Ligne de partage des eaux

Sur les lignes continentales, les eaux s'écoulent de chaque côté vers différents océans, telles que la ligne continentale Congo-Zambèze (entre l'océan Atlantique et l'Océan indien). Tous les continents, sauf l'Antarctique, ont une, ou plusieurs, ligne continentale de partage des eaux.

La principale ligne continentale d'Eurasie va du détroit de Gibraltar au détroit de Béring ; elle sépare successivement les bassins maritimes suivants[2] :

• Atlantique et Méditerranée (du détroit de Gibraltar au plateau de Langres) ;
• Mer du Nord (et Baltique) et Méditerranée (et Adriatique, mer Noire, etc.) ;
• Mer du Nord (et Baltique) et bassin endorhéique (Caspienne et Asie centrale) ;
• océans Atlantique et Arctique, et bassin endorhéique (Caspienne et Asie centrale) ;
• océan Arctique et océan Pacifique.

Une autre va de l'isthme de Suez à la péninsule de Malacca en longeant par le sud le bassin endorhéique. L'Afrique possède trois lignes continentales de partage des eaux, séparant les bassins versants de la Méditerranée, de l'océan Indien (mer Rouge incluse) et de l'Atlantique ; elles se rejoignent en un point situé au sud-est du lac Victoria. La principale ligne continentale des Amériques va du détroit de Béring au cap Horn ; elle suit les montagnes Rocheuses, l'isthme de Panama et les Andes.

Sur une grande ligne, les eaux s'écoulent de chaque côté vers un même océan mais sans jamais se rejoindre auparavant, comme la ligne de partage des eaux entre le bassin du fleuve Jaune et celui du Yang-Tsé, ou entre la Loire et la Garonne.

Sur une petite ligne, les eaux s'écoulent vers deux rivières distinctes, mais se rejoignent lors d'une confluence avant de rejoindre ensemble un océan ou une mer, telles que la ligne de partage des eaux entre la Loire amont et l'Allier.

Entre les bassins versants maritimes du Rhône (par la Saône) vers la mer Méditerranée, du Rhin (par la Moselle) vers la mer du Nord et celui de la Meuse vers la mer du Nord, ce point triple est situé dans le département des Vosges sur la commune de Monthureux-le-Sec, légèrement au nord de l'Émetteur du Haut de Dimont (48° 09′ 53″ N, 6° 00′ 42″ E, altitude cotée : 446 m).

Entre les bassins versants maritimes du Rhône (par la Saône) vers la mer Méditerranée, de la Seine (par la Marne) vers la Manche et celui de la Meuse vers la mer du Nord, ce point triple est situé dans le département de la Haute-Marne sur le plateau de Langres, sur la commune de Val-de-Meuse (et l'ancienne commune de Récourt)[3] - [4], au sud des vestiges de la voie romaine de Langres à Bourbonne-les-Bains[5], à proximité du chemin de Falouande (47° 56′ 29″ N, 5° 30′ 17″ E, altitude : 453 m)[3] sur un site localement aplani.

Ce point triple entre les bassins versants du Rhône (par la Saône) vers la Méditerranée, de la Seine vers la Manche, et de la Loire vers l'océan Atlantique se trouve dans le département de la Côte-d'Or sur la commune de Meilly-sur-Rouvres, identifié sur la carte IGN à la jonction de la route nationale 81 (D 981) et du chemin communal de la Vachère, au bout de la « Pièce du Pâtis » (47° 12′ 12″ N, 4° 32′ 54″ E, altitude : 439 m)[6].

Monument peu éloigné du tripoint de partage des eaux entre Loire, Garonne et Rhône, sur les communes de Laubert et de Montbel en Lozère, près du col de la Pierre Plantée.

Le tripoint entre le Rhône vers la mer Méditerranée, la Loire vers l'océan Atlantique et la Garonne vers le golfe de Gascogne se trouve en Lozère, entre Mende et Langogne, sur la commune d'Allenc très proche de la limite avec celle de Belvezet, à un « sommet » du mont Planas (44° 33′ 12″ N, 3° 43′ 23″ E, altitude : 1 273 m), à quelque 600 m au Nord-Ouest du « carrefour de la Pierre Plantée », traversé par le GR7, avec un menhir à proximité qui a donné son nom au lieu.

Pour évoquer ce tripoint sur un lieu fréquenté, à 6 km de là vers le Nord-Ouest, sur la RN 88 et sur la commune de Laubert, au col de la Pierre Plantée (ne pas confondre avec le précédent carrefour), un monument en forme de prisme triangulaire a été élevé en 2001 (44° 35′ 17″ N, 3° 39′ 34″ E, altitude : 1 264 m), à distinguer d'une autre colonne voisine surmontée d'une croix.

Le point triple entre les bassins versants de la Loire par la Gorre, de la Charente par la Tardoire et de la Dordogne par la Dronne se trouve dans le département de la Haute-Vienne sur la commune de Pageas, identifié au sud du hameau du Mazaubert, sur un sommet avec un château d'eau (45° 39′ 36,75″ N, 1° 01′ 00,75″ E, altitude : 463 m).

L'existence d'un quadripoint dans le département de l'Aisne entre les bassins de la Meuse, de l'Escaut, de la Somme et de la Seine est évoquée dans un document de 1809[7]. Ceci voudrait dire que les tripoints Meuse-Escaut-Seine et Escaut-Somme-Seine se trouvent en un même lieu. Or, il a été démontré que ces deux tripoints se trouvent à une distance de 9,3 km, le premier sur le territoire de la commune d'Hannapes (Aisne) (49° 59′ 37″ N, 3° 36′ 23″ E, altitude : 175 m), le deuxième sur la commune d'Aisonville-et-Bernoville (Aisne)[8] (49° 56′ 06″ N, 3° 31′ 15″ E, altitude : 163 m).

• La ligne de partage des eaux au Seuil de Naurouze