Peur bleue (film, 1999)

À Aquatica, un centre de recherche sous-marin, une équipe de scientifiques effectue des recherches sur trois requins mako afin de trouver un traitement contre la maladie d’Alzheimer. Quand l'un des requins fuit la base pour s'attaquer à un bateau transportant des adolescents, les investisseurs financiers envoient Russell Franklin pour mener son enquête. Dans le laboratoire, les docteurs Susan McCallister et Jim Whitlock voient leurs recherches couronnées de succès en testant une protéine extraite du tissu cérébral de leur plus grand spécimen. Mais peu après, en s'approchant du bassin, le requin se libère soudainement de ses attaches et arrache le bras de Jim. Brenda Kerns, l'opératrice de la tour de contrôle, appelle un hélicoptère pour évacuer le blessé, mais au moment d'être hélitreuillé, la tempête qui fait rage au dehors fait tomber Jim dans le bassin des requins. L'un d'entre eux attrape la civière entre ses mâchoires et entraîne l'hélicoptère dans la tour de contrôle, tuant Brenda et les pilotes.

Dans le laboratoire, Susan, Russell, le chasseur de requins Carter Blake, la biologiste marine Janice Higgins et l'ingénieur Tom Scoggins observent, horrifiés, le requin lancer violemment la civière de Jim contre l'épaisse vitre donnant sur le bassin. Celle-ci éclate peu après, noyant Jim et inondant le laboratoire. À court d'options, le groupe décide de se rendre vers le puits central pour fuir la base à bord d'un submersible. Confrontée par les autres sur la situation, Susan avoue aux autres qu'elle et Jim ont modifié génétiquement les requins afin d'augmenter leur masse cérébrale et récolter plus de complexes protéinés ; mais cela a eu pour effet secondaire d'augmenter sensiblement leur intelligence. En arrivant au puits central, les survivants constatent que le sous-marin est sérieusement endommagé à cause des chocs de l'explosion en surface. Russell prononce un monologue inspiré pour souder le groupe désuni par la discorde, mais un requin saute soudainement hors de la piscine pour le happer et le dévorer ensuite dans l'eau avec l'un des petits requins.

Les survivants décident de grimper par l'échelle de service dans la cage d'ascenseur, au risque de dépressuriser le puits central. Durant l'ascension, Janice lâche prise lorsqu'une partie de l'échelle se décroche du mur, puis est dévorée par un requin qui nageait dans l'eau montant dans la cage. Pendant ce temps, dans les cuisines inondées du complexe, le cuisinier Sherman "Preacher" Dudley parvient à tuer l'un des petits requins en faisant exploser ses fours. Il se fraie un chemin jusqu'à la cage d'ascenseur où il retrouve Carter, Tom et Susan. Carter et Tom se rendent dans le laboratoire inondé pour activer un panneau de commandes qui leur permettra d'assécher un escalier menant à la surface, pendant que Susan se rend dans ses quartiers pour récupérer ses disques durs et ses notes sur ses recherches. Carter et Tom atteignent le panneau de commandes, mais le plus grand des requins tue Tom et détruit le panneau, Carter parvenant à fuir in extremis. Pendant ce temps, Susan est prise au piège dans sa chambre inondée par l'autre requin, mais parvient à le tuer avec un câble électrique, détruisant du même coup ses notes de recherche.

Carter, Susan et Sherman finissent par se retrouver et se rendent dans une chambre de décompression à 18 mètres sous la surface. Ils préparent des leurres avec des bouées et des extincteurs puis inondent le sas pour finalement rejoindre la surface. Pendant la remontée, les leurres n'occupent pas suffisamment le dernier requin, qui attrape Sherman par la jambe, mais lâche prise quand le cuisinier le frappe dans l’œil avec son pendentif. Une fois tout le monde hors de l'eau et Sherman stabilisé, Carter se rend compte que les requins les ont amenés à inonder le complexe afin qu'ils puissent s'enfuir en forçant les grilles du bassin, moins résistantes en surface. Il prépare donc un harpon bourré d'explosifs qu'un câble électrique relié à une batterie fera exploser. Malheureusement, la longueur de câble est insuffisante pour harponner le dernier requin, occupé à forcer la grille vers le large.

Dans un effort désespéré pour attirer son attention, Susan se coupe la main et saute dans l'eau. Bien que sa manœuvre de diversion ait réussi, elle ne parvient pas à sortir de l'eau. Carter plonge pour la sauver, mais trop tard pour empêcher le requin de la dévorer. Carter parvient à esquiver le requin sous l'eau et s'accroche à son aileron. Entre-temps, Sherman s'est réveillé et, armé du lance-harpon, tire sur l'aileron du requin mais harponne également la cuisse de Carter. Alors que le requin passe à travers la grille, Sherman connecte le câble à la batterie et fait exploser le requin à l'extérieur du complexe. Carter, qui a pu se libérer du harpon à temps, rejoint le cuisinier sur la terre ferme, alors qu'un bateau de transport arrive non loin.

Pour l'une des scènes se déroulant dans une cage d'ascenseur dans laquelle les personnages tentent d'échapper à une inondation, une cage de 12 mètres de haut est créée pour des raisons de tournages à l'intérieur des décors et pour des raisons de sécurité vis à vis des acteurs. Grâce aux techniques de production, la cage semble faire une cinquantaine de mètres dans le montage final du film. Dans cette même scène, l'échelle de secours se brise et s'écroule dans la cage puis les personnages sont suspendus au milieu de celle-ci via l'échelle et l'un d'entre eux lâche prise[5].

Dans la tête de Renny Harlin, les images du film doivent mettre le doute dans la tête des spectateurs : à quel moment s'agit-il d'images de synthèses, d'animatroniques ou de véritables images de requins ? Pour ce faire, l'équipe de production se rend à Stuart's Cove, aux Bahamas, pour filmer des requins dans leur habitat naturel en compagnie de l'acteur du film Thomas Jane, images qui seront ensuite incluses dans le montage final du long-métrage. Harlin et Jane se retrouvent d'ailleurs eux-mêmes au contact des prédateurs et ce, malgré la peur des requins de Thomas Jane depuis son visionnage du film Les Dents de la mer[5].

Des animatroniques représentant les requins sont donc créés et pèsent plus de 3 600 kilos. À la différence du film de Steven Spielberg où le requin a été réalisé par morceaux, les requins de Peur bleue sont créés dans leur intégralité grâce à une technologie beaucoup plus avancée que vingt ans plus tôt. Grâce à la technologie aérospatiale[N 1], les requins nagent par eux-mêmes, étant télécommandés : les requins peuvent bouger leurs ouïes, leurs yeux et leurs mâchoires, rendant le résultat plus convaincant. Leur création s'étale sur une période d'environ huit mois[5] - [6].

Walt Conti est le superviseur des effets visuels sur Peur bleue. Avant ce projet, le technicien avait déjà travaillé pour des projets connus tels que Abyss, Anaconda, le prédateur et En pleine tempête pour lequel il est nommé aux Oscars dans la catégorie « Meilleurs effets visuels » en 2001. Au début du tournage, la production engage Conti qui commence par dessiner des modèles, comme celui de la station Aquatica, et faire des essais sur les requins télécommandés. Pour la conception des squales, Conti et l'équipe technique prennent leurs idées dans des reportages sur les requins, décortiquant jusqu'aux moindres détails des animaux pour analyser au mieux leurs mouvements. L'équipe de Conti se consacre plus particulièrement aux dents et aux mâchoires des animatroniques. Celles-ci sont d'ailleurs créées et bougent d'un seul bloc, alors que les réelles mâchoires d'un requin flottent et sont fixées au crâne cartilagineux par un ensemble de ligaments[6] - [7] - [8] - [9].

• Peur bleue 2
• Liste de films de requins tueurs
• Les Dents de la mer

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (en) BFI National Archive
  • (en) British Film Institute
  • (it) Cinematografo.it
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database