Prima (locomotive)

À la suite de la présentation concluante du prototype Alstom BB 47001, la SNCF s'est montrée le premier utilisateur des locomotives Prima, avec deux séries commandées : les BB 27000 (bicourant 1500 V DC / 25 kV AC) et les BB 37000 (tricourant 1500 V DC / 15 kV AC / 25 kV AC). Ces machines sont exclusivement utilisées pour la traction de trains de Fret SNCF. Par la suite, la SNCF a également commandé des locomotives Diesel BB 75000 puis 75300 et 75400, également utilisées pour le fret. Ces machines avaient pour principale vocation de remplacer les dernières BB 66000/66400 et BB 67300/67400 encore en service à Fret SNCF. Ces dernières ont en partie été transférées à SNCF Infra pour l'occasion.

Le déclin du fret, que la SNCF n'avait pas suffisamment pris en compte, a rendu bon nombre de BB 27000, 37000 et 75000 inutilisées. D'autres locomotives ont été affectées à Akiem, société de location de locomotives filiale de la SNCF créée pour l'occasion. Akiem a ainsi acquis de nombreuses BB 27000 et quelques BB 37000 et 75000.

Les BB 27300 furent construites en adaptant, sur la base des BB 27000, les schémas électriques et pneumatiques pour la traction de rames voyageurs réversibles VB2N sur le Transilien. Elles remplacent sur ces trains les danseuses BB 8500, 17000 et 25500.

De nombreux opérateurs ferroviaires privés français se sont montrés intéressés par les locomotives Akiem, déjà homologuées pour circuler en France contrairement aux Bombardier Traxx et Siemens Eurosprinter utilisées dans toute l'Europe. Si la plupart arborent la livrée fantôme (grise), parfois avec des faces frontales jaunes, la BB 37027 porte la livrée présentée par Akiem au salon InnoTrans.

VFLI, filiale de la SNCF, utilise également des BB 27000 ainsi que quelques BB 37000 et 75000. Il en est de même pour Régiorail Languedoc-Roussillon et son partenaire ETF Services qui louent quelques BB 27000 à Akiem pour tirer des trains de fret. ETF Services loue également des BB 75000. Enfin, on notera également les BB 75000 utilisées par OSR France, filiale de SNCB Logistics, arborant une étonnante livrée à faces frontales roses.

Signalons également l'utilisation par l'opérateur allemand HSL Logistics de BB 75000.

CB Rail, autre société de location de locomotives, a également acquis des locomotives Prima, mais pas auprès de la SNCF : ses machines sont des E 37500, identiques aux BB 37000. Elles ont été les premières locomotives électriques privées de France lors de leur acquisition par Veolia Transport, qui loue certaines de ces locomotives mais en a également achetées. Lors du rachat de Veolia Transport par Europorte, filiale d'Eurotunnel, ces E 37500 ont été récupérées par le nouvel opérateur, qui les utilise pour des services fret partout en France, mais aussi vers l'Italie par la ligne de la Maurienne.

Le 18 janvier 2014 a roulé le plus long train de fret d'Europe sur la ligne de la rive droite du Rhône. Il était composé de deux trains de conteneurs de 750 mètres environ chacun assemblés, comportant chacun en tête une BB 37000 Akiem prêtée pour l'occasion, dans le cadre du projet Marathon. À terme, de tels trains de plus de 1500 mètres de long pourraient circuler en France, emmenés par des locomotives Prima ou Vossloh Euro 4000, comme durant le deuxième essai mené le 12 avril 2014.

• Alstom
• Matériel moteur de la SNCF
• Famille de locomotives des concurrents : EuroSprinter de Siemens et TRAXX de Bombardier.

• Alstom locomotives Prima