Occupation du Japon

Pavillon de marine des forces d'occupation.

Mac Arthur et son état-major débarquant à l'aérodrome d'Atsugi le 30 août 1945.

De 7 500 premiers hommes débarquant sur l'île de Honshu le 28 août 1945, le contingent américain passe à 460 000 soldats au plus fort de l'occupation, dont la majeure partie appartiennent à la VIII^e armée américaine, à laquelle il faut ajouter le contingent du British Commonwealth qui aura à son maximum 40 000 hommes. L'occupation militaire américaine a mobilisé l'ensemble du 5th USAAF sur sa zone de responsabilité géographique (Japon et Corée sous le 50^e parallèle).

Le Supreme Commander of the Allied Powers (SCAP), gouvernement militaire, est instauré en 1947.

Deux généraux américains se succèdent à la tête du SCAP durant l'occupation (1947-1952) : Douglas MacArthur (1947-11 avril 1951), puis Matthew Ridgway.

Ils veillent à la stricte application du protocole défini lors de la conférence de Potsdam concernant le sort réservé au Japon.

Mac Arthur rencontre le 27 septembre 1945 l'empereur Hirohito et lui fait comprendre qu'il cherchera à l'exonérer de poursuites criminelles devant le Tribunal de Tokyo. Les échanges se poursuivent par la suite par intermédiaires et concernent non pas l'abdication mais la reconnaissance de la fin de sa nature divine, statut légendaire de l'Empereur qui rattache sa personne aux mythes fondateurs du Japon. Cette renonciation accompagne la redéfinition constitutionnelle de la Diète précédant la tenue d'élections libres.

La culture occidentale telle qu'importée par les G.I. durant cette période marqua un profond choc culturel. La dissemblance physique nécessitait d'être compensée, la mode féminine du débridage des yeux fut observable jusqu'aux années 1970.

Ruinés, les Japonais ont retenu dans leur conscience la mémoire de retombées radioactives des deux bombes A plus que les centres urbains dévastés par les bombardements stratégiques (lire Pluie noire 黒い雨 (小説)).

La culture des mangas et le cinéma de Hayao Miyazaki reprennent cette perception d'êtres survivants d'une terre à jamais souillée ; les mythes fondateurs nouveaux de la modernisation effrénée du pays allaient introduire un goût pour la science-fiction résolument tourné vers l'avenir, quoiqu'aux accents tragiquement liés à la catastrophe atomique (monstre Godzilla et Akira, l'enfant mutant des expérimentations gouvernementales).

Akira Kurosawa prend, de son côté, le parti de revenir à la source d'un Japon féodal désormais bien terminé, pour susciter l'imaginaire collectif des spectateurs. Cette tendance s'affirme, à partir de Rashōmon (1950). On retrouve, néanmoins, dans L'Ange ivre (1948), Chien enragé (1949) ou encore Vivre (1952) une approche de la période d'après-guerre, proche de celle des néoréalistes italiens. Les difficultés sociales inhérentes à cette période suscitent, par ailleurs, des films extrêmement proches de la réalité vécue par le peuple japonais. « Le décor bombardé de L'Ange ivre de Kurosawa, réutilisé pour des raisons économiques dans L'Époque des nouveaux idiots (1947) de Kajirō Yamamoto, ressemblait précisément à beaucoup de secteurs dévastés de Tokyo ; les sombres rues d'Osaka en ruine dans Femmes de la nuit (1948) de Kenji Mizoguchi étaient identiques à celles entourant les cinémas où le film fut projeté ; les baraquements de fortune et les chambres sordides dans Récit d'un propriétaire (1947) de Yasujiro Ozu étaient la réplique exacte des logements de la plupart des spectateurs » (Donald Richie, Le Cinéma japonais, Éditions du Rocher). Mikio Naruse évoque, pour sa part, dans Le Repas (1951) et, plus encore, dans Nuages flottants (1955), tous deux adaptés de romans de Fumiko Hayashi, les privations qu'eurent à endurer les Japonais. Des films comme La Tragédie du Japon (1953) de Keisuke Kinoshita ou Nous sommes vivants (1951) de Tadashi Imai, considéré comme un Voleur de bicyclette nippon, abordent encore plus frontalement les problèmes de cette époque.

Côté américain, la période se transforme pour les membres de l'élite en un goût exotique pour voyager vers le pays reconstruit, lié à l'essor de l'interface pacifique développée depuis la Californie (centre de gravité américain se déplaçant graduellement vers l'ouest).

Cette époque de l'après guerre est aussi celle de la naissance de la Nouvelle Vague japonaise (1950-1970).

D'un point de vue économique, le Japon, une fois intégré au dispositif américain de défense visant au containment antisoviétique, va bénéficier pour le boom de son économie d'une absence de dépenses sur le budget des crédits militaires pendant quarante ans. Les gouvernants prirent soin de nommer leur armée sous la désignation euphémistique de « Forces d'autodéfense », pour en finir avec l'idée qu'elles seraient employées à des fins de conquête. La leçon était bien apprise puisque la Diète n'a autorisé un déploiement de troupes hors de son sol qu'en 1992 dans un contingent de Casques bleus au Cambodge puis à l'occasion de l'invasion de l'Irak, ce contingent ne réalisant en outre que des actions de reconstruction et de police sur le terrain.

La présence américaine ne fut pas exempte de corruption, par exemple lors de l'affaire Lockheed révélée en 1976.