Objectif Lune

Lors de la prépublication, Le Journal de Tintin fait un poisson d'avril en 1953 à ses lecteurs en annonçant que la « fusée du professeur Ananoff » serait exposée au stade du Heysel et que les lecteurs de l'hebdomadaire auraient droit à des invitations spéciales en raison de la participation d'Alexandre Ananoff à l'élaboration d’On a marché sur la Lune. L'article prétend qu'Alexandre Ananoff et Wernher von Braun ont conçu une véritable fusée lunaire, et présentent leurs projets dans toute l'Europe. La photographie l'accompagnant, représentant un scientifique en blouse à bord du poste de pilotage, est en réalité un photomontage intégrant un homme dans la maquette de la fusée conçue pour les Studios Hergé comme référence pour les décors. Le canular est révélé dans le numéro de la semaine suivante[17].

Quelques modifications furent apportées entre la publication en planches dans le Journal de Tintin et la version en deux albums. Elles portent autant sur le découpage (vignettes déplacées, scènes coupées) que sur la réalisation même de certains gags (Haddock bute contre un rail et non sur une bonbonne, il n’est plus aspergé à travers une grille, etc.), pour une plus grande efficacité narrative.

Suivant les recommandations de scientifiques, le char lunaire qui était jaune dans la prépublication devient gris-bleu dans l'album, une couleur qui absorbe mieux le rayonnement solaire[10].

Au fil des éditions, la couleur de la fusée change : au départ d'un « rouge orangé plutôt falot », elle devient d'un rouge plus appuyé.

La lettre de suicide de Wolff est modifiée pour la parution en album, avec l'ajout d'une phrase optimiste[18]. Telle qu'elle apparaissait dans la prépublication, sa lettre disait : « Inutile de me rechercher, vous savez bien que j'aurai disparu à jamais dans l'espace. » Dans la nouvelle version, Wolff a écrit ceci : « Quant à moi, peut-être un miracle me permettra-t-il d'en réchapper aussi[18]. » Ce changement aurait été effectué à la suite de pressions exercées par Casterman et les milieux catholiques de l'époque[18]. Hergé regrette plus tard cette modification :

« Il fallait sortir de cette impasse et j'ai fini par céder, et par écrire cette sottise […] Il n'y a pas de miracle possible : Wolff est condamné sans appel, et il le sait mieux que quiconque. »

— Interview d'Hergé, 1970[19].

Outre son suicide, Frank Wolff est un personnage important dans l'histoire de la bande-dessinée pour enfants puisqu'il est l'un des premiers à être ambigu et non totalement dans le camp du « bien » ou du « mal »[18].

La couverture de l'album comporte une énorme erreur, jamais corrigée ultérieurement : la jeep conduite par Tournesol n'a pas de volant[20].

En 2019, les éditions Moulinsart publient dans un album intitulé Tintin : Les premiers pas sur la Lune l'intégralité de la pré-publication d’On a marché sur la Lune du journal Tintin.

Usine de séparation de l'uranium d'Oak Ridge K-25 (vue depuis le nord).

L’extérieur du centre de recherche est en tout point semblable au centre de séparation de l’uranium d’Oak Ridge, qui fut un lieu servant à l’exécution du projet Manhattan dans les années 1940 aux États-Unis.

La pile atomique produisant du Plutonium est similaire à celle du laboratoire d'Harwell développée en 1947[21].

Lorsque les Dupondt surveillent l'installation de nuit[22], ils entrent dans une pièce où se trouvent des appareils semblables à des accélérateurs de particules de type Cockcroft-Walton.

V2, source d'inspiration de la X-FLR 6 et de la fusée lunaire

La conception des deux fusées est une variation d’un dessin assez classique de la science-fiction des années 1930 à 1950. Il s’agit d’un engin à étage unique capable de décoller et de se poser verticalement sur plusieurs ailerons qui font office de pieds. Il reprend la structure et les dessins à carreaux apparus sur la fusée allemande « V2 »[8] utilisés pour conduire l’analyse des mouvements de l’engin à partir des films pris à l’envol. Le support est tripodique, contrairement aux quatre ailerons utilisés sur l’ensemble des fusées à décollage vertical de l’époque. Les couleurs typiques en quadrillage blanc et rouge se retrouvent sur la fusée Véronique[23] française dérivée également de la V2.

La propulsion est classique : chimique (acide azotique et aniline précise le Professeur Tournesol) au voisinage de la Terre et nucléaire dans l’espace (la tournesolite à base de silicone résistant à la chaleur de la désintégration nucléaire)[24]. Le fonctionnement plus précis de la propulsion n’est pas détaillé dans l’album (cependant, page 16, le Pr Tournesol explique : « Son principe ? Eh bien, imaginez une bombe atomique dont l'explosion, au lieu d'être instantanée, serait étendue sur plusieurs jours… » À titre de comparaison, les fusées Saturn V du programme Apollo fonctionnaient avec des propulseurs aux propergols, kérosène ou hydrogène liquide, et oxygène liquide[25].

La fusée rouge et blanche d'Hergé a aluni au milieu du cirque Hipparque, un des plus grands cratères lunaires. Le paysage est désertique, le ciel noir est rempli d'étoiles et la Terre brille au-dessus de l'horizon. La chaîne de montagnes visible au loin est sans doute la muraille du cirque, qui s'élève à près de 1 200 mètres au-dessus du fond. La fusée s'est posée entre deux petits cratères, au voisinage d'un escarpement rocheux qu'on aperçoit au premier plan. Le lieu choisi par Hergé pour l'alunissage n'était pas particulièrement facile. Pour la mission Apollo 11, la NASA avait recherché un terrain aussi peu accidenté que possible, cartographié en détail par les sondes Lunar Orbiter lancées entre 1966 et 1967.

L'Américaine Nicole Stott lors d'une sortie extravéhiculaire

Afin de maintenir la sensation de pesanteur au cours du voyage, l'accélération de la fusée est permanente. Une gravité artificielle est ainsi obtenue en application du principe d'équivalence.

Des coupures normales du moteur sont nécessaires pour retourner la fusée en vue des décélérations. Ces épisodes sont alors générateurs de gags illustrant les effets de l'apesanteur, tel le whisky du capitaine Haddock qu'il voit flotter hors de son verre et se mettre en boule. Si le gag est savoureux, il a répandu une idée fausse : il est en fait assez difficile d'obtenir une boule de liquide en séparant avec précaution ce dernier de son contenant. En microgravité, les forces de van der Waals deviennent prépondérantes : autrement dit, l'attirance du liquide pour les surfaces est prédominante. L'expérience est contre-intuitive car, sur Terre, la gravité fait descendre les grosses gouttes d'eau le long des vitres ; par contre, les minuscules gouttes d'eau, légères, adhèrent suffisamment pour former la buée. Dans la Station spatiale internationale on doit jouer sur l'inertie de l'eau pour séparer la goutte de la canule du sachet[26] - [27] - [28] - [29].

La faible pesanteur lunaire est assez bien représentée lors des sorties extravéhiculaires, ainsi que la vie dans une combinaison spatiale. Le paysage lunaire, avec son ciel noir où les étoiles ne scintillent pas, est, également, assez fidèle.

L’absence de son sur la Lune (due à la non-présence d’air) est aussi bien représentée quand, averti par des projections de pierre, Tintin et Haddock se rendent compte de la chute d’une météorite à quelques mètres derrière eux, sans qu’ils l’aient entendue.

Au début de l'ouvrage, la Terre annonce à la fusée lunaire qu'elle a atteint la vitesse de 11 km/s et qu'elle n'est donc plus soumise à l'attraction terrestre. C'est faux dans un certain sens : la fusée est toujours soumise à l'attraction terrestre, mais elle a atteint la vitesse de libération, ce qui signifie que même si son moteur était coupé, elle ne retomberait jamais sur Terre[30].

Lors de la « manœuvre de retournement », la fusée devrait continuer sa rotation (il manque un moteur dans le sens opposé)[31].

L’astéroïde Adonis existe bien, mais il ne se trouve pas entre la Terre et la Lune. De plus lorsque le moteur de la fusée est arrêté Adonis reste à proximité de celle-ci, ce qui voudrait dire que l’astéroïde se dirige vers la Lune[30]. Enfin, compte tenu de la taille d’Adonis, la satellisation du capitaine n’est pas réaliste. Ajoutons aussi que lorsque les moteurs de la fusée sont arrêtés, celle-ci devrait être attirée de la même manière que le capitaine vers Adonis et on ne devrait pas voir le capitaine s'éloigner de la fusée mais les deux tomber en même temps vers l'astéroïde.

Le cirque Hipparque (au milieu de l'image).

Les reliefs lunaires sont très découpés contrairement à la réalité.

Tout au long du voyage et une fois sur la Lune, le clair de Terre manque nettement de nuages et ressemble davantage à une mappemonde.

De plus, depuis l’endroit où s’est posée la fusée (le cirque Hipparque), elle devrait apparaître au zénith[30].

La présence de grottes et de cavernes est attestée sur la Lune[32], mais il s'agit de tubes de lave. Il est impossible d'y trouver des stalactites et des stalagmites : même en partant de l'hypothèse que la Lune ait pu avoir, dans un lointain passé, une atmosphère assez consistante pour permettre à l'eau de rester liquide, ces concrétions ne se forment que dans les roches calcaires qui n'existent pas sur la Lune. La présence de glace pure est encore incertaine (de plus, cette glace, perpétuellement gelée, ne devrait pas être glissante). La sonde américaine LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite), en s’écrasant sur la Lune en octobre 2009, a détecté des molécules d’eau gelées dans la poussière soulevée par l’impact. Début 2010, un radar a détecté aussi plus de 40 cratères remplis de glace sur la face cachée de la Lune, dans les zones d'ombre où la lumière du Soleil n’est jamais parvenue. À l’abri complet du Soleil (notamment sur les pôles), à des températures toujours inférieures à 200 K (−73 °C), la glace d’eau doit pouvoir perdurer des milliards d’années[33].

L’informatique de contrôle de vol[34] de la fusée lunaire présente de très fortes similitudes avec l'IBM 604 de 1948[35].

Pour contrebalancer le lourd propos scientifique d’Objectif Lune, Hergé y mêle beaucoup d'épisodes comiques, visuels ou textuels[36]. Ainsi, le capitaine Haddock fait figure de souffre-douleur en étant la victime dans de nombreux gags et les Dupond et Dupont multiplient les gaffes et moments ridicules[36]. Le même procédé est employé pour tempérer la tension du second album du diptyque[36].

Le philosophe Rémi Brague, qui salue l'art du récit d'Hergé dans les aventures précédentes, considère le diptyque lunaire comme un échec[37]. S'il reconnaît que le dessinateur fait preuve d'une grande maîtrise graphique, tant dans la finesse que dans la précision du trait, et que la tension dramatique ne se relâche pas au cours des deux aventures, il déplore « la temporalité qui gouverne le récit », qui est selon lui déterminée, voire imposée par la technique, de sorte que celle-ci n'est pas humaine : « Pour qu'il se passe quelque chose de vraiment humain, et donc pour qu'il y ait quelque chose à raconter, Hergé s'est vu obligé d'insérer des anecdotes qui interrompent la progression linéaire du récit »[37]. Il prend pour exemple les Dupondt qui finissent par menotter un squelette lorsqu'ils enquêtent sur les intrusions à l'usine de Sbrodj, ou qui se font électrocuter en examinant une cabine à haute tension, autant de scènes « certes amusantes, mais [qui] sont parfaitement inutiles »[37]. Sur un autre plan, Rémi Brague considère que « la domination de la technique se paie par une baisse de niveau humain chez les personnages qu'elle asservit ». Ainsi le professeur Tournesol perd de son charme en abandonnant temporairement sa surdité par le biais d'une prothèse. Le capitaine Haddock, qui connaît sa première « régression éthylique » depuis Le Crabe aux pinces d'or, apparaît dans une sorte d'ennui et de désœuvrement constant, et « se laisse embarquer sur une fusée sans avoir demandé avant de partir comment le voyage allait se dérouler ». Quant au personnage de Baxter, qui incarne « la logique technique dans sa pureté et son horreur », Rémi Brague le juge « totalement inutile »[37].

Pour le tintinophile suisse Jean Rime, Hergé ne se montre nullement visionnaire dans cette œuvre car, si les premiers pas de l'homme sur la Lune ne deviennent une réalité qu'après le succès de la mission Apollo 11 en 1969, le dessinateur « actualise intelligemment une vieille aspiration de l'humanité en train de devenir crédible en croisant un fonds de culture populaire avec la presse ou la vulgarisation scientifique la plus récente »[38].

Fusée de Tintin à l'aéroport de Bruxelles

Cet album fut adapté dans la série animée de 1959 (couplé avec sa suite) et dans la série animée de 1991. Dans cette dernière adaptation, l'aventure commence dès l'arrivée de Tintin et du capitaine en Syldavie, contrairement à l'album où ils arrivent au château de Moulinsart et en repartent aussitôt après avoir reçu un télégramme de Tournesol. La série animée montre aussi l'arrivée du colonel Jorgen à Klow. Enfin, cet épisode contient une partie de l'histoire de On a marché sur la Lune. Si l'album d'Objectif Lune se termine alors que Tintin et ses compagnons sont toujours inconscients après le départ de la fusée, dans l'animé, l'aventure se termine après qu'ils ont tous repris connaissance et admiré la Terre depuis la fusée. Il y a plusieurs autres scènes de l'album supprimées dans la série dont : Haddock tente d'embarquer avec lui les bouteilles de whisky (il y sera parvenu) et du tabac pour sa pipe mais essuie le refus de Wolff, Baxter qui offre du champagne à Tintin, Haddock, Tournesol et Wolff pour leur souhaiter bonne chance pour leur voyage dans la fusée, les Dupondt menottant un squelette et Tournesol montrant le plan de la fusée à Baxter

Le 11 août 1991 à Henri-Chapelle, une réplique de la fusée Tintin a décollé. Il s'agit de la RG1[42].

• NERVA : projet américain de moteur d'une fusée utilisant l'énergie nucléaire.

• Hergé (préf. Dominique Maricq et Didier Platteau), Tintin et la Lune : double album + 16 p. d'archives, Paris, Casterman / Moulinsart, 2009, 140 p. (ISBN 978-2-203-03140-1).
  Double album réunissant Objectif Lune et On a marché sur la Lune agrémenté d'un dossier de seize pages sur la création de l'album, comprenant des archives, et contenant également la bande-dessinée de quatre pages réalisée par Hergé pour Paris Match à l'occasion d'Apollo 12.
• Hergé (préf. Yves Horeau, Jacques Hiron et Justo Miranda), Tintin : Les premiers pas sur la Lune, Bruxelles, Casterman, coll. « Éditions Moulinsart », 2019, 160 p. (ISBN 978-2-87424-433-9, présentation en ligne).

• Philippe Goddin, Hergé, Chronologie d'une œuvre, Éditions Moulinsart, 2000-2011, six tomes.
  • Hergé, Chronologie d'une œuvre : 1943-1949, t. 5, Bruxelles, Éditions Moulinsart, 2004, 420 p. (ISBN 978-2-87424-052-2).
  • Hergé, Chronologie d'une œuvre : 1950-1957, t. 6, Bruxelles, Éditions Moulinsart, 2009, 420 p. (ISBN 978-2-930284-99-6).
• Ils ont marché sur la Lune : de la fiction à la réalité, Paris, Casterman, 1985, 44 p. (ISBN 978-2-203-00402-3, OCLC 461689461)
  Exposition présentée au Centre Wallonie-Bruxelles à Paris du 13 juin au 9 septembre 1985
• Roland Lehoucq et Robert Mochhovitch, Mais où est le temple du soleil ? : Enquête scientifique au pays d'Hergé, Paris, Flammarion, 2003, 183 p. (ISBN 978-2-08-210325-1, OCLC 53803404)
• Paul Gravett (dir.), « De 1950 à 1969 : Objectif Lune / On a marché sur la Lune », dans Les 1001 BD qu'il faut avoir lues dans sa vie, Flammarion, 2012 (ISBN 2081277735), p. 163.
• Jean-Marie Embs, Philippe Mellot, Benoît Peeters et Hergé, Hergé, le feuilleton intégral, t. 11 : 1950-1958, Bruxelles, éditions Moulinsart / Casterman, 2015, 313 p. (ISBN 978-2-203-09824-4).

• Les planches originales parues dans le Journal de Tintin à partir de 1950
• Dossier Futura-Sciences sur la part de fiction et de réalité dans la BD d'Hergé
• Dossier pédagogique Objectif Lune