Petit séminaire de La Chapelle-Saint-Mesmin

Créé en 1844[5] par M^gr Jean-Jacques Fayet, évêque d'Orléans, pour remplacer le petit séminaire d'Orléans[6], le petit séminaire de La Chapelle-Saint-Mesmin est édifié dans le parc du Château des Hauts acquis quelques mois auparavant par l'évêque et qui constituait sa résidence[7]. La première pierre est posée par Mgr Fayet le 24 juillet 1844.

L'architecte en chef est Monsieur Breton, de Paris[8]. Après deux années de travaux[note 2], il ouvre en octobre 1846[9] et continue de se développer sous l'épiscopat de M^gr Félix Dupanloup.

Faisant suite au vote de la loi Falloux de 1850 favorable à l’enseignement confessionnel, le petit séminaire prend de l’ampleur en se transformant en collège de plein exercice. Il forme dorénavant non seulement les futurs prêtres mais dispense également une éducation générale chrétienne aux enfants des familles catholiques. Il a compté jusqu'à 300 élèves[10]. Toutefois environ un tiers des élèves seulement consacrent leur carrière à la prêtrise[8]. Outre l'équipe d'enseignants composée essentiellement de prêtres, l'infirmerie du petit séminaire était dirigée par des bonnes sœurs. Les élèves devaient revêtir un uniforme[11].

Paul Gauguin 1891, autoportrait au Christ jaune

Paul Gauguin, un de ses élèves les plus illustres y suit ses études de 1859 à 1862. Ces trois années de scolarité religieuse, comme il l'a plus tard lui-même reconnu, marqueront profondément son évolution artistique[12].

Considéré à l'époque comme un établissement d'un très haut niveau et jouissant d'une réputation internationale dans lequel de nombreux personnages célèbres ont suivi leurs études[13], il est surnommé par Alfred de Falloux le « Palais de l'Éducation ».

Félix Dupanloup

Outre les cours de théologie propres aux séminaires, les enseignements littéraire et scientifique qui y étaient dispensés étaient assez semblables à ceux des collèges laïcs. L'établissement abritait une bibliothèque de 15 000 volumes (dont 2 000 légués par M^gr Dupanloup), un herbier de 6 630 spécimens et une collection de géologie de 1 400 échantillons catalogués. Les élèves les plus jeunes, auxquels étaient confiés bêche, pioche et râteau, bénéficiaient également de cours d'horticulture et disposaient chacun, dans le parc, à partir du printemps, d'une petite plate-bande qu'ils devaient apprendre à cultiver en fleurs ou légumes[14].

Félix Dupanloup entouré des professeurs du petit séminaire de La Chapelle Saint-Mesmin en 1861/1862 (Cliché d'Eugène Disdéri, lui-même visible à l'extrême gauche, pris devant la façade ouest du château des Hauts de La Chapelle-Saint-Mesmin)[15]

En outre, un cours d'enseignement supérieur institué, était destiné à faire connaître plus parfaitement les œuvres classiques[16] et les ouvrages des plus célèbres écrivains. On y traitait aussi des grandes questions d'histoire, de littérature, de morale et de philosophie[17]. Dans cette perspective, chaque année, à partir de 1855, Monseigneur Félix Dupanloup fait réaliser en fin d'année scolaire, dans la langue d'origine, par les élèves du Petit Séminaire, plusieurs tragédies grecques[18]: de Sophocle: Philoctète (1855 à l’Évêché d'Orléans et 1877 à La Chapelle Saint-Mesmin[19]), Œdipe à Colone (1857 à l’Évêché d'Orléans, 1873 et 1890 à La Chapelle Saint-Mesmin), Antigone[20] (1869 et 1905 à La Chapelle Saint-Mesmin[21]), Électre (1881 à La Chapelle Saint-Mesmin); et d'Eschyle: Les Perses (1862 et 1863[22] salle de l'Institut à Orléans) et Prométhée (1867 salle de l'Institut à Orléans). Toutes ces pièces étaient entrecoupées de chœurs tirés d'Antigone et d'Œdipe à Colone de Felix Mendelssohn traduits pour l'occasion et chantés en grec ancien par les élèves[23] - [24] - [25]. Des opérettes sont également interprétées par les élèves du petit séminaire, pendant cette période, notamment Monsieur Deschalumeaux de Frédéric Barbier en 1861, Le Royal Dindon de Luigi Bordèse en 1867, A Clichy d'Adolphe Adam, Pattes blanches de Laurent de Rillé, Lischen et Fritzchen et Les Deux Aveugles de Jacques Offenbach et enfin A qui le Neveu de Théodore Botrel[25]. Des extraits de l'opéra Charles VI de Fromental Halévy sont donnés en 1880, 1887 et 1895 et des opéra-comiques tels que Lambert Simnel d'Hippolyte Monpou (1883 et 1897), Haydée et Fra Diavolo d'Esprit Auber (respectivement en 1885, 1901 et 1900), et enfin Le Chalet d'Adolphe Adam (1899). En 1894, les élèves du petit séminaire donnent deux représentations du Mistère du siège d'Orléans d'un auteur anonyme, entrecoupées, notamment de chœurs extraits de Jeanne d'Arc de Charles Gounod. L'intégrale des quatre actes de ce dernier opéra avait été donnée précédemment par les élèves en 1888[25]. Le 5 mai 1898, La tragédie de Saint-Aignan de l'abbé Gustave Vié, accompagnée par des œuvres pour chœur et orchestre de Felix Mendelssohn, déjà donnée vingt ans plus tôt, le 28 juillet 1878, est présentée par les élèves en présence du cardinal Pierre-Hector Coullié[26].

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  L'allée des tilleuls au début du XXe
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  L’allée des tilleuls aujourd’hui
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  Anciens bâtiments de la salle des fêtes et de l'asile Ste-Anne

À la suite du vote de la loi de séparation des Églises et de l'État en 1905, les derniers élèves quitent le petit séminaire vers la fin de l'année 1906 pour le collège de Pontlevoy lui-même dépendant de l'abbaye de Pontlevoy. Des scellés sont posés sur les portes de l'école début 1907[27]. L'orgue[28] de type romantique qui se trouvait à la tribune de la chapelle du petit séminaire et datant de 1860 avait auparavant appartenu au collège de Pontlevoy. Œuvre du facteur Charles Beaurain, il fut acquis en 1875 par le petit séminaire, puis acheté en 1910 par l'Abbé Thénot, démonté, transporté et remonté vers l'église Saint-Jean-Baptiste de Saint-Jean-de-la-Ruelle qui venait tout juste d'être édifiée[29].

En 1911, l’allée des Tilleuls, propriété de l’ancien petit séminaire, menant de la route d'Orléans vers le « château de l'évêque », est attribuée à la commune et fait l’objet d’un classement dans le domaine communal[30].

La même année, la salle des fêtes (ancienne lingerie du petit séminaire), les logements de l’asile Sainte Anne, le presbytère (revendu par le commune en 1928) et la chapelle Saint Anne[note 3] (démolie en 1958 et dont il ne subsiste aujourd'hui que le mur pignon, remplacé par un bûcher puis par l'actuelle caserne des pompiers[31]), propriétés depuis 1866 de l'ancien petit séminaire situé juste en face, sont attribués également à la commune[note 4]. À l'origine, ces bâtiments étaient en partie utilisés comme logements pour les parents des élèves en visite au petit séminaire et gérés par les bonnes sœurs hospitalières. Puis, ils devinrent une annexe de la maison d'éducation réservée aux élèves les plus jeunes[32].

Entrée de la caserne du 45e d'artillerie (années 1910)

Le petit séminaire reste inoccupé jusqu'en octobre 1910[33], date à laquelle sa gestion est confiée au Ministère de la Guerre et s'y installe le 45 e régiment d’artillerie. Pendant la Première Guerre mondiale, il devient l'hôpital militaire 48[34] - [35].

En mai 1921[36], le conseil général du Loiret propose de créer un sanatorium départemental d'une capacité de 200 lits[37]. Cette décision est votée en septembre 1921 puis avril 1922[38]. Par décret en date du 4 février 1922, le petit séminaire et ses dépendances sont attribués au conseil général du Loiret et l'architecte attaché au département, Constant Coursimault, est chargé de rédiger l'avant-projet[37]. En 1923, le coût total d'aménagement du sanatorium est estimé à la somme de 3 500 000 francs financé à parité par l'Etat et le Département[39]. Le 15 janvier 1923, le ministre de l'hygiène, de l'assistance et de la prévoyance sociale Paul Strauss prend connaissance des plans du futur sanatorium, salle de l'Institut d'Orléans[40]. En septembre 1924, le coût du remaniement et d'agrandissement des locaux s'élève à la somme de 2 000 000 francs[41] - [42]. La réception des travaux a lieu le 25 août 1926[43]. Celui-ci ouvre ses portes fin 1926[44] avec comme 1er directeur : le docteur Victor Le Page[45].

Les cuisines du sanatorium (château des hauts) dans les années 1920

En janvier 1927[46], le château des Hauts voisin devient un sanatorium pour femmes et enfants à la suite de travaux d'aménagement d'un coût s'élevant à la somme de 871 000 francs[47]. En septembre 1927, le projet de budget 1928 du sanatorium s'élève à près de 1 400 000 francs (session du conseil général du Loiret du 27 septembre 1927[48]). Le 2 novembre 1928, le ministre du travail Louis Loucheur visite les locaux du sanatorium[49]. En 1936, à l'occasion du recensement, l'établissement compte 62 employés, dont 44 femmes[50]. Sur une capacité totale de 250 lits, 201 sont alors occupés[51]. Le 6 mai 1937, le sanatorium bénéficie d'une subvention de la part du ministère de la santé d'un montant de 98 000 francs afin d'aménager les galeries de cure pour un montant total de 177 000 francs[52] - [53]. En 1938, 45 agents, dont une institutrice chargée d'école[54], composent le personnel de l'établissement. Le 1^er septembre 1939, le sanatorium est réquisitionné par les autorités militaires et est classé comme hôpital auxiliaire. Une partie du personnel est mobilisée, l'autre est licenciée. Près de 200 malades doivent être évacués de l'établissement en l'espace de trois jours[55]. Début 1940, le sanatorium est réservé aux soldats nord-africains atteints de tuberculose[56]. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il redevient hôpital militaire successivement pour les Français puis les Allemands.

L'entrée du 34th general hospital (années 1960)

En 1951, Le conseil général du Loiret, toujours propriétaire du bâtiment, le loue à l'armée américaine dans le cadre de la mise en oeuvre du pacte de l'OTAN et du contexte de la guerre froide, qui prévoit l'implantation de bases militaires américaines en France[57]. Le conseil général l'autorise à procéder au réaménagement des locaux pour en faire un hôpital militaire. Comme tous les autres hôpitaux américains installés en France, celui-ci était conçu à l’origine pour soigner les militaires blessés venus d’Allemagne dans l’hypothèse d’une attaque soviétique. D'abord dénommé 302nd Field Hospital (302e hôpital de campagne) à son ouverture en 1951, il est réhabilité pour la somme de 125 000 $[58]. Il devient The 34th General Hospital en 1953. Cette année-là, le commandant du site est le colonel William A. D. Woolgar. La même année, l’hôpital parraine l’orphelinat Jeanne d’Arc d’Orléans en visitant les enfants[59]. En 1955, le commandant est le colonel Hobart D. Belknap[60]. Il emploie 21 médecins, 33 infirmières et peut accueillir 75 patients. Les Américains modernisent les installations pour un coût total de 3,01 millions $[61] portant la capacité d'accueil des malades jusqu'à 250 patients. En 1960, ils aménagent une maternité dans le bâtiment qu'on dénommera plus tard le pavillon les Tilleuls. Entre 1951 et 1967, 5 495 bébés (dont environ 5 000 citoyens américains) naissent dans l'hôpital militaire The 34th General Hospital[62]. Il est le plus important hôpital militaire américain de France ; de nombreuses spécialités médicales y sont exercées : blocs opératoires, consultations ophtalmologiques, dermatologiques, dentaires et vétérinaires. Il y a aussi une pharmacie et des équipements radiologiques ultra-modernes. Jusqu'à 500 soldats U.S.[63] y effectuaient régulièrement leur service militaire[64] et environ 120 civils y ont été employés. Véritable centre de vie, l'hôpital abrite aussi le mess militaire (qui pouvait fournir 500 repas en un seul service), un snack-bar, un club de jazz[65], une salle de cinéma[66], une école, une bibliothèque, un petit libre-service (PX : Post Exchange[67]), un bureau de poste, un kiosque à journaux, une boutique d’artisanat, un salon de coiffure-barbier, une chapelle, des terrains de sport, un court de tennis, un laboratoire de langue, un bureau de la Red Cross[68], mais aussi la cantine scolaire de la commune. Chaque année, comme toutes les autres structures militaires américaines situées en Europe, l’hôpital organise une journée portes ouvertes, généralement au mois de mai[59]. Au cours des années 1960, l’école réservée aux jeunes enfants des militaires (American school) est aménagée dans des bâtiments en préfabriqué sur le site de la propriété des Mouettes, villa située en bord de Loire, non loin de là[69]. Cette école fermera ses portes en juin 1966. Toutefois, au mois de septembre suivant, ses jeunes élèves rejoignent leurs ainés dans le groupe scolaire installé en forêt d’Orléans, dans la commune de Chanteau vers laquelle les fameux school bus font la navette chaque jour[59]. En 1962, une section de Women's Army Corps (WAC) est affectée au site. Le 16 décembre 1964, des médecins français sont invités à venir participer à un colloque médical franco-américain[59]. En mars 1966[70], faisant suite à la décision de la France de cesser de participer aux commandements intégrés de l'OTAN, les bases et hôpitaux militaires américains sont démantelés[71]. L'hôpital américain de La Chapelle-Saint-Mesmin, au terme du bail consenti par le conseil général du Loiret en 1951, ferme ses portes et est restitué le 31 août 1967[72].

En 1969, le centre hospitalier régional d'Orléans (CHRO) loue le bâtiment pour en faire une résidence pour personnes âgées[8] qui ouvre ses portes en octobre 1970. En 1980, le conseil général du Loiret cède l'ancien petit séminaire au CHRO. En 1982, un nouveau bâtiment d’une capacité de 80 lits est édifié. De 1990 à 1992, la maison de retraite, qui sera dénommée résidence Paul-Gauguin en 2000, fait l'objet d'une réhabilitation complète et est inaugurée en 1993. Afin d'ouvrir le bâtiment sur l'extérieur, le mur d'enceinte de la propriété que longe la rue des Hauts est entièrement démoli à cette période. Une partie de l'ancienne cour intérieure est alors classée dans le domaine public communal afin de pouvoir y aménager des places de parking. Le pavillon les Tilleuls ferme en 1999 et sera finalement démoli en 2012[73].

Le bâtiment ferme ses portes le 12 février 2018[74] et est mis en vente par le CHRO.

En 2020, un promoteur immobilier se positionne pour acquérir et faire procéder à la réhabilitation de l'ensemble des bâtiments en vue d'en faire une résidence services seniors[75].

• Abbé Isidore Le Cointe : 1846-1849
• Révérend père Champeau : 1849-1852
• Abbé Charles-Philippe Place : 1852-1856 (voir plus haut)
• Abbé Albert Hetsch : 1856-1869 (voir plus haut)
• Abbé Victor Lebeurier : 1870-1876
• Abbé Henri Despierre : 1877-1882
• Abbé Théodore Cornet : 1883-1885
• Abbé Gustave Vié : 1886-1906 (voir plus bas)

Parmi les plus illustres élèves ayant fréquenté le petit séminaire, figurent:

• Isidore Liseux (1835-1894), éditeur ;
• Armand Rousseau (1835 à Tréflez-1896 à Hanoï), polytechnicien, ingénieur puis homme politique (député, sénateur et ministre) qui termina sa carrière comme gouverneur d'Indochine[8] ;
• Antoine de Castellane (1844-1917), aristocrate français, député du Cantal et père du fameux élégant Boni de Castellane[8];
• Auguste-Léopold Laroche (1845-1895), évêque de Nantes ;
• Pierre Victor Galtier (1846-1908), vétérinaire français, inventeur du premier vaccin contre la rage sur des animaux de laboratoire, antérieurement aux travaux de Louis Pasteur ;
• Camillo Siciliano di Rende (1847-1897), cardinal italien et archevêque de Bénévent, fit ses études au petit séminaire en 1865-1866 ;
• Paul Gauguin (1848 à Paris — 1903, Îles Marquises), peintre, graveur, sculpteur, céramiste, illustrateur français, fut élève au petit séminaire de La Chapelle Saint-Mesmin entre 1859 et 1862 ;
• Albert I^er de Monaco (1848-1922), océanographe, paléontologue, géographe, surnommé le Prince Savant, fit ses études au petit séminaire en 1864/1865[8] ;
• Gustave Vié (1849-1918), il deviendra enseignant au petit séminaire puis supérieur. Il est nommé évêque de Monaco en 1916 ;
• Edmond Teisserenc de Bort (1850-1912), sénateur de la Haute-Vienne de 1895 à 1909[8] ;
• Auguste Debesse (1851-1928), prêtre français, jésuite, missionnaire en Chine et lexicographe ;
• Emile Huet (1851-1922), avocat, écrivain, a été élève en classe de rhétorique au petit séminaire en 1866-1867[note 6] ;
• Henri Rapine (1853-1928), architecte en chef des Monuments Historiques, est l'un des architectes diocésains auteur en 1895/1896 de l'agrandissement de la chapelle du même petit séminaire, inauguré le 25 mars 1899 à l'occasion du cinquantenaire de la fondation de l'établissement[79] ;
• Maurice Mac-Nab (1856-1889), poète et chansonnier français[82] ;
• Henri Lavedan (1859-1940), journaliste et auteur dramatique français fut admis au petit séminaire en 1867 et y fut élève durant deux années[82]. Il collabora notamment au Figaro, au Gil Blas, à L'Intransigeant ou à L'Écho de Paris et fut membre de l'Académie française ;
• Ferdinand d’Orléans (1859-1873), infant d'Espagne ;
• Charles Lorin (1866-1940), maitre-verrier, fils de Nicolas Lorin ;
• Amédée Guiard (1872-1915), poète, romancier, éducateur fut, avec son frère André, élève du petit séminaire à partir de 1883[83] ;
• Léon Delagrange, (1872 à Orléans - 1910 à La Croix d'Hins), sculpteur et pionnier français de l'aviation[84] ;
• Émile Pasty (1878-1944), infirmier et aumônier des armées pendant la Première Guerre mondiale et animateur d'un groupe de résistance dans le Sud Gâtinais pendant la Seconde Guerre mondiale.

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  La chapelle (avant 1906)
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  Atrium (1907)
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  Scellés porte d'entrée (1907)
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  Détail scellés porte d'entrée (1907)
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  Guerre de 14-18

• Catherine Thion, La Chapelle-Saint-Mesmin, des siècles d'histoire, La Chapelle-Saint-Mesmin, Edité par la Ville de La Chapelle-Saint-Mesmin, 2007,2016, 93 p. (ISBN 978-2-9529017-0-3).

Le Petit séminaire de La Chapelle Saint Mesmin d'Emile Huet

• Jean-François Montes, La Chapelle Saint-Mesmin et la tuberculose : L’évolution du château des évêques et du petit séminaire de 1914 à 1940, Conférence du 25-09-2016 à La Chapelle Saint-Mesmin, AAMSSA, 29 p.
• Jean-François Montes, L'autre front de la grande guerre : L'accueil des soldats tuberculeux dans le Loiret, Orléans, Conseil général du Loiret (AD45), 2015, 25 p. (lire en ligne).
• Pierre Labrude, Le programme de construction des hôpitaux militaires américains de la Communication Zone pendant la décennie 1950-1960 et les difficultés de sa mise en œuvre, hal.archives-ouvertes.fr (hal-02981662), 2020, 24 p. (lire en ligne).
• Sylvie Blanchet, Orléans et ses environs, 1950-1967 : La parenthèse américaine, Paris, L'Harmattan, 2021, 246 p. (ISBN 978-2-343-23473-1).
• Emile Huet, Histoire du Petit Séminaire de La Chapelle Saint-Mesmin, Orléans, Paul Pigelet & Fils, 1913, 450 p., réédité en 2010 par Kessinger Publishing (ISBN 1166792625 et 978-1166792626).
• Collectif, Petit Séminaire de La Chapelle Saint-Mesmin : le site, l'histoire, l'œuvre, Orléans, Herluison, 32 p.
• Henri Lavedan, Avant l'oubli : Volume 1 : Un enfant rêveur, Paris, Librairie Plon, 1933, 290 p.
• Fête de la cinquantaine et douzième réunion triennale des anciens présidées par S. G. Mgr : l'évêque d'Orléans le 26 juillet 1896 : petit séminaire de La Chapelle-Saint-Mesmin, Orléans, Paul Pigelet, 1896, 70 p. (lire en ligne)
• Abbé Lagrange, Vie de Monseigneur Dupanloup : Evêque d'Orléans, Membre de l'Académie Française, t. 1, 2 et 3, Paris, Librairie Poussielgue Frères, 1883, 1548 p. (lire en ligne).
• Collectif, Bulletins annuels du Groupe d'Histoire Locale, La Chapelle Saint-Mesmin, GHL, depuis 1984 (ISSN 0981-0706).
• Du Boys, Netty (1837-1890), L'Abbé Hetsch : par l'auteur des Derniers jours de Mgr Dupanloup ; avec introduction de Mgr Perraud, Paris, Librairie Poussielgue Frères, 1886, 692 p. (lire en ligne) .
• François-Henri Houbart, Histoire de l'Orgue en Orléanais et dans le Loiret : Inventaire des orgues, facteurs, organistes, compositeurs, Sampzon, Delatour France, 2016, 482 p. (ISBN 9782414068753).
• Abbé Eugène Jarossay, Histoire de l'Abbaye de Micy-Saint-Mesmin Lez-Orléans (502-1790), son influence religieuse et sociale : d'après les archives et les documents originaux, pièces justificatives et gravures, avec une lettre de Mgr Touchet, Orléans, M. Marron, 1902, 543 p. (lire en ligne). Réédité en 2010 par Kessinger Publishing (ISBN 978-1167713569). Disponible sur le site de University of Toronto Libraries (lire en ligne).
• Jean Leflon, « Les petits séminaires de France au XIXe siècle », Revue d'histoire de l'Église de France, n^o 166,‎ 1975, p. 25-35 (lire en ligne)
• Gilles Cosson, Les taureaux de Khorsabad, Paris, Plon, 1994, 318 p. (ISBN -2 259-00084-3).

• La Chapelle-Saint-Mesmin
• Château des Hauts de La Chapelle-Saint-Mesmin
• Église catholique en France
• Histoire du christianisme en France
• Tuberculose

• Histoire de la résidence Paul Gauguin sur le site ass-apho.fr
• R.V., « Orléans : 23e réunion des anciens de La Chapelle », Le Journal du Loiret,‎ 7 juin 1936 (lire en ligne, consulté le 4 juin 2021)