Seconde Guerre mondiale dans la bande dessinée

Le vainqueur américain ne s’embarrasse d’aucune nuance dans la description des faits et dépeint ses ennemis sans ambages.

Le 7 décembre 1941, Pearl Harbour est attaqué par surprise. Les États-Unis entrent en guerre contre les forces de l’Axe mais depuis des mois déjà des auteurs de comics et des cinéastes préparent leur opinion publique à cette éventualité. En mars 1941, Jack Kirby crée pour Timely le premier super-héros patriotique : Captain America. Aux couleurs du « Stars and Stripes », il devient le chantre de la liberté et le défenseur des valeurs américaines. Outre son combat hebdomadaire contre les Nazis (Hitler est en couverture du premier numéro) et les Japonais, l’armée l’utilise pour ses campagnes de recrutement. La machine de la victoire est en route, « Captain America veille sur vous ». En août 1941, apparaît Black Hawk de Will Eisner dans Military Comics, dont les personnages forment une équipe soudée de combattants contre la barbarie.

Couverture du numéro d'août 1943 des 4 Favorites, montrant « War Bond » tabassant Hirohito, Hitler et Mussolini.

Dans Spirit[1], on trouve des allusions à la guerre dès les premiers numéros : le justicier masqué donne l’exemple et s’engage volontairement dans l’Armée de terre des États-Unis. Toutefois, l’ennemi n’est pas clairement nommé et il reste affublé de noms exotiques tant que le pays ne sera pas entré en guerre officiellement. Eisner met son talent au service de l’effort de guerre en collaborant également à la revue Army motors, continuant bien après 1945 à fournir des guides illustrés : Mon dernier jour au Viêt Nam.

Plus le conflit s’enlise, plus l’implication des auteurs est grande. Ainsi, l'auteur Roy Crane crée un nouveau héros pour la circonstance en la personne de Buz Sawyer[2], un aviateur qui combat dans l'Océan Pacifique à un moment où la victoire n’est pas encore acquise. Jack Kirby invente Wonder Woman, une brune aux couleurs américaines. Cette héroïne rejoint les autres personnages [3] de comics de la Ligue des justiciers dans le combat contre les nazis et les Japonais. Submariner, naguère ennemi du genre humain, et la Torche intègrent le bataillon des « All Winners Squad ». La plupart des personnages de super-héros, y compris Superman, Batman et Captain Marvel, vont être utilisés pour entretenir la volonté de vaincre et encourager les troupes au front. Mickey Mouse lui-même, dans les épisodes de 1943 Mickey Mouse and the nazi submarine et Mickey Mouse on a Secret Mission, affronte également l'Allemagne nazie.

Les Américains, grands vainqueurs de ce conflit, continuent d'écrire, de filmer et de dessiner[4] cette période : ce sujet n’a pas perdu de sa vitalité dans la production de bande dessinée depuis la fin de la guerre. De nombreux auteurs abordent ce conflit en le traitant avec plus de recul et, bien entendu, à d’autres fins que la propagande de leurs aînés. Mike Mignola est l’auteur qui a réussi à transfigurer l’Allemand dans le rôle du Pygmalion maléfique qui veut rétablir le Mal sur Terre. Avec son personnage Hellboy[5], il crée un univers particulier où les nazis sont à l'origine d'un être qu'ils n'arrivent plus à contrôler et qui se retourne même contre eux. Ce « monstre », au fur et à mesure, devient le pire ennemi de toutes les forces occultes pour le bien de la nation. On retrouve là encore un thème cher aux auteurs américains : le héros, parfait ou imparfait, qui défend les innocents et le pays contre l'« Autre ». Cette vision n'est pas forcément xénophobe, mais participe à l'idée que ce pays se fait de son rôle dans le monde. En cela, Mike Mignola est d'une certaine manière le successeur de Jack Kirby.

Archétype du Mal, le Nazi renvoie le lecteur à la Shoah et à la barbarie. Les nouveaux super-héros sont de retour et leur slogan pourrait être : « Populations ne vous inquiétez pas, nous veillons sur vous et défendons la Constitution contre les envahisseurs ! » Que ce soit dans D-Day ou Earth X de chez Marvel, le combat se résume toujours à cette antinomie existentielle entre le Bien et le Mal, fondatrice des religions monothéistes, compréhensible dans une société croyante et manichéenne comme peut l'être l'Amérique d'aujourd'hui.

Les Japonais, vaincus et humiliés par les deux bombes atomiques, ont, d'une part, cherché des réponses et exprimé leur angoisse dans les mangas, ou encore rejeté en bloc leur responsabilité dans les crimes de guerre commis lors de l'expansionnisme du Japon Shōwa en Extrême-Orient par l'Armée impériale japonaise et la Marine impériale japonaise.

Les mangas Gen d'Hiroshima de Keiji Nakazawa et Tsubasa, les ailes d'argent de Tachihara sont représentatifs du courant « victimisateur » alors que Yoshinori Kobayashi se veut un des chefs de file du courant négationniste[6]. L'histoire des trois Adolf de Tezuka escamote le passé belliqueux du Japon, pour s'attarder à l'Allemagne. Le manga Sengo suit les aventures de deux anciens militaires japonais dans le Tokyo occupé d'après-guerre, en passant par le marché noir et la prostitution à travers l'« Association pour les loisirs et l'amusement »[7] - [8] - [9].

Au cours des dernières années, des auteurs de manhwa coréenne et de manhua chinoise ont entrepris d'exorciser le souvenir longtemps tabou des exactions commises par l'armée impériale japonaise. Parmi ceux-ci, Jung Kyung-a et Kim Hong-mo illustrent respectivement des ouvrages sur les femmes de réconfort et une uchronie sur l'occupation de la Corée par une armée impériale japonaise victorieuse.

Les Belges ont occulté cette période du fait du passé trouble d’Hergé et d’autres dessinateurs. Enfin, La France dont la politique collaborationniste a été nuancée de justesse par le courage et le patriotisme d’une poignée de résistants, aborde cette période avec prudence. Cependant, le rôle des troupes coloniales est encore occulté de nos jours malgré la sortie de nombreux films, dont Indigènes de Rachid Bouchareb, et documentaires sur le sujet.

La France qui a connu la guerre sur son sol, avec toutes les dérives et compromissions qui ont entaché les valeurs de la République, possède une représentation différente du nazi. En effet, l’utilisation de cette catégorie correspond plus à une symbolique politique que religieuse ou une facilité narrative. Max dans Fuck Fly and Bomb publié par Futuropolis revendique un côté punk et anarchiste en se moquant délibérément de soldats allemands, récit assez proche du pilote américain dans 1941 de Steven Spielberg. Le dessinateur Garcia dans Léo (Dargaud) ou encore Mattoti dans Feux aux éditions du Seuil se sont inspirés des costumes SS et de la Kriegsmarine pour leurs personnages ignobles, le second reprenant même le design d’un croiseur allemand.

La guerre civile qui touche la péninsule ibérique dès 1936 annonce tous les drames à venir avant l’entrée des vrais belligérants. Antonio Hernandez Palacios, dans sa trilogie (1936, Rio Manzanares et Eloy) chez les Humanos, décrit la montée du franquisme et le tribut payé par les brigades internationales venues défendre la démocratie. Cava & Del Barrio dans Les Mémoires d’Amoros (FRMK) dépeignent à travers le regard de leur héros journaliste un tableau bien sombre de ce pays : de la guerre coloniale au Maroc aux troubles politiques intérieurs.

En lisant Berlin de Lutes (Seuil) ou Carton jaune de Hanouka (EP éditions), le lecteur découvre la montée de l’intolérance, du racisme et de l’antisémitisme en Allemagne et en France dans les années 1920-1930. Spiegelman (Maus, Flammarion) et Croci (Auschwitz, EP éditions) rapportent les témoignages de certains survivants des camps de la mort avec précision.

Caricaturiste au Canard enchaîné en 1919, Edmond-François Calvo passe par différents métiers avant de revenir au dessin en 1938, pour le groupe Offenstadt. Son album le plus célèbre demeure La bête est morte ! (album de bande dessinée publié en 1944, et été écrit par Victor Dancette et Jacques Zimmermann)[10]. Cette histoire est une satire de l'occupation nazie dans laquelle il utilise des animaux - à l’instar de La Fontaine - pour se railler des comportements et des travers de son époque. Edmond-François Calvo meurt en 1958 dans l’indifférence et reste, à ce jour, assez peu connu du grand public et de nombreux professionnels de la bande dessinée.

Il est le seul auteur qui a bâti une partie de son œuvre sur cette guerre, l’ayant vécue en tant que combattant : aux jeunesses fascistes, puis prisonnier dans un camp en Éthiopie, il finit dans un bataillon anglais à la Libération. Il raconte avec délectation des moments de sa vie dans Le désir d’être inutile (Laffont) et précise l’apport de son expérience dans ses BD lors d’entretiens dans De l’autre côté de Corto. Il débute avec Oesterheld ses récits de guerre dans la série Ernie Pike et, de retour en Europe, il publie tout au long de sa carrière sur ce sujet : Dans un ciel lointain, Les Scorpions du désert, Koïnsky raconte, Morgan et Récits de guerre. Il se dégage un profond dégoût de la guerre et de ses idéaux nationalistes sans lendemain dans les histoires de Pratt. Toutefois, son travail est minutieux et précis, au point que l’on pourrait croire qu’il glorifie l’armée, et pourtant il transcende les nations pour raconter des moments intenses entre des personnes qui ne sont pas forcément dans le même camp. Les troupes coloniales d’Afrique du Nord et de l’Ouest sont présentes et ne jouent pas un rôle secondaire.

Auteurs de la série Il était une fois en France qui retrace, tout en le romançant, le destin hors normes de Joseph Joanovici, collaborateur et résistant d'origine juive, qui se retrouva au cœur du cyclone sous l'occupation Allemande. Cette série unanimement appréciée par le public et la critique, multiprimée, comporte 6 tomes et est publiée aux éditions Glénat.

• Traits résistants. La Résistance dans la bande dessinée de 1944 à nos jours, Lyon, Libel / Centre d'histoire de la résistance et de la déportation / Musée de la Résistance nationale, avril 2011, 184 p. (ISBN 978-2-917659-14-4).
• Joël Kotek (dir.) et Didier Pasamonik (dir.), Shoah et bande dessinée. L'image au service de la mémoire, Paris, Mémorial de la Shoah et Denoël Graphic, janvier 2017, 168 p. (ISBN 978-2-207-13668-3).
• Mike Conroy (trad. de l'anglais), La guerre dans la BD : personnages de fiction ou véritables héros ?, Paris, Eyrolles, 2011, 191 p. (ISBN 978-2-212-13219-9).

• Henri Filippini, « La Bête n'est pas morte ! Dossier : la Seconde Guerre en BD », dBD, n^o 44,‎ juin 2010, p. 42-54.

• Œuvre littéraire inspirée par la Seconde Guerre mondiale

• Liste des membres de la Ligue de Justice d'Amérique
• La Ligue des justiciers

• « 1939 - 1945 : La Seconde Guerre Mondiale », sur bedetheque.com (consulté le 11 décembre 2013)
• « La Seconde Guerre mondiale - Histoire B.D. / Bande mauve », sur bedetheque.com (consulté le 11 décembre 2013)