Saint-Jean-sur-Richelieu

Fort Saint-Jean circa 1748

En 1666, un premier fort en bois, le fort Saint-Jean, est érigé sur la rive de la rivière Richelieu à l'initiative d'Alexandre de Prouville de Tracy[3]. Une première paroisse, Saint-Jean-l'Évangéliste, est fondée en 1667. Elle est nommée en l'honneur de l'évangéliste Jean de Patmos et Armand Jean du Plessis de Richelieu, cardinal français et ministre de Louis XIII[3]. Elle dessert le noyau urbain qui s’est constitué à l’intérieur des fortifications [4]. Une première urbanisation à l’extérieur du fort se produit vers 1750 [5], et le noyau villageois naissant est consolidé entre 1776 et 1786 par l’arrivée massive de Loyalistes. Un faubourg se forme le long de la route menant à Chambly (aujourd’hui la rue Richelieu), et celui-ci est nommé «The Rookery». À cette époque, déjà, nous y retrouvons tavernes, auberges, artisans et magasins [4]. C’est donc un début d’activité commerciale pour la future rue Richelieu. En 1787, le commerce du bois est libéralisé et, en 1794, le commerce dans son entier. Des entrepôts sont alors construits le long de ce chemin et des quais sont jetés sur la rivière [4]. L’activité portuaire était complétée, depuis 1776, par un chantier naval sur le site du fort. Plusieurs expéditions militaires contre les États-Unis partaient de ce point [6]. En 1790, David Alexander Grant, Baron de Longueuil, renomme la ville Dorchester et y prévoit une première trame orthogonale de 16 îlots (quatre par quatre). Ces îlots existent toujours aujourd'hui et sont délimités de l'ouest à l'est par les rues Laurier, Longueuil, Jacques-Cartier Nord, Champlain et Richelieu et, du sud au nord, par les rues Frontenac, Saint-Georges, Saint-Jacques, Saint-Charles et Foch. Par la suite, la vocation portuaire et commerciale de la rue Richelieu est confirmée par l’établissement progressif des institutions civiques plus à l’ouest, sur la seconde terrasse, près des actuelles rues Longueuil et Jacques-Cartier[4].

Saint-Jean, au temps de la Rouquerie (The Rookery), 1775.

La ville prend pleinement son essor au dix-neuvième siècle avec le développement des transports : les diligences en provenance de Montréal s’arrêtent aux hôtels de la rue Richelieu, un chemin s’ouvre vers les Cantons-de-l’Est en 1797 et un premier pont est construit sur le Richelieu en 1827, coin Saint-Charles et du Quai, remplaçant le service de traversier établi entre Saint-Jean et Iberville par les frères Mott dès 1797. Le commerce entre le Canada et les États-Unis provoque à Saint-Jean la construction du premier chemin de fer canadien en 1836, qui relie la ville à La Prairie, près de Montréal. Rappelons que le Richelieu relie Saint-Jean et New York par le biais du lac Champlain et du fleuve Hudson. Le port de Saint-Jean se hisse même au quatrième rang quant au commerce au Canada. En 1843, l’activité s’intensifie encore avec l’inauguration du canal de Chambly [7], qui rend le Richelieu navigable sur toute sa longueur [4]. Montréal et Saint-Jean sont ensuite reliées aux États-Unis par voie ferroviaire dès 1853. Les activités portuaires diminuent donc à Saint-Jean au profit de celles à Montréal, mais plusieurs manufactures de céramique, entre autres, s’établissent le long de ces voies. Ces manufactures ont valu à Saint-Jean le surnom de capitale canadienne de la poterie et de la céramique. En juin 1860 paraît Le Canada français, un des plus vieux journaux francophones d'Amérique, qui n'a jamais cessé de publier jusqu'à ce jour. En 1876, un incendie détruit la rue Richelieu. Celle-ci est totalement reconstruite avec le visage qu’on lui connaît aujourd’hui.

Au cours de la fin du dix-neuvième siècle et dans la première moitié du vingtième, la ville continue sa croissance, les faubourgs devenant des quartiers. L’avènement de l’usine Singer en 1906 marque le début de la véritable diversification industrielle de Saint-Jean-sur-Richelieu, qui prend de plus en plus les atours d’une capitale régionale. L’ouverture du Collège Militaire Royal du Canada en 1952 et les développements de la base des forces canadiennes au cours de la Seconde Guerre mondiale et en 1970 n'ont fait que confirmer la position de Saint-Jean-sur-Richelieu en tant que ville-garnison. Aujourd’hui, Saint-Jean est toujours une ville-centre, offrant emplois et services à la très grande majorité de sa population. La proximité de Montréal accroit la tendance à l’urbanisation vers le nord-ouest de la ville, et les pôles économiques suivent cette tendance, au détriment du centre-ville.

Après une légère périclitation vers le début des années 1990, Saint-Jean-sur-Richelieu semble maintenant sur une nouvelle voie de prospérité, attirant chaque année davantage de jeunes familles et d'industries. Le secteur touristique y est aussi bien développé grâce à l'International de montgolfières, le plus important événement du genre au Canada.

L'actuelle municipalité est issue de la fusion, en 2001, des villes de Saint-Jean-sur-Richelieu, d'Iberville et de Saint-Luc, de la municipalité de L’Acadie et de la paroisse de Saint-Athanase.

• 1609 : Champlain remonte le Richelieu[5].
• 1666 : Le premier Fort Saint-Jean est construit par le Régiment de Carignan-Salières[5].
• 1710 : Les terres où se trouve aujourd'hui la ville sont concédées au Baron de Longueuil[5].
• 1747 : La route qui relie Saint-Jean à La Prairie est construite[5].
• 1748 : Le Fort Saint-Jean est reconstruit[5].
• 1760 : Le Fort Saint-Jean est déserté et brûlé durant la nuit du 29 au 30 août[5].
• 1764 : Gabriel Christie et Moses Hazen achètent la partie de la Baronnie de Longueuil adjacente à la rive ouest du Richelieu ainsi que la seigneurie de Bleury[5].
• 1775 : Lors d'une bataille s'étant déroulée sur le site de l'actuel club de golf de Saint-Jean, le général américain Montgomery est repoussé par le capitaine De Lorimier[5].
• 1775 : 3 novembre. Capitulation du Fort Saint-Jean face aux troupes américaines après 45 jours de siège[5].
• 1776 : Construction du blockhaus d'Iberville. Il servait à protéger le Fort Saint-Jean[8].
• 1797 : Un traversier relie les deux rives du Richelieu entre Saint-Jean et Iberville[5].
• 1814 : Construction, à Saint-Luc, des casernes de Blairfindie[8].
• 1816 : Construction de l'église St. James[5].
• 1826 : Construction du premier pont entre Saint-Jean et Iberville, le pont Jones[5].
• 1832 : Félix-Gabriel Marchand, premier ministre du Québec de 1897 à 1900, naît à Saint-Jean[5].
• 1836 : Inauguration du premier chemin de fer canadien, qui relie le Richelieu au Saint-Laurent entre Saint-Jean et La Prairie[5].
• 1839 : Construction des bâtiments actuels du Fort Saint-Jean, situés autour de l'ancienne place d'Armes[8].
• 1843 : Ouverture du Canal de Chambly, entre Saint-Jean et Chambly[5].
• 1845 : Création de la municipalité de paroisse de Saint-Jean-l'Évangéliste[5].
• 1848 : Création de la municipalité du village de Saint-Jean[5].
• 1850 : Fondation de l'académie de Saint-Jean, qui deviendra le Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu en 1968[5].
• 1856 : La municipalité du village de Saint-Jean reçoit son statut de Ville[5].
• 1858 : Construction de l'édifice de la place du Marché[5].
• 1860 : Fondation du journal «Le Franco Canadien», par Charles Laberge, Félix-Gabriel Marchand et Isaac Bourguignon. Ce périodique fusionnera avec le Canada Français en 1895[5].
• 1868 : Les Sœurs Grises fondent ce qui deviendra le premier hôpital de Saint-Jean[5].
• 1872 : Le premier aqueduc de la ville est construit[5].
• 1873 : Fondation de la banque de Saint-Jean, qui fermera en 1908[5].
• 1876 : Un grand incendie détruit la rue Richelieu et le côté est de la rue Champlain au centre-ville[5].
• 1887 : La Bell Telephone Company s'établit à Saint-Jean et y instaure le premier service téléphonique[5].
• 1911 : Fondation du Collège de Saint-Jean (précurseur du Séminaire de Saint-Jean puis du Cégep)[9].
• 1916 : Inauguration du pont Gouin, en remplacement du pont Jones[5].
• 1916 : La Ville de Saint-Jean obtient son statut de Cité[5].
• 1922 : Fondation de l'école d'infirmières de Saint-Jean[5].
• 1933 : Érection du diocèse de Saint-Jean-de-Québec, dont Saint-Jean devient le siège[5].
• 1952 : Fondation du Collège militaire royal de Saint-Jean[5].
• 1959 : Création de la bibliothèque municipale[5].
• 1966 : Inauguration du pont Félix-Gabriel-Marchand[5].
• 1968 : Création du Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu[5].
• 1970 : La Cité de Saint-Jean et la municipalité de paroisse de Saint-Jean-l'Évangéliste fusionnent pour former la Ville de Saint-Jean, qui devient Saint-Jean-sur-Richelieu en 1978[5].
• 1984 : Création du Festival de montgolfières du Haut-Richelieu, devenu en 2001 l'International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu. Ce festival attire pas moins de 300 000 personnes chaque année et fait rayonner la ville à travers le monde[10].
• Janvier 1998 : Saint-Jean-sur-Richelieu, située au cœur du « triangle noir », vit de plein fouet la tempête de verglas qui frappe le Nord-Est de l'Amérique du Nord.
• 2001 : Fusion des villes de Saint-Jean-sur-Richelieu, Saint-Luc et Iberville, de la municipalité de L'Acadie et de la paroisse de Saint-Athanase.
• Mai 2011 : La ville subit les effets des inondations du bassin du lac Champlain et de la rivière Richelieu[11].
• Octobre 2014 : Un sympathisant de l'État Islamique Martin «Ahmad» Rouleau renverse deux militaires dans un stationnement, en tuant un. Il est abattu quelques minutes plus tard par la police municipale[12]. Cet évènement s'est produit deux jours avant une fusillade survenue au parlement d'Ottawa.
• 2016 : La ville célèbre son 350^e anniversaire. Plusieurs activités sont organisées pour l'occasion[13].

La ville de Saint-Jean-sur-Richelieu, comme son nom l'indique, est située sur le cours supérieur du Richelieu, à 36 kilomètres de sa source, le lac Champlain, aux États-Unis, et à 88 kilomètres de son embouchure, le lac Saint-Pierre, à Sorel-Tracy. Elle est située en plein cœur de la plaine montérégienne, caractérisée par les vallées des rivières Richelieu et Yamaska et la présence des collines montérégiennes [14] L'altitude varie de 27 mètres en bordure de la rivière Richelieu, dans le sud de la municipalité, à 55 mètres près des Grandes-Terrasses, dans le secteur du chemin du Petit-Bernier, dans le secteur de L'Acadie [15]

Dans la foulée des actions entreprises ces dernières années en matière environnementale, la ville de Saint-Jean-sur-Richelieu s’apprête à adopter une politique de l’arbre. À cet effet, la municipalité propose un document dont la première partie trace le chemin parcouru depuis les premières réflexions d’une approche de développement durable dans la gestion municipale. À partir de diverses études, elle présente le portrait des forêts actuelles puis en dresse un bilan. La politique présente également l’état des connaissances des services écologiques rendus par les écosystèmes naturels afin de bien saisir la valeur et l’importance du rôle des arbres et de ces écosystèmes dans le maintien des activités humaines en milieu urbain. En deuxième partie du document, formant l’essence de la politique, quatre grandes orientations sont dégagées à partir des enjeux généraux référant aux principes environnementaux, sociaux et économiques du développement durable. Enfin, la politique comprend un plan d’action proposant diverses interventions spécifiques pour mettre en œuvre les orientations énoncées[16].

La ville de Saint-Jean-sur-Richelieu s'est dotée en mai 2008 de sa toute première politique environnementale. Celle-ci a été le fruit d'analyses par un comité consultatif en environnement ad hoc et d'un processus de consultation du milieu, ces étapes ayant été menées sous la responsabilité d'un organisme œuvrant dans le domaine environnemental[17].

À la suite de l'adoption de la politique environnementale de la ville de Saint-Jean-sur-Richelieu, un plan d'action a vu le jour afin de traduire les principes directeurs présentés dans la politique en interventions concrètes. L'élaboration du plan d'action a ainsi permis d'identifier une centaine d'interventions spécifiques à poser s'articulant autour de sept grands thèmes devenant autant de priorités d’action municipale : les milieux naturels, la gestion environnementale, l'eau, l'air et les changements climatiques, l'efficacité énergétique, les nuisances, la gestion des matières résiduelles[18].

Le tout premier plan de conservation des milieux naturels de la ville de Saint-Jean-sur-Richelieu vise à établir un équilibre entre le développement et la préservation des milieux naturels. Le plan contribuera à protéger plus de 31 millions de pieds carrés de milieux naturels en zone blanche. De cette superficie, près de 13 millions de pieds carrés seront acquis par la municipalité à des fins de conservation alors que les espaces résiduels seront protégés par une réglementation restrictive. Élaboré en conformité avec les exigences du ministère du Développement durable, de l'Environnement, de la Faune et des Parcs (MDDEFP), le plan protégera plus de 70 % des milieux humides en zone blanche ainsi que différents habitats d'intérêt écologique présents sur le territoire. S'inscrivant dans la démarche environnementale entreprise par la ville depuis le dépôt de la planification stratégique en 2004, le plan de conservation constitue un important jalon du plan d'action de la politique environnementale municipale adoptée en 2008[19].

La ville annonçait récemment la réalisation d'un premier plan d'action pour la réduction des gaz à effet de serre émis sur son territoire. Le plan d'action vise trois grands objectifs de réduction des GES d'ici 2020[20]

La ville de Saint-Jean-sur-Richelieu est située à la confluence de nombreuses voies routières, autoroutières et ferroviaires.
L'autoroute 35 constitue la pierre angulaire de réseau routier de Saint-Jean-sur-Richelieu. Elle possède 6 échangeurs menant vers la ville, soit les sorties 39 (route 104, ancienne sortie 3), 42 (route 133, ancienne sortie 6), 43 (route 223, 45 (route 219, rue Pierre-Caisse), 47 (route 104, boulevard Saint-Luc) et 50 (Chemin Saint-André). Une fois complétée en 2017, elle connectera directement Saint-jean au Vermont, aux États-Unis, et à Montréal et à l'autoroute des Cantons-de-l'est. La route 104, le boulevard Saint-Luc, est situé dans l'ancienne ville de Saint-Luc, desservant le quartier sous un boulevard urbain à 4 voies séparées excepté un petit tronçon près de l'église. Elle se poursuit vers l'ouest vers La Prairie. De plus, la 104 forme un multiplex avec la 35 entre les sorties 47 et 39, puis se continue vers l'est vers Mont-Saint-Grégoire. La route 223, le boulevard du Séminaire, est la principale artère commerciale de Saint-Jean, traversant la ville du nord au sud, suivant la rive ouest de la rivière Richelieu. La route 219, quant à elle, quitte la ville par le sud-ouest vers Napierville, alors qu'elle est la suite de la rue Pierre-Caisse, ainsi que le chemin Grand-Bernier. De plus, la route 133 est le chemin des Patriotes, étant située au nord d'Iberville, vers Chambly en suivant la rive est de la rivière Richelieu. Elle quitte la ville par le sud vers Henryville et la frontière Canado-Américaine, et est une route extrêmement empruntée, car elle est le seul lien entre Saint-Jean et les États-Unis [25].

Liste

• Autoroute 10 (Autoroute des Cantons-de-l'Est)
• Autoroute 35 (Autoroute de la Vallée-des-Forts)
• Boulevard Saint-Luc / Route 104
• Chemin des Patriotes Est / Route 133
• Rue Jean-Talon, Boulevard du Séminaire, Rue Jacques-Cartier / Route 223
• Rue des Carrières, Chemin du Grand-Bernier, Rue Pierre-Caisse / Route 219

Autres voies d'importance :

• 1^re Rue
• Boulevard d'Iberville
• Boulevard Gouin
• Boulevard Industriel
• Boulevard Saint-Joseph
• Rue Champlain
• Rue Moreau
• Rue Richelieu
• Rue Saint-Jacques

La ville se situe également au point de convergence de trois compagnies ferroviaires de compétence fédérale :

• CP (Compagnie de chemin de fer Canadien Pacifique)
• CN (Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada - Canadien National)
• CMQ (Centre du Maine & Québec - Anciennement MMA). Chemin de fer ayant été acquis par le Canadien Pacifique en 2020.

Saint-Jean-sur-Richelieu dispose d'un réseau d'autobus dirigé par le gouvernement local composé de 6 lignes qui relient les divers quartiers de la ville avec le centre et d'autres destinations principales et assure aussi un service régulier entre le centre-ville et le Terminus Centre-ville de Montréal (jusqu'à 24 trajets par heure aux heures de pointe) composée de quatre lignes: 96A, 96E, 96L, et 96S. Un service de taxi collectif est aussi offert pour couvrir les zones les plus reculées de la ville[26].

L'envolée des montgolfières à l'International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu.

La ville accueille depuis 1984, l'International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu, l'un des plus grands regroupements de montgolfières.[28].

La ville est aussi le lieu d'un important rassemblement de sculpteurs et de peintres au Québec et au Canada, la Rencontre des Arts[29].

La soirée Ès Arts veut souligner la vitalité et l'excellence culturelle de la région, en mettant en valeur les réalisations des intervenants et en honorant les artisans qui y contribuent. De ce fait, de nombreux prix sont remis aux citoyens, par la municipalité, durant cette soirée[30].

Musée du Haut-Richelieu

Deux musées sont situés sur le territoire de Saint-Jean-sur-Richelieu. En premier lieu, on y retrouve le musée du Haut-Richelieu, un musée qui contribue à la diffusion de l'histoire régionale et à la promotion de la céramique québécoise ancienne et contemporaine[31]. On peut aussi visiter le musée du Fort Saint-Jean, un musée situé sur le site du Collège militaire de Saint-Jean et qui met en valeur l'histoire militaire de ce lieu historique national du Canada[32].

Saint-Jean-sur-Richelieu possède une grande richesse patrimoniale : l'important patrimoine agricole des vieilles paroisses de Sainte-Marguerite-de-Blairfindie (L'Acadie), Saint-Luc et Saint-Athanase; les riches témoins de la grande histoire militaire et industrielle canadienne dans l'ancienne ville de Saint-Jean-sur-Richelieu; et, enfin, le patrimoine institutionnel, résidentiel bourgeois ou modeste du secteur Iberville, sont tous des témoins matériels de l'histoire des lieux. Les tableaux suivants présentent les principaux immeubles patrimoniaux de la ville ainsi que leur(s) statut(s) de protection ou de reconnaissance. Sont inclus tous les lieux reconnus et/ou cités par des organismes de reconnaissance du patrimoine, tous les bâtiments institutionnels ou publics d'intérêt, ainsi que tous les bâtiments résidentiels d'intérêt dont la construction remonterait au moins à 1840.

• L’Acadie (ancienne municipalité ayant fusionnée avec Saint-Jean-sur-Richelieu en 2001.
• Le Haut-Richelieu (municipalité régionale de comté du Haut-Richelieu).
• Île Sainte-Thérèse
• Rivière des Iroquois
• Canal de Chambly
• Rivière Richelieu
• Liste des villes du Québec

• MapArt, Canada back road atlas / atlas des rangs et chemins, Oshawa, Ontario, MapArt Publishing, 2008, 702 p. (ISBN 978-1-55368-614-9).

• Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
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  • Base de données toponymiques du Canada
  • Répertoire des municipalités
  • (en) Statistique Canada
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