Mappa mundi

Ces cartes varient en taille et en complexité, allant de simples cartes schématiques de quelques centimètres à des cartes très élaborées pouvant couvrir un mur — la plus grande connue avait un diamètre de 3,5 m.

Environ 1 100 mappae mundi ayant survécu au Moyen Âge sont connues, parmi lesquelles 900 illustrent des manuscrits, tandis que les autres sont des documents indépendants.

Le mot mappa mundi vient du latin : ˈmappa ˈmʊndiː ; pluriel : mappae mundi. Le mot a donné « mappemonde », en français.

Le terme vient des mots mappa signifiant « étoffe, nappe » et mundi « du monde » dans le latin médiéval. Les cartes sont représentées à plat. En effet, le premier globe terrestre, le Erdapfel de Martin Behaim n'est apparu qu'en 1492.

Diagramme (en anglais) illustrant les principales catégories de mappae mundi.

Les mappemondes sont de différents types bien distincts, dont les trois principaux[1] sont :

• Les mappemondes hémisphériques
• Les mappemondes œcuméniques (généralement sous deux formes : en trois parties (carte en T ou « carte T-O ») ou en quatre parties ; certains les considèrent, comme dans l'image ci-contre, comme deux types différents)
• Les mappemondes mixtes

Les cartes du monde médiévales contiennent des éléments provenant d'autres sources comme les portulans, tandis que la Géographie de Claude Ptolémée est parfois considérée comme un type à part, appelé « mappe monde transitionnelle ».

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mappa mundi » (voir la liste des auteurs).