rejoint peu après et lui confirme ce qu'elle vient de comprendre, il est homosexuel. La mère de Paulin le chasse de chez elle, car il l'a menacée avec un couteau et a frappé au ventre sa demi-sœur enceinte alors qu'elle tente de s'interposer. Il s'installe avec Mathurin dans un hôtel rue Victor-Massé, dans le 9^e. À l'automne 1984, Paulin et Mathurin sont renvoyés du Paradis latin, à la suite d'une violente scène de jalousie de Paulin, au cours de laquelle il menace de mort Mathurin, et casse du mobilier et de la vaisselle. Paulin se lance dans le trafic de stupéfiants[4].

Le 5 octobre 1984, deux femmes âgées sont agressées à Paris. Germaine Petitot, 91 ans, survit mais le traumatisme subi l'empêche de se souvenir des détails ou la description de ses agresseurs. Anna Barbier-Ponthus meurt après avoir été battue et asphyxiée par un oreiller. Ses assassins lui dérobent 300 francs (45 euros)[6].

Du 5 octobre au 12 novembre 1984, huit femmes âgées sont agressées et assassinées à leurs domiciles, dans le 18^e. La violence des crimes est horrible, les victimes ont leur tête glissée dans un sac plastique, battues à mort et certaines ont été forcées de boire des détergents. Dans toutes ces affaires, les motivations de ces meurtres sont toutes crapuleuses (vol de bijoux et d'argent). Des enquêtes rapportèrent que Paulin engageait des conversations avec les femmes qui lui semblaient les plus laides et inamicales et il choisissait les plus fragiles[6]. L'un des meurtres attire l'attention de l'inspecteur Bernard Laithier. L'un des meurtriers avait fait boire un liquide à base de soude caustique, à l'une des victimes, découverte le 9 novembre 1984. Il emmène le bidon de liquide à son bureau, pour s'en servir lors de l'arrestation des deux tueurs.

Au même moment, Paulin et Mathurin mènent un style de vie complètement extravagant, passant leurs nuits en discothèque, buvant du champagne et sniffant de la cocaïne. Fin novembre 1984, ils décident de partir pour Toulouse quelques mois chez le père de Paulin. Mais son père n'accepte pas l'homosexualité de son fils : s'ensuivent de violentes disputes, mettant fin à l'idylle de Paulin et Mathurin. Mathurin retourne à Paris, mais Paulin, quant à lui, tente de monter sa propre entreprise de spectacles de travestis. Mais cela se solde par un échec, à l'automne 1985[7].

Entre le 20 décembre 1985 et le 14 juin 1986, huit autres femmes âgées sont assassinées et détroussées à leurs domiciles. La police est incapable d'identifier le tueur, bien que les enquêteurs aient quelques pistes. La police arrive à faire le lien, grâce à une empreinte digitale, entre l'agresseur et les meurtres de l'automne 1984.

À l'été 1986, à Alfortville, Paulin agresse un de ses trafiquants de cocaïne. Il le menace avec un pistolet d'alarme puis le frappe à coup de batte de baseball. Le dealer porte plainte. Paulin est arrêté le 5 août 1986, puis écroué.

Il est condamné en janvier 1987 à 16 mois de prison, une peine qu'il effectue à la prison de Fresnes. Après sa libération, le 1^er septembre 1987, il apprend qu'il a contracté le virus du sida[8] - [9].

Se sachant condamné à court terme par sa maladie, Paulin profite de la vie en organisant de gigantesques fêtes, dépense beaucoup d'argent. Paulin paye ses fêtes avec des cartes de crédit et chèques volés provenant de ses victimes.

Le 25 novembre 1987, la série reprend avec le meurtre de Rachel Cohen, 79 ans. Le même jour, il s'attaque à Berthe Finalteri, qui suffoque et qui est laissée pour morte. Le 27 novembre, il étrangle Geneviève Germont qui sera sa dernière victime présumée. Berthe Finalteri, qui s'était évanouie, survit. Sur la base de son témoignage et de celui d'un voisin ayant croisé Thierry Paulin dans les escaliers, la police fait un portrait-robot de l'agresseur. Il ressemble à un métis d'1,80 mètre d'une vingtaine d'années coiffé à la Carl Lewis, au nez épaté et aux cheveux crépus décolorés en blond, une boucle à l'oreille gauche.

Le 28 novembre 1987, le portrait-robot est diffusé dans Paris. Le soir même, Thierry Paulin invite une trentaine de personnes, dont son avocat, dans un restaurant des Halles le Tourtour, à l'occasion de ses 24 ans. La fête dure jusqu'à 3 h du matin. Le coût de la soirée de Paulin s'élève à 14 500 F, financée à l'aide de l'argent de ses dernière victimes.

Le 29 novembre 1987 au soir, il invite une vingtaine de personnes dans un restaurant de Pigalle.

Le 30 novembre 1987 au soir, il organise sa dernière fête dans une boîte de nuit, avec des diplomates africains. C'est sa dernière soirée en liberté.

Grâce à ces indications transmises à toutes les équipes de police, un commissaire, Francis Jacob, interpelle le suspect, rencontré par hasard dans la rue (48° 52′ 37″ N, 2° 21′ 08″ E) le 1^er décembre 1987[10].

Une fois arrêté, il avoue le meurtre de 21 personnes à l'issue de deux jours de garde à vue ; de l'avis des policiers qui enquêtent sur ses meurtres depuis trois ans, comme des magistrats chargés du dossier, le nombre de ses victimes présumées s'élève probablement à une trentaine.

A la première nuit tombée, l'inspecteur Bernard Laithier sort le liquide à base de soude caustique, que l'un des tueurs avait fait boire à une victime, trois ans plus tôt. Quand Bernard Laither lui demande sévèrement : « Et ça ! Qui c'est ! », Paulin se défend en disant « C'est pas moi ! ». L'inspecteur Laither lui répète à nouveau la question. Acculé, Paulin finit par dénoncer son complice, Jean-Thierry Mathurin.

Le 2 décembre 1987, au petit matin, Jean-Thierry Mathurin est arrêté à son domicile. Il habite alors avec un travesti du Paradis Latin. Lui qui s'était depuis rangé, est rattrapé par ses crimes, commis à l'automne 1984. Il avoue sa complicité pour les huit premiers meurtres.

Le 4 décembre 1987, Thierry Paulin, 24 ans, est inculpé pour 18 assassinats, car trois ne concordent pas avec les informations de la police[11]. Et Jean-Thierry Mathurin, 22 ans, est inculpé pour 8 assassinats.

Les empreintes digitales de Paulin avaient été archivées par la police de Toulouse dès 1982. Les autorités se rendent compte après l'arrestation de Paulin qu'il aurait pu être identifié et interpellé beaucoup plus tôt, et que de nombreuses victimes auraient pu être épargnées s'il avait existé un fichier central regroupant toutes les empreintes digitales traitées de manière informatique. Cette affaire contribuera à la création du Fichier automatisé des empreintes digitales (FAED).

Début 1988, le corps de Thierry Paulin commence à succomber aux effets de la maladie. Après une année d'hospitalisation dans une chambre de l'hôpital Bichat dans un état de quasi-paralysie, il meurt des suites du sida à la prison à Fresnes, le 16 avril 1989, avant de pouvoir être jugé[12].

• Serge Bornstein et Christiane Jumeaucourt-Nevchehirlian, L'assassin des vieilles dames, Éditions de Paris, 2005.
• Georges Moréas (conseiller technique) et Bill Waddell (conseiller technique), Dossier meurtre. Enquête sur les grands crimes de notre temps, vol. 1 : Le tueur de vieilles dames. Thierry Paulin : flambeur dans les boîtes la nuit, tueur le jour. Il faudra trois années pour le confondre, Paris, ALP, 1991, 30 p.

L'affaire a en partie inspiré Claire Denis pour son film J'ai pas sommeil, sorti en 1994.

• « Thierry Paulin, le tueur de vieilles dames » le 1^er juillet 2004 dans Faites entrer l'accusé présenté par Christophe Hondelatte sur France 2.
• « Thierry Paulin, le tueur de vieilles dames » le 6 décembre 2009 dans Affaires criminelles sur NT1.
• « Affaire Thierry Paulin » (premier reportage) le 19 septembre 2015 dans Chroniques criminelles sur NT1.
• « Le tueur de vieilles dames » (deuxième reportage) de la « Spéciale : ils ont fait trembler Paris » le 25 avril 2016 dans Crimes sur NRJ 12.
• « Thierry Paulin : le tueur de vieilles dames » dans Portraits de criminels sur RMC Story et sur RMC Découverte.
• « Affaire Thierry Paulin, le tueur et les vieilles dames » dans Au bout de l'enquête, la fin du crime parfait ? le 2 avril 2022 sur France 2.

• « Thierry Paulin, le tueur de vieilles dames » le 3 octobre 2014 dans L'Heure du crime de Jacques Pradel sur RTL.
• « Thierry Paulin : courtisan la nuit, assassin le jour » le 5 octobre 2015 dans Affaires Sensibles de Fabrice Drouelle sur France Inter.
• « Thierry Paulin, le tueur de vieilles dames » le 1^er décembre 2016 dans Hondelatte raconte de Christophe Hondelatte sur Europe 1.
• « Cerno, l'anti-enquête », podcast de Julien Cernobori.

• Liste de tueurs en série
• Liste d'affaires criminelles françaises depuis 1900

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • WorldCat
• Archives de l'INA
• Biographie de Thierry Paulin sur un site consacré aux tueurs en série
• Biographie de Thierry Paulin sur un autre site consacré aux tueurs en série.
• Biographie de Thierry Paulin sur un site consacré aux affaires criminelles.
• (en) Biographie de Thierry Paulin sur un site anglophone consacré aux criminels.