Parc national de Stenshuvud

Carte du parc national

Le parc national de Stenshuvud est situé dans la commune de Simrishamn, dans une région informelle appelée Österlen, à l'est de la Scanie. Plus précisément, il se trouve juste au sud de Kivik, à 15 km au nord de la ville de Simrishamn elle-même[N 2]. Il est de ce fait situé à une centaine de kilomètres de plusieurs villes suédoises importantes telles que Lund, Helsingborg et Malmö, respectivement 11^e, 8^e et 3^e plus grande ville du pays[2]. Il s'étend le long du rivage de la mer Baltique, et d'ailleurs, 56 des 390 ha du parc sont sous-marins[N 3]. La partie nord du parc couvre la colline de Stenshuvud et se prolonge un peu le long de la baie de Hanöbukten jusqu'à l'arboretum d'Hällevik, tandis que la partie sud remonte un peu plus dans les terres.

Vue depuis le sommet nord

Le relief du parc est dominé par la colline de Stenshuvud, au nord du parc, qui culmine à 96,9 m[N 4]. Cette éminence a longtemps constitué un important point de repère pour les marins[1]. De son sommet, on a un point de vue qui s'étend par temps clair jusqu'à l'île de Bornholm. La colline de Stenshuvud comprend en réalité trois sommets (sommets nord, sud et est), le sommet nord étant le plus haut[N 4]. La face nord-ouest est particulièrement abrupte, formant une falaise quasi verticale au-dessus de la forêt[N 4]. C'est dans cette falaise que se trouve la grotte Giddastuan, qui serait, selon les légendes, la demeure du géant Sten[N 4]. À l'ouest de cette colline se situe une bande de terrain marécageux avant que le relief ne s'élève de nouveau, marquant le début d'une colline située en dehors des limites du parc. L'autre sommet, situé lui dans la partie sud-ouest du parc, est Kortelshuvud ; en réalité, il ne s'agit pas d'un véritable sommet, mais simplement du prolongement d'une colline située plus à l'ouest dont le relief chute brusquement à cet endroit[N 4]. Les falaises de Kortelshuvud comportent également une petite grotte, qui, selon les légendes locales, abriterait elle aussi des géants ou des trolls[N 4]. Le sud-est du parc est constitué d'une plaine côtière.

Le parc bénéficie, comme tout le sud de la Suède, d'un climat continental humide (type Dfb selon la classification de Köppen), avec des températures relativement douces, principalement grâce à l'influence du Gulf Stream. Le parc étant sur la côte, les écarts de température y sont encore moindres que dans le reste de la région[N 5]. De plus, le soleil y brille en général plus souvent qu'à l'intérieur des terres[N 5] et les précipitations sont plus faibles[N 6]. Celles-ci sont principalement regroupées en automne[N 6] et tombent majoritairement sous forme de pluie, la neige ne tombant que sporadiquement en hiver[N 5]. La relative faiblesse de la quantité de précipitations est compensée par une assez forte humidité de l'air et la formation de brume ; la fréquence des brumes est parmi les plus importantes du pays[N 5].

L'hydrographie du parc est caractérisée par des petits ruisseaux, qui sillonnent le parc, principalement dans un sens ouest-est, pour se jeter dans la baie. Le principal cours d'eau en termes de débit est le Rörumsån, marquant la frontière sud du parc[N 7]. Son cours est relativement lent, avec de nombreux méandres[N 7]. À l'ouest de la colline de Stenshuvud, coincé entre celle-ci et une autre plus à l'ouest, le ruisseau Krivarebäcken a créé une zone humide avant de bifurquer vers la mer au sud de la colline de Stenshuvud[N 7]. Juste au sud de ce ruisseau s'écoule le ruisseau d'Hollabäck ou Hallabäck[N 7].

Forêt de hêtre dans le parc national

La forêt domine très largement le parc, en particulier la partie nord, autour de la colline de Stenshuvud, mais aussi au sud-ouest, sur les versants des collines, autour de Kortelshuvud. Il s'agit avant tout d'une forêt de charme commun (Carpinus betulus), ce qui est très rare en Suède, même dans les forêts de feuillus du sud du pays[N 13]. Les zones forestières comprennent également de nombreux hêtres (Fagus sylvatica), en particulier sur les versants des collines au sud du parc[N 13].

Au printemps, le sol se recouvre d'un tapis d'anémones sylvie (Anemone nemorosa) et d'anémones fausses renoncules (Anemone ranunculoides)[N 13]. Sur le versant sud de Kortelshuvud, on trouve de plus de l'anémone hépatique (Hepatica nobilis)[N 13], une espèce protégée dans la majeure partie du pays[9]. Dans ces riches forêts, fleurit aussi de la corydale creuse (Corydalis cava), de la gagée jaune (Gagea lutea) et de la lathrée écailleuse (Lathraea squamaria)[N 13]. Un peu plus tard dans la saison arrivent les pulmonaires sombres (Pulmonaria obscura), les violettes de Rivinus (Viola riviniana), les violettes des bois (Viola reichenbachiana), l'oxalis petite oseille (Oxalis acetosella), la cardamine à bulbilles (Cardamine bulbifera), le gaillet odorant (Galium odoratum), l'ail des ours (Allium ursinum) et le lamier jaune (Lamium galeobdolon)[N 14]. L'orchis mâle (Orchis mascula), l'espèce d'orchidée la plus commune du parc, fleurit également à cette période dans la forêt[N 14]. L'été est une saison beaucoup moins riche en couleur, le feuillage des arbres obscurcissant les sous-bois[N 14]. Les anémones sylvie deviennent alors majoritaires[N 14].

• 
  Les anémones hépatiques sont une espèce protégée en Suède
• 
  L'orchis mâle est très fréquente dans le parc
• 
  Le lamier jaune

La vesse-de-loup hérisson, une espèce rare en Suède

À la fin de l'été ou en automne, de nombreux champignons envahissent les sous-bois. Parmi ceux-ci, plusieurs sont comestibles, tels que la lépiote élevée (Macrolepiota procera), le cèpe de Bordeaux (Boletus edulis), des agarics et des russules[N 15]. Parmi les espèces non comestibles se trouvent en particulier des espèces rares, telles que la vesse-de-loup hérisson (Lycoperdon echinatum) ou l'amanite jonquille (Amanita gemmata)[N 16]. Ainsi, 18 des espèces classées menacées en Suède sont présentes dans le parc[N 16]. Les espèces les plus fréquentes dans le parc sont le satyre puant (Phallus impudicus) et le scléroderme vulgaire (Scleroderma citrinum)[N 15].

Le versant oriental de la colline est beaucoup moins riche que les forêts susnommées, du fait de l'influence maritime. Il comprend plutôt des chênes pédonculés (Quercus robur) et la taille des arbres diminue à mesure que l'on s'approche de la mer, pour finir par des genévriers communs (Juniperus communis), du lierre grimpant (Hedera helix) et des chèvrefeuilles des jardins (Lonicera caprifolium)[N 17]. Ici, la végétation est pauvre, dominée par la bruyère callune (Calluna vulgaris), la myrtille (Vaccinium myrtillus), la canche flexueuse (Deschampsia flexuosa) et le polypode commun (Polypodium vulgare)[N 17].

Le bruant jaune (Emberiza citrinella) sur le sommet nord de Stenshuvud

Une corneille mantelée attaque un milan royal dans le parc de Stenshuvud. Mai 2011.

Dans les forêts, on retrouve la faune typique des forêts de feuillus suédoises, ce qui inclut des chevreuils (Capreolus capreolus), des élans (Alces alces), des écureuils roux (Sciurus vulgaris), des visons d'Amérique (Neovison vison), des belettes (Mustela nivalis) et même quelques martres des pins (Martes martes)[N 18]. Dans ces forêts, on peut facilement entendre le chant du pouillot fitis (Phylloscopus trochilus), du pouillot siffleur (Phylloscopus sibilatrix), du pouillot véloce (Phylloscopus collybita), du rouge-gorge familier (Erithacus rubecula), de la fauvette à tête noire (Sylvia atricapilla) et du pinson des arbres (Fringilla coelebs)[N 18]. Plus rarement, on peut entendre le loriot d'Europe (Oriolus oriolus), le gros-bec casse-noyaux (Coccothraustes coccothraustes) ou le gobemouche nain (Ficedula parva), qui sont relativement rares en Suède[N 18]. La nuit, c'est la chouette hulotte (Strix aluco) qui se fait entendre[N 19].

Lande au pied de la colline de Stenshuvud

Dans la partie sud-est du parc s'étend une lande silicicole, à la végétation pauvre, ce qui est dû à l'aridité du sol principalement sableux, ainsi qu'au vent[N 20]. La végétation est buissonnante, avec des genévriers, de la bruyère callune (Calluna vulgaris), ainsi que de la laîche des sables (Carex arenaria)[N 20]. Parmi les rares fleurs que l'on peut trouver dans ces terrains, on peut citer l'anémone pulsatille (Pulsatilla vulgaris), l'immortelle des sables (Helichrysum arenarium) ou des formes naines de la caille-lait jaune (Galium verum) et de la piloselle (Hieracium pilosella)[N 20]. Ces terrains ouverts accueillent des espèces d'oiseaux différentes des forêts, telles que les coucous gris (Cuculus canorus), des laniidés, la bergeronnette grise (Motacilla alba) ou le rare pipit rousseline (Anthus campestris)[N 21]. En fin d'été, les criquets et sauterelles se font entendre à leur tour[N 21]. De même, parmi les animaux caractéristiques de ces terrains, on peut citer le lézard des souches (Lacerta agilis)[N 22]. Ce milieu accueille également un certain nombre de papillons, tels que l'agreste (Hipparchia semele), l'azuré de l'ajonc (Plebejus argus) ou encore la lithosie plombée (Eilema lurideola)[N 23].

Un papillon dans la lande de Stenshuvud

Caille-lait jaune et œillet à delta, dans une prairie près du Naturum de Stenshuvud

À plusieurs endroits, surtout dans la moitié sud du parc, s'étalent des prairies fleuries : ces terrains anciennement cultivés comportent de nos jours une riche flore[N 24]. La saxifrage granulée (Saxifraga granulata), la caille-lait jaune (Galium verum), l'œillet à delta (Dianthus deltoides), la knautie des champs (Knautia arvensis), la jasione des montagnes (Jasione montana), l'ail des vignes (Allium vineale) et le géranium à feuilles molles (Geranium molle) font partie des fleurs que l'on peut trouver dans les prairies sableuses, tandis que les prairies au pied des collines présentent plutôt de la véronique en épi (Veronica spicata), du grand orpin (Hylotelephium telephium) et de l'orpin des rochers (Sedum rupestre)[N 24]. Près de l'entrée principale du parc, en direction de la mer, se trouve une prairie particulière, appelée la prairie aux orchidées (Orkidéängen). Comme son nom l'indique, cette zone comprend de nombreuses espèces d'orchidées. La plus commune est l'orchis mâle Orchis mascula), mais on y trouve aussi entre autres du dactylorhize de mai (Dactylorhiza majalis), de l'orchis incarnat Dactylorhiza incarnata) et de la platanthère à deux feuilles Platanthera bifolia)[N 25].

Les prairies sont le lieu de vie principal des lapins et lièvres, même si ces derniers fréquentent également la forêt[N 26]. On y trouve également des taupes d'Europe (Talpa europaea) et des rats taupiers (Arvicola amphibius)[N 26]. Les zones buissonnantes des prairies sont de même le terrain préféré du muscardin (Muscardinus avellanarius)[10], la mascotte du parc. Stenshuvud est l'un des principaux territoires en Suède de cette espèce[N 25]. L'abondance de fleurs attire de plus de nombreux papillons, tels que l'Azuré de la jarosse (Polyommatus amandus), l'Azuré des anthyllides (Cyaniris semiargus), l'Azuré du genêt (Plebejus idas), le Cuivré de la verge-d'or (Lycaena virgaureae), le Nacré de la sanguisorbe (Brenthis ino) et le Petit collier argenté (Boloria selene)[N 27].

À l'ouest de la colline de Stenshuvud se trouve une zone occupée par trois tourbières minérotrophes (lilla alkärret, stora alkärret et mossen). L'eau y est particulièrement abondante au début du printemps, avant de disparaitre en été et en automne[N 28], excepté dans une petite zone au niveau de Mossen[N 29]. Ces tourbières sont recouvertes d'une forêt d'aulnes, au pied desquels poussent de nombreuses espèces de fougères, de carex, ainsi que quelques fleurs telles que l'hottonie des marais (Hottonia palustris)[N 28]. Près de Mossen, là où l'eau persiste même en été, se développent aussi le potamot nageant (Potamogeton natans), la petite utriculaire (Utricularia minor), le lycope d'Europe (Lycopus europaeus) et la scutellaire à casque (Scutellaria galericulata)[N 29].

Ces milieux humides accueillent plusieurs espèces d'amphibiens, telles que la grenouille rousse (Rana temporaria), la grenouille agile (Rana dalmatina), la grenouille des champs (Rana arvalis)[N 28], le triton crêté (Triturus cristatus) et le triton commun (Lissotriton vulgaris)[N 29]. Les insectes et araignées sont aussi nombreux, avec par exemple des libellules et des dolomèdes des marais (Dolomedes fimbriatus)[N 29].

Ciste datant du néolithique, au pieds de Stenshuvud

Le terrain a probablement commencé à être exploité par l'homme il y a 6 000 ans, ce qui correspond au début de l'agriculture et de l'élevage dans la région[N 30]. Au néolithique (à partir de 4 200 avant Jésus-Christ) et à l'âge du bronze, Stenshuvud ressemblait probablement par périodes à une vaste prairie, tandis qu'entre ces périodes, la zone était laissée à l'abandon[N 30]. En effet, sur ces terrains peu fertiles, surtout comparés au reste de la région, la quantité de nutriments du sol s'amenuisait vite[11]. Plusieurs vestiges de cette époque sont encore visibles, tels qu'une ciste de la fin du néolithique au pied de la colline[12]. Par la suite, durant l'âge du fer, l'exploitation est cyclique, la région étant tantôt boisée, tantôt une prairie[N 30]. Le principal témoignage de cette période est la ruine d'une forteresse située au sommet de la colline (colline fortifiée) et datant de la fin de l'âge du fer, au moment des invasions barbares entre 400 et 550 après Jesus-Christ[12]. Cette forteresse correspond probablement à une période de relativement forte population dans les environs et était probablement utilisée comme refuge en cas d'attaque[N 30].

Après la peste noire, la zone fut de nouveau laissée à l'abandon et la forêt put se développer[N 30], mais au XVII^e siècle, le paysage s'ouvrit une fois de plus[N 31].

Mur d'une forteresse de l'âge du fer nordique, au sommet de Stenshuvud

Bassin construit au XIX^e siècle afin de piétiner la tourbe

Au XVIII^e siècle furent construites des cabanes de pêcheurs à Krivareboden, qui sont encore utilisées de nos jours pour la pêche à l'anguille[12]. Au début du XIX^e siècle, le déboisement atteignit son apogée[N 32]. Les pommiers commencèrent aussi à être plantés[N 33], la région autour de Kivik devenant une importante région productrice de pommes. C'est aussi à cette époque que l'on commença à exploiter la tourbe de la tourbière Mossen, à l'est de la colline[N 34]. Une sorte de bassin fut alors construit, dans lequel la tourbe était amassée et piétinée ensuite, par des chevaux par exemple, jusqu'à constituer une pâte qui pouvait alors être coupée et séchée[N 34]. Ce bassin est encore visible, non loin de l'entrée principale.

Dans la deuxième moitié du siècle, la forêt put se développer à nouveau sur la colline[N 33]. Au nord du parc, l'arboretum d'Hällevik fut créé à la fin du siècle par Karl Ekenstam[N 35]. Il comprend de nombreuses espèces exotiques d'arbres, mais aussi de champignons[N 35]. Le phare de Stenshuvud fut construit en 1916[13].

Au milieu des années 1920, le botaniste et géologue Rutger Sernander plaida pour la protection de la nature unique de Stenshuvud, ce qui aboutit en 1931 à une protection de la colline (55 ha) sous le statut naturminne[N 36]. La zone protégée fut agrandie en 1954 vers le sud, comptant alors 109 ha[N 3]. Dans les années 1960, l'intérêt grandissant pour la nature amena de plus en plus de visiteurs autour de Stenshuvud, ce qui incita à la création de quelques sentiers avec des planches de bois sur le sol dans les zones humides[N 36]. En 1967, la zone protégée devint réserve naturelle, ce qui implique une protection plus importante que le statut naturminne[N 3]. Le parc national fut finalement créé en 1986 en regroupant la surface de l'ancienne réserve naturelle et les zones environnantes, soit 380 ha[N 3]. Le motif officiel pour la création du parc est de « préserver une grande zone naturelle d'une grande valeur géologique et biologique et très importante pour la récréation de plein-air »[14]. Peu de temps après, de nouvelles règles furent instaurées pour la création des parcs nationaux suédois, qui impliquaient entre autres qu'un parc national doit couvrir au moins 1 000 ha[15]. Stenshuvud est donc le dernier parc de moins de 1 000 ha créé en Suède.

• (sv) Klas-Rune Johansson, Stenshuvud : nationalparken på Österlen, Solna, Naturvårdsverket, 1993 (ISBN 91-620-1138-3)
• (sv) Lena Alebo, Stenshuvud : en jätte tänker tillbaka, Torsby, Heidrun, 1993 (ISBN 91-88056-12-0)
• (en) Claes Grundsten, National parks of Sweden, Stockholm, Max Ström, 2010 (ISBN 978-91-7126-160-1)

• Parcs nationaux de Suède
• Naturvårdsverket

• (en) Site de Naturvårdsverket